蔡升道：“果真有两下子，不知是哪位指挥使？我蔡升今日闻了去，定帮你传传威名”他说话时上气不接下气，似乎用力过猛，暂缓冲不过来。聂宁不解，暗道：这人武功显然落于对方，怎地还这般口气说话？他年纪尚轻，又初入江湖，哪里知道这姓蔡的脾气来路，又何故得罪朝廷锦衣卫。说来蔡升名气不小，他江西大恶盗之名可是显赫，当地知府官县都拿捏不得。许是他颐指气使他人惯了，又许是他性情自来古怪，与人打架输了，面子是绝不能输的，这下输了陆霖，仍出言不逊，俨然就是一副不服气的吹牛模样。
那锦衣卫领头的武士‘哼’地冷笑，说道：“都死到临头了，还装模作样，也罢，我就让你死个明白吧，我是陆霖”原来他是锦衣卫最尊之首陆炳的后人，陆炳深得嘉靖信任，其人权倾当时，武艺超群，一套绣春刀功震动武林，后因参与政治斗争而死，其子陆霖为传承父亲刀法，入锦衣卫。蔡升见他年纪初登三十，相貌颇俊，但声名倒是未闻，故以‘传传威名’这样的话暗讽他名小声微。聂宁听他虽然以‘我’自称，语气却冷傲不屑，貌似说的是：我就是陆霖。蔡升道：“哦，陆霖，久仰久仰”
陆霖冷道：“蔡掌使统领江西教徒数十年，处事老道，经验丰足，功夫更加独道了，陆某不才，今日要将你的招牌揭了去”他心道：你个妖人跟我称门论道，也配吗？蔡升大怒，心道：你锦衣卫头子有些能耐，难道我江西掌使便是吃素的？接道：“你小胜我一场，便以为胜负分出了？话别说得太早了”陆霖大声嘲笑，说道：“那就把你会的都使出来吧”
接着，两人对试而开。蔡升本来活动在西首的中央过道，后来渐渐被陆霖逼了过去。眼见西近楼墙，后无退路，蔡升挑起一张桌台，向前扔去，陆霖侧身微闪，‘啪啦’一响，台撞上了正东首的木墙，掉落碎裂。他又踢起一张长凳，索性一劈，陆霖摆动左右两肩速闪。他继续挑台踢凳，陆霖仍躲避不功。锦衣卫众武士心知陆霖武功高于蔡升，无需多余插手，扰了这位都尉的兴致。而跟随蔡升的五名大汉则畏畏缩缩，不敢近前。这时，西首的桌台长凳已被蔡升扔的扔、踢的踢，空了一片，东首则积木乱堆，木屑横飞。蔡升手足无措，单手使刀冲上去。陆霖提直长刀，一招‘柳树着刀’，径直拉出，蔡升不防，左胸中刀，长刀猛拔，接下来那招‘桑树出血’飞快一竖，只见蔡升的中额，印堂，鼻孔，至嘴被划出了一条殷红的血线。
他双眼睁得极大，整个人杵在那里，双眼也不眨动，以为已然死去，不想过了一会儿，竟一个软倒在地，除陆霖外无人不大吃一惊，五名汉子立即上去扶住，他怒火焦油，推了一人出去，叫道：“给我杀了他”眼神无不激忿，岂想被推出去的那人，抖抖竦竦，怯怯不前。一个锦衣武士一声‘啊’地一声作吓，他竟站立不安，‘噔’地倒坐下来。锦衣武士哄堂大笑。至笑声停止，陆霖方道：“蔡升，指你条明路，说出李福达的下落，我留你一命”他沿袭了陆炳整套完备的修春刀刀功，以他一人之力，杀了六个汉子，易然足够。然则他竟与蔡升谈起条件来，可见他所说的李福达就是背后操纵这些汉子的人，他最终的目的便是要擒拿下这个人吧。
蔡升愤愤不平，但身中巨伤，不可再战，啐了一口，冷道：“要杀便杀，哪多废话”陆霖道：“你可想清楚了”“来吧”蔡升道。“我这把绣翎刀一出鞘便要饮人鲜血，不是拿来吓唬娃娃的，你要是不说，我便用你的血来喂喂它”蔡升抬头一看，果见陆霖腰间佩带一把长刀，刀柄黄线缠绕，刀鞘暗青，为久远朝代遗留下来的青铜刀鞘。蔡升道：“绣翎刀锋锐伶俐，是‘单刀玉郎’陆炳的佩刀，怎么会在你手里？”一名锦衣武士抢道：“你小子既然识得‘单刀玉郎’陆仪司，还不快快见过我们陆都尉”蔡升才觉，说道：“哦，都是姓陆嘛，可惜啊，陆炳客死他乡……”“住口，你小子活得不耐烦了，让老子先杀了你”那锦衣武士说罢就要提刀去砍蔡升的头。聂宁暗道：这蔡升都要死了，仍口出狂言。但听得他能说出绣翎刀的原来主人是个有声望的人物，心下对陆霖更加忌惮了。
陆霖心有怨怒，但他分得清事情轻重，手中单刀刀柄止住了锦衣武士的刀刃，轻道：“把他们都带走”“是”锦衣武士齐声应道，便见每两名锦衣武士押扣一个汉子，六个汉子皆被按押住了。聂宁松了一口气，此时楼上的三个宾客见状便想跑下楼去。一名锦衣武士拦在楼梯口，说道：“把他们也都抓走”三名宾客手足无措，跪下来求道：“将士饶我，将士饶我”一名宾客求道：“我们不是他们伙的，求将士明察啊”那锦衣武士看向陆霖，他爱理不理地道：“都带走吧”“是，把这里的人都带走”那名锦衣武士道。只听得三人“不要啊，将士饶我，将士饶我……”地苦求。聂宁一阵心慌，此刻他正缩在东首的一处转角，只盼锦衣武士不会发现。没想一锦衣武士指了指他道：“那还有一个”“把他抓走”
聂宁顿感一桶凉水泼来，快得无法反抗。心道：锦衣卫是朝廷命官，我要是被抓了去，恐怕就是听天由命了，不行，我不能被他们抓走。于是杨手一射，竹箭急出，那锦衣武士挥刀一打，挡住了。他心下更加慌了，瞧了一眼四周，见距自己最近的窗户在东首南边，只能再射两箭，使出飞燕功逃跑。然而那陆霖早已料到了他的动念，一个箭步拦在了他面前，聂宁‘啊’地低叫，右拳击他胸膛，他只觉如撞到坚石般疼痛。他又想出脚踢他，哪晓得陆霖大力抓起他腰胁一推，他磕到木台，跌了下去。而后一名锦衣武士便牢牢地扣住了他。要说方才打斗之中，场面凌乱，一频一动，全关系着打斗之外的人，寻常人稍稍不注意，陷入打斗之中，随时断手断脚，命悬一线间。聂宁初学得些轻功，但见刀刀闪动，亦不敢移步逃脱，不想留了下来，依然受人操控。
出了客栈，四名锦衣武士走来，向陆霖拱手。但见圩道不远处有两具尸体，聂宁一看，便知是黎冰和朱振的，他们两人后背插了数十支短镖，死状咋舌。陆霖徒步向东走去，聂宁同大汉、宾客等人被押在中间，后边还有两名锦衣武士提刀监视，稍有任何异常的言行，便背划一刀。
初时那蔡升还骂骂咧咧地，不到一刻钟他已被划数十刀，居然没死。想必是陆霖格外注意的人物，那两名锦衣武士不敢下手太重。走了两三里，停至一空阔地，见有十几匹黄马，陆霖走了过去，从两马背上拉下一条几丈长的铁索，递给前面的锦衣武士，说道：“把他们都锁起来”那铁索‘答’地落地，落音可听得沉重无比。铁索只一条，却造有二十几个索扣，将六个汉子、三名宾客、聂宁都锁在了索上。原来陆霖为了引人耳目，故意将马留在这里，秘密地跟踪蔡升等人。
这会儿，锦衣卫武士纷纷骑马向北而去，那铁索一头系在一锦衣武士马上，另一头系在另一武士马上，两马虽然是徒步而行，可究竟马脚力有劲，非人脚力可及。铁索上的十几人被迫拉着，快步大奔一般，不出十里已经累得半死，那蔡升更因身负重伤，这时晕了过去。
“喂，醒醒，醒醒，起来”一名锦衣武士拍道。“都尉，这人已经晕过去了”陆霖本来已经步出几丈，这时听得有人叫他，才转身去看，果见蔡升已然晕倒，说道：“给他点水喝”锦衣武士便抓开他双下颚，不住地往他口中倒水，直至蔡升呛醒过来。陆霖方纵马前来，高道：“蔡掌使，还不说吗？你中了数十刀，能熬几时，你自己可比我清楚多了”聂宁注视蔡升，他的脸色惨白无常，一件素色长衫血迹斑斑，尤其后背的刀痕处岑岑流血，实在不忍直视。心道：这个蔡升到底是什么人物，何以使得一个锦衣卫的头子一番折磨，逼供幕后主手？这个幕后主手又是谁？如何使得蔡升不要性命也不肯吐露？
陆霖指着其他汉子道：“若肯供出李福达所在之处，不仅饶尔等性命，更有厚禄相送，我放你们返家，都不用愁后半生的富余”蔡升冷道：“要杀就杀吧”他的声音微弱沙哑，显然气力不足。跟随他的五个汉子均默不作声，欲言而不敢言之态。陆霖怒气突生，但终忍了下去，只道：“继续走，直到他们说为止”铁索上的各人遂再无奈奔波。蔡升两眼血丝愈来愈重，伤口不住地流血。那五个汉子一直默不表态，胸口中镖那人强忍疼痛，都任由锦衣武士的驱赶。三名宾客则破口大骂蔡升汉子等人，尽是‘连累无辜’‘天理不容’的污秽言语。聂宁百感交集，一面想着聂豹聂楚楚自己的至亲，一面后悔自己的鲁莽贪奇害了自己。他也怨恨蔡升等人，更怨恨陆霖等锦衣卫不分青红皂白就胡乱抓人。眼见蔡升一路滴血，心骇不已，他虽不懂医理，但这番失血过多之状，不出一个时辰便毙命的常理还是懂的。
这会儿，终于有一个汉子愿意道：“蔡掌使，你甘心就这样死了？”蔡升不答。那汉子又问：“我们舍身为了李长老，他老人家会为我们做些什么？”“住口”蔡升骂道。“是啊，蔡掌使，我们就这样白白死了……”另一汉子刚想说，蔡升就跑近扯他衣衫，低道：“你懂什么，我这么做不是为了李福达。我是为了大伙，咱们的家人，如若我们泄露任何一点襄阳的行踪，咱们的亲属家眷必死无疑”他虽然说得细微，但铁索上的人无不听了去，彼时各人无不惊诧。蔡升又道：“咱们江西一路的教徒早就归顺在李福达的门下，此人心狠手辣，怎会放过我们，只有我们死了，才能平息祸端”“可……蔡都尉你当初可不是这样跟我们说的，我们都是本教教徒，李福达身为本教长老，他不来救我们，怎地还来杀我们？”“住口，我们早就不是教徒了，你忘了吗？”
聂宁不知他是危言耸听，还是实言相告，心中凛凛，心道：看来这个李长老便是陆霖他们极力要找的人了。蔡升又道：“本教扶贫助弱，以救人救世为己任，这些年，我们盗财杀人，早就违抗了教内教旨，我们已是叛教之徒”他说完一声长叹，又道：“诶，当日我贪图上江西一个富豪的家财，潜入他家，本来想偷他几十两银子，没想到被发现了，我不得不杀了他家几十口人，本来以为这件事就此掩盖过去，哪知李福达这个老贼何时晓了，抓住我这个把柄久久不放，还要挟我为他办事，当然，自此之后，我就没再制止住贪财的欲火”
“我们身为白莲教教徒，本应该秉承不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语的宗旨，可是我们六人，哪一样都作了，作尽了，我对不起教主，死后更无颜面对莲宗”蔡升此话一出，五名汉子有的低下了头，有的则愣了几下，均不作声。聂宁心想：看来这些人均是为非作歹之徒了，蔡升贪财杀人，那么其余的五个汉子不是杀人便是奸淫了吧。他自小听得母亲教诲，白莲教是一个邪魔组织，其教内传言能剪纸为兵，呼风唤雨，与摩尼教的吃菜事魔无异，两教专作杀人害人的勾当，如今听得蔡升等人自道是白莲教徒，果然如此。只是，又听他悔恨当初，说白莲教秉承的宗旨是‘不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语’，还道扶贫济民，救人救世的教义，不禁疑惑：白莲教既然立此高德嘉良的教义宗旨，何故教徒作了歹徒？一时对蔡升等人的言语半信半疑。
只听得蔡升又道：“这也怪我自己，贪财惟利，落了口实。诶，我这一生，抢来的钱财有几百两，珠宝也有几箱，如今我就要命丧黄泉，这些钱财金银又怎地带到阴间去使啊？”他说的极是愤恨幽怨，五个汉子也都潸然泪流。聂宁内心不屑：你杀人抢人钱的时候不悔恨自己的罪恶，现下要死了，一样忘不了这些身外之物。可见江山难改，秉性难移。忽然转念，心道：这些人自恃是白莲教徒，那柳姐姐追杀他们定是知道了他们作恶的行动。可是这蔡升与黎冰、朱振等人都称她是什么莲花使者？难道柳姐姐也是白莲教的人？那……那白莲教是邪魔外道，难不成杨姐姐也是教内的人？她不敢往下想，但想起六年前杨文静所言的那句‘且正邪本就殊途’，他当时只道是她推脱自己挽留她才胡乱一说，没想蔡升一段话道出，他左右推断，好似合理。
