山南案的一干人犯被枷送京师，钦差大臣兼湖广巡抚河东楼亲自押解。
五城兵马司禁严全城，这是封疆大吏进京城的待遇。
河东楼签了交接手续，由刑部的人带走了人犯，直接送到刑部大狱，那里有六重牢房，戒备森严。
无疾宫，皇帝正在正殿看刘贤送上的名册，关于军器监提炼天降陨石中的陨铁，新制的甲胄试样图。
“刘伴伴，”皇帝轻唤一声，对于军器监领会圣意的程度，皇帝有些生气。
刘贤在一旁整理军器图样，军器监的工匠们对于皇帝尚武的喜好是费尽心思。
正月十六寅时皇帝回宫时，脸色不是那么好，在入禁城时只说了一句话：“吩咐军器监，给朕做个利器。”
刘贤只记得那晚的气温格外的低，还有皇帝在寝宫时召他服侍时说的话。
“洞吉侍的人，查谢家了？”皇帝泡着脚，昂头看着寝帐，若无其事地说着。
刘贤在那里搓着皇帝的脚，听了这句话如遭雷击，顾不得擦手上的水，跪在地上磕头道：“奴婢知错了，是奴婢管教无方…”
而皇帝并未理会他，声音依旧，“管好你的人，做一些让朕欢喜的事。”
刘贤叩首，“奴婢记住了，请陛下放心，奴婢一定约束属下。”
“还有无夜卫的人，”皇帝瞥了他一眼，继续说道：“洪逸前夜追人未回，无夜卫的职责都忘了吗？”
刘贤额头都渗出豆大的汗珠来，颤抖着说道：“洪指挥发现了一个人…和山南案还有之前的山南灭门案有关，奴婢以为…”
皇帝蓦地坐了起来，一双眼睛盯着刘贤，犀利又敏锐，缓缓说道：“你以为？”
刘贤头垂的更低了，“奴婢…奴婢…”
皇帝一挥手，“矮子赵吉，那夜谢渊也见到了吧，让李家小子羞愧自裁。”
刘贤忙说道：“是，皇上圣明，正是这赵吉，据洞吉侍调查，赵吉老家就是山南人，白连河汛期洪灾冲毁了他的老家…”
“那李耀也是个孬种，知错能改，忍辱负重，乃大丈夫所为，怎么就心志不坚。”皇帝叹息一声，抬脚示意。
刘贤会意，跪行上前捧住皇帝的双足，用褚黄色的绢布擦拭着，一边小心翼翼地开口说道：“李耀太过正直，在山南监军是就有言直谏，不畏上官，反而在官场上被那些老臣所利用。”
皇帝点点头，“你这奴才，倒是看的明白，李耀是把利剑，可惜过刚易折啊。”
“奴婢以为，这样的人不适合在官场上，明知位低言微，还直言犯上，这不是给自己找不自在嘛。”
皇帝轻踢了他一脚，“那你这奴才不也是犯上了么？”
刘贤会意一笑，抬起头满是诚意地说：“奴婢照顾主子是职责所在，主子不重龙体，奴婢就要斗胆劝说。”
皇帝笑了，“刘伴伴，你是个滑头。”
