山西潞城县有一小镇，名平顺镇，镇内多为高山深谷，贫土瘠地，且缺水少雨，除原生的些许小户人家外极少有人居住。镇内有一条圩市，每逢初一十五轮为一圩。今日是初一，圩头至圩尾渐渐地多了几个人，多是孩童少妇，或老汉老妪，他们自天不亮便已动身赶圩，只为织了半月的竹篮簸箕或屯了许久的柴枝牛粪能遇上了好卖主。
五黄六月，夏阳酷暑。圩市依两旁并排的十几间青砖瓦房而成，只几尺宽的圩道。这时已值日央，砖瓦经艳阳久晒，变得干燥烫手，不时圩市如烧窑一般，憋闷难耐。
却在圩市不远处，有一松林，清凉透气。林中有一小道，此时小道中轴车辘辘，马鸣萧萧。走近一瞧，才知是一列小马队，四辆敞车，一辆骡车。敞车均为栗木色，由三马拉使，每辆敞车上坐着四名青衣剑士，前驱两人，后尾两人，四人中间是叠着放的两个大匣箱，匣箱下铺了厚厚一层茅草。敞车‘咯吱’不断，似乎沉重。而骡车只‘吱吱答答’作响，较为轻盈。骡车亦为栗木色，看似与敞车无异，实是由上等榆木所造的清油车。车围绸布，窗裹竹帘，门饰纱幔，外嵌绣珠，尤其经日光照耀，珠光闪闪，十分华美。不时车中传出几声娇笑，似是神秘。
黄马轻驰，不久便见一扇板门，板门正中潦草写着‘青羊山寨’三字。那驱骡车的青衣剑士‘吁’一声，停车下地，向车厢道：“主上，已到”。于是便见一个身穿锦袍的男子扶幔而出，轻跳落地，外随两个美貌小婢。男子年纪甚轻，估摸二十七八，脸漆皮黑，右眉眼捎间一道长长的疤痕格外明显。两个小婢看也只个十五六岁，手摇纸扇，分站于锦袍男子左右手。
男子张望四周，只觉青山一片，无甚稀奇。他是不知，此处乃以山成寨。曾有人作了这样一首诗：
北峙崇冈胜概雄，森森松柏获提树。
奇花艳丽天然胜，怪石层罗地势隆。
满眼春芳佳景异，一林秋色影疑同。
晴空遥望山行状，俨若青羊卧月中。
大致意思便是写这附近的山中有茂盛松柏，奇花异石，天然胜景，每至晴空夜晚，月光照映下，宛如一只青羊，故名为青羊山。
青羊山地处太行腹地，山高林密，悬崖峭壁，本是偏僻荒凉之地，近年来却人马进出，纷扰不断。初时只是少许为躲避重税的乡民聚居，后来县城各层官吏日益横征苛役，压榨各村，又天灾连连，山穷水尽，村民饥寒交迫，还要受酷刑淫暴，遂纷纷逃至青羊山，在山脚平地聚众成帮，据山成寨。寨主陈卿本是潞城县衙一管粮小吏，因挪用库粮周济饥民而被革职，返家，却无地可种，无米可煮，无路可走，只能带着老母投靠成为盗贼的父亲陈琦，后陈琦受骗致死，陈卿继承父位，开耕林地，通渠水道，又收留乡民，至今已达两万多人。
不时，便有两个光膀大汉径直走出，一个提着大刀，一个拿着木棍。未走到板门便大叫道：“你们这些人干什么的”。
待走近时，那拿棍大汉细看了一会，见人马众多，车辆华贵，且载有重物，又端倪了几下锦袍男子，暗猜是个阔绰人物，遂放缓语气，道：“阁下何人，来我青羊山寨作何？”
两个摇扇女婢双唇微颤，怯身退后。青衣剑士看向锦袍男子，等他发话。锦袍男子背向大汉，手搭后臀，并不作声。
那提刀大汉大叫：“问你们话呢”，语气甚蛮。
一个青衣剑士忽道：“我们主人要见你家寨主，你俩快去通传，叫他出门迎客”。
寨主是谁？竟要出门迎你这帮无名鬼头？那提刀大汉一听，怒气骤生，横刀指向锦袍男子，大声道：“这便是你家主人，好大的面子”。
十几名青衣剑士立即上前，拔出半剑，围于锦袍男子跟前。那拿棍大汉素知提刀大汉是个没心眼，暴脾气的，忙抢过大刀，微训道：“你乱来什么？”
锦袍男子这才转身，微举右手，青衣剑士方踱步退后。
拿棍大汉见他脸带狠劲，放低语气再问道：“请问阁下来我青羊山寨所为何事”。
锦袍男子右手从左胸衣内摸出一块金牌，伸至拿棍大汉脸庞。那拿棍大汉突然一惊，锦袍男子又翻转金牌于他，他突又一惧，颤道：“小人这便去通传”。随忙拉了提刀大汉向内跑去。
原来此金牌正反两面皆刻有纹，正面刻的是一艘海船，反面刻的是一把弯刀，习武之人无不知，此牌只驻于山东、江浙临海的东海神帮持有。东海神帮为汪直所创，初以贩卖倭寇武器为生，后势渐大，勾结官员，走私贩卖于大陆。身穿锦袍的男子姓徐名海，原为出家和尚，后与叔父走私贩盐，却屡次被捕，无可奈何投靠了同行大头目汪直。徐海精于海术，又聪明机谨，不久便得到了汪直的信任，成了心腹，位副帮主。
两个大汉通传后，便有一个手持长剑的青年男子携了数人往板门同去，除原先的两个大汉，外有两个壮年男人，一个年轻男子，一个少年公子。
持剑男子见锦袍男子衣着光鲜，又神态不一，上前抚掌道：“在下赖明，恭迎东海神帮大驾”。
话音刚落，一个青衣剑士指剑向着两个大汉，大声道：“我们主人命你通传你家寨主，你都叫了什么人来”。
赖明听此，向指剑青衣剑士抚掌道：“我主近日深染疾病，已卧病半月，实在不方便出门迎接各位，还请见谅”。
徐海斜睨了一眼赖明，见他身材颀长，眉宇轩昂，谈吐自若，多半是个人才，遂问道：“赖少郎为陈寨主亲友？”
赖明道：“在下乃寨主义弟”。
徐海提了提眉，道：“那便由赖少郎带我等面见陈寨主吧”。
赖明伸手向内，道：“请”，便命同往的几人帮忙牵拉马车。
话说青羊山为穷苦之地确也不假，聚众之所，多是茅草泥屋，只几处砖石瓦房，屋房四周耕地菜地、溪水旱田乱成一处。这个时节正处农忙期，便是稻谷已熟，花生苗长之季，一眼望去，寨内青一块黄一块。
只一条丈长的大道，自板门外直通对面山头，于耕种地高高筑起，于屋舍旁低矮落成。众人行至一块玉米地，玉米苗叶擦过马车，不时虱虫满飞，‘嘤嘤’作响。两个女婢‘诶咦’嫌叫，张扇狂扇。赖明见此，便道：“两位姑娘不妨上车去，到时我再唤你们下来”。女婢望望徐海，默不出声。赖明遂继续前走。
徐海原想青羊山寨虽人众两万，但也不过是些乡野村民。一群山匪，且不说有无车马，单是这两万人口中的饭也难保充足，若要他们对抗官府，提锄舞铲叫嚣罢了，竟不知那老汪会如此高看他们。
如今瞧得这几人便又是拿枪带矛，又是提刀使鞭的，且举止有度，显然多是读书明理之人，心中对这荒山之地竟多了几分好奇。
行了数刻，赖明终在一处低洼地停下了。只见此处有溪水流淌，与大道构成十字，自西北流向东南。溪水两旁是两大块瓜棚地，竹条起架，架排成棚，稀疏绿叶，繁瓜累累，是这溪水的功劳无疑了。溪水以几个大石墩为道，石墩后有两层石屋，右堆一间茅房。赖明遂请徐海众人先行入屋，再跟其后。
徐海敲了几下门，便径直进去，只见屋前一个露天庭院，园中两片青藤攀出屋外，院后一个大厅，右前厅是一间厨房，左后厅是一间书房，厅后一间柴屋。
许是听得动静稍大，一个中年男子从书房走了出来，先见到了徐海众人，后见赖明等人，神情先是讶异，后渐平宁。向赖明问道：“阿明，这是？”
赖明刚想开口，徐海便向中年男子合拳道：“东海帮徐海见过陈寨主”语气较为客气，但他距人较远。
中年男子闻声随即走进拱手道：“原来是东海神帮的徐帮主，陈卿未能远迎，还望恕罪”。
徐海瞧他生得刀刻剑眉，伏犀直鼻，异于常相，只脸色苍白，似有疲态，心想如赖明所言，便缓声道：“我不过是个副帮主罢了，陈寨主高抬了”。
陈卿笑了笑，遂才想起，众人还在站着，忙向赖明道：“阿明，快，命人准备酒菜，招待徐帮主等人”。
赖明‘是’一声应道，同往数人便搬椅张台，煮酒煮菜。至上酒上菜，众人吃得差不多时，陈卿方才问话：“不知徐帮主光临敝寨，可为何事”。
徐海放下酒杯，向旁边一个青衣剑士招了招手，他便命其他的青衣剑士走出屋外。
陈卿一怔，随又平静。料想这徐海言语带傲，面色凝重，多是受命而来，但见对方所带之人皆是使剑高手，实在不能马虎。
不一会儿，青衣剑士便抬箱的抬箱，抱草的抱草，陆陆续续搬至庭院中。陈卿暗数了一下，共有八个大匣箱，四堆茅草，茅草下利器显露，心中已晓得几分之意。
徐海看了一眼陈卿，便向青衣剑士点头示意，青衣剑士将匣箱一一打开，茅草拨开，只见金币煌煌，银光辉映，剑戟闪耀，刀枪刺目，陈卿等人无不惊叹。
徐海淡道：“陈寨主，这是黄金五千两，白银一万两，刀剑一千把，枪矛数百支”。
中年男人等人已傻眼，均不作态。赖明虽不如陈卿心思缜密，但也晓得徐海的神通广大，各省各县皆有明规，凡财物多于千两不可运，兵器多于五件不可一人持，而东海外至青羊山寨隔着三省六县，城门数几，查官数十，竟不知他是如何运来的。”
陈卿只瞧了一眼眼前的财物，和声问道：“徐帮主这是何意？”
徐海走了几步，淡淡道：“陈寨主德才兼备，深得人心，我主惠眼，愿助您成就霸业”。徐海故意放低语速，说得不紧不慢，众人皆也听清，院中忽然一片寂静。
陈卿愁眉凝神，赖明稍有紧张，徐海悠然自若，其余人则面面相觑，或疑惑，或惊楞。
隔了好一会儿，陈卿才发话，道：“徐帮主不远千里专程而来，为我等送上如此贺礼，陈卿受宠若惊，感激涕零，只……礼太……”。
徐海疑道：“太少？”
“太多，不少”陈卿忙补道。
“哦，不少就行，多就不必说了”徐海道。
陈卿踱了几步，边猜对方用意，边想自己处境，自己虽视钱财如无物，但寨中人多，有此笔巨财可保好几年吃食，若官府来犯也有像样的武器抵抗，但东海神帮何许人也？魔头海兽的人物，岂能收之。
徐海不等他说，又问道：“陈寨主意下如何”。
陈卿才道：“徐帮主折煞在下了，陈卿一介匹夫，只为求青羊百姓不再遭贪官残害，忍冻挨饿，其余之事绝不敢多想”。
徐海轻轻一笑，道：“是不敢还是不能啊”语气带尖。
陈卿怔住，微道：“陈卿乡野村夫一个，贵帮错看了”。
徐海‘哼’了一声，似是不悦。
陈卿随即转移话题，问道：“徐帮主身边的人都是身强力壮之人，又都配把好剑，想必剑术了得，陈卿病弱一躯，倒想见识见识贵帮剑法，学得两招，留日后强身健体用呢。”
青衣剑士听得夸赞，微动了一下，望向沉默的徐海。
徐海道：“陈寨主，你何必再装呢？”
陈卿身边的一个中年男人听得言语不佳，立马叫起:“徐海，你不请自来，我们好酒好菜招待了你，客道礼尽。我们寨主不要你的东西，你拿回去就是，我们才不稀罕呢”。
“你们寨主说不要了么？”徐海道。徐海已有些厌烦，只觉眼前之人呆板、虚伪不已。
“我们寨主刚刚说了，算你们看错人了，我们不要这些东西”中年男人道。
“是吗”徐海道。
一旁那棍的光膀大汉则神情失落，自青衣剑士打开匣箱起，两眼就没离开过那两箱金银，此时听得陈卿、中年男人所言，自是惋惜。
徐海又道：“陈寨主，你聚众两万在此，耕田种地或得个一时安宁，你是济民也好，除恶也罢，总之你越想这样，有人就越是不如你意”。
赖明听得他愈来怪气，心中不悦，上前道：“我们都是穷苦之人，幸得寨主收留，方得寸地，我们感德戴恩，亲如兄妹，是个大家庭，若有人敢伤寨中一人，我们绝不放过，又何惧他人冒犯”。
徐海咧嘴一笑，道：“赖少郎，你明知我非此意”。
赖明道:“那便请阁下言明”。
徐海自见到赖明起便知他通晓事理，定有主见，可说了半响，多是陈卿发言，到底是主，决断在他，只陈卿唯唯诺诺，不甚喜欢。
一边的少年公子早已按耐不住，近前道：“青羊山集众成寨，锄强扶弱，救济百姓，与官府背道而驰，如今督抚都拿我们没有办法，可知青羊山寨已不可同日而语，时日一长，震动朝野，到时朝廷必派军前来，与其等着被人绞杀，不如屯兵驻粮，结集军队，杨旗起号，先发制人。徐帮主赠重金送利器便是为我等驻粮操兵所用”。只听得他清朗响亮，一气呵成。在场之人暗暗佩服。
徐海大笑一声，走到少年公子前拍了拍他的肩膀，道：“有话就说，是个男人，我喜欢”。他早觉陈卿等人扭扭捏捏，甚是不耐，此刻听得这少年郎朗之声，语尽他意，自是欢喜。
陈卿道：“小儿鲁莽，胡说一通，徐帮主见笑了”说时不忘瞪了瞪那少年公子，示意休言。少年公子挤了过去，扯扯他的衣袖，‘父亲父亲’道。
徐海道：“稚子安知其理，陈寨主，你不会不懂吧？”
这时，那个带枪的年轻男子大声道：“你们东海帮烧杀抢掠，凌虐百姓，谁人不知，不说是千金万银，千刀百剑，再多那也是肮脏之物”。
言未罢，十几名青衣剑士已拔剑出鞘，跃跃欲试。
陈卿速即一声‘不得无礼’训了年轻男子，向青衣剑士等人慰道：“竖弟不才，无礼了各位，谅解谅解”。
一个高瘦的青衣剑士厉道：“何止是不才”，遂又面向徐海，见他双唇紧闭，目光定住，显然生气，便道：“主上，这些人一个个都这么不识好歹，全拿您无物，小人先替您教训一番，看他们听不听话”。
说时长，白光闪动，一把利剑已速地刺来，直指陈卿，赖明快当大步，‘铮’地一声，两剑成十，只见横剑猛挥，薄衫垂地，赖明一个弯身，后溜向门；高瘦青衣剑士长足追上，伸剑一戳，贴近赖明左臂，转动手柄，欲割他臂，赖明轻灵通步，已抓住他持剑之手，高瘦青衣剑士挣脱不得，腕肘外撞，赖明转瞬翻飞，右脚向后一蹬，高瘦青衣剑士抖至左侧青藤。
而后一个身材肥壮的青衣剑士提起大台扔向赖明，不中，屈膝落步，倾身握剑疾刺他大腿，又不中，大力一挥，距只数尺，赖明轻地一跃，右足踏着青藤，飞上屋檐。
这时高瘦青衣剑士也轻巧地飞了上去，肥壮青衣剑士尔后斜身一抓青藤，跳上角脊。‘嗒嗒’声响，两名青衣剑士前后两方夹逼，赖明回转环绕，横抱扫剑，初始只顾防守，后已连破十招，三人沿正脊打到边缘，三剑相击，赖明狠而快，一个踉跄，肥壮的跌了下去，高瘦的自知招架不住，开翅跳下。
余下青衣剑士见此，迅即双足力蹬，窜了上去。银光炫目，数十把长剑迎胸刺来。
屋下众人都扬起下巴，集注数人的剑斗。陈卿虽知赖明剑术高超，可数十人围攻不免担忧。
只见赖明宛若电掣，忽闪到了庭院右墙，使剑一挑，接过一根长青藤。青衣剑士合并似箭袭上，一时间，屋檐‘格铮’不断，震声响耳。赖明晓得自己抓住高瘦青衣剑士时，他不使左臂出力，反独手反抗，多是靠右手发力；而那肥壮的与眼前之人出招也甚为相同，不使他力，全靠手中一把剑，便故意先试探出对方路数，得以见招就拆，反攻破敌，这会儿左腕外旋，正要捆住他们。
檐下的陈卿一声‘住手’遏止，和声道：“各位剑士，请罢手吧”。又向赖明晃了晃手，赖明丢掉青藤，纵身跳下。青衣剑士也脱了藤条，跳了下来。
徐海双目圆睁。青衣剑士满脸涨红，知道自己败于一人之手，很是羞愧，向徐海跪道：“主上”。
徐海却不理会，换了微笑，向陈卿道：“陈寨主，不仅人心所向，更揽有大才，小帮这些水流之货，不识贵才，让陈寨主与各位见丑了”。
那带枪的年轻男子立即接道:“徐大帮主，我们寨主敬你三分却不是怕你，你任由手下动手，不加制止，若再纠缠，可别怪我们手下无情了”。
先前那中年男人又接道：“是啊，明兄弟的剑法在我寨中可是当属第一，你们就算再来个十个八个，我们也不怕你”。
徐海脸倏而一暗，唇似抖非抖。陈卿明他极是愤怒，斥了开口两人，轻言道：“敝寨乡夫，不懂江湖行距，无意伤了贵帮之人，陈卿在此赔罪，对不起各位了”边说边已躬身于徐海。
赖明等人便又是‘大哥’‘寨主’的叫他。
他们当然没懂，素闻东海神帮做事不达目的不罢休，徐海远来送礼，不收则是结怨，收了也只是欠恶人恩情，岂会无功得利，何况礼重千金。
徐海渐消怒火，回道：“陈寨主真是仁慈，明明是我这些人手痒在先，伤了和气，你不计较，已是我的免幸”。
又道：“陈寨主，看来今天我是白来的，徐某已言尽于此，一切后果你自负吧，告辞”。向青衣剑士挥了挥手，欲转身出去。
忽然，一句“且慢”从门外传入。一个矮瘦老者徐徐走来。走近众人，老者谁也不看，直言道：“青羊山寨愿收东海帮之礼”。
顿时，庭院哗然一片，徐海大为一惊。
陈卿想说些什么，却又不知道说什么。
老者双手搭于后脊，近徐海道：“今日重礼，我收下了，你可回了复命”。
“这……”徐海抚掌道。
“我做得了主”只见老者衣袖一飘，一把利剑已飞出数丈，霎时，‘忒’的入了一个青衣剑士的剑鞘。众人皆惊骇不已，此等武功造诣，登峰之极，生平初见。
老者收回衣袖，徐海已然愣住，“是”回了，随即离开。
庭院忽然空了一片，只剩陈卿数人。老者直视陈卿，大为不悦。
陈卿仍是不知所言，只听得整颗心‘砰砰’直跳。赖明立剑在背，六月热天，刚才又斗了许久，大汗淋漓，这时一滴汗水已流至眼鼻，竟不敢张手去抹。
隔了许久，老者才道：“心口不一，心智不明；言不由己，行不惟心”。
众人大是一愣，对眼前这位老者既是不识，更是不知。赖明见此，忙使眼色他人离开。
“罢了”老者肃道。
“吾之爱徒，光风霁月，心智空明，愿你诚心以待”老者道。
“师父，言重了，言……”赖明未说尽，陈卿就接道：“是”。
气氛沉重之际，未走的少年公子上前牵住老者双手，和顺道：“太先生，你今天怎么肯来了”。
老者‘嗯嗯’应道。
“太先生，我好久都没有见到你了，差不多有一年了，你怎么都不来看我”少年公子道。
老者这才温和了些，摸了摸少年公子的头，道:“有人踩了堆淤泥，老夫自然要来告诉他了”。陈卿低头颔首，不敢发言。
“淤泥？太先生是说我么？莫非太先生觉得阿仁心中不澄明，以淤泥作嘲讽，好让阿仁专心念书？”少年公子道。听也辨得，他就是陈卿之子，年方十五，聪玲巧耳，所读之书，从不过忘，他人言得一理，他反举得三理，神童也。
“你这小子，也学会了那三教之道，讨人欢心，我说的不是你，莫要为我动听，巧言令色，说些虚话，老夫也不认你”。
“阿仁明白”。
老者又瞅了数眼陈卿，然后就飘然而去。耳边阵阵声不绝于耳：“诚性为体，绝去利欲，清心一源，自得其虚灵不昧，用师万倍”。
陈仁左一句‘太先生’，右一句‘太先生’追出门去。
陈仁四处张望，只见远处一列马车影子，自是徐海了。此时他已恬然于车中，婢女娇手柔背，轻扇来风，徐海闭目静坐，貌似养神，心血却涌动不止。想到陈卿这厮竟有如此高人相助，真是不容小觑。
原来那矮瘦老者为全真派的高人，原名王道渊，道号混然子，年已逾百，可貌满神圆，气精一源，视目交感，蓬勃不下四十者。
全真至明初已分散各派，至此已有龙门、上清、清徽三派，与原先大派已大不相同。金宋时期，全真一派，初时注重修心，即“圆明本真”，自心真性本不生灭，不愚人自迷，执着尘情，遂沦落生死，在于‘明心见性’，修行人要见本来面目者，须是屛息诸缘，六根清净，一心不二，纤毫不立，寸丝不挂，自然迷云消散，性月呈辉也。武学则以剑术修炼为主，自创有全真剑法等上乘绝技。
龙门派后乃形容修性之功：纵然得寂然不动，犹属阴神，岂若修命，三返昼夜而有回阳换骨之妙乎？一点灵光，因形降来居心窍，本玄玄幽微，朗朗晃耀，只为贪生多爱欲，渐渐习性忘真妙。真性乃人人俱有，只因私欲杂念而越来越弱。以“悟性为先”修炼，守静默之功，恶念动处去除，内观于心，心亦忘也;外观于形，形亦忘也;远观于物，物亦忘也。既悟，唯见于空，最后连空亦无，无亦无。唯存一心，湛然常寂，了了真空，无所不知，无所不透。武学仍以剑术为主，修‘真功’之法。
上清与清徽两派则延续无垢子要旨，修道心旨：在我而不在彼，头头是道，物物同真，一切疑惘，尽行掀翻，独露本来。真正达到与道冥一的境界。先明心见性，后无为以养性。武学以剑术凌厉迅速的造诣外，还修炼阴柔拳术、掌术等。
三派虽武学心旨不同，但宗旨皆传承全真一大派的宗旨，即恤孤念寡，敬老怜弱，修桥砌路，扶患释难。混然子师承全真，为无垢子之后，却非以上三派中任何一派，他自创得‘真行’之法功。又得传‘真功’之法，‘真功’与‘真行’两法结合，外似浅内已盛。可他钟情云游四海，极少收徒。一生清净，不喜热闹，这会估计已不知何方了。
赖明觉恩师消失无影，才道：“大哥，你可还好？”
陈卿道：“无妨”
“这些金银兵器如何安置”赖明问他。
“暂且搁这吧”陈卿答道。
此时庭院只剩他二人，黄昏落去，庭院幽寂，陈卿面色惨白，又映得暗青，如死尸一般。赖明一阵心疼，但想方才之事不可再说。便劝他早作休息，恭敬离开。
陈卿斜视赖明远去的背影，心中如磐石落下，而后又起。他心中不甘，自五年前，他遭官府穷追，粮被夺尽，妻被奸杀，携老母、幼子逃亡，又遇匪寇，命即人拿走之际，得恩师混然子相救，又习得他法，自己敬佩感恩他，可他总是视而不见，赖明生于富贵官宦之家，自小学识文武，又得师传高超剑法，可他到底也是恩师徒弟，难道只因赖明拜师早于我，师父便更器重他，贬低我？嫉妒之气，久藏于肺。
赖明走后，便顺着大道向内走去。心中直想着混然子的话，不时一缕“阿明哥”的清音送来，赖明扭头便见一个衣着秀美，容貌俊俏的女子，那定是江西永丰乡塾门户聂家聂豹之女聂楚楚了，如今已嫁赖明为妻。
赖明大步走近她，问道：“怎么出来了？”
聂楚楚道：“学生都下课了，学堂空无一人，又闷，我还不如过来等你呢”。聂楚楚拎过他手，觉得很是粘热，掏出小帕往他额头擦抹汗水。“这个天热得慌，你就别老是动手动脚的了，当心中暑”。
赖明挽住她的薄肩，道：“知道了，天黑了，走吧”。
两人便沿着大道一路向内走去，直至山头有间较大的合院，青砖绿瓦，一尺小门，露天空庭，东西小廊，走尽便是一间稍大的房舍，四壁书卷，东正堂上一张矮书案。这自是聂楚楚所说的学堂了，她嫁人以来，便任作老师，在此讲课，授学于寨中学童，虽为女子，但博学古今，明道晓理，连陈仁这样的神童也十分敬仰，称其为‘先生’。不过她授课有个癖好，不教受人压迫求学之人，凡听者，凭心而来，否则，罢课散也。
学堂西边有一条碎石小径，两人顺着绕了进去。只见一个头发白稀的老妇拿着簸箕不知是在扇、还是在摇着麦穗，很是麻利。两人进去，她也没停下，只淡然道:“饭已经热好了，快去吃吧”。
赖明道：“大娘，你吃吧，我吃过了”。
老妇仍没停下，聂楚楚见她不理，服近她耳朵，低道：“娘，娘”。老妇停止扇摇，转头瞧她，聂楚楚道：“娘，吃饭了，别再忙了”。
“诶呀，你别闹我，我筛穗子呢”老妇道。
“等会我帮您筛”聂楚楚道。
“你个小姐人家，哪会这些呀”老妇道。
“会的，会的，不会您再教我”拉住老妇的手，这才使得她放下簸箕。
赖明见老妇肯起身吃饭，才放心地洗澡去了。
这时聂楚楚正同老妇边说边吃。
聂楚楚道：“娘，您白天料理这学堂庭院已经够累了，就不要干这些琐事了，交给我就行了”。
老妇道：“我不过就扫扫地，浇浇花的，累什么呀，你们呀，尽管忙你们的，不用管我这老婆子，我累不着”
聂楚楚夹了一块瘦肉给老妇，道：“娘，您这样陈大哥会担心的，他现在身体不好，把您交给我们，要是您累坏了，他会怪我们的”。
老妇道：“诶呀，你可别告诉他，我少做点就是了”。
聂楚楚笑笑，想着：她最怕陈大哥唠叨了，看来还是这招她才有用。
晚间，聂楚楚吃过饭后，又烧了热水洗身，陪老妇出庭院凉了一会便睡下了，她才回了房去。
赖明此时正躺在床边暗自出神，连她进来也未察觉。聂楚楚坐到床边，道：“想什么呢”。
赖明才觉，道：“哦，没什么，大娘睡了？”
“嗯”
“我今天去找你的时候，看见庄大叔、张大哥他们了，他们神情很是古怪，我一问才知，寨内来了徐海这号人物，他们可都是些品性不良的人，我看你浑身是汗，今天是不是跟他们动手了”。聂楚楚微微皱眉。
“徐海受汪直命送来千金万银，还有许多兵器，你也知道，东海帮都是些什么人，大哥不愿收，他们强行交差，我……别担心我，没事，他们已经走了”赖明道。
“那你是真的跟他们动手了”聂楚楚道。
赖明怕她想多，抚住她细长的双手，温柔道：“别担心，他们都走了，我也没事呢”
“那徐海与我们八竿子打不着边，为何要送礼？”
“起初我也不解。但细细想来，他们素与朝廷有恩怨，恐是利用我们打压一下他们吧”赖明道。
“我看没有那么简单……对了，你刚才在想什么，我进来了你也不知道”聂楚楚问。
“我想……”赖明唉了一声，才道:“大哥怕是要杨旗起号，对抗朝廷”赖明道。
聂楚楚平静道：“原来你在想这个。”
赖明看向她，道：“你不吃惊么，你怎么这么当然。”
聂楚楚道：“陈大哥济民扶民，本来就是对抗官府了，起义反明是迟早的，他自己不抗议，朝廷也是会派人来剿杀的。只是他早应该告诉你的。”
不是一语道破，这话倒与陈仁如出一辙，果为师生，赖明这才明白。
赖明道：“照你说法，大哥定要造反无疑了。”
停顿了一会，又道：“大哥无论如何我也是支持的，只是……你不可待在青羊山了，明日我便送你回去”。
聂楚楚惊讶，忙道：“阿明哥”
赖明道：“还有大娘，阿仁，学堂里的学生，还有……”还有寨里的老妇老头们，赖明语塞不出。
“回哪啊？”
“回你永丰聂宅，或者青原山庄，总之不能再留在这了”赖明道。
聂楚楚抓住他颤抖的双手，认真道：“阿明哥，我们已经成亲四年了。我们已经有家了，你到哪我就到哪，永丰聂宅也好，青原山庄也好，都回不去了”。
“怎么回不去，你是那里的人”
“就算我回得去，那其他人呢，阿仁、大娘、学堂里的人呢，他们的家就是青羊山寨，他们回哪？他们只能在这啊”聂楚楚道。
赖明盾住，沉默不语。
聂楚楚安慰道：“好了，我们不想这些了。现在寨中琐事繁多，陈大哥一时半会还不会起号的。过两天就是你的小弟成亲了，我们得准备准备，送人家份好礼”
赖明才想起来，这个对自己敬服的手下李景芳，跟随自己多年，习得一手好枪，爱打抱不平，就午时前还对徐海出言不逊，没想就要成家了。
聂楚楚见他舒缓不少，忙劝睡去。
