脆弱娇小的‘奥明’不谙天意，在族人与双亲刻意的保护下，从未受到丁点伤害。她与‘迈讷斯’寸步不离，少哭少闹、情绪平稳，以至于小脸上的神情总是浅淡，好似不曾有过任何想法。
‘奥明’对世界的适应似乎太慢，以至于有人呼唤她的名字，总要过小半刻钟才能看到发呆的她眨眨眼睛。
她太安静了，安静到除了出生时一声啼哭、接住孤花时一声欢笑，便再也没发出过任何声音。‘迈讷斯’怜爱地望着她，很多时候都在自责：是不是不该在那一刻请求苏伊尔母亲降下神意……是不是那一朵残缺的花儿，剥夺了女儿说话的权力。
善解人意的族人细心地察觉‘迈讷斯’愧疚的神情，或会献上一个拥抱，或会亲吻‘奥明’的手背：别担心，一切都会好转的。
‘迈讷斯’点点头，然后更加慈爱地抚摸‘奥明’的长发。「我的孩子，听到了吗，每个人都祈愿你康健平安、美丽大方。」
咯达尔大漠最初是众神汇聚之地，众神飞升之后留下了他们的意念，成为不同部落生根发芽的源头。苏伊尔绿洲的神，温柔慈祥、乐善好施，她将祝福赐予每一个族民，教他们热爱生命。
‘迈讷斯’作为部落的首领，他的职责包括了宣讲神的旨意。朔月，部落一百三十七号人聚集在巨树下，盘膝而坐，静静聆听他的美丽辞藻。
妙雪头一次说话，便是在第六年的这天。
族人们齐声诵读着诗歌，坐在‘迈讷斯’身边的孩子忽然眨了眨眼睛。
「生命，不会苦吗？」她突然出声，瞪着眼睛望住父亲，好像担心他听不真切，又补充道，「生命，充满希望吗？」
她认真地等待回答，好似眼目不会感到干涩。明晃晃的眸里映出父亲与族人又惊又喜的表情。她却没有任何神色变化，麻木顷刻之后，抬手摸了摸嘴角。
‘迈讷斯’将她紧紧搂在怀里，胸膛贴着女儿的面颊。他几乎语无伦次：「妙雪，我的孩子，你能说话了，感谢苏伊尔母亲，感谢神，感谢大家……感谢你……」
‘奥明’又眨眨眼，静静听着欢腾喧闹的集会。
「生命，不会失望吗？」
喜不自胜的族人抓住‘迈讷斯’地手，激动地提醒道：「迈讷斯，奥明是神的使者，她在见证我们的信仰……迈讷斯，快告诉奥明吧」
愈来愈强烈的附和里，‘迈讷斯’更加欣喜，他捧起女儿的脸、虔诚地吻住她的额心，恨不得剖出自己一片真心、将它呈现给这个女孩。
他认真地组织语言，不久后开口道：「要了解生命的滋味，首先要明白，什么是生命。」
‘奥明’迟疑顷刻，稍微露出带了点揣测的神情。她轻声说：「活着的，是生命。」
‘迈讷斯’慈爱地想着，从草地上摸起一片草叶，放在她的掌心，好让她认真感知一切。「我的孩子，告诉我，它还活着吗？」
他直直地与她四目交汇，毫无偏移。‘奥明’又静滞许久，摆出生硬的疑惑来：「谁？」
人群中发出低声惊呼，‘迈讷斯’也加深笑容。他的孩子是聪慧的，不拘于表象所指，而直率地辨别出更深层的内涵。
「叶与树、与草，本就是一体。叶片凋零之后会枯萎、粉碎、消失，但它的本源生生不息、坚韧不拔。凋零是‘活着’的表现，也是‘活着’的方式。」‘迈讷斯’真诚地端着她的手，问道：「凋零是什么？」
‘奥明’缓缓说：「是希望……死是希望，死是生命的开始……」
她被塞入一颗卡法豆，苦涩的滋味顿时充满整个口腔。她想吐出来，然而又被某种诡谲的意念堵住，留在嘴中继续咀嚼，直到豆子酥烂。
她评价道：「苦。」
‘迈讷斯’微笑着，也将一粒豆子纳在自己口中：「但我觉得它很甜」
‘奥明’狐疑地歪过脑袋，软乎乎的长发散到肩上，赛过绝美的绸缎。「‘失望’是相对的，每个人的‘失望’都不同。我的‘苦’可以是你的‘甜’，我的‘失望’可以是你的‘希望’」她又挤出疑惑的表情，问道：「那我要怎样避免你的失望？」
‘迈讷斯’大笑几声，拍拍她的脑袋：「但凡生命，就会遇到希望与失望，希望是‘生’，‘失望’也是‘生’。我们无法做到绝对的避免，但我们可以尽量避让。」
「所以，一个人活着，就会让另一个人失望？」‘奥明’的嘴角垂落下去，看起来有些难过。
‘迈讷斯’柔声说：「我不能明确地回答你，我亲爱的孩子。我能告诉你的，就是请你在某日找到那个失望的人之后，尽量地补偿他……」
所有人都倾其所能教授他们的‘奥明’勇敢、善良、真诚，尽管她很多时候都毫无反应，也不会降低他们的热度。
弗莱花开放的时候，巨树底下总会摆满用纱布或者别的什么做成的鲜花，向迈讷斯一家传递祝福——他们热爱生命，所以任何一朵充满希望的花儿，他们都不愿轻易伤害。
生命就是这样充满矛盾，即便是在这个纯善的部落里也不可幸免。巨树小屋有一个视野不错的窗子，‘奥明’趴在窗槛上，总能瞧见族人们来来往往。她总会生出这样的念头，在任何人都不知道的时候。
她开始频繁地翻阅书籍，从神的传说故事，到养虫的一百种方式，有些细明并不适合这个年龄的孩子翻阅。迈讷斯更希望她能放下写得密密麻麻的羊皮纸，与她的母亲一起去吹风车。
这个念头闪过的时候，‘迈讷斯’也做下决定。他自外归来时，搜罗来不少稀奇古怪的玩意儿，桐木马、拨浪鼓、手摇铃、蝴蝶风筝……可这些都不足以让‘奥明’太有兴趣。等到她能靠自己复制出一模一样的玩具等着他回家时，他便改变主意了。
应该让妙雪多出去呼吸新鲜空气。‘迈讷斯’笃定地想。他的女儿生在大漠，可眼界万不可限于大漠。
就这样，九岁那年，妙雪与一支被打点好的商队一起，将去苗疆转转。
这是不幸的开始。蝴蝶永远无法遇见自己轻易煽动一回翅膀，会在哪里卷起惊世骇俗的风暴。
潮湿的雨林里，藤蔓挽着翠绿的叶片缠绕在树木之间，又似天罗地网，捕捉得迷途者再难脱逃。
「活着，会痛吗？」
她安静地瞧着一名苗疆人为了摆脱追捕，毫不犹豫地砍断自己的左臂。腥血滴滴答答地落了一路，为了逃避追击，他用烈火烫死经脉止血，焦肉味简直让人作呕。
妙雪却面不改色地，静悄悄地跟过一路。
