晚边上，祁明家里来了一群不速之客。
抬手不打笑脸人，何况对方还带来了半扇猪、一卷绸缎的厚礼。
柳爷自来熟，左一句祁奶奶、右一句祁奶奶，叫得老人家心里乐开了花。
这个贫寒之家，已经很久很久都没有来过客人了。
祁奶奶让祁芳赶紧把肉做了，留客人吃饭。
一个好汉三个帮，她希望孙子能有些朋友，不会在外面吃大亏。
厅里太小，癞头和另一个叫泥鳅的把桌子搬到了院子里的歪脖子枣树下，还在树上挂了盏油灯。
柳爷给了黑娃一个银币，让他去买些酒和下酒菜。
黑娃有些犹豫不决，祁明冲他点了点头。
白天，黄龙船上，祁明接住那一铁鞭的恐怖画面，被前来寻仇的柳爷他们瞧了个正着，令他们彻底折服，并放弃了复仇的想法。
在绝对的实力面前，除了跪拜，还能耍什么花招？
祁明毕竟年少，好面子，讲义气，不懂得拒绝，遂原谅了柳爷。
事实上，他知道，如果不是有人出手相助，自己已经被马脸的弯刀劈成了两半。
……
当时，就在祁明闭目等死之际，两片羽毛，从二楼窗户的缝隙里飞出。
一片叮地一声击中距离祁明仅半寸的弯刀，弯刀飞入舷墙，持刀人躺在甲板上扼腕哀嚎。
另一片羽毛，在祁明的胸前停下来，贴着衣襟滑落了。
“让他走吧，不过是个有些蛮力的平民而已！”
是一个老妪的声音，沧桑而威严。
话音方落，一枚银币抛至祁明脚边，在甲板上旋转了一会，嗡嗡落定。
“还不快走，再多看一眼，把你眼珠挖出来！”已经站起来的马脸威胁。
如果主人改变主意，他是可以做到这一点的。
此时，缩在船舱只把头探出甲板窥探的黑娃，赶紧爬出来，跑上前，拽祁明走。
黑娃想到银币，又调转回头，冲马脸讪笑，拾起来，返身推着祁明上了下船的渡板。
岸上的人看得清楚，但看不见那两片羽毛，只道是祁明制服了那名武者，并大摇大摆地下了船。
……
奶奶眼盲耳背，怕少了客人们的兴致，坚持不上桌。
祁芳见这些人皆非善类，而且长得歪瓜裂枣，也没上桌，心想着等席散了，得叮嘱哥哥别再跟这些人来往。
酒桌上，少不了又是一阵对祁明的吹捧。
“我可打听过了，那个马脸是一个三阶武者，”泥鳅扯了口猪蹄，用袖子一揩嘴，接道，“那可是能拔垂柳，能碎卵石的主，码头的崔五爷都不一定是他的对手嘞！”
这个崔五爷是万通码头真正的霸主，所有苦力的抽头，都是给他的。
什么人能来，什么人得滚蛋，都是他说了算。
“泥鳅，你这话小心别让五爷听见，不然油炸了你，下酒！”癞头咂巴口浓烈的老白干，挠挠头，讥笑。
黑娃笑了，但旋即收了声，这帮人平日在码头上横行霸道，即便如今坐在同一张桌上，他也不敢放肆。
他知道，别人都是冲了祁明来的，自己算哪根葱。
“码头上，龙蛇混杂，崔五爷没点真能耐，罩得住？”
柳爷故作高深地点评，不过这话显然是针对泥鳅说的，毕竟都在码头混饭吃，不能长别人志气，灭自己威风。
泥鳅忙笑说那是。
柳爷话锋一转，无比愤恨地说：“不过这个崔五爷也太黑了，苦力们流血流汗，每日一半的收入得归摇一摇扇子的他！”
这也是祁明心里的痛，可是又能怎么样呢？
爱摇扇子的崔五爷是名三阶武者，更是紫鹰帮最大一堂、蓝鸟堂的堂主，手下打手众多，势力非常庞大。
蓝鸟堂主要管理万通码头，光对上万苦力们的抽头这一项，每日是笔大的收益！
嫣兰城里，包括官府在内，哪股势力不眼馋呢？
“没办法，他们人多呀！”泥鳅哀叹。
“如果只交三成，哪怕四成也好呀！”黑娃喝了点酒，胆子肥了些，恨恨地说。
酒桌上突然出现了沉默，静得只听见呼呼的喘气声。
祁明猛闷了一大口酒，那酒就同火龙般窜遍全身，令他浑身燥热的同时，心里像堵了块巨石般难受。
“他们人多，码头的苦力更多！”祁明拳头捏得咯咯作响，用力捶在桌上，碗碟都跳动了。
“对，我们的人更多！”泥鳅振臂高呼。
“他们有帮派撑腰，咱们也成立一个帮派，就选祁明兄弟当帮主，如何？”癞头提议。
“好！”此时就连一直闷声不响的黑娃也高声附和。
柳爷没吭声，他知道，平民和武者在武力上的差距。
蓝鸟堂里虽然不乏身体健壮的平民，但更多的是武者，即便都是些一二流没有官俸的低阶武者，但对付平民还是易如反掌的。
光凭现在这几个人，哪怕再多拉些平民，如果没有武者加入，根本成不了气候，随便就被别人灭了！
当然，平民之中也有些武值超群之人，能敌得过初阶武者，甚至击败三阶武者，但这种高人根本不屑于加入他们。
祁明，只是个例外。
他很好奇，这个少年拥有如此武力值，为何甘于在码头干苦力呢？
“这个事嘛，我看还得从长计议才好，竿子可不是随便能树的，不然死都不知道怎么死的！”
柳爷说完，看向祁明。
所有人都看向祁明。
然祁明一直沉默不语，就像一座雕像般，没有人知道他在想什么。
有谁会知道石头想什么呢？
黑娃轻轻推了祁明一下，后者回过神。
“……柳爷说得对，这事得从长计议！”祁明淡淡地说道。
显然，刚才众人的话他不是没听见，只是他在思考着一个更重要、更急迫的事情。
这件事，他非做不可，哪怕是死！
