生命就是一场修行。
平民渴望挤身武者之列，修者是武者梦寐以求的境界，修者的终极目标是晋升为灵者。
仙者境似乎只是传说，但圣灵境的人却深信不疑。
越往上，心越苦。
境界这种东西往前隔着十万大山，看不见出路，只有突破了才能领会其中奥妙。
石羽国皇帝玄律乞滞留圣灵境已经很多年了，他的对手，天晟国的国舅冉虎、幽落国的皇帝藏心，也都停留在圣灵境无法突破。
或许谁先突破，谁将一统天下，又或许只有先统一天下后，才能获得修炼至宝，从而突破圣灵境达到仙者境吧！
究竟如何，谁也不知道。
石羽国都城鸣啾北郊别宫附近，开挖了一座巨大的人工湖泊，一支蛟人军队在这里日夜不停地操练着，为横渡嫣兰河做准备。
南吞天晟，西灭幽落，是石羽国策。
石羽武者组成的步骑军队凶猛彪悍，南下摧枯拉朽、势如破竹，几度陈兵嫣兰河畔，却无法渡河，只能望而兴叹。
这都是因为没有一支强大的蛟人军队的护航。
痛定思痛，玄律乞决心组建一支蛟人军队，和天晟国防守嫣兰河的蛟人抗衡。
这支军队成员有的来自海边，有的来自西北的高原湖泊，有的甚至就是天晟国的子民。
他们有些是被威逼加入的，但绝大多数是为利益而自愿前来的。
玄律乞给这支蛟人军队最高的待遇和军饷。
蛟人有利鳍，尤其是背鳍，威力很大，武力值高的可以轻松用它刺穿船腹，令船沉没。
石羽国第二次南侵渡嫣兰河时，上百艘舰船因此沉入河中，损失惨重。
蛟人居于水边滩涂沼泽，身被鳞片，谙熟水性，可长时间潜伏水中，进行偷袭，亦可突然高高地跃出水面给敌人致命一击。
蛟人胸腹背部的利鳍可藏于体内，身体可见处的鳞片已经退化，所以仅从外表来看与常人无异。
唯一的区别就是蛟人浑身散发出刺鼻的腥膻味，不过这个缺点可以用香水遮掩。
玄律乞在侍卫的簇拥下，驻马人工湖畔，观看着蛟人军队的演练。
波光粼粼的湖面上桅杆如林，旌旗翻飞，那是配合演练的船只。
蛟人分成两队，用红白两种颜料涂抹于鳍尖、额头来加以区分，在水中“奋力厮杀”。
水面上非常混乱，如同泥鳅在浅水里扑腾。
“陛下，这些蛟人倒是虎虎生威，颇见成效，相信一定能不负圣望，协助大军顺利渡过嫣兰河！”
侍中魏逍专捡好听地说，这或许就是他存在的价值。
“中看不一定中用！”玄律乞闷声道。
魏逍立马建议道：“陛下，要不然来一场实战？”
“嗯……”玄律乞饶有兴致地看向魏逍，示意对方说下去。
“陛下不是常说兵不在多在精吗，那么就让他们真刀真枪地战一场……优胜劣汰！”
魏逍故意把最后一个字拖了长音，这个红口白牙的年轻人是石羽国最能揣度上意的。
这除了对皇帝的脾气有着充分的了解外，全靠察言观色后的分析，这是一项技能，他曾在酒后向人炫耀。
“怎么个‘汰’法？”玄律乞看对方的眼神充满杀气。
伴君如伴虎，聪明如魏逍自然懂得这个道理，每一次对答，他都是经过缜密的思考与权衡。
朝臣里因言获罪的不少，可很少有给事中徐弋的好运气！
“淘汰了的便是没有价值的，用他们的血来锻炼优胜者，增强后者的血性，可谓一举两得！”
玄律乞重又看向正在“厮杀”的蛟人，不置可否。
魏逍额头沁出细密的汗珠。
此时，天空传来一声清越的鸟鸣，一只羽毛雪白的鸟儿从高空俯冲而下，旋又扑扇着翅膀略略飞起，最后栖在了玄律乞伸出的手背上。
那羽毛白得一尘不染的鸟儿机敏的眼睛四下看了看，最后似乎请示般望向手背的主人。
玄律乞收回手，把鸟儿凑到耳边。
这种白如雪片的鸟儿是专门用来穿递消息的，用嘴。
它飞行速度快，但耐力不足，最适合短距离传话，称之为“云锦”，是极为珍贵灵禽。
听完消息，玄律乞神色微变，一抖手，送出那传话的鸟，那鸟儿朝皇宫方向疾飞而去。
目送完“云锦”，石羽国皇帝玄律乞这才又看着魏逍，笑道：“魏爱卿，我看这件事就交给你来办如何？”
“……臣一定不负圣望！”魏逍朗声道，心里紧绷的那根弦松了。
他知道，这次自己又赌对了。
玄律乞调转马头，挥了一鞭，纵马疾驰起来，一行人旋即跟上。
……
石羽国三皇子玄慕独自在练功房甄选修炼的材料。
这都是些至寒至热、五花八门的奇珍异宝，灵芝、东珠、鹿角还有龙血。
这龙血是普通的灵龙之血，这种普通也只是相对而言，一般的修炼者也是很难获得的。
“永济当铺”掌柜乔三送给他的那支簪子，并没有功效。
“或许真如国师所言，需要这根龙骨的血才有奇效吧！”玄慕心想。
然令他烦恼的是，乔三迟迟没有消息，嫣兰城里的一个小叫花子都那么难找吗？
玄慕将挑拣好的炼材放入一只半人高的青铜丹炉中，盘腿坐于一旁的蒲团上，闭目调息，催动体内真气，注入丹炉之中。
那幽蓝的真气犹如涓涓细流，源源不断地从他的掌心注入丹炉，丹炉因之萤亮，如同一只硕大的萤灯。
一个时辰后，玄慕收势睁眼起身，刚刚落座窗前的书桌旁，还未端起茶盏，响起了微弱的叩门声。
是一个年轻的家奴。
“殿下，陈公公传旨，皇上召见，请你即刻入宫。”
“说没说什么事？”玄慕微怔，自从他从天晟国回来，一直在苦苦等待父皇的召见。
“没。”
“去告诉陈公公，我稍稍收拾一下，立刻出发！”
即便是父子，一但是君臣的关系，心思都是极其难测的。
这也是一种悲哀。
玄慕有预感，父皇这次召见自己一定会有大事，因为他已经听说，幽落方面传回来了最新的消息！
