按照习俗，出嫁这天要先给长辈请安，然后再沐浴梳妆打扮，等待吉时。
昨天，袁郎中连扎了十八针，终于将老太太从阎王手里截了回来。老太太虽然换过起来，却是面如金纸命悬一线，气息时断时续，说不定那口气喘不上来就一命呜呼了。
宋青艾差不多卯正时分去了慈安堂。
杜妈妈拦在门口神情淡漠，“四姑娘要想顺顺当当地出嫁，还是别进去了。就在门口拜一拜罢了。”
宋青艾气了个倒仰，转念一想，要是自己进去，祖母恰好没上来气，还真不好说。
正值腊月，滴水成冰的天气，地上的青石板凉得像冰，杜妈妈不知道是一时疏忽还是有意为之，愣愣地站在那里也不说取个蒲团来。
宋青艾委委屈屈地跪下，应付差事般磕了三个头，起来时，额头连尘土都没沾。
想起当初宋青葙离家，磕完头，她白皙的额角都渗出血丝来，杜妈妈冷冷一笑，转身进了屋。
宋青艾自慈安堂出来又去了贞顺院。
宋大老爷跟林氏昨夜在慈安堂侍疾，没怎么合眼，两人神情都憔悴不堪，林氏涂了脂粉，看起来还好些，宋大老爷眼底的青紫就像只鸭蛋。
宋大老爷没精打采地说：“你嫁到郑家就是郑家妇了，以后要好自为之，孝敬公婆，敬重夫婿。”
林氏素来疼爱宋青艾，想起女儿就要成为别人家的人了，噙着满眼泪水殷殷叮嘱，“郑家规矩大，新婚头一个月，定要守足规矩，晨昏定省切不可懈怠。”
以往，甚至就在昨天，宋青艾还很期待嫁到显贵的郑家，过人上人的生活，可事到临头，尤其听了林氏这番话，她竟生出几分恐慌来。
到了郑家，除了严妈妈跟两个陪嫁丫鬟，她再也没有认识的人了，也没有疼爱她的娘替她撑腰壮胆了。
宋青艾恭恭敬敬地磕了头，这次将林氏的话真的听进去了。
回到自己住的小院，胡乱吃了点早饭，宋青艾开始沐浴，严妈妈在旁边伺候着，把她从头到脚洗得干干净净，一面洗一面讲了讲洞房之事。
本来这些事应该在昨晚由林氏讲的，但林氏实在抽不出身来，就让严妈妈代劳了。
等宋青艾沐浴出来，全福人已经到了，花了足足一个半时辰把宋青艾打扮好，让亲戚朋友看了看。
宋家在京都没有亲戚，宋三老爷抽不出空回来，只托人带了张一百两的银票来。客人多是林家的亲戚。客人都很识趣，争先恐后地夸新娘漂亮。
虽是场面客套话，宋青艾听了仍是美滋滋地，心安了许多。她一直自诩比宋青葙漂亮，既然当初郑德显能看上宋青葙，退亲后还想纳她当个小妾，他肯定更喜欢自己的相貌。
想象着郑德显见到自己时惊艳的表情，宋青艾偷偷地笑了。
吉时定在申时三刻。
郑德显没有亲迎，而是让他一个庶出的弟弟代为迎娶。
郑夫人觉得宋家门楣低，自己儿子堂堂伯府世子，亲自迎娶太抬举他们了。相较之下，郑德怡的话就冠冕堂皇得多，她说，宋家亲戚朋友也都是寻常百姓，三哥去了未免让别人不自在。
郑德显本来就无所谓，去也成，不去也成，既然母亲说不用去，正好省事。
宋家亲戚等了半天见是郑家庶子来迎娶，颇为失望。好在，郑德显的庶弟长得也很端正，加上骑着高头大马，看上去气势很足，多少弥补了缺憾。
林氏的二嫂子是精明人，先前就觉得林氏定这门亲事不厚道，而且不靠谱，如今一看，更验证了心里的想法。
通常男方用什么样的仪式迎娶新妇，进门后就会怎么对待她。当初二姑娘宋青莼出阁时，男方可是千里迢迢地从青州来京都亲迎，成亲后听说日子过得很和美。
而郑家就在京都，相隔也不算太远，竟然不来亲迎。很显然，郑家对宋青艾很不重视。
连媳妇都不重视，还能指望他提携媳妇的家人？
二嫂子想，摆明了姑奶奶是指望不上郑家人了，保不成日后还要跟着受连累。二嫂子暗暗打定主意，要远着点宋家。
郑家对宋青艾不重视，但对自己的脸面还是挺在意的。大门口张灯结彩，挂着六只大红灯笼，红色的毡毯一直铺到胡同口。
花轿刚在胡同口露面，喜庆的锣鼓声就响了起来，夹杂着鞭炮声、人的说笑声，热闹非凡。
喜娘扶着宋青艾下了花轿，将她送到正堂。
郑德显没有亲迎，可拜堂行礼却是亲自上的。
一拜天地，二拜高堂，然后夫妻对拜。
礼毕，宋青艾在喜娘跟全福人的陪同下，进了洞房，坐在床边。
喜娘把红绸缠好的秤杆递给郑德显，笑道：“新郎官挑盖头，一挑称心如意……”
没等她说完，宋青艾就感觉眼前一亮，盖头已经落在地上。
新房有片刻的安静。
喜娘打趣道：“新郎官真是急性子，迫不及待地想看看新娘子了。”
宋青艾红着脸，微微抬起头，看到面前的郑德显，心中一窒，唇角便溢出笑来。
郑德显本就生得俊美，穿上大红的喜服后，更是面如冠玉丰神俊朗。
宋青艾的心跳得厉害，仿佛下一刻就要自口中蹦出来一般。恍惚中，她记起有次听大哥宋宁远无意中提过，说郑三公子风采绰然，堪比魏晋名士。
那时，郑德显是宋青葙的未婚夫婿，她只以为大哥为了讨好宋青葙而随口说的，没想到果真如此。
繁琐的礼节过后，郑德显被拉去外厅招呼宾客，剩下的女眷便陪宋青艾说话。
人太多，宋青艾记不太清楚，只知道有一位是郑德显庶兄的妻室，还有两位是郑德显舅表哥的妻子。
几人不断地夸赞宋青艾漂亮，有福气，又说两人是天生的一对。
宋青艾要坐床，不能笑，也不能开口，只能垂眸听着，心里是忍不住的欢喜。
不多时，门外突然传来沉重的脚步声，紧跟着还有两声尖叫与劝阻声，宋青艾心里疑惑，惊讶地抬头，就见门帘被重重地撩开，一个壮实的女人闯了进来。
阿美叉着腰，大声问道：“公子呢？”
有丫鬟进来，悄声道：“公子在外面吃酒，没在这里。”
阿美不信，“我明明看到他往这里来了。”瞪着两只滴溜溜的小眼睛四处打量。
目光触及床上崭新的绣着大红的鸳鸯戏水的锦被，阿美脸上立刻迸发出异样的光彩，“嗷”地一声就扑了上去。
阿美人傻，可她完全能分辨出好与坏，美与丑。
这床大红的锦被就比她盖的那床石青色的棉被要漂亮，软和。
锦被下洒着桂圆、大枣等物，阿美“喀嚓喀嚓”咬开两只桂圆吃了，然后一抖被子，将其余的干果尽数扫在了地上。
宋青艾没料到阿美会有这举动，差点坐不住，摔下地。
阿美四仰八叉地躺在锦被上，又打了个滚，乐呵呵地说：“这里舒服，我睡这里，公子睡这里。”
宋青艾惊呆了，求救般看着屋里的人。
除了方才劝说阿美的丫鬟走到床前试图拉扯阿美外，其余人只细声细气地说：“阿美，那是新娘子的床，不能躺。”却无人相助。
她们不是不想帮，而是帮不了。
一来，阿美太过强悍，三个小厮才能勉强制服她，屋内这六七个女子，都细胳膊细腿的，根本不是对手。
二来，她们今天是来陪新娘子的，特地穿了新衣服，带着新首饰，万一不小心被阿美撕破了抓坏了，算谁的？新娘子给赔还是阿美能给赔？
第三，阿美是有福缘的，郑夫人交待过要善待她。
所以，一干人都眼睁睁地看着阿美在床上滚过来滚过去，没一个动手的。
不一会，有小丫鬟谈进头来，笑嘻嘻地道：“开席了，各位奶奶舅奶奶请到前面坐席吧。”
那些女人便辞了宋青艾，有说有笑地走了出去。
适才的丫鬟没办法，对宋青艾曲了曲膝，“三奶奶且稍等会，奴婢这就去禀报夫人。”拿腿也走了。
屋里只剩下宋青艾与阿美，大眼瞪着小眼……
