王素芝一整夜都在佛堂念经，就怕要是睡过去，睁开眼睛会变了天。只是这天若是要变，同她闭不闭眼并无关碍。柳青纶自寅时就被人“请”进宫去，自卯时方被送回。这两个时辰成了王素芝毕生最难熬的两个时辰。
见到柳青纶被人抬着进门，王素芝立刻扑了上去：“老爷啊，您这是怎么了？你可不能有事啊，您要是有个三长两短，留下我们孤儿寡母可怎么活啊……”
王素芝兀自嚎哭了一阵，又命管家速去请郎中，自己则一把拉过柳青纶的手，往虎口处狠狠掐了下去。
柳青纶手都被她掐青了，这才悠悠醒转，气若游丝地道：“叫，叫那孽子过来。”
“老爷，您糊涂了，思奋不在家啊。”柳思奋在外省做总督，乃是一员封疆大吏。
“我说的是思途。快，快把他给我叫过来……”
王素芝撇了撇嘴：“老爷，您还没说今儿个上朝到底怎么样了？”
“叫……叫那孽子……”
王素芝见柳青纶根本不理会自己，铁了心要见柳思途，又见他气喘得似拉风箱一般，怕他情绪激动之下又要昏厥过去，只得吩咐人即刻去传话。
不刻，柳思途果然到了。
“你把老爷气成这个样子，还不快跪下！”王素芝虽然此刻心急火燎想知道朝堂上的事，宫中究竟情形如何，却也料想柳青纶喘得这样厉害，还定要叫来柳思途，只怕与眼下局势有关，遂只得强自耐着性子。
“你，你与齐王密谋害死自己的亲外甥女，到底图的什么？”柳青纶伸出手抖抖霍霍地指着柳思途，恨不能亲自动家法。
“今日是母亲的祭日。”柳思途眉眼不动，平心静气地说出这一句来。
柳青纶一时不妨他接上这一句，怔愣片刻，原本举在胸前的手便缓缓放了下来，长叹一声：“你到底还是恨我。”
“是！母亲在天之灵也绝不会原谅你！”满朝文武，有谁知道权倾朝野的柳丞相是个抛弃糟糠之妻，一朝青云直上便另攀高门大户的无耻背信之徒。母亲怀着他辛辛苦苦来京中寻亲，谁知找到的却是一个负心人。这个无耻的男人，竟然不顾母亲身怀六甲便将她休弃。母亲因伤心怨愤终至早产，后来月子中无人照料，又落下了病根。柳家两老知道了他的存在，便抱了他回家，却丢下母亲一人自生自灭。后来因他眉眼长得实在太像柳青纶，被王素芝看出了端倪，这才揭破此事，他便得了一个“庶子”的身份。他已经记不清自己如何在王素芝眼皮子底下活到今日，只知道这一日终于被他等到了。
“你以为齐王是好相与的？此人小小年纪，便有虎狼之心。她今日敢动手杀了亲妹，威逼圣上，难保他日不会灭了柳氏一门。老夫原本想着，太女殿下为人宽和温良，有她帮扶，我柳家中兴有望。”一顿，柳青纶脸色灰败道：“罢了。如今说什么都晚了。你切不可被她拿来当做对付门阀世家的一把刀，绝不能向王家动手。你听明白了吗？”柳家原本是大姓，只是自柳青纶之上早已衰落，想不到他多年苦心经营，正当方兴未艾之时，却出了如此大的变故。
柳思途冷笑一声：“父亲是老糊涂了。殿下少年英才天纵之资，不对，应当是陛下。儿子为人臣子，自然要为陛下尽忠。”他这一生，绝不会放过王家。若非王家乃是累世的世家大族，柳青纶当年如何会起攀附之心。
“你！”柳青纶闻言终于忍不住猛地咳嗽起来：“世家大族联络有亲，同气连枝，你如何能自败起来！”
柳思途冷哼一声，将柳青纶一连串的咳嗽喘气声抛在身后，正待跨出屋子，却被王素芝一把拉住。
“你，你给我说清楚，太女怎么了？皇后娘娘怎么了？”
柳思途见王素芝势欲作狂，忙狠狠甩脱她的手道：“太女谋逆，已然伏诛。至于皇后娘娘，我看她很快就不是了。”他儿时不过烧纸祭母而已，却被柳思岚看见告了黑状，说他私设灵堂，害他被关佛堂，整整三日滴水未进。还是思萦偷了两个馒头一碗水来给他，却被值夜的下人发现，连累她一同被关。上天有眼，叫思萦得了个这般厉害的女儿。
王素芝乍闻哀讯，又被柳思途大力甩脱，一时委顿在地，茫然不知所措。
柳思途所料未错，不过旦夕之间，柳思岚便因谋逆大罪被夺去皇后封号，打入冷宫。
将军府。
顾涛最近都在京营，难得回府一趟。孟颜秋见了他忙迎了上去，想问朝堂的事，一时又不得开口。
大禹武将上朝不必披甲，因而顾涛倒也并不急着换下朝服。
孟颜秋着人在正房摆了早膳，待下人退了个干净，终于忍不住道：“妾身昨晚上一整夜都提心吊胆的。老爷是不是……”这话她也不知道该怎么说，难道问是不是参与逼宫谋反之类？
顾涛是武将，并没有食不言的讲究，喝了一口粥，道：“皇上已经传位齐王殿下，不日便要昭告天下了。”
孟颜秋虽然早有准备，此刻不免有些怔怔的。这样大的事，顾涛事前半点口风未露，亏他们还是夫妻呢。想到顾轩，她不禁冲口而出：“那太女……”
顾涛夹了一块酱菜，平静地道：“太女参与谋逆，已经被皇上赐死。”此事齐王做得漂亮，那帮文官或有反对的，一见柳思途出来说话，立时哑口无言。
孟颜秋听闻心中惊怕之事得到证实，手中一松，筷子便跌到地上。半晌她才回神，喃喃问道：“那轩儿怎么办？”她心中忽然又莫名燃起两分希望，看向顾涛：“难道齐王殿下答应了老爷什么？”不然绝不能发生如此大的变故。
“与轩儿无关。你不必多想。”顾涛怎会不知孟颜秋的心思。只是，新皇是什么人，他到今日才算是看清楚了五分。她步步为营，谋定而后动，便是当中出了何辰这样大的岔子，都能当机立断依计行事。她这样的人，绝不会再要回顾轩。
孟颜秋最后一丝希望破灭，忍不住落下泪来：“既如此，老爷到底图的什么？！您就那么忘不掉柳思萦那个女人！”这句话她憋在心头十几年了，到了此时此刻，终于忍不住说了出来。
顾涛忽然放下碗筷：“不许直呼先皇后名讳！”他见孟颜秋哭得声嘶力竭，一时心头烦闷。此事不但关乎江山社稷，而且关乎顾家未来，他也是权衡考虑再三才决定的，只是同孟颜秋一个妇人一时也说不清楚。眼见早饭万难吃得安生，顾涛干脆起身走了出去。他一会儿还要入宫跟新皇商议京营换防的事。
禁宫之中，长流一早下了朝便前往明月宫给太后请安，恰巧楼书倚也在。其余各宫的嫔妃经过昨夜之事，现在都犹如惊弓之鸟，还不敢出来走动。楼书倚却没这个忌讳。太后担了一夜的心事，见了长流十分高兴。祖孙三人说笑了一回，倒也松快。
待长流离去，楼书倚这才皱眉道：“太后，您说她会听咱们的吗？”齐王毕竟是靠逼宫得登大宝，手段不可谓不凌厉，不像是个会任人摆布的。
太后饮了一口风露，清了清嗓子，慢悠悠地道：“她再厉害也是个女子，是女子必然要嫁人。她年纪也不小了，不到四个月的功夫就要及笄，咱们都是她的长辈，给她定人选乃是天经地义的事。再说了，不要说是她，历朝历代的皇上，哪个大婚的时候娶的皇后不是长辈给选的呢。”一顿，太后拍了拍楼书倚的手背笑道：“我的儿，你就放心好了。将来你也是太后，新皇还要敬你一杯谢媒酒呢。”
“只是这人选不好办哪。”立男人为后，还是大禹开国以来头一遭。往常要给年轻的皇帝立后，人选无一不是名门望族出来的大家闺秀，可谓百里挑一。现如今，要找一个心甘情愿统领后宫的男子出来，还得品貌都过得去，实属不易。
太后笑道：“这还不好办？从楼家旁支中选几个年纪相当的出来，再慢慢挑，不就是了。”楼凤棠这一支如今一脉单传，人丁凋落。楼家的旁支虽没出过似他这般有出息的人物，人丁却旺得很。
楼书倚点头道：“还是太后有见识。”一顿，她又蹙眉道：“自嫂嫂去了之后，哥哥便一直未娶。儿臣劝了他几次，他也不听。这种事，我这个当妹妹的不好多言，还请太后出面说说他。”
太后叹了口气道：“他是听人劝的人吗？哀家就不明白了，这么多年过去，他怎么就一个女子都没看上眼呢。”凭楼凤棠的人才，什么样品貌的女子会求不到。
“你哥哥的事，哀家自会替他留心。眼下，还是先把新皇的婚事给定下来。”
“是。儿臣明白。”
又说了一会儿闲话，楼书倚见太后乏了，便告辞退了出去。
