王顸向来佩服擅射之人，忙问：“这个迟阿九，哪里人氏？那个长史刘泰，可知他迟阿九的大名？”
“他迟阿九，江夏郡西门外青塘渡的良家子，有姓，却无名，更无字，这阿九，不过是在家排行第九。”褚佶山说：“这位弟兄向来与我们陈校尉情同意合，相互赏识弓马刀枪之法，这些时日，又是一心听信了侯景所散布言谈，认定了当今圣上登基，全仰仗大丞相诛翦朝中奸佞贼臣之力！”
“褚佶山，你个吃里扒外的软蛋！你给老子惹来杀身之祸！陈校尉被他们灌尿，你眼瞎了吗？就不怕大丞相诛你全家？”迟阿九挣扎着要冲过来，庄瑞霖一把抓住他胸前捆绑得死死的牛皮软带，用力向后一推，两个军士就顺势将迟阿九架住。
褚佶山说：“咱连侯景长什么样儿都不知道，如何替他卖命哩？但凡有不一条心的就诛人全家，普天之下，他诛得过来么？”
“放屁！你见过当今圣上长什么模样儿？你不一样为圣上卖命？大丞相位在诸王之上，南平大王还能有错？陈校尉还能错么？”迟阿九气得脸色通红，又恨自己此时讲不出大道理。
“你……”褚佶山正要驳斥，晁志川忙摆手制止，说：“弟兄们都甭扯这些没用的蛋！迟阿九，老子就问你一句，我给你一架弩机，你给我射中武昌舰上那个走狗刘泰！从今往后，咱就是生死弟兄，有福同享，有难同当，你干不干？”
“老子不干！凭么让老子跟你有难同当？刘长史待我不薄，我阿耶过世，还赠我五十石新稻两头耕牛，老子是个知恩图报的人！”
晁志川笑道：“迟阿九，我无家无业，不知道五十石稻米能有多少，你想想仔细，你的小命在我手里，难不成你的命还抵不过那五十石稻米？”
南梁之时，一石稻米，石音担，为十斗。一斗稻米大约相当于后世十二斤半。如此换算下来，一石稻米一百二十多斤。五石稻米，六百斤，要说起来也没多少。不过，六百斤够两个人吃一年的，迟阿九家若是贫寒窘迫，自是极在意这五石稻米，何况还有两头耕牛？
“老子讲不来大道理，只知道守住郢州，就是效力当今圣上！长史冲锋在前，我等低贱之人岂能落后？岂能怕死？”
庄瑞霖伸手拍拍迟阿九的脸，说：“少你妈张口老子闭口老子，你何时坐过老子的座椅？如今你是孙子嘛，妥妥的孙子！你得分出清重来！”庄瑞霖咬着牙，又拍拍迟阿九的后脖梗子，笑道：“你这颗狗头，只容得别人砍一次，弟兄们砍你这颗狗头之前，先灌你一肚子黄汤，你觉得值？你觉得死了也不亏？要不是小佶子举荐你擅用弩机，谁有闲工夫搭理你？你以为你是谁呀？”
“哦？”迟阿九张了张嘴，又把话咽了回去。他从心窝子里佩服眼前这个人，同样的话，从这个人嘴里说出来，如何就是跟刀子一样扎人？
晁志川端过一架木单弩，举在迟阿九面前，说：“给我干掉武昌舰上的刘泰，我们几个绝不亏待你，必定会在大将军面前保举你当上行参军，两军阵前，大将军提名一个行参军，自是不在话下！”
“老子不识字，也当不了行参军！”迟阿九怒目而视，吼道：“就是砍老子的头，老子也不干忘恩负义的勾当！”
庄瑞霖“呼”地一声抽出了腰间的钢刀，刀尖挑在迟阿九的胸前，道：“狗贱奴！强硬到底么？先得看看你是什么东西！要为那两头耕牛殉命么？”
晁志川忙伸手将庄瑞霖的刀尖拨开，说：“大将军不是有令么？不能枉杀被俘之人？他们都是受了侯景老贼的鼓惑，并不识得侯贼之真实面目。杀他一条性命，他一家老少以后如何过活？家中孤儿寡母的也不叫个事儿！”
王顸听得直想笑，晁志川也没见过这个迟阿九的家小吧？如何说得这般有鼻子有眼儿？他娶得起娶不起媳妇尚属未知呢，如何就孤儿寡母了？
岳阳舰在向前，雀室中众人不知前军校尉邱钢在甲板上有何动作。庄瑞霖走到栏杆跟前，探出身子朝下看了看，说：“几十个人被咱活捉，他们当然不甘心！”
王顸忙道：“咱们也需防备对面贼船上暗箭伤人！”
褚佶山说：“庄参军，切莫跟阿九赌气，要不，让我试一试，若是我把刘长史干掉，不也一样挫了侯景的锐气？”
晁志川觉得有理，顺手把弩机递到褚佶山的手中，看着他将弩机架在望窗上，瞄准，扣动悬刀，一支箭矢飞出去，二百丈之外武昌舰上并未阵角大乱。
褚佶山不甘心，再装一矢，再瞄准，再射，仍是不中。
庄瑞霖说：“我来试试！”装矢，瞄准，扣动悬刀，依然不中，庄瑞霖气得不行，斜眼看看迟阿九，王顸担心他一时冲动拔刀杀人。武昌舰逆风而行，渐渐靠近，甲板上军士们手持盾牌，遮挡得严严实实。
王顸暗暗着急，又不知如何才能说服迟阿九出手。迟阿九却冷笑道：“要让我杀刘长史，也得答应我一件事！”晁志川觉得有点点意外，说：“说吧，看看我能不能做得了主！”
“你把陈校尉放回去，我立即动手杀刘长史！”
晁志川点头，觉得可以考虑，庄瑞霖却道：“不行！放了陈曦，他若是取不了刘泰的狗命，顶多是咱砍了他的头！以他的头，换陈曦的命，不划算！也不能上他这个当！”
“庄参军，莫跟他费这个口舌！跟这些愚钝贱奴，万万不能客气！”晁志川说完，手持钢刀，挑断了迟阿九的腰带，道：“你不杀刘泰，老子就杀你！听说侯景在建康城中以杀人为乐，老子也就拿你试试杀人的受活！”
王顸一看，迟阿九已露出了白花花的肚子，晁志川拿刀头啪啪啪地拍了拍迟阿九的肚皮，说：“好好闹明白喽，你是想挨一刀呢？还是想尝尝炭火上烤人肉的滋味？”
迟阿九不说话，紧紧地抿着个嘴儿，像是以为对面这个斯文人物在开玩笑。王顸认为迟阿九长得不丑，只是小眼睛，短眉毛，尖鼻梁，薄嘴唇，似是山中未开化之神情，给人以固执之感。如今看来，果然固执得可怜。
晃志川把手中钢刀递给了褚佶山，道：“把他的鸟儿割了，让他执迷不悟！听说，侯瘸了捉了活口，专以割鸟儿为乐，既然你忠心耿耿地替侯瘸子卖命，那就先供奉上你的鸟儿，也好让侯瘸子记住你姓迟名阿九！”
褚佶山没有去接晁志川的钢刀，忙对迟阿九劝道：“咱弟兄们都是低贱穷命，跟各位官人比起来，实在不值一文，这个……这又是何必呢？”
