陆天旺闻讯，匆匆而来，对郭颂微一拱手，说道：“这位军爷，老夫是这村里的村长，敢问何故发这么大脾气？”
郭颂趾高气昂地说道：“都说穷山恶水出刁民，我看你们全村都是刁民！我们在前线拼死拼活，回来却被你们喊打喊杀，这口恶气不消，我这心里不畅快，前线数十万将士心里也不畅快！我要上报右将军府，这北山郡栗源城红叶村出了一伙无法无天的刁民，无故攻击前线归来的有功将士，意图谋逆！”
陆天旺心里暗暗叫苦，却是一个劲儿地说好话，段天罡在一边实在忍耐不下去了，大声说道：“当了兵，就能随意杀人，糟蹋妇女，这是右将军府立下的规矩？灭我三族？好啊！我段天罡孤身一人，别说三族，就是九族你也找不出第二个活人来，杀了你们，我去给你们赔命！”
郭颂色厉内荏地说道：“你们听听，还真是穷凶极恶！不仅要杀有功于朝廷的将士，还辱及右将军府，你完了，你们村也完了，你这村长是怎么当的？还不与我将他拿下！”
满场寂静，却听得后院传来“噗通”一声响，似有什么东西掉入水中。杜海秋在大叫一声：“不好！”直接闯进了后院。再出来时，满脸悲色，颤声道：“黄老四家的，跳井自尽了。”
陆天旺怒气满面，正色道：“郭屯长！听闻你们在前线吃了败仗，右将军战死，十五万兵马被打散，你就是那些被打散的溃兵吧？老夫可没听说朝廷有撤军的旨意，你们莫不是临阵脱逃，却流窜到我们红叶村来为非作歹？”
郭颂面色陡变，大声呵斥道：“胡说八道！我们李将军世受皇恩，领军打仗从来都是战无不胜，你休得在此妖言惑众，须知祸从口出。”
陆天旺道：“是真是假，拿了你们交给城主大人，上报于廷尉府，自有公断。”
郭颂怒斥道：“我们都是有功将士，你们一帮贱民有何资格拿我？须知朝廷自有法度，右将军府威严不容轻辱。”
陆天旺沉声道：“入室杀人，奸**女，这都是事实，人证物证俱在，岂容你狡辩？我等山野之人，也绝不任人欺辱。拿下他们！”
段天罡等人早已按捺不住，上前将四人按倒在地，找了绳子，绑的严严实实。郭颂被摁在地上，动弹不得，张口叫骂道：“我乃京城郑家族人，就是你们城主也不敢对我不敬，你们这些胆大妄为的贱民，竟敢对我动手。”
“你们给我记着，今日之辱，来日千百倍奉还！我倒要看看这栗源城的城主，敢不敢抓我！”
“你们这帮无知刁民，京城郑家也敢得罪？别说区区一个边远山城，就算在京城，也没几个人敢得罪！我定要灭了你们全村，杀的你们鸡犬不留！”
赖子乔听得厌烦，找了块脏兮兮的布，塞进了郭颂的嘴里。
陆天旺将杜海秋叫到一边商量如何处置，段天罡等人也跟了过去，眼巴巴等着陆老爷决断。
陆天旺愁眉不展，沉重说道：“如果这个郭颂所言为真，这事儿还真不好办，京城郑家那是世家大阀，族中不少子弟身居高位，即便是郡守大人，也不敢得罪他们。”
杜海秋道：“此人姓郭，与郑家何干？咱们推说不知情就是。”
陆天旺说道：“你想得太简单了，郑家大阀非比寻常，就算是旁枝亲戚，也远比我们要有威慑力，一旦将此人送入城主府，只怕……”
杜海秋也变了脸色，追问道：“难道没有别的办法了？”
段天罡在一旁插嘴道：“陆老爷、杜叔，你们无需担心，只管将这几人押解去城主府就是，沿途山路五十里地，谁能保证不出意外？”
陆天旺一震，目光复杂地看着段天罡，问道：“罡子，你可想好了，这不是小事儿！”
段天罡正色道：“乡亲们信任我，让我做这个护村队长，我总要有点用处才是。可惜了黄四哥、黄四嫂……”
陆天旺安慰道：“这也不能怪你，谁也没想到会发生这样的事。”
段天罡道：“陆老爷，你尽快安排人，将这四人送走，其它事情我来安排。”
陆天旺长叹道：“也只能如此了！”
当天，在陆老爷安排下，红叶村派出了六名护村队员，押解郭颂等人前往栗源城，傍晚时，护村队员回村，带来了一个坏消息：郭颂等四人，于半途遭人截走，六名队员都受了伤，从对方穿着打扮看，对方应该是溃兵无疑。
直到天黑透了，段天罡、陆子横、曹闹、刘晓等人方才悄然返回红叶村。
次日天明，段天罡仍是卯时起来，修炼一个时辰的《炼体锻魂诀》，然后前往晒谷场，与队员们一起操练。
段天罡任命陆子横为队副，将护村队员分为四小队，选出曹闹、刘晓、陆云飞、于大宝四名小队长。要求每个小队轮流在村中巡逻，一个小队一天，具体怎么排班，由小队长与大伙商量着来定。
半个月后，队员们修炼《气感导引法》有了可喜的成果，其中陆子横进步最快，原本是蕴气境，半个月的修炼竟一举跨过行经境，突破至化元境。曹闹、刘晓、陆云飞三人也跨过了入定、养息，进入意动，于大宝稍慢，还在养息境徘徊，除了六名年纪稍大的的队员，其他队员也各有突破。
还有一件可喜的事，经过陆老爷的努力疏通，终于从栗源城城尉府运回来一批钢刀，队员们终于将木刀换成了钢刀，至于陆老爷付出了什么代价，那就不是他们关心的了。
自从护村队分拨巡逻后，再没有溃兵悄悄摸进村，巡逻队员们每天都能遇见数拨溃兵，最大的一拨溃兵接近二十人。一天早晨，一群溃兵打算进村，遭巡逻队员阻拦，溃兵们仗着人多，想要硬闯，却没想到巡逻队员直接敲响了铜锣。
在打伤了四名巡逻队员后，护村队的人将他们围了起来，红叶村的老老少少都出来看稀奇。领头的溃兵见村民人多势众，倒也聪明，没有一味的强硬，只是说兄弟们走了几百里路，一路上缺衣少食，希望村民们能够救济一点。
陆老爷不为己甚，让村中妇人帮忙，蒸了几百个馒头，分与众人。领头的溃兵临走之前，告诉陆老爷一个消息：由几名都尉领头，在路上集结了上百人，准备沿途劫掠那些较大的村镇，让红叶村千万小心防备。
