因为要救援山前村的妇孺，车队在杨猛的独断下，分成两股，一股由陈云维、杨大田、齐守初三个不会武艺的男人带着李阮、徐露、尤湘、刘羽、王宝宝、齐祥等妇幼留在原地隐藏，另一股则由杨猛他自己带着杨大地、尤洛、郭俊河（医士必备）和山前村的两个农夫骑骡马乘马车，极为冒险地转而向东面追赶劫掠百姓的鞑虏去了。
知道此去凶多吉少的赫伦也拖病而起，非不知死活的坚持要加入到救援的队伍里，见到有伤的赫伦能去，粗通武艺的杨玥也非要跟着去，杨猛想了又想，最终觉得在自己眼前妹妹也许更安全，于是答应让她只能拖在后面看管马匹，但绝对不能亲自上阵……
最后杨猛这一行改变为八人（七男一女）：两个村夫乘坐马车随行，由郭医士驾车，其他诸人则都纷纷骑乘上骡马，追赶掳走妇孺的鞑子而去。料想这些鞑子们一路带着妇孺应该脚程不快，星夜不停应该能追及赶上。
一天狂追急赶，人马不歇，追了十几里山地，却在下午太阳西斜的时候，迎面撞上了另一支明人队伍。
对方老远看到了骑乘着骡马的杨猛等人扬起的沙尘，当头的几人先是脸色一白，愣了愣后，然后立刻厉声惊叫：“马贼？！是马贼来了！快列阵防御！”对方的十几人旋即聚拢成一个方阵模样，相互间手持着枪棍朝外杵着，肩并肩紧紧缩成一团。
这边，杨猛等人也立刻在第一时间举起了武器。
“马贼你妹啊！”驰近的尤洛身形扭来扭去地跨坐在马鞍上，两手扯拽着缰绳，正跟身下这匹还不太听话、时不时尥蹶子的鞑子健马较劲儿，没好气地回道，“你见过像老子这么帅的马贼吗？”
“喂！道上的朋友！”杨猛急忙挥手示意，“我们也是汉人！没有恶意的！”
当头的二人愣了愣，但并没有让手下放下手里的武器。
二人中那个一脸连髯胡子的男子拨开了挡在自己身前手持麦叉的小弟，用充满警惕的眼神看着杨猛一行人：“你们…你们想要干什么？”
“干什么？”见对方有一个人撑着弓箭藏在队伍中间，时刻瞄准着自己……这种威胁姿态让尤洛愈发不高兴，骂咧咧道，“老子就是来抢劫你们这群土包子的！”
“阿洛，别胡说！”杨猛制止住尤洛，微笑着对那当头的两人说道，“我们是井陉来的流民，看到还有别的幸存者，心里很高兴，你们有什么需要我们帮助吗？”
那人仍然戒备地看着杨猛等人：“你们真的不是来打我们主意的？”
“日头的！”尤洛嗤之以鼻，“就你们这几个一穷二白的土包子，我们会打你们什么主意？别太把自己当回事啦！！”
此时赫伦暗暗在杨猛耳边说道，“他们一共有十四人！都是青壮年男子，没有一个老弱！不可不防啊！”
这边，为首的那个连髯男子想了想，放下手里的长枪：“阿龙、阿威，你们都放下武器。”随后向杨猛微笑一下，指了指自己身边几人，“我叫张琛，这是施龙，这是顾威，都是我兄弟。”施龙就是一开始站在张琛身边的，顾威则是刚才挡在张琛身前那个持麦叉的。
“你们好！”杨猛微笑回礼，“我叫杨猛，这是尤洛，这是赫伦，也都是我兄弟。”
“杨猛老兄，你们好。”张琛再次微笑，然后问道，“这兵荒马乱的，你们是住在这附近吗？我们这些人都是逃难的，路过贵地是我们冒失了。不过你们怎么一路向东去啊？东边现在正闹兵乱，我们才刚从那里逃出生天，可不能冒然东进啊！”
“哦？多谢老哥关心！”杨猛回答道，“其实我们一行也是从平山那边逃难来此的，这年月兵荒马乱的，苟延残喘罢了。对了，东边的鞑子多嘛？你们路上有没有见过一队七八人的鞑子押着一行三十几个妇孺。”
“噢——路上倒是遇见了不少鞑子劫掠的百姓，满打满算有三股之多。这些鞑子聚在一起，人数已经不止七八个，起码二十人上下，还人人配有双马。你们这是要救人去！啧啧啧——我看你们这几个够呛，那鞑子可厉害着呢，就你们这几个人怕是不行。”
“张家老哥，听口音，您也是附近村子的。”
“恩，这都是附近的庄稼汉子，被鞑子撵出家门流落在外！咱们没种，怼不过鞑子，咋办？只能跑了！啊呸——wctnsbb的鞑子，混不让咱们活啊！”
“是啊，我们上午刚刚途经山前村，发现有几个幸存的汉子，才知道七、八个鞑子前夜掳走了村里的妇孺，义愤填膺之下，想追赶那些该死的鞑子解救我们的姐妹，追到这里这才遇到了老哥你们。听老哥一说，知道鞑子人又多了。额，我看你们人员齐整，但是人人面带饥色，连武器举着都费劲。这可不行啊！老哥！不如考虑一下，加入我们，怎么着人多些力量也大，咱们一起干狗鞑子罢！”
“啊，这个？”张琛顿了顿，他看了施龙一眼，示意了一下。
施龙点头，看看对面骑马的杨猛三人，脸色警惕的在张琛耳边低声说了什么。
这边，“我们真没别的意思，大家都是带把的爷们，婆娘孩子被抢了，怎么着也得夺回来不是。老哥！你之前遇到的鞑子现在走多远了？”杨猛边说边看到尤洛在跟自己不停的使眼色，微微把头侧了过去。
拨转回马头的尤洛偷偷附在杨猛耳边说道，“不能放他们走！我们后面还有妇孺辎重呢！”杨猛听后缓缓点头。
然后张琛道：“不远，大概半天的路程！实话实说，我们确实是山穷水尽了，本打算再走上一段路赌一把的。你们如果粮食够多，能让我们这十几个糙汉子吃饱，那我们自然非常希望能加入了。杨猛老兄，就让我们加入你们吧！”
杨猛对张琛微笑着点头：“当然够了，管饱！”
张琛顿时喜上眉梢：“那可真是太好了！”
杨猛问道：“对了，你们几个人啊？”
“十四个，都在这了。”
“好——”杨猛对张琛说道：“那你们带上随身物品，跟我们走吧！天就要黑了，抓紧时间赶路，我们马车还有空地。”
“好的！”张琛显得很感动，“杨猛老兄，真是谢谢你们了！”
途中，赫伦仔细打量了一下张琛十四人，很显然，张琛就是这帮人的领头人了，张琛身材中等，虽然外貌粗豪，却想不到的很文质彬彬、颇有教养，说话也客气和善、很有礼貌，完全不像那种好勇斗狠的人，更像一个读书人。
但张琛跟杨猛很不同，杨猛是个标准意义的秀才，而张琛则像是那种允文允武的豪门豪客。
他的手下叫什么施龙和顾威的都比张琛高半个头，也都长得比较强健，施龙沉默寡言、表情稀少，看上去不怎么让人好亲近，而顾威身上则带着浓重的小混混式的痞气。
张琛三人以及吴超、张辉、杨俊昌、刘洋是一个村的，关系颇为密切。其中那个叫刘洋的，始终埋头不说话，显得畏畏缩缩。
剩下的七人，胡伟、周哲、王光是一个村的，形成了一个小团体；何雄、张敦宇一对行走，郑福和马广富要好。他们不像张琛等人一样挺头说话，反而和那叫刘洋的一般，似乎遭受过什么惊吓一般含胸低头行走，从不开口说话。
一行人行到傍晚，纷纷忙活起来，生火埋锅，准备餐食。杨猛却兀自排开了众人，一个人独坐在土丘之上，眼见和自己搭伙的人马不断扩充，心里高兴之余却也暗生了些高处不胜寒的隐忧：“我年纪轻轻，初当大任，立即便遭逢救援同胞，直面生死的棘手难题。可笑自己此前一心想要匡扶天下，事到临头我就犹自惶惶胆怯。这一桩桩凶杀惨剧，一件件大事迫人而来。我既然担当了首领重任，便推不掉、甩不脱，此后烦恼艰困，实是无穷无尽！若是能不做这头目，该有多好？”
一晌过后，待他回到灯火之旁，众人虽然肚饿，却见谁都没有动筷吃饭，看到杨猛到来，全都恭敬肃穆的站起相迎，让杨猛好生过意不去，忙道：“各位以后自管用饭，不必等我的。”
“不行，不行的，杨老兄你客气归客气，但我们这些在你手下吃饭的，该有的规矩就得有规矩，绝不能乱了分寸！让你难做，来，杨老兄坐我这里。”张琛很不同意地拉着杨猛，引到自己身边坐下。没过多久，张琛便和杨猛边吃边说、聊得火热。
在他们身后，邻座尤洛和赫伦对望着彼此一眼，心里总有些许不安的感觉。
