仔细观察了一番，王顸似乎终于明白，那二十个黑衣人，极有可能在这深山老林里司职伐薪烧炭。这也是因为，自打上了这道坡，王顸总能闻到松木燃烧的味道。每年冬天，江陵城里，街头总能见到木炭铺子门前试烧的陶火盆。据说，家家在冬天都离不了的木炭，多是从信陵郡的山中用船从沮水河上转运而来。特别是专供王府的木炭，皆是精选上等松木，专由军户人家监工烧制。
偶有风吹过，还是有些冷。一想到江陵的冬天，王顸身上心里自是更觉得冷。抬头看天，只有窄窄的一线，山道两边的大树枝桠一动不动，凝固了一般，也不见有鸟儿驻足。陈儿洒垂头丧气地踢踏着脚向前挪动，像是饿得走不动了，说：“耶娘不疼老子不爱的地儿，怎么就走不到头了呢？这要是迷了路，饿都给饿死了！”
杜牧耕紧锁眉头，四下里寻摸，又一言不发。他十分在意远处的山峦走势，大概是想以此判断方向是否正确，有时还会从怀中掏出那张行军图来辨认一番。眼下已经让人无法想象，在此之前，他会是一个青灯黄卷相伴的和尚。如今，更让人不大容易理解的是在这荒野之地，他如何就能无师自通地拥有这般按图行进的本领？
脚下的这一段道路，平整而缓和，道旁的松柏也因为这山间洼地，规避了从北面吹来的寒流而显得格外苍翠。王顸实在没有想到，这北国地界与江陵相距千里，却原来也是这般水气淋漓。越往前走，山势越险，松木烟火的味道也越强烈，扑面而来的空气让王顸感觉格外湿润，不过，却又丝毫没有一点寒意。
山中气息如此变化多端，王顸的心情却变得急躁起来，脚步也就越来越快，似是不知劳累。那一队黑衣人在前面拐了一道弯，又直直地朝着西南方向走，杜牧耕“唉”了一声，说：“再走下去，我这行军图也够呛啦！唉唉，这正是该死跟吊朝上呢！”陈儿洒轻轻地“哼”了一声，哭丧了脸，埋怨道：“还不如听我的呢，若要是骑了马，再远的路也不怕！看看这个呢？后悔去吧！”
王顸自然而然地想起了那三匹马，会不会再也找不到它们？会不会在那林子里被人牵了去？会不会被巡山的卫士发现，由此引起磨盘峪驿站守军的怀疑？若凭了马鞍与障泥笼头缨络的工艺，北国人会不会辨认出那是大梁国军队所配备？若那铜马鞍上再有铸造年庚工匠名姓，岂不是更糟？在此问题上，如何就疏忽了呢？
头顶上突然有身形健硕的三只乌色大鸟跃起，惊得三人几乎同时停住了脚步，待到看清楚确实只是三只搞不清称谓的野禽，心情也就放松了下来。
刚刚，绝对是一连串不祥的念头！人活着，心思就不能阳光一些？越是眼下这种吉凶难测之时，如何就不能把出路想象得喜庆一些？王顸在心里十分恶毒地暗骂了自己，忙说道：“这段路，也不过三五里吧，原路返回去，应该能找到咱们的马！”
杜牧耕扭头看看王顸，爽朗地“哈哈哈”一笑，说道：“只要盯紧了他们，咱们的马倒是次要，只要人在，马算什么？”说完，他的脚步变得轻松了许多，脚尖点着地，疾疾地走，一阵风似的。此时，王顸发现这杜牧耕竟然长了一双粗壮的长腿，迎风前行之时更显肌肉结实，果然是长期习武之人的特点
左转右转的山路是随了山势而修筑，此时倒成为天然的掩护，纵使最后一位黑衣人回头看时，也未必能够看见后面的追随者。杜牧耕或许是考虑到了这一点，所以才如此放心大胆地越跟越近。
“我倒觉得，这一阵子，我们至少走了十里地，他们这是要去哪儿呢？”陈儿洒紧跟在王顸身边，显然已经累得不行，呼呼呼地直喘粗气：“好歹给个痛快话啊！干你耶耶的！这样追到天亮，又能怎样？岂不是枉费力气？”
这是矫情！这是屁话！这是无用的真理！让谁给你个痛快话？自打离开江陵至今，可有痛快的时候？王顸一时无语，又禁不住纷乱的思绪。前面又是一道坡，路却变得直了些，只是山道两旁依然密布了各种叫不出名目的大树。杜牧耕丝毫没有慢下来的意思，而是紧贴了右手边在走，他像是在时刻准备着隐藏到路边的林子里去。
天已经亮了，能看得很远。同样，黑衣人若一回头，也一定能看到我等三人。王顸暗暗盘算着今日究竟会有怎样的一个结局，却看到黑衣人撅了腚在爬坡，他们竟然也在帮着马拉车。王顸不由得感叹：“看来，他们也是知冷知热呀！对马尚且如此爱惜，何况于人呢？”陈儿洒回头看看王顸，一本正经地撇了撇嘴，说道：“由此看来，车上拉着的那些东西，挺沉的呀！应该很值钱吧？”
“若是真的很值钱，会这般素衣便服？怎么着也得全副武装地押运吧？”杜牧耕站定了脚步，回头看看，说：“二位贤弟，咱也得提防后头有人跟踪我们！千万莫被人放了冷箭！”王顸被这一提醒吓了一跳，暗想，此前如何就没想到？若是我等背后再有一队人马，非结果了我的性命不可……
“拉完这一趟，不会再有了吧？”突然闻听有人说话，虽说声音不高，却也把杜牧耕吓得要死，他几乎是连滚带爬地躲进了路边的林子里，又道：“快躲起来，快！”
接下来的事实证明，杜牧耕的紧张并非多余，王顸刚在一棵半干枯的老桑树后面站住，就见一队人马从坡道上迎面而来。刚才，应该是他们与擦肩而过的黑衣弟兄们打招呼。又听得有人说：“亲兄弟么，一窝子的骨肉咯，一奶同胞咯，多大的仇恨，也值当得你死我活……”
王顸像是突然明白了过来，也就是说，这一队人马才是自己最先看到的那二十个黑衣人！
这简直就是当头一棒！王顸紧张地看看身边的杜牧耕，他只是瞪大了双眼，直直地盯着从坡道上慢慢走下来的一队黑衣人……也就是说，他们把二十人分为一组，同样的装束打扮，同样的车驾马匹，却是轮番从驿站往这山洼里运送东西。而且，他们都是往日里并肩作战甚至死里逃生的患难弟兄。
只是，他们到底运送的什么宝贝呢？
这一回看得清，他们脚上穿的竟是草鞋！没错，稻草绳编成的行军草鞋！王顸低头看看自己脚上的牛皮靴，心想，难道他们仅仅是为了走在路上悄无声息？会不会哪一天我也得穿草鞋？
