林清穿过花圃时，看见两只梅花鹿正在凤尾竹下游戏，恰逢走的有些急了，便停下脚步歇息。
一面看着梅花鹿嬉戏，一面不自觉想起一些旧事。
母亲去世后，她曾被外祖母接来甄府住过几年，那时候她和二表兄甄锦尚且年幼，跟着外祖母吃住都在一块儿。
有一回甄锦倚窗读书，正读到一句“林空鹿饮溪”时，一旁正下棋的林清，忽然因诗句中的场景而产生了很深的伤感和怀念。
小时候林清常常跟着父亲母亲，去太湖上的东西山小住，那里有飘渺十二峰，秀美空灵。
其中山峰峻秀，景色多变，林间幽深小径中，野鹿呦呦而鸣，山涧清灵，蜿蜒曲折流向毓秀太湖。父亲偶尔会带着她狩猎，捕到一只小兔儿又舍不得杀了吃，仍旧放还于林。
种种野趣与天伦之乐，让她余生想起来，都觉得再无比之更美好的情形了。
甄锦得知她的所思所想后，竟悄悄地去求了殷夫人，从他舅舅殷老爷府里弄来了两只刚断乳的小梅花鹿。他将小鹿放养花圃，又求了杨老太太重新将花圃整修一番，以图让这花圃有几分诗中所见意境。谁知此事被甄锦的父亲甄老爷知道了，又有闲人添了些言语，导致甄老爷勃然大怒，认为他这奢靡之气乃是败家之兆，遂将一些平日不爱上学的毛病拎出来，拢总清算了一遍。
那一顿打，直打的甄锦半个月没下来床……
林清得知后，深为感动。
这样的荒唐而深情之事，能数上一大箩筐。
可那又能如何呢？
在这世道里，他根本护不住她。
上一世，在种种较量的漩涡里，他始终处于弱势，有时他连自己都护不住，如同一个任性而无力的孩童。
今生今世，她有自己要舍命守护的一切，但不包括他，只要她远离他，他应该便是如他父母所愿，娶一位贤妻持家再有二三娇妾相伴，纵使在仕途上没什么大出息，这一生按照父母安排好的轨迹来，也定是富贵无忧，无灾无难了。
她有许多事情要做，远离所有不必要的麻烦，可以为她省力不少。
正想着，忽听身后有人轻笑唤她。
“林妹妹，原来你在这儿，叫我好找！”
她一转身，那双深情蕴秀的琉璃眼，正对上了她些微红了的眼。
“谁给你气受了？”
甄锦从竹林后忽然窜出来，一见了她的脸上神色，立刻紧张起来。
“好好的，谁能给我气受，不过走的急，方才一个蛾子撞上眼睛了。”
她甩着帕子解释了两句，而后又问他：“舅舅、舅母不是在前头会客么，怎么你还在这里闲逛？”
甄锦大笑，从袖笼里摸出一块绿莹莹的翡翠。
“我才在前头得了好东西，你瞧瞧是不是？我特意收好，赶着送过来给你瞧，若是喜欢我找人给你雕琢成镯子簪子都是极好的。”
那翡翠的确是罕有的品质，林清明白他的心意，从来有什么极好的东西，他总是第一个想到自己，但凡能让自己开心之物，莫不穷尽所有送到她手上。
然而，终是有缘无份。
“多谢二表兄，我还有事，要去一趟司徒府，你且忙去吧！”
林清硬下心肠，淡淡地行了一礼。
甄锦一愣，旋即露出凄惶的神色来。
“我知道，司徒明远是个极好的，司徒家家风不错，我背地里听下人们议论，司徒明远极钦慕你，说太太她们也有意想让你嫁入司徒府……可，我的心意你难道还不知吗？”
甄锦本是世上无双的俊秀容貌，又透着娇憨赤诚，叫人看了这幅形容总不忍说下狠话。
但林清知道，若再不撇清，他和自己仍旧不会有好结果。
“二表兄慎言，我本是好好的清白女儿家，怎么你听旁人这样议论不拦阻，反倒寻我说上这么些混话！”
见林清神色愈发冷淡，且言辞严厉，甄锦不觉有些慌了。
他见四下无人，便一鼓作气拉起林清的人，急急地道：“好妹妹，我只是叫你知道我的心意！除开老太太和太太，你便是我心上第一人，再无人可与你企及，我只愿今生守着你护着你疼惜你……”
“胡说！你这该死的，想必是毒书看疯魔了！”
林清顿时涨红了脸，一下甩开了他的手，不敢再看他一眼。
心中乱成一团，只好趁着甄锦震惊之时，抢先几步，逃离了花圃。
上一世，她自认与甄锦心意相通，二人惺惺相惜，可从未经历过如此直白的情谊表露。
也不知她被议亲一事，是如何传到了甄锦耳朵里。
自林清拂袖去了司徒府，甄锦便一直呆呆地立在那树凤尾竹下。
也不知站了多久，直至他房里的大丫鬟碧莲急急地走过来找到他。
“你在这里傻站着做什么？”
碧莲平素性子最是温柔和顺，少见这样着急上火的时候。
甄锦呆呆的，也没有回话，只是顺从地跟着碧莲回了自己的院中。
一路上耳朵中只听到碧莲絮絮叨叨地说着，那林姑娘如何如何不让人省心，这会儿又出门去了司徒府，太太为此伤透脑筋，偏老太太还护在头里，这样下去可怎么的了，府里的其他姑娘可还怎么嫁人，诸如此类，抱怨不休。
甄锦只是默默地一头栽倒在床上，两眼一闭，便沉沉睡了过去。
碧莲自顾自地说了一车话后，又端来了一碗茶，一手轻推甄锦，唤他起来。
谁知一连推了几下，都不见甄锦动弹。
她放下茶碗，又使劲推搡了几下，呼唤都声音又高了许多，仍是不见醒来。
碧莲这才急了，忙去探他的额头，却是唬得连声叫娘。
“怎么忽然就烧成这样了？其余人都死去哪儿疯了？”
她一改往常温柔和顺模样，对着屋外怒气冲冲地高喊了一声。
一个年纪颇小的小丫头连滚带爬地跑了进来，结结巴巴地道：“回姑娘，二爷方才说得了好东西，兴高采烈地去园子里找林姑娘去了，并不让我们跟着。”
“又是林姑娘！这可怎么是好啊！”
碧莲急得眼泪直淌，忙又找了两个年纪稍大的，分别去杨老太太和殷夫人。
