胡慧回到胡蝶村娘家同父亲商量胡中工作的事情，父亲听后当即说，给我打你哥胡辉的电话。
胡辉在中山市一间国企工作。父亲麻麻杂杂说了很多，电话那头的胡辉毫不犹豫地回话：“胡中找工作的事我就出五千元吧。”
父亲愁肠百结的脸色有了这五千块钱一下舒展了许多：“太好了，你哥同意出五千元了。”
“哥同意出五千元了。”胡慧还是有些担心地说，“爸，我觉得这五千块钱可不能让嫂子知道呀。”
“那当然，你哥再傻，也不会把这事抖给你嫂子吧！”转而又说，“胡慧，你再给你弟胡涛打个电话，看他晚上能不能回来，我要开一个家庭会议。”
胡慧疑惑地问：“胡涛在广州花都工作，也要叫他回来？”
“他这两天回来啦，昨晚还回了一趟家里，说什么同学聚会。”又嗔怒地说，“这个孩子，平时放假都不回家一趟看看，同学聚会就这么重要，急着赶回来了。”
晚上，胡涛匆匆忙忙地赶回到家里，一家四口坐在厅屋准备开家庭会议。这是一座一百五十多平方米，用大大小小形状不一的石块建成的平房，是父亲三十年前和几个亲戚一泥一沙一石筑成的。其中一百一十多平方米是水泥钢筋筑的屋顶，顶下住人，顶面用来晒稻谷花生；再有四十多平方米是用红砖瓦筑的顶，顶下是分离开来的厨房与猪舍。早些年乡下人家也基本没有养猪了，猪舍就改为冲凉房和杂物间。屋子的偏中央是天井，天井有一口水井，与屋子同龄，井口的外壁生长着一些青苔，这样平添了几分岁月的沧桑感，井下泉水清爽可口。天井的两边墙角下生长着两盆“万年青”，那是胡中初中时种下的，现在大大小小发了很多新枝，很是葳蕤青葱。一家人的日常生活都围绕着天井开展。厅屋和大大小小的房间则在天井的北边，这样自然地与南边厨房和冲凉房分隔开来，但天井两侧短接的廊房又巧妙地把两边房子融合到一起，这样两边来往不被雨淋日晒。这是整座屋子的布局。
屋子外有两个供人出入的大小门口，大门口向东，小门口向西。向东门口前是一块二亩多的旱地，是附近几户人家的，用来春种花生秋种菜。旱地再向南有一眼小鱼塘，小鱼塘之外就是田野了。这样出门的视野是比较开阔的，风水是比较好的。向西门口是邻居家，再远点西北方向就是山坡了。
屋子虽简陋，却住着一个身怀绝技的匠人，这匠人就是胡中的父亲胡世荣。后来屋子还出了四名大学生。在村里人眼里，正是屋宅的好风水带来的。
胡世荣是一名石雕工匠，一名出色的石雕工匠，是江海市独一无二的石雕师傅。给他一块石，他能打出或宏伟或小巧或粗犷或精致的作品来。屋子门口的两边是他当年建房时镌刻的一副对联，上联：厚德载福，下联：和气致祥，横批：幸福。对联鸾跂鸿惊，字体飘逸、潇洒而又不失庄重。当时能拥有一套这样的房子，那是相当“土豪”的了，胡世荣一直引以为豪。而今时过境迁，这房子再也不起眼了，村里人不是出城里住，就是换上了板实的水泥钢筋楼房了，在胡蝶村很少人再住这样的房子。胡世荣不是没本事改善住房，而是他所赚的钱都供四个孩子读大学了，建房的存款也就没有了。进入暮年，他不再为房子之事自豪了，现在他为家里出了四个大学生而自豪。
厅屋亮着灯，里面很安静，只有父亲在抽着水烟，大家都在等他说话。他还在一边抽一边点火，水烟斗里的水发出的响声很是优雅动听。要说这支水烟斗，可有些岁月了，屈指数来，伴随他已有二十个春秋了。你看竹筒都变颜色了，由原来的锃青黄色，渐渐地变成了黑褐色；手拎处隆起的竹节已被手掌磨平磨光滑；铁铜子烟嘴与竹筒接壤的部位还积了一些难以洗去的烟垢，可见它的年份久远和使用率之高。直到“噗”地吹掉烟筒里的烟灰，吐了最后一口烟，他才缓缓地说：“家庭会议从来没开过，今天是头一遭，召集你们俩回来主要是商量胡中工作的事情，我就长话短说。你们的弟弟快毕业了，现在找工作需要三万块钱。本来今天这个会可以不开的，我可以在电话里说，但我还是不放心，也正好赶上胡涛回来，你哥就没办法叫他回来了，中山一百多里路哩。你哥同意出五千块钱了，这五千块钱我知道他是尽力了，毕竟刚买房子不久。胡慧她也同意出三千元。胡涛，父亲是个明白人，年前你刚结完婚，花了不少钱，现在正准备要小孩了，但没办法，眼下胡中的工作是个燃眉之急。我这两年不在外面雕石，回家了，现在也没存下什么钱，所以叫你回来商量一下，你就尽自己的能力，出多少是多少，不够我再自个儿想办法。”
胡涛困惑地问：“爸，你能想出什么办法？”
“这事你就别管，你说你出多少就是了。”
胡涛还想追问下去，想想也就算了，犹豫了一下说：“花都生活水平高，各方面都需要钱，我嘛，结婚那阵子也用了不少钱，加上现在又要小孩了，但这事怎么说都是兄弟一场，生活再艰苦该出力还是要出的！我也出三千元。”
胡世荣欣慰地点头说：“好，好。”
胡慧说：“爸，现在加起来也只有一万一千块，要不再想想办法，我们再向亲戚朋友借一点？”
胡世荣摇头，叹口气说：“不用了，你为胡中做得够多的了，剩下的事让我来想就是了。胡中有你们姐弟俩是他的运气，也是我的运气，算我没白培养你们，我知道你们都过得不容易，特别是胡慧为这个事还操前操后的。看到你们几兄弟这么和睦这么帮得上忙，当父亲的该满足了。”胡世荣激动地哽咽了一下，“好，现在有一万一千块了。胡慧，你叫你哥把钱寄到你那里，你整理好，过三天再回来一趟。”
“爸，还有差不多两万块你到哪里弄啊？”胡慧不放心地问。
“我自有办法，这个世上就没有事情能难倒你爸的，你俩读大学找工作我都给解决得妥妥的，你们就甭担那个心了。”
听父亲这么说，姐弟俩就没再问下去。
母亲叫晓谷。整个家庭会议，她没说一句话，她说什么都没有用，只是充当一个旁听者，但她心里慰藉，见到一家人相处融洽，兄弟姐妹几个如此“肝胆相照”，作为一个母亲看到这点比啥都高兴。至于胡世荣，为人勤劳、倔强、睿智，长相虽憨厚了些，但处事绝不迂腐。今天他没有半点含糊，平时虽然寡言，但该说的他还是要说。今天这个会议他也不想开，但没办法，因为他老了，胡中的事情他包办不起。
胡世荣后来总结，大儿子胡辉找工作可是几兄妹中最省钱的了，到中山国企工作，只是向家里要了三千元请单位的领导吃顿饭，就把工作搞定了。胡慧去银行工作他则花了不少心血，来回城里无数趟，就是托亲戚就送去了不少鸡和礼品，又是吃饭又是红包，来回折腾了不少钱，最后总算把工作搞定了。胡涛去广州花都考公务员，他以为可以省下一笔，女朋友家里帮他走的关系，但在面试关有所顾虑的胡涛还是张口向家里要了两万元，这时的胡世荣已是罄尽家财了。这口气还没喘下来，轮到胡中回家教书了，走关系花钱最多的可是他这次了，幸好还是打了折扣的，要不不知怎么办。年代变了，张口要价也越来越高了，胡世荣一次又一次地被洗劫一空。中国人的生活就是这样，一代传一代，父辈为儿子操心，儿子为孙子操心，这样传下去，没完没了。
胡世荣还是有些本事的，面对四个子女读书找工作如此高额的开支，多亏他有雕石这门绝活，由于他兼带徒弟，所以工资要比其他工匠高出一倍。正因为有了这多一倍的工资，生活才勉勉强强地熬过来了。早两年他还给私人老板雕石，赚点钱。后来因老板染赌，把石厂给输掉了。原本还想再干两年，等胡中毕业就不干了，这种情况下也只好提前退休回家。石雕本是苦工脏活，整天在烈日下与坚硬的石头打交道。现在三个子女有工作了，他也没有必要再那么辛苦，就赋闲在家干点闲杂和农活，也能赚点小钱。而晓谷十年前还养着几头猪和牛，早些年猪也没养了，牛也只是养着一头水牯牛，田也少种了，这来钱的路子也就窄了。胡世荣早就料到了会有这么一天，但他还是有所准备的，他的自有办法其实也是一个无奈之举，就是把家里的几棵百年凤凰树卖掉。再也没有鸡猪牛变卖了，只能向这四棵凤凰树动刀了。
