“沈卿，一切可还顺利。”太后背对着他，背影看起来依旧威严，这个女人陪在先帝身边三十载，数次被厌弃，她却能次次逆转局势，从一位王妃做到楼兰太后，心机与手段可见一斑，朝中根深蒂固，话说良禽择佳木而栖，自己也是无法选择，如今的王上是万万动不了这个女人的，他俯下身子，毕恭毕敬道：
“都已安排妥当，王上查不到任何痕迹。”
“好，沈卿如此得力。”她手中握住一樽酒，说话间洒了出来，她将酒缓缓倒出，在空中划出一条水柱，透过水柱她仿佛望见那个女人的脸，有的只是痛苦、哀切，不由得扬起了嘴角。
“城防缺个差人，我出去后你便做公车令吧。”
这可是美差，专管宫中的防卫，整个王城的安危都受他管辖，面对如此殊荣，他将头俯得更低了些，掩盖住嘴角贪婪的笑容，答道，
“谢太后。”
“我早说王儿为了一个女人着迷，冤枉母后的用心，我所做的事，都是光明正大的，倒是你，竟敢让金吾卫调查母亲。”
一月后，她终于被放了出来，一处宫门就直奔大殿，质问自己养了二十多年的孩儿。
“母亲没做过就最好，这样也算是让外头的人知道母亲没有滥权，没有与外戚勾结，私自联络他国。”
“你……现在果然不听我的话了，只说些这样狠心的话来伤母亲的心。”她顾自用帕子掩住眼睛，十分凄苦。
“母亲，”靳朔上前握住她的双肩，微微用力，算是安慰她了，他不愿看见母亲流泪，
养了这么多年的孩儿依旧是在意她的，擦过眼角，平静道：
“但有一件，王儿可去打探好那个褚氏的底细了，当日三军统帅力保此人，你又轻易放权，母亲担心的很。”
“问过了，属实是南甸人，颇有些才学胆识，是征战沙场的好苗子，此次在军中也是屡立战功，近日征讨西楚的事也该将歇，他们已讨回了城池，想来不日便该班师回朝了。”
“西楚军刚刚溃败，为何不乘胜追击，我们也夺去他十座城池，叫西楚也尝尝这切肤之痛。”
“不可，母亲，”他打断，
“己所不欲，何况此次战役打得实在艰辛，能大获全胜已该十分庆幸了，不可再盲目自大，再打下去只有耗损自身这一个结果。”
“政事上，母亲这后宫妇人确实不该过问，做主的只能是孩儿你。”
她声音落寞，只是个孤立无援的老妇人，靳朔不忍心，替母亲整理了下散乱的发髻。
“而母亲，定会助你坐稳这江山。”她激动地抓住儿子的手，
“母亲今日气色看起来怎么这样差，发髻也梳的这样散乱，定是底下的人不用心，我必要好好责罚。”靳朔却不想回答，只岔开话题，
“不，不是他们。”太后拦下就要走出去的儿子，
“是母亲自己最近夜夜难眠，晨起昏昏沉沉，走路晃荡，顾不得仪态，这才仪容有损，这几日我心头好像压着一块巨石，总喘不过起来，叫了几次太医令的人，却都没有发现什么问题……”似乎有些难言之隐，犹豫着说道，
“司天监昨夜来报，说是星象有变，有煞气直犯我宫中，说母后不日便有血光之灾。”说着又要落下泪来，
“这……那该如何化解。”靳朔信以为真，
“说是戍卫宫中的公车令与我生辰相冲……”
“木匀，你去安排。”靳朔不疑，吩咐下去。
“绿意，你说我的孩儿是男是女？”
“定是个小公主，像公主您一样美。”
“可我却觉得是个男孩，他在我肚里调皮得很，夜里总是不安分。”
“小公主或是小王子都好，到他生出来，我一定好好跟他说说，公主你怀他如何艰辛。”
“你去为我办件事。”
“喏。”
大易三十六年隆冬，塞外十分严寒，冻死的牛马横七竖八倒在大漠上，今年的楼兰处境尤为艰难，冬至日那天，本该易市的波斯商人也无人冒险穿过尤其凶险的白龙堆，未楼兰带来西方的珍宝，楼兰失了最后一刻生机，蠢蠢欲动的易国铁骑正踏过真主的神祠，带着寸草不生的杀意而来。
“如何？”
“至此已过两日了，王后若再无法诞下公主，王便要下令，留下公主或是王后了。”
“这是何种选择？孤要你们何用！”
“王上，臣等已经尽力了。”太医令背上的冷汗已浸透了衣衫，花白的发间也汗涔涔的，
昨日元辰，她便受此痛苦，产房外，他只眼睁睁看着一盆盆血水出来，殷红刺眼，又无计可施。
“王儿莫要心急，哪个女人生孩子都必要到鬼门外走一遭，此刻你该在前朝，而非后宫，你守了她两日，外殿的大臣等了你两日，你将我楼兰陷入何地？”她无奈，
“前朝后宫，何处有孩儿的立锥之地？母亲事事为我好，为楼兰着想，此时，母后也不该在此，还是代孩儿去前朝协力政事罢。”
“你说的这是什么话。”她捂住胸口，倒下前身后的大嬷嬷扶住了她，撑着身子，
“朔儿，我知你现在如何都不肯信我，今日母后以自己的性命发誓，绝不害她，若违誓言，便让母后受尽烈火酷刑而死，灵魂不得归天。”
靳朔望着眼前的母亲，目光坚定，有如孩提时牵着他的手将他送上王位时那般决绝，他选择再信她一次，
转身，在此刻先放下她。
“来人，给我围住王后宫，不准任何人出入。”太后下令，眼中已没有刚刚的诚恳，恢复平日的狠绝，
“公车令，将萨巫放入宫来，今日我要这贱妇及她的孽种在神的诅咒中死去，让她永远不能再来害我的孩儿。”
长平门外，一个列队悄悄接近王后宫，脱下宽大罩袍，里面是七色的巫衣，上面绘着上古的恶灵，传说只要有人正视萨巫便会得到诅咒，生死寂灭，永不存在，魂魄也只能堕入地狱。
听见萨巫手中的摇铃，无不从心底最深处升起一股阴冷的寒气，只叫人瞬时便毛骨悚然，更可怕的是摇铃摄人心魂，叫听见的人想起心底最恐惧的事，列队而来，像是招人魂魄的恶灵降世，在院中施着咒人的符法。
一院子的人都已陷入恐惧中，个个瑟缩在墙角中，
大嬷嬷为太后掩着耳目，一行人早已掩身进入西厢暂避，
产房内的女子已三魂尽失，只留着最后一丝气力，听得她沉吟一声，
“安南，我随你去了。”
身后传来一声啼哭，冬至日里的孩子降生了，女子闭上了眼，邢国的芍花片片凋零。
