“也不一定，那得看他们识不识得时务！”晁志川一边说话，一边指挥着几个军士，将从舱中抬上来的弩床架好。三架弩床皆是上等乌腊木精工制成，黄铜铸件在阳光下耀眼夺目。如此精良杀敌利器，今日对准汩罗舰上众人，算不算得用错了地方？
“磨刀不误砍柴功！”晁志川亲手调试，看起来极精通此道。
王顸又问：“你们湘州城中，也备有伏远弩么？”
“嗨嗨，少将军如何尽说外行话？”晁志川反问道：“江陵军中所备器甲，弩分几种？”
王顸赶紧想了想，心中却拿不准江陵军中到底装备了哪几种弩，忙摇头。晁志川笑了起来，说：“梁皇祖自天监元年即规矩军制，其中，弩分七种，步兵用擘张弩，骑兵用角弓弩，此二种不必细说了吧？大军一动，满目皆是擘张弩、角弓弩嘛！”
“听说，那岳阳太守被伤一只眼，就是为角弓弩所伤。与太守而言，可谓损伤惨重，代价太大，而对攻击一方，却是以小搏大，轻而易举。”王顸说：“唉唉，不知这一刻，他可在对面舰上？”
凭心而论，王顸内心中极不喜欢弩这种兵器，总觉得此物不够磊落，乃至于为小人所用，往往暗中伤人。如今在这湘州城南水面上，若是双方用此物恶意攻击起来，其中伤亡不可估量，岂不是两败俱伤？
晁志川在调试伏远弩之木臂，言语暂时中断了片刻，又道：“河东殿下，痴迷防备，将木单弩、竹竿弩、伏远弩配及郡邑兵中，而这湘州城中，据我所知，大竹竿弩、大木单弩，总计六千架。殿下常言，国虽大，忘战必危，好战必亡，若不是江陵大军来攻，殿下有志再造五千架伏远弩。”
“啊？”庄瑞霖失声惊叹，道：“伏远弩，三百步之内，中矢必亡。湘州富庶之地，并非兵家征战之要冲，河东殿下州郡部伍，配备如此重器，用意何在？用来防谁呢？由此来说，你们这河东王确为狠角色！不过，仅将这六千架弩床全额运转，至少需一万八千军士，河东殿下这是疯了么？”
晁志川却说：“以我看来，河东殿下乃是这这世上至清醒之人！”晁志川看看汩罗舰，持盾牌的军士依然将舰首包围得密不透风，满脸痛苦地摇摇头，说：“庄参军理应早有所闻，那侯景凶虐日甚，祸国殃民，宗室诸王不应该悉心备战，即时待命而动么？若这六千架弩床置于建康城下，有多少个侯景能顶得住？”
王顸正要问萧誉被困城中这些时日，与建康可有消息往来？却见汩罗舰上持盾牌的军士们突然闪开了一片空档，一个人孤零零地来至舰首，显得有些冷清。晁志川笑道：“看见没？那就是潇湘门的城门校尉奚招远，看看那狗东西耍得哪门子手段！”
宗懔老将军来至舰首，身后紧跟着中兵参军佟维泮，庄瑞霖忙道：“城门校尉终于露面啦！”佟维泮忙道：“听听他如何说，若无诚意，可一箭封喉！”王顸一听，心中紧张得不行，说：“动之以情，晓之以理，万万不可再亡人。”
汩罗舰上，奚招远喊道：“佟参军，请你知会江陵大营中率部前来的将领，我所率兵马，全部归降，不仅仅是潇湘门、览湖门的人马，亦有岳阳郡之兵马两千有余，望江陵大军不再施放弩箭，万勿再有人员伤亡。”
“唔，这个人，其祖上郢州人氏？”宗懔老将军像是突然想起了其出身，道：“对，他祖父奚清源，与高祖当年同守雍州，其父奚汝成，北兖州太守，当否？”说完，老将军伸手就要扒开持盾牌挡在舰道的军士，晁志川忙挡住，道：“老人家，莫冲动，你知他父祖二代的底细，眼下似是并不十分有用，你可知他的为人？”
“此话怎讲？老夫效力皇祖近五十载，还怕他个竖子小儿？”
“别，别，别，”晁志川双手拉住宗懔一只胳膊，说：“他乃是河东殿下心目中第一城门校尉，排在四门校尉之首，以我对他品性之了解，焉能轻易归降？极有可能，他不能枉受大恶之名，妄想誓死一搏，也在情理之中。”
这番话，倒把庄瑞霖给绕迷糊了，问：“哎，我说，你能不能说得直白一点，他连两边的盾牌都撤了，人家都不怕咱开弓放箭，咱怕他什么呢？”
晁志川凑到近看，仔细地看了庄瑞霖一眼，说：“你这个兵曹参军，此言说得像是未经过脑壳儿，你好好想一想，若他当下只求一死，你说说，咱们这些人里，哪一个是想死不想活的？”
王顸觉得有理，忙道：“也是，也是，老将军万万不可大意。”
“既然诸位皆是这般想法，当此之时，我露面最合适不过。”佟维泮说完，不再征求任何人之意见，径直推开两位军士，扶着栏杆，向前探出半个身子，喊道：“招远贤兄，我佟维泮今日所为，并无丝毫为个人后路所想，皆在罢战息兵，两获其嘉，以免众多弟兄再亡于刃矢之下……”言至此处，佟维泮竟然泣不成声了。
奚招远摆了摆手，道：“莫跟我讲这些大道理，岳阳郡丞祁之宏已被我军中正义之士取了性命，如此一介奋其私智之人，差一点将我引入歧途，人知进而不知退，知欲而不知足，故有困辱之累，速速请出昊天舰上将领，我需当面请罪。”
“如此说来，你我兄弟二人皆是穷究本末辨里明白之人，且待我禀报了宗老将军！”佟维泮说完，转身弯腰后退了几步，问：“老将军，如之奈何？”
宗懔笑道：“箭在弦上，老夫若再不露面，即显得我等没有诚意了！”
“且慢！”庄瑞霖挺身而出，拦住了老将军，说：“既然那潇湘门的奚校尉，说他军中正义之士，已取了岳阳郡丞之性命，好哇，那就让我等看看首级，也算是坦诚相待。”
“对！”晁志川说：“他越是说军中正义之士取了岳阳郡丞祁之宏的性命，我反而越是不相信了。”
听晁志川如此一说，佟维泮不由得大怒，喝道：“晁志川！如何你这般幸灾忘义？平日里若在殿下帐前阔论兵书战策，你向来在我之前，在我看来，你当懂得，将士上下同心则得千百人之力，若各怀心思人人异志，则举城之中无人可用，你如何变得这般疑神疑鬼？孰不知，人而无礼，其能信乎?”
“哦？竟然你也这般看我？”晁志川满脸诧异，反问道：“其能信乎？河东殿下与你佟维泮，信？还是不信？若不是过于信你，又岂能落得束手就擒之下场？”
