“你在这里干什么呢？”
姚秋和在玄武巷一家他们经常光顾的馄饨铺子里，找到了垂头丧气的燕游。
燕游没有答她的话。
姚秋和眼看着他的脑袋快要埋进冒着热气的汤碗里，手下利落地拽住他的高马尾辫，将他沉甸甸的大脑袋提了起来。
可燕游这孩子，脖颈像是没骨头，姚秋和刚一松手，他的脑袋又直直垂下去。
姚秋和“啧”了一声，拍了一下桌子，皱眉严肃道：“你怎么回事？”
隔着腾腾蒸汽，燕游缓缓抬头，那嘴角低得仿佛要掉到地上，眼里约莫是蓄了泪，水光盈盈的。
姚秋和心下一酸，这小子个子窜得快，如今已经比她高了，在她面前的行为举止，却还像个半大的孩子。
“我考不上了。”身旁的燕游闷闷的说道，“我对不起我祖父，对不起我父亲，更对不起我的族人……”
两个人对坐着沉默了许久。
“小燕……你还记得我年初给你看过的，我父亲的案卷吗？”
姚秋和不知如何安慰他，只能说些别的。
燕游不作声，示意她继续说下去。
“案卷记载，我父亲与地方贪墨，挪用军资，而后一手遮天，使军怨民怨不可上达天听，同时与鲜兹国通信，意图叛国。时任兵部主司的陈瑜接到密报，暗中查访，人赃俱获，顺陛下旨意，于我家乔迁办酒宴上，逮捕我父亲。不料我父亲对恶劣罪行矢口否认，负隅顽抗，几度威胁官军性命，被士兵就地扑杀。”
姚秋和的语气毫无波澜，好像她叙述的这件事，只是话本子上的一折戏，与她无甚关联。
“前些日子韩澈给我看了邸报，陛下用了近一年的时间，已经将英国公在朝中的势力拔除了大半。现在，正是重提我家旧案的好时机。”
“所以……你想怎么做？”
燕游咕咚咕咚的吞下几个小馄饨，饮了半盏茶水往下送。
“慢点吃。”姚秋和略嫌弃的暼了他一眼。
“我自然是要以其人之道，还治其人之身了。”
姚秋和微笑着，眼里藏着一堆捉摸不透的鬼主意。
“好。你怎么说，我怎么办。到时候听你的。”
燕游爽快的喝了一口汤，烫得直吐舌头。
却见姚秋和眯了眯眼，咬牙道：“怎么，这就又不难受了？落榜才子？”
燕游：“……”
姚秋和敲着桌沿，吊儿郎当道：“人为刀俎，我为鱼肉。既已认定无生路，为何不再奋力扑腾两下，力求平生遗憾少一些？”
燕游听后若有所思，然后放下筷子笑道：“你这话说的，我竟无法断定究竟是通透，还是不通透。”
姚秋和手撑着下巴，挑眉道：“反正比你通透。”
然后站起转身，留给燕游一个不服输的背影。
燕游看着她强直的小身板儿，摇头笑道：“只怕你的执念要比我深得多。”
姚秋和在玲珑台买了几支眉笔，准备回去画画用。行至韩府门前，遇到韩澈的得力暗骑之一晩青前来传讯，禀道韩澈在早朝时被陛下下旨停职，现扣留宫中。
“出了什么事？”
姚秋和骑上她的枣红马，跟着晩青向宫门驰骋，忧心道。
晩青气喘吁吁：“少将军被禁足在朝阳殿，没有话交代。皇后娘娘身边的小太监让我接姑娘进宫，说是皇后娘娘有要事相商。”
“世伯呢？”
此时，白日里竟下起了晴雨。
细雨打在两人的脸庞上，晩青面上汗雨交加，有些还流到眼睛里，只能眯眼道：“侯爷清晨便去郊外小舟山的玄天观与道士们讲经去了，晚镜已经去报信了。”
姚秋和点点头，转而思考。
去年中秋她随韩澈进宫时已有耳闻，林皇后与皇帝貌合神离。
林皇后是前朝阁老的女儿，林阁老与当时身为宰相的卫仪交好，同为前朝太子太傅。
前朝太子元禹苏，是先皇的庶长子，年少早慧，深得帝心，得立皇太子，却在年近三十之际，暴病而亡。
先皇痛心爱子，哀伤过度，一朝倒下，卧病不起。二皇子豫王元禹协，先皇嫡次子，人品贵重，受众大臣拥戴，于先皇殡天后，即皇帝位，也就是当今的皇帝。
新皇帝即位后，豫王妃林氏女为皇后，林家自然成了献国炙手可热的外戚贵族。
不曾想，乾正二年，林阁老的门生柳州知州杨从惠写了一首诗，诗中有惋叹前朝太子元禹苏英年早逝之意，被小人趁机利用，借此弹劾，此诗是对当今皇帝大不敬。
陛下龙颜大怒，一道急旨，判杨从惠腰斩，妻儿充军。
林家数十位门生受到牵连，林阁老卸任，退居太史令。
林氏门庭从此寥落。陛下厌恶林家，久而久之，厌恶皇后。
马儿一声长嘶，宫门大开。姚秋和心事重重，就此踏进皇宫的风云变幻中。
