玄慕心里急切，但却表现得漫不经心，他深知，越是遇到大事，越是需要冷静。
玄律乞把接见的地方放在了御花园。
他想让这个心事过重的儿子放轻松些，别人或许看不出来，但他知道那张平淡如水的苍白面容之下是怎样一颗急功近利、不可一世的心。
玄律乞并不是没有考虑过将皇位传给这个儿子，但他心存侥幸，相信太子玄然仍旧活着。
为了让气氛更轻松些，玄慕的生母胡贵妃也陪坐在侧。
御花园的鲤鱼池里，荷叶田田，清风徐来，九曲廊桥的一角，一家三口围坐在玉茶几旁。
这是难得一见的画面，在旁边伺候的宫女太监们脸上的神色都不似平日那般拘谨了。
气氛很温馨。
“陛下，前几日，臣妾的第第偶然获得一只北离山的雪鹰，据说此飞禽之血对人眼睛最有裨益，臣妾遂留了下来，想着取血制成药丸供陛下服用。”胡贵妃轻摇团扇，温柔地看向玄律乞。
“爱妃是在暗示朕，已经老眼昏花了吗？”玄律乞将鱼食捏成小豆儿抛入鱼池里，那些色彩斑斓的鱼儿争抢着泛起水花。
换个时间，换个场合，这话让人心生恐惧。
“禅月国进贡的羽人舞姬，不是也得到了陛下上好绫罗绸缎的恩赏吗？难道她们不年轻不美艳吗？臣妾不过是锦上添花罢了！”胡贵妃一语双关。
玄律乞停下喂食的动作，扭头看向胡贵妃，微微一笑，对她的机智能言表示了肯定。
“这样吧，朕今晚就上爱妃处尝尝那鹰血之丹，看看是不是像你说得那样美妙。”玄律乞被自己这样暧昧的话惊到了。
或许是幽落传回来的消息令其太过兴奋了吧。
石羽国南下，幽落答应作壁上观，条件是得到幽口这座天晟国的险要城池和三百匹北方的豹头马，以及十万金币。
这个条件并不高，玄律乞欣然同意，解决了西顾之忧，南下灭天晟便提上了日程。
“臣妾恭迎圣驾！”胡贵妃微微垂首柔声道。
虽然已过了最好的年华，但胡贵妃那妖冶的姿容依然勾人魂魄。
用了些茶点，闲谈了一会，玄律乞欲言又止，胡贵妃会意，马上找了个借口离开了。
“你该不会真以为朕让你来，是要和你闲话家常的吧？”玄律乞定定地看着玄慕。
“父皇，该不会是幽落传回来了最新的消息吧？”玄慕话一出口便后悔不迭，他应该做洗耳恭听状，而不是妄揣圣意，这样犯忌。
“看见那檐角挂着翡翠风铃的宫殿吗？”玄律乞移目远眺，鱼池一隅高耸的假山后面，是一座掩映在石羽国所特有的挺拔红枫里的华丽建筑。
玄慕当然知道那是皇后居住的宫殿，他更知道自己此刻应该保持静默。
“十年了，朕每每想起然儿，都悲伤难抑，朕一直相信然儿还活着……如果不是因为政务繁忙，朕一定会亲自前往九渊山的！”
即便是九五之尊，谈及那个生死未卜的亲生儿子，玄律乞依然表现出了人性中最柔软脆弱的一面，而且不加掩饰。
玄慕有些动容，但没吭声。
“以然儿当时的实力，兼之有一万精锐的护佑，朕敢断言普天之下没人有那样的实力能轻易败之，而且做到无形无迹，除非……”
玄律乞没有再说下去。
玄慕知道父皇想说的是“犀角黄龙”，传说中的灵兽至尊、九渊之主。
铺垫得够长了，玄律乞恢复凛然之色，沉声道：“你六弟所率的使团已经成功与幽落达成了协议，鸣啾城落下第一片黄叶之日，便是石羽大军南下之时……这一天，朕等了整整十年！”
“父皇英明！儿臣愿做大军南下的先锋。”玄慕起身下跪请命。
玄律乞微微颔首，他知道这个儿子是坚定的主战派。
“起来吧……那天在朝堂上，你似乎有话要说？”玄律乞突然转移了话题。
“……”玄慕有些错愕。
那日朝堂上的争论正是关于天晟国现状，以及南下是否适宜，而玄慕刚从天晟国回来，最有说话的资格，虽然被国师颜罡劝止，但既然父皇注意到了这个细节，却没有点名让自己开口，显然就是不想听了。
现在重提此事，是何用意？玄慕困惑。
玄律乞对儿子的语塞，报以淡然的微笑和耐心的等待。
整理了一番思绪后，玄慕还是将去天晟国“游历”的经历和自己的见解毫无保留地说了出来。
“……儿臣以为，父皇若御驾亲征，一定能势如破竹，破嫣兰城，灭天晟国，一了夙愿！”玄慕慷慨激昂。
玄律乞微微颔首。
“幽落无信，若石羽大军渡过嫣兰河，与天晟决战之时，它突然反悔了，后果堪忧！”
“父皇若有此忧虑，不如先取幽口，扼住幽落通往天晟的通道。”玄慕提议。
“取幽口必须穿过九渊山，九渊玄秘，异兽横行，擅入者九死一生，朕是怕……”
玄慕这时才领会到父皇此次召见自己的真正原因了，他急忙开口表态道：“父皇，为了彻底消除隐患，儿臣愿意前往九渊山，趟一条行军的路出来！”
“你不惧怕那个传说中的恶龙？”
玄慕摇头，目光坚定。
“勇气可嘉，朕心甚慰！”玄律乞从怀里取出一个锦囊，“这里有三颗爆珠，如果在九渊山遇见攻击力强悍的异兽，或许可以用其脱身！”
玄慕接过锦囊，并没有立时打开来看，这“爆珠”他清楚，是极难炼制的脱身利器，爆炸时释放出来的烟雾具有迷幻作用，使用者需要服用特别的药丸便可不被影响，从而顺利脱身。
“另外，朕再派二十名御前侍卫与你同行，确保你的安全，你看还有什么别的要求？”
“儿臣想让颜峻一同前往！”
玄律乞不但知道这个颜峻是国师颜罡之子，更了解其沉稳敦厚，且已入灵者境。
“这个没有问题，有他陪同，朕更放心了，还有别的要求吗？”
“没有了。”
“那好，你回去准备准备吧，三日后出发！”
玄慕欣然领命。
如果能完成使命，就意味着西路军的指挥人选非自己莫属了。
这是玄慕梦寐以求的，只是他隐约担忧，或许在九渊山里失踪了十年的太子玄然也许真的还活着……
