又是一夜马不停蹄，湘东王府中军校尉王顗率人来至湘州城南水军大营。进了辕门，尚未驻马，一名军士却因为过度劳乏而摔下马去，直磕得额头青肿脸颊流血不止，王顗回头看了一眼，极不耐烦地向屯长季未仁说：“先给他记着账，待他缓过这一阵子，罚他五十马鞭，简直就是个饭桶!区区几百里地，还累着你了？”
大将军帐前，父子相见并无悬念。只是，大将军王僧辩一眼看清来人，竟然惊慌得双手发抖，差一点涕泪横流，误以为江陵城中发生了什么塌天大事，忙问：“究竟突发何事？阮世勋为何不回来见我？”
王顗在帐门外行了跪拜之礼，道：“启禀大将军，殿下命他们去越骑校尉营中暂行休养！至于为何，儿未敢多问！”
“这？这个……如此简单？”王僧辩难以相信这会是他过度恐慌，又问：“殿下派我儿前来，定是另有用意吧？”
王顗看看父亲身边众将，笑道：“用意嘛，只有一个！喏，皆在这里！”言罢，从背囊中取出乌木函，取出并递上了萧绎所书密函，又道：“另有密函，需我当面转交宗懔老将军！他在哪里？”
王僧辩顾不得理会这些，忙将密函拆开看了，仅仅是一眼。看罢，却又是眉头紧皱，摇头且叹气不止。王顗见父亲身边随从众多，自是不便多说，忙道：“我需当面转交宗懔老将军，他在哪里？”
“呵呵！”王僧辩勉强笑道：“老将军亲自坐镇湘州城南！他可是有功之人，若不是他，哪里我今日此刻之快活？”
“哦？”王顗一时不解，问：“湘州不是已攻克了么？如何还需老将军亲自坐镇那里？”
“未动刀枪，何谓攻克？不过是捉了萧誉！时局暂缓，仅此而已！”
“萧誉呢？他在哪儿？”
王僧辩左右看了看，并未言语，而是转身迈步进了帐门。王顗会意，跟在父亲后面，小声问道：“他在哪儿？活着？还是死了？”
“我的儿，吓死老父了！如何是你来这里？阮世勋呢？他出了意外？”王僧辩仍是不解萧绎这番用意，朝着帐中之人摆摆手，众人就退了出去。王顗看看父亲，说：“舅爷得了战报，欣喜若狂，至于为何派我而不再经阮世勋之手，没有明说，只是让我将密报送到即返回。言外之意，我连密报中所言之事也不必知道。不过，舅爷决心极大，务必灭了河东郡王，方可了却心腹之患。”
王僧辩点头，沉默，满脸悲伤，眼中似是有泪。
王顗忙劝道：“阿耶何必如此？按舅爷心思行事，终最不会酿成大错，当此之时，也只有如此明哲保身吧？”
“本来，南征湘州至今，湘州城久攻不下，可谓骑虎难下，僵持几个月，竟然城中出现瘟疫，杜世源主动归降，也算是天助我王氏一门百余口。谁料想，捉住了河东郡王，反倒是成为我手中一团刺猬……”言语间，王僧辩竟然洒下泪来。
“阿耶，此话怎讲？”
王僧辩抬眼看看军帐门外，小声道：“你那舅爷，在密函中竟然命我亲手……杀掉河东王！”
“啊？”王顗大惊，又觉不妥，忙抬手掩在嘴上，压低了嗓音，说：“自江陵动身之前，我即知道舅爷要灭掉河东殿下，只是我以为，舅爷派我前来传送密令，为的是让阿耶派人悄悄密送萧誉到江陵，再悄悄干掉，如何是让阿耶亲自动手？”
“谁说不是？”王僧辩指了指案头那几卷书，道：“虽说我一介武夫，又不精于文墨，却也懂得为臣为将之道，《礼记》中有言，礼不下庶人，刑不上大夫，更何况他是宗室贵胄，他的父亲乃是昭明太子，他是圣祖所封郡王，岂能是我一刀了之？这不是要我留下滚滚骂名么？这不是将我置于不忠不孝不仁不义之境地么？”
快马加鞭前来湘州途中，对于河东郡王萧誉之死，王顗想到了万种可能，唯独没想到湘东王萧绎竟然是让自己送给父亲这般密令，真可谓人心难测！
将在外，君命有所不受。杀河东郡王之事，能假以他人之手么？王顗心中暗暗紧张起来，似是明白了湘东王为什么弃阮世勋而不用，或许这是为我父亲保密？人不知鬼不觉地干掉萧誉，只有我父子二人心知肚明？
“是福不是祸，是祸躲不过！”王僧辩起身来至王顗面前，十分亲昵地拍拍他的肩，说：“此事暂且放一二日，容我好好想一想，你不必卷入此中来，先去面见宗老将军吧！”
王顗苦笑道：“阿耶不必担心，时局没有那般险恶，再者说，我如何是卷入？舅爷命我来送密令，实为早已参与其中矣！”王顗恍然若失，又问：“宗老将军他在湘州城南，我需前往他的大营中么？”
“我派人护送你们乘船前往，密令送达之后，你们即刻返回江陵，我是我，你是你，你舅爷向来反感交众朋党，至于萧誉嘛，我自有办法！”
王顗大笑了起来，说：“打仗亲兄弟，上阵父子兵，我与阿耶如何与朋党并论？舅爷理应不会如此糊涂！再者，弟弟在安南郡王府中行走，难不成也需处处顾及？”说到这里，王顗当然想起了弟弟王顸，忙问：“萧方矩怎么看待此事？”
“他尚不知此事！”
“哦？”
“萧方矩名为前来增援我攻克湘州，实为添乱！”王僧辩摇头叹息不止，说：“他身边几个不肖之徒乱出主意，竟然想出在湘州城北三十里筑坝拦水，以期水淹湘州，害得罗方横都战死在黄鳝洲，这其中也与王顸相关，后来嘛，为其身家安危着想，我将他保护在安丰舰上，与他约法三章，无我手令，任何人不得上船，不得靠近。”
“啊？”王顗不敢想萧方矩居然顺从到如此地步。
“这些时日，他只知道湘州城外时局危急，并不知道萧誉已被擒拿住。”
“在我看来，倒是应该让萧方矩去见见萧誉！”
“你是说，将萧方矩拉进来？”王僧辩的嗓声越来越低，额头竟然冒出了汗，“大王若是识破了咱父子之心思，岂不是……”
“阿耶如何这样想？早晚不得让他知道？还能瞒他多久？”
王僧辩在大帐中来回走动，像是百思不解，又像是举棋不定，说：“让他去跟萧誉见一面，随便他说些什么，至于这道密令么，还不瞒着他才好些。”
……
细细算来不过一顿饭之光景，王顗乘舰船来至湘州城南，远远地望见了昊天舰，宗懔将军早在舰首恭候，身边随行者仅三人：安南郡王府左卫将军王顸，兵曹参军庄瑞霖，河东郡王府中兵校尉晁志川。
一番寒喧过后，递上密令，王顗难免会与弟弟王顸、兵曹参军庄瑞霖说笑两句，唯独不认识晁志川。暗想如此陌生面孔，如何会在老将军身边？庄瑞霖忙引见，又简略叙说其身世来历，王顗突然闪过一念，若能借此人之手杀掉萧誉，不也算得皆大欢喜？
