陈龙士长身而起走过去，芷姜端着食迎了上来，道：“先生，是芷姜打扰你练功了吗？”
陈龙士笑道：“是我老远就闻到了食物的味道，迫不及待停下来的。怎能劳烦殿下亲自给我送饭？你看，你脸上灰烟尚未清洗就跑过来，一定很累吧。”
说罢不由她反驳，径直伸手帮她擦去脸蛋上一抹黑烟。
少女脸蛋娇嫩若水，忍不住多搓了几下。芷姜顿时满面羞红，面上止不住的羞意，却没有躲闪，含糊其辞道：“芷姜只是想要单独谢谢先生。”
“怎么谢我？
就这么一顿食物就把我给打发了啊？”
“啊……”
芷姜呆了呆，浑没料到会是这种回答，一时愣住了。“我……先生的大恩大德，我们整个镇王城都没齿难忘。也愿意将所有东西都献给先生的，只是不知道先生需要什么？”
却没等到陈龙士的回答，她一抬头正好对上陈龙士那双深邃的眼，忍不住心口怦怦乱跳。这种感觉，她活出十八个年头，从未有过。
陈龙士跨一步上前，与芷姜之间只有一拳之距。芷姜忍不住蹬蹬蹬后退几步，陈龙士再次上前。芷姜退无可退，后背已经抵在城墙上了，正要逃离……
“啪~”一张大手撑在她脑侧，将她禁在中间。
芷姜不敢直视他的双眼，做起了鸵鸟，本能的闭上双眼，双手揪住衣角狠狠揉捏，连呼吸都紊乱不堪。
她感觉自己呼出的气息与陈龙士呼出的气息近在咫尺，双方的气息都已经彻底混合了，熏得她小脑袋直发懵。这一刻，少女哪还有高站城楼上，一人一箭力战上万怪物的英姿飒爽。她脑海中幻想出无数画面，甚至古怪的嘟起小嘴。可是等了好久，依旧不见陈龙士有动作。
她疑惑的张开眼，正对上陈龙士揶揄的双眼，顿时清醒过来，忍不住嗔怪的捶了他胸口一下，娇嗔道：“先生……先生尽取笑芷姜，……这是芷姜亲自炖的鸡汤，犒劳一下我们的英雄。”
一把将食盒递给陈龙士，转身就逃开壁咚。
直到数米外自认为安全了，她才停了下来，心头竟有几分失落。
英雄？
陈龙士不禁失笑，原来声望已经刷到这种程度了。他从芷姜眼中，读出了信任与崇拜。从孤身入城以来，他所作的每一件事都影响深远，加上接连以来不断创造奇迹，这远比任何花言巧语都更让人信服。
除此之外，或许还有一颗被挑拨起来的少女不安分的心。
想起这姑娘接下来的命运，他又生生压下自己的念头，心中略感不舒服，忙岔开话题问道：“鸡汤我收下，欧神匠铸剑进展如何了？”
芷姜道：“我一直在忙着善后，还不曾去看欧大哥。”
“正好一起去看看如何？我边走边吃，你不介意吧。”
芷姜镇定下来，温婉的摇摇头。
来到剑炉处，却发现欧炼情况十分不妙，满屋子的血腥气不说，他整个人昏昏沉沉，连战起来都费劲，还几欲昏迷。这可把陈龙士吓到了，若他出了事，对整个秘境通关而言无疑是天大的灾难。
“欧大哥，你怎么会这样？难道有妖怪偷入城中了吗？”
陈龙士镇定下来仔细查看一番道：“脸色苍白，头晕目眩、四肢无力，这是失血过多的征兆。”一把掀开他的衣袖，豁然发现一道刚刚敷了药的伤疤。
芷姜看到伤痕，顿时想到了什么，“欧大哥，你是不是用自己的血去献祭剑炉了？你怎么能这么做？”
“献祭剑炉？”
陈龙士愣了愣，反应过来后也不禁无语。
欧炼虚弱道：“让大家担心了。若始终铸造不成神剑，等待镇王城的只有灭亡一途，我便忍不住偷偷尝试一下血祭铸剑，结果证明……咳咳……”
没说两句，就咳嗽地不行，“结果证明，献祭熔炼之法师的确是有效的。可惜我流血过多，也无法彻底将那颗石头熔炼掉。”
陈龙士道：“铸剑需候天伺地，秒选时日。今晚看情形，就是个玄月高照之日。但若想铸造打败楚王剑的那等神兵，恐怕唯有抗衡一城的强大之灵献祭才可成。你身上那点血……哎……”
说完这句话后，他看了一眼芷姜，猛然转过身走了出去。
这一刻，他忽然觉得自己有点恶心。
芷姜呆了呆，这话已经够明显了，此刻就算她再迟钝也该明白了，需要献祭的不是别人，正是她。或者说，需要的是她体内的九头鸟之灵。
九头鸟之灵乃是前楚国鸟，是一国气运神兽。
她自出生之日起，这头九头鸟之灵就被封禁在她体内，与她一同长大。寂寞的时候，帮她开怀心情；困难的时候，帮她排忧解难；危险的时候，与她一同战斗。或许别人不知道，可她十分清楚，九头鸟之灵不是没有思想的死物，而是她最亲密的伙伴，甚至是她的母亲。
这一刻，她有些迷茫，即使早就准备将自身献给镇王城，可事到临头，她终究还是一个不满二九年华的少女，不知道该怎么面对九头鸟之灵。
……
陈龙士走出屋子，深深吸了口气。
从一开始他就在研究有关于剑冢秘境中的一切，同时也在分析着记忆里副本与现实中秘境的区别。
可以说，真实世界里的秘境与他所经历的游戏副本，是完全不同的两码事。他的加入，使整个剧情从一开始就出现完全不同的走向。这也似乎印证了一个猜想，秘境与副本，仅仅是借助了相同的背景，给了所有试炼者一个用来通过的任务世界。
在这个世界里，试炼才是本质，剧情仅仅是辅助。
正因为是这样，所以陈龙士遭遇到了许多原副本中不存在的人物与支线，更是与这里的人们互动、下意识的引导，也丝毫不觉得违和。
但是对陈龙士来说，只有找到两者中不变的主线，就能找到自己可以战胜楚王的契机。然后他悲哀的发现，尽管剧情的走向有所不同，一些局部的东西或许会出现变化，但是剧情的主题，一些不可更改的重要元素却不会出现变化。
这就好比历史无论怎样变化，由怎样的人物创造，都不可能改变社会发展前进的脚步。在剑冢秘境中便是如此。无论陈龙士的加入让剧情和人物出现了怎样巨大的变化，有些核心元素是不会变的。
人非草木，孰能无情。
可惜在剑冢秘境中，陈龙士终究只是一个过客。
他不知道自己离开后这里是否还会存在，或者说试炼秘境是否还是原来那个秘境。看起来如此的真实，这里每一个人都活生生的有血有肉，有思想有灵魂，会同甘共苦的热血战斗，会奉献牺牲甘愿为同伴付出。
给人的感觉就是一群真正的人，而非反复刷新的NPC。
若这是幻术，那也太过真实。
若这是轮回，轮回过一次后，下一次见到的芷姜还会是那个她吗。
他心知这便是试炼秘境中最危险的“迷失”，一旦沉迷其中无法分辨真伪，等待他的将是失败甚至生死。可现在参与进来了，无论做出什么，都会对这个世界造成深远影响。
尤其是面对芷姜，她的命运已经注定……
背后传来脚步声，芷姜缓缓走了过来，“先生……”
陈龙士转过身来，恢复平静，眼神淡漠的看着她。芷姜丝毫不以为忤，反而冲他甜甜一笑，劝慰道：“我感觉到先生很伤心，是在为芷姜难过吗？”
陈龙士冷漠不下去了，苦笑一声道：“叫我龙大哥吧。”
“龙……龙大哥，你是否早知道芷姜的结局？”
陈龙士叹了口气，“我很想说不知道，但自从发现铸剑之法后，脑海中第一个想法只有你能实现。可这种事情，对一个刚刚二九年华的姑娘来说，实在太过残忍了。你还未见识过外面的花花世界，就要肩负着沉重的担子牺牲自我。如果不是我的到来，你或许还会继续生活的很安稳。
芷姜，你怪我吗？”
芷姜怔怔看着面前高大的身影，她没法忘记昨天昨晚这个男人仅凭一杆银枪守护数十米长的城墙的英姿，以及冲入城中将三妃斩杀的力挽狂澜。
是的，自己怎么能责怪他呢？
楚王墓与镇王城，根本就是实力不对等的两个势力。
一个不死不灭，一个却只能困居一隅之地，永远没有出路。
是他的到来，才为整个城市带来一丝希望的。
“我怎么会怪龙大哥了。
所有人都知道，这种暗无天日的苟活并不是镇王城真的与楚王墓势均力敌，而是因为楚王墓中楚王暂时还未脱困，这才按兵不动罢了。是你的到来，才能让全城百姓有机会真正见到光明。芷姜与全城百姓都很感激你……”
“别说了。”陈龙士轻轻捂住她的嘴唇，“那么你自己呢？”
“我怎么了？”
“难过吗？遗憾吗？抱怨吗？伤心吗？
有过憎恨吗？为何这一切就发生在我身上，为何偏偏是我而不是别人？”
芷姜睁大明媚的双眼，定定看着陈龙士，甜甜笑道：“我知道龙大哥是在为我鸣不平，可是芷姜若生来就是这般命运，就绝不会退缩，我等这一刻已经等好久了，甚至有些迫不及待。若说有遗憾，怕也只有无法亲眼目睹楚王墓被推平。”
陈龙士无语，他是个自私的人，这种圣母他一辈子也无法理解。心里却极其不好受。
“龙大哥，芷姜今晚就要做出选择了。你能答应芷姜一件事情吗？”
“什么事？”
“答应芷姜，一定要手刃楚王。”
“……”
是夜，天空一轮玄月殷红似血，里里外外都透出这一股邪性。
城墙上警钟长鸣，外面不死怪物再度来袭，这一次出现的怪物数量甚至远超昨日。楚王座下其他三将，乃至另外四妃全部出动。
大批的不死怪物彻底死亡，让楚王墓终于意识到危机，哪怕楚王还无法破封而出，也已经倾尽全力，要一战尽全功。
兵临城下，黑云压顶。
城内百姓们却没有如昨日那般惶惶不安，所有人都汇聚在剑炉高台前。满心的悲痛，朝着那高台上的身影呼喊着，痛哭不止。
剑炉熊熊烈焰起，火焰直升上半空中。
