冰冷的匕首刺穿胸膛的时候，疼痛已经开始麻痹本身了。灿金的眼眸瞪得很大，飞洒的血溅在他脸上，温热粘稠。
他感到周遭都安静下来，空气是凝固的，月光也是凝固的。时间静止，或许下一秒就要回溯。他不敢眨眼，只怕这闭眼之后再也睁不开了。
那苏咳出一口腥血，一道惊呼从很远的高楼上穿透空间，传入他的耳朵，不断地回荡在他的脑海——
「那苏！！」
他僵硬地偏过头去，想看看她，却被元老院的杀手挡住了去路。
光明殿的教徒们尖叫起来，圣子的没落让他们陷入无措的慌乱。教主昏厥、圣子死去，元老院要执掌圣教了？
十三部落联军已显颓势，趁着明教内乱，他们撤离得迅速流畅。指尖抠进镂空的琉璃管，脆响间刺破了皮肉，姑娘难以置信地盯着那个逐渐倒下的人，她看见他正努力地看向自己，干裂的嘴唇微微颤动。
他说：别怕。
可她的心难以抑制地发痛。连她自己也不知原由。原来这份姻缘是真，这份心意也早牵挂住了这个人。
她的眼角落下泪珠，碎在栏杆上，是心碎与梦碎的模样。这个在烟雨中倾下半叶纸伞，在黑夜中许诺，在不安时送来苦茶的人，要带着他的遗憾死亡……
大漠会下雨吗？她探出手，抓不住沉沦的红纱。从未信奉过光明神，这一刻她竟只能祈祷：救救他，怎样都好，救救他——
元老院入主光明殿，圣子的身躯却消失了。他们没能砍下他的头颅，不论如何都是名不正言不顺的抢夺。
大腹便便的元老捻搓着细长的胡子，眼睛眯得像鼠目。他们将中原姑娘关进教主的寝室，正气凛然地讨论着如何讨伐十三部落。
幽暗的烛光里，慈祥的教主昏睡不醒。他做了半生的傀儡，好不容易能够自由地呼吸。
自生自灭……汝南痛苦地想，她什么都没改变。
「不必自责，是那苏自作自受」关闭的落地窗上传来几声清脆叩想，有人闷闷地在窗外说话。
「先生怎能这样说？」汝南见他颇有技巧地撬开锁，披星戴月自宵风而入。
医师的面色还是冷的，他俯视姑娘的眼神毫无悲悯。他从腰间解下药瓶，兀自托起教主的头颅将它喂下。
「如果元老院要动圣子，绝不会下两次杀手」医生淡淡地回答，听起来模棱两可。
疯子阿恒被交谈声吵醒，在角落呜咽几声。
过了几日，汝南勉强听到了一个好消息：元老院留在中原的教徒开始撤回咯达尔大漠了。事出有因，她听医师说，十三部落威胁圣教多时，长老院要对部落动手了。
大战彻底爆发的时候，黑风暴吹乱了大漠的荒沙，风吹得角铃不安作响，灯塔昏黄更似黄泉的引路人。光明殿距离月牙湾很远很远，但有心人总能听见那撕心裂肺的战嚎。
医师每日都会来瞧教主，顺道为可怜的姑娘与疯子阿恒送来水与食物。清幽的茶香缭绕在沉氛中，汝南总会出神起来。
「你不会在怀念那苏吧？」医生的话总是充斥着鄙夷，这一次又添了细微的不可思议。他大概在想，那个魔鬼一定将愚蠢的中原姑娘哄骗得找不着方向。
汝南总会忘了回答他。
曾经浅淡的爱慕冗杂在强烈的执念下，于是便被忽略、忘却，甚至隐瞒。她习惯了他的每一句‘早安’，或是从善如流地称呼她‘我的姑娘’。当这道声音真实远去，一同带走的，还有那年姑苏雨下。
她又察觉到失去，为时已晚。
「还能找到他吗」她幽幽地问，轻柔地不太真切。
医师冷哼道：为了一具尸体闯进十三部落，太不值了。
『你别怕，别怕。只要我活着一日，就保护你一日；即便我死了，我也变个猫护你』
她听见一阵铃声，像是清明雨后的红楼檐角、被清风撩动的梦网。有人轻手轻脚地将衣裳披在她的肩上，揉了揉她的三千青丝。
那苏……
她念着他的名字，醒时听得了低浅的吟诵。她感知到背后正立了什么人，笼着她的影子给她丁点希望，而她急切地抓着这点希望转过身去——
「教主……你醒了」她的眼睛犹是红的，苍白的嘴唇轻颤着，不可掩饰的希望又覆灭下去，像不知火熄灭在江面。
她牵出一个笑意，只是实在不好看。
老教主拍拍她的肩膀，一言不发。
月牙湾死决的赢家是十三部落。据说，元老院被一支不知名的军队埋伏，围困得难以进退；原本势均力敌的十三部落等来了援军，将元老院打得几乎溃散。
「光明殿与元老院抗衡几十年，怎可能因为圣子陨落而没落」医师照常送来了苦茶，他在暗示什么，眼光沉在茶叶间，余光瞧见姑娘有所察觉地颤了一下。
「那苏他……」
沙狼的狼嚎滑上月梢，将姑娘的声音淹没。光明殿不安全了。医师霍然推开琉璃门，风将圣火卷起的火星熄灭在空气中。
尸横遍野，残暴的屠杀让信徒的血液布满整个华堂。光明神像沾了血痕，就像是泣下触目惊心的泪。
疯子手舞足蹈地在圣堂里奔跑，游戏一般跨过所有的肢体。汝南感到危险，正想拉他躲避，此时，身后的门倏然关闭。医师将他们推了出去，暴露在更不安全的地方。
尸群中，一声沙哑的呻／吟闷闷钻入她的耳中，就像砂纸磨过粗糙的桌面，来自沙漠中断绝水源的旅人。
汝南惶然地将他拉起来，老教主痛苦地咳嗽几声，洁白的衣袍被染成极其鲜艳的颜色。
此时，兵戈碰撞的声音越来越清晰，脚步声沉重紊乱，许多蛮子正卷土重来。汝南将教主与疯子拦在身后，牢牢地盯着门口。
野蛮的部落势如破竹，头子狞笑着踢开挡路的尸体。为什么突然折返呢——为了谁？为了残喘的教主，还是为了她？
医师……温文先生……是他通风报信，是他故意……汝南心慌意乱，如何也料想不到。蛮子高大的身影笼下一片黑暗，光明殿自穹顶透入的圣光也打散不了。她像一只脆弱的鸟儿，羽翼未丰便被猎人抓在手掌。
不……她咬紧牙，口中腥甜浓重。已经一无所有了，还是不想就这样结束。可她想活下去，等十年，二十年，一无所获也要等待！！
蛮子举高了斧头，她不甘地闭上眼睛。浇在她脸上的血雨淅淅沥沥，将她的泪珠淹没。
「别怕……」
他的声音那么宁静平淡，带着吟吟浅笑。在蛮子痛呼中，她震撼地睁开眼睛，他竟完好地立在万丈光芒下，金发快要与神光融合在一起。
他杀了十三部落的头子，然后，在这里，顺理成章地成为了新的首领。
「那苏……那苏……」她呼唤着他，伸出手扑向他。还活着，你还活着。她多想告诉他，我好欢喜。
她的背后，突然喷洒出鲜血，将她的长发揉得深沉软和。她笨拙地转过身去，双眼却被鲜血剥夺了视野。
嘶哑的讶然被匕首扼死，老教主鼓着眼睛，难以置信地颤栗着割断喉咙的手，这花光了他所有的气力。他瘫软在地上，凶手缓缓地放下刀子。
「你……」
一阵凄厉的风吹刮而去，那疯子毫无抵抗便被弯刀捅穿了心脏。
她仓促地退了半步，被尸体绊倒，摔在地上。她望着新添的两具尸身，抬眼只见眉眼温柔的男人，露出悲怜的神情。
圣子成了教主，却是用极其恶劣、堪称谋反的手段，在光明神的眼前。这就是世人将会传承的结果。
那苏蹲下来，柔和地与她对视，他看着她清澈的眼眸，眼里又是污浊的自己。
「汝南」他微笑着理了理她沾在额上的头发，「现在我们都无路可退了」
什么意思……
那苏不再说话，只是轻轻地抓起她无力的手，覆在刀上。他们握着同一把刀，却是为数不多的牵手。
「我本是亏欠你，想补偿你……后来是怜惜你，想帮助你……再来是爱你，想守护你……现在是对不起你，不敢看你……」那苏低声言语，原本璀璨如星的眼蒙上堪称苦楚的情绪。他微笑着，这抹笑却也很苦。
汝南只觉大脑一片空白，千头万绪摸索到了最后，只有无解的答案。
元老院求的是一举成功替换光明殿，所以不会两次对那苏下手，第一次婚宴上的毒酒，是那苏自己的把戏……他做给汝南，做给信徒，做给光明殿，做给大漠的每一个人看……他要让光明殿与元老院之间的天平失衡。
最初十三部落挑上圣墓山，也是假的。那是那苏带走的巡逻弟子，这些人遵循圣子的命令并点燃了洗牌大漠的火星……损失惨重，圣子退去暗处、教主重病，让元老院轻而易举地入主光明殿，对战中展现弱势的十三部落拟订剿灭计划。于是无中生有，真正的十三部落与元老院开战。
再一次，在月牙湾决战中那苏插手，拖延了元老院援军的脚步，反让十三部落取胜，乘胜追击攻上光明殿。混迹在部落联军中的那苏便静静等待时机……他杀了头子，成为逆教徒的首领；阿恒杀了老教主，成为新任教主；那苏再杀了阿恒……
走到这一步，除了汝南，谁都参与，谁都配合，谁都在为了一个愿望而不断牺牲。
在圣光下熠熠闪光的刀锋，刺穿了他的胸膛。他吐出血来，滴滴答答地浸湿她的手，染红她的眼目。
为什么非要做到这一步……至少，他骗了老教主，骗了自己……
「我去中原，原就是想逃避……遇见你，我就知晓我逃不了……我总是慢，慢一步，慢两步……这一生怕是要遗憾了，来世我还要照顾顺顺和木木……」他怀着一种神往，眼界已越来越灰暗，「你若哪日遇见一只猫敲了另一只猫的脑袋，记得等等，我就快来了……一定要，记得等等」
他无力支撑自己的身躯，脑袋靠在她僵硬地肩头，断断续续地说着，仿佛只是凑在她的耳边，说着亲昵的悄悄话，与爱人耳鬓厮磨。
他说：记得你的目标，让圣火席卷的地方，充满真正的光明……
他说：我答应文娘，要让圣火席卷的地方，充满真正的光明……
光明神的眼睛失去了神光。他的手垂落下去，好像坠落悬崖的人，在绝望的黑暗中粉身碎骨。
「那苏……那苏！！！」
……
「听说了吗，汝南圣女沉睡之后，都是洛殊小姐在照料」
「啊？是汝南圣女与叛逆那苏的孩子……她自出生就被圣女丢到绿洲去了，我还以为她们会相互不待见呢……」
许多年后，一位与第七代圣女眉眼神似的姑娘，在光明殿的角落，发现了一封书信。不是写给她的外祖，不是写给她的阿爹，甚至没有一个明确的名字。
她将脆弱的信纸藏好，听得一阵悠缓端庄的脚步。
「暄和，我似乎开始理解母亲了」她仰望着光明神像的翅膀，轻飘飘地说。
光芒下的女子扶了扶鬓角的桃花，眼角一盏泪痣倾尽天下韶华。
