旺财的手方要伸向案上那摞已经批示完毕的奏疏，却听长流道：“慢着。”
她走过去亲自将礼部关于大长公主驸马人选的奏疏抽了出来，吩咐道：“去宣皇姑姑来见朕。”对于剩下少有的几个君家人，她并不想苛待，如果能改变大长公主的心意，长流并不会吝惜见她一面的功夫。
不想大长公主来得极快，因而正巧撞上长流在用午膳。她进殿的时候，身上绣满牡丹的轻容下摆孔雀彩尾似的拖曳在地，行止之间花枝震颤，倒像是被殿中的暖气给催得展开花容。
大长公主见案上只有六菜一汤，颇有几分诧异。
长流却笑道：“姑姑来了，坐吧。”一顿，又道：“姑姑用膳了吗？若是没有，不妨一道。”初冬天气，大长公主却身着薄如蝉翼的轻容，果是女为悦己者容啊。
大长公主笑道：“在府中已经用过。陛下无需顾及臣妾，还请自用。”她先前的一桩婚姻已经无效，甚至在宗室的各种记录备案中亦被抹得无影无踪，这一点大长公主无疑是极感激长流的。只不过，她今日早早用了午膳入宫是为了求另外一桩恩典。
长流听她如此说，径自夹了一块松子鲑鱼放入口中咀嚼。鱼皮松脆，鱼肉鲜滑。果然调整御膳房的运作乃是上上之策。她个人极注重养生，用膳都定时定量，因而御膳房不必像过去那样时时刻刻温着不再新鲜的菜肴，以备皇帝心血来潮。不过，如此安排难免方便他人投毒，毕竟往六道菜肴里投毒，比往一百来道菜肴里投毒，无论命中率还是简便性都要高得多。何况现今的做法很容易让有心人打探出她在口腹之欲上的喜好来。皇帝真是个高风险工种啊。
长流当然不会指望靠省吃俭用就能充盈国库，她也并不想苛待自己，理论上更不排斥某些情况下摆虚架子的排场，毕竟必要的排场能起到震慑人心、彰显皇威的作用，她只是希望自己不要养成一种理所当然地浪费民脂民膏的心态。
大长公主见长流用得香，不由凑趣道：“陛下正是长身体的时候，自当多用些。”她自己最近人逢喜事精神爽，都吃胖了。陛下胃口不错，看来心绪颇佳。
长流夹了一块荔枝肉，放入白玉碗中，笑道：“是啊，朕吃的每一粒稻谷都是朕的子民辛辛苦苦种出来的。朕得让他们也有饭吃。”
大长公主如何听不出弦外之音，不由心中一惊，早先打好的腹稿便怎么都说不出口了。
正尴尬间，大长公主望见金银丝翠色纱罗之后的书斋内仿佛有人影，遂好奇道：“听闻陛下新封了女官侍候笔墨。”
长流一边示意一旁的素琴舀些豆腐羹，一边笑言：“李婉，过来见过大长公主。”
帘后的李婉不由一惊，顿觉手脚冰凉。然而，圣命不可违，她只得强自鼓起勇气走了出去。
大长公主听到长流叫出名字时已然心中一沉，此刻见李婉伏地跪拜，反而镇定下来：“你退下。”
大长公主的声音带着皇族特有的矜持和冷漠。
李婉却没有动。王氏族长出面逼迫她和离，她退让了，不是因为她软弱可欺，而是她已经对王素怀断绝了最后一丝留恋。只是，此处是中和殿，是陛下决断天下大事的地方，不是王家的祠堂。她作为中和殿“掌书”，只听命于陛下一人。
“你去吧。”长流忽然没了胃口，大长公主的态度不容错辨，这桩婚事她是不会主动放弃的。
待李婉退出大殿，大长公主忽然跪下道：“陛下，姑姑求您玉成婚事。”她不想再过从前行尸走肉一般的生活，她已经活过来了。不管这桩婚事最终会带来什么样的后果，不管王家在她身上到底索求的是什么，她只知道自己生平第一次明白，为什么飞蛾会选择扑火。何况，她怀了那人的骨肉。
长流从大长公主映出炭火的眼中同时看到了烈焰般的热切和绝决，遂轻声道：“朕准了。”原来王家真正的依仗在这里，赌她的不忍，赌她最终不想让自己落得众叛亲离。然而，这些人不明白，就算她是个女人，当她登上帝位的时候，就已经做好了准备。
这一刻，长流终于在情感上理解了洛轻恒的选择。当一个帝王最先要学会的是懂得舍弃，然后才是掠夺。对不住了，姑姑。
大长公主对长流的心思一无所察，闻言不由大喜道：“多谢陛下。”一顿，她又试探道：“姑姑想再求一个恩典。”大长公主显然以为陛下既然认同了她的婚事，就是要保王家了。
“王家佃农的事，朕心中有数。”王家的佃农因为不堪租税重压，绝望之下挥刀砍了全家老小十余口之后自刎。按京兆尹所说，事发之前，此人精神状态便极不稳定。然而，因租税太高，以至佃农精神失常也够骇人听闻的了。
大长公主自以为得了保证，遂展颜而笑，又讨好般地道：“陛下及笄之日，姑姑为陛下梳发，他日陛下定然也能得一个如意郎君。”
“那就先谢过姑姑了。”
大长公主告退后，长流命人撤了席。想起京兆尹的奏疏，她不由走到窗边的案几旁，沾了盆中的清水，在红木桌面上划下几个字——“轻徭薄赋”。世家门阀不除，这四个字永远都是空谈。
盈盈水渍很快便在灼灼日光下蒸腾消弭。
没有人知道，晞元女帝已经将这四个字写进了心里。
旺财入殿提醒道：“陛下，銮驾已经齐备，是否即刻起驾？”每逢冬至，按惯例要祭扫祖先，陛下应当是想去皇陵祭拜元后。
“嗯。”
为免惊扰先祖，长流命车架都停在山脚，自己则带领江淮等人步行上山。
山风冷入骨髓。长流披着白狐鹤氅一路踏霜而行。快到山顶的时候飘起了细雪。零星雪子落在脸上须臾即化，冰凉的触感却未曾随之消失。
除了母后，长流对君家各路神仙并无特殊感情。即便是先帝爷，她也仅仅是佩服及仰慕他作为一代霸主的气魄而已。因而祭扫的过程倒也不慢，不过一个时辰便下山了。
到了半山腰，远远听见山下传来哀乐，长流这才猛然想起今日是安平入葬的日子。
行至山脚，穿过一整排石狮林，长流正要往銮驾去，冷不防迎面冲过来一个身穿缟素之人。
江淮立刻挡在长流身前，喝问：“什么人，胆敢冲撞圣驾？！”
长流看清来人，不禁叹了一口气，暗道一声：久违了，前未婚夫。
顾轩目眦欲裂，红着一双眼瞪视长流：“你好狠毒！安平她到底犯了什么错，值得你赶尽杀绝。我本以为你是一个善良的女孩子，却没想到，没想到……”
江淮见机极快，哪里能等顾轩“想到”，随意从怀中摸出一块碎银打在他膝盖上。趁着顾轩扑通一声跪倒在地，江淮一个箭步上前便封了他的哑穴。
长流还未开口，便见顾非急急奔至近前。
“参见陛下。臣弟无礼，望陛下恕罪。”起初顾轩一直被顾涛软禁在家，政变的事顾家上下也都瞒着他。后来孟颜秋觉得老这么着也不是个事，便偷偷对他说了。顾轩哭了几回，把自己关在房中一月有余，陆陆续续地绝食，却也没死成。再后来他行止渐渐恢复正常。孟颜秋心疼儿子，不愿将他关成个废人，便偷偷将他放出府去。顾轩最多出去喝口小酒，有时喝得烂醉如泥，让酒肆派人给抬回来，但终究没闹出什么大事。最近他倒是连酒也不喝了，除了沉默寡言之外，看不出任何不妥，因此门禁也松了许多。
今日是冬至，衙门不开，军队高阶军官休假一日。顾非知道长流按例要来皇陵祭祖，便早早在这里候着，不想正巧撞上前来参加安平祭奠仪式的顾轩，只是要阻止他冲撞圣驾却迟了一步。
长流轻声道：“无妨。转告顾将军，好生照看他。”
“是。”
长流又转头吩咐江淮道：“派几个人，送顾轩回去。”她自然看见了顾轩眼中流露出的恨意和愤怒，但他的情感她已经不再关心，更没有精力同他纠缠。既然答应了顾涛不动他，就丢给顾涛头疼去吧。
顾非闻言不禁露出一丝微笑：“臣护送陛下回宫吧。”其实他来皇陵，不过为了见见她，便是一路上说不了话，也值了。
“你过来，朕有话同你说。”
顾非落后长流半步，听她道：“朕知道你方才笑什么。你是怕朕让你送顾轩回去。”
“什么都瞒不过陛下。”
“你跟朕回宫吧。”
“是。”
江淮望着不远处一银白一湛蓝的两道身影，不由放慢了脚步，让众人远远跟着。中秋之夜，陛下与顾非携手同游，他自然看见了。说没有感触是骗人的，但隐隐失落中又带着欣慰。他是离陛下最近的几个人之一，他既希望陛下可以成为一代雄主，又盼着她不至于落得孤家寡人。她值得这世上一切美好的东西，包括感情。
