“……为什么我现在要做这个？”
次日清晨，仰望着眼前堆得几乎比自己人还高的木箱，银发的青年插着腰，发出了满是抗议的呻吟。
站在门庭冷清的炼金工房前，身穿金边白袍，叉腰站着的金发少女微挑眉头，扬声斥道：
“快去帮忙啦！我找索菲亚，还有克莱斯特先生有点事要商量。”
“哪有这样对待病患的啦！刚刚抽我血的时候还对我好言好语的……”
“刚刚是刚刚，现在是现在。
“快去快回，来晚了就赶不上午饭了。”
看着快速挥手驱赶着自己的少女，奈尔苦笑了一声，随意地挥舞了两下臂膀算是热身，而后歪头思考了几秒，啪地打了个响指。
无数的光点从他被衣料遮蔽的肌肤底层窜出，将随意堆摞的沉重木箱尽数搬起，状似无物般，在偶然路过的路人们满是惊异的眼神下，轻飘飘地跟随在奈尔身后，向着远方而去。
“唉，都叫他低调点了，怎么感觉动静还是这么大。”
手作凉棚状眺望着远去的青年背影，直到对方的身影消失在街头后，安雅才收回手，满是无奈地摇头叹气。
站在不远处，身着深黑风衣的索菲亚抱着双臂，斜瞥了装模作样的安雅一眼，脑中翻滚的话语下意识地脱口而出：“我觉得你就是喜欢他出丑罢了。”
“这怎么能叫喜欢看他出丑呢！”
飞快地扭过头来的安雅一脸认真的表情，义正言辞地纠正道：“我只是觉得这样会很有趣而已！
“而且索菲亚你想啊，其他人又看不见那群小家伙，只能够看到一个男人身后跟着一堆蹦蹦跳跳、而且还贴着易碎品的木箱罢了。这要是走在路上突然撞见了，心脏大点的还好，那些胆小的，怕不得被当场吓出心脏病来！”
话音刚落，她们便听到了银发青年离去的方向传来的一阵骚乱声，似乎是因为有什么人突然晕倒了而引发的。
从街头收回目光，安雅同一脸无语的索菲亚对视了一眼，满是无所谓地耸了耸肩。
“安雅小姐，”衣着朴素，神情却略有疲惫的老者拉开了半掩着的屋门，半侧着身子，向着站在街边的少女沉声说道，“很抱歉，近几日行会内都在筹备着搬迁的事情，许多器材以及材料都已经搬离此地。
“不过所幸，目前剩余的库存暂且还能够满足安雅小姐给出的需求，环境简陋还望见谅。”
“不，还请不要太多在意，毕竟是我们这边麻烦你们在先。”
向着年迈的炼金术师点头致意，看着对方眼神中的怀念与遗憾，安雅思索了几秒：“说起来，在来时的路上，我恰巧曾有过听闻，据说克莱斯特大师您近年来收下了一名极有天赋的弟子，原本以为会在明年的炼金大会上见识到他的风采，可如今这情况……
“也不知……他现在身处何处？又是否在这城内？我又是否有幸得见一面？”
老布拉德利显然没能料到对方会在这时提及此试，略有发怔，但很快便用一声轻咳掩盖了过去：“安雅小姐说笑了。
“我那学生虽说在炼金学上有些小小的天分，但毕竟随我学习的时日短浅，并没有像他人夸耀的那般厉害，现在所习得的也不过是我的三两技术，不过是尔尔罢了。
“等到那日真能独自做出一番成就来，那时才能够说是没碍着大家的眼。”
嘴上虽然说着谦虚的话语，老者的脸上却挂着止不住的笑意。
摆了摆手，轻咳一声，褪下布围的老炼金术师望见了从廊道尽头出现的年轻人以及跟在对方身后的两名学生，再次向着安雅两人嘱咐过使用事项并道别后，这才慢步同那三人离去。
“那是谁？”
望见那条眼熟的大尾巴，索菲亚满是好奇地伸长了脖子：“他身后跟着的那两人我倒是认识。左边的那个是约格·卡特利诺，右边的那位是他的小女朋友玛雅，奈尔和他们之前住在同一个旅店来着。”
安雅无奈地翻了个白眼：“你这不都已经自己快要说出来了吗？麻烦你动动脑子。”
索菲亚低头沉思了两秒，随即有些迟疑地说道：“……难道是他们的老师艾利克斯？”
“查尔·艾利克斯，克莱斯特的学生之一。据说原本是下一任皇家炼金术师的候选人的有力竞争者，不过目前随着加莱王室的莫名消失，这头衔除了好看以外，已经没多少意义了。”
“不贵哦这些与我们现在要做的事情无关。”
随口提了一下对方的身份，安雅便转过身去，不再继续：“索菲亚，之前让你抽取奈尔的几管血液你有好好保管好吗？”
“嗯……嗯、嗯？啊，有的有的。”
从走神中被唤回，再次望了眼四人消失的方向，在安雅平静的凝视中，索菲亚匆匆忙忙地做出应答，而后快步跟上了即将走入屋内的少女。
将屋门在身后关好，确认过门窗的密封性和室内的隐秘性，并在开合处设立下防止他人进入的预警性术式和幻术后，两人再次对屋内的环境系数进行了最后一次的测量，确认一切无误。
清净双手，接到安雅的眼神示意，索菲亚拢了拢披散的长卷发，小心地取出了腰间小包中，被同时用三种方法固定住状态的透明试管，将其一一置入试管架上。
“果然如此吗……”
凝望着那在试管中泛着漂亮银色光芒的液体，安雅长叹了一口气。
并非像是寻常人那样抽取并静置后有着明显分层的鲜红血液，被盛置在透明试管内的液体与其说是从人体内抽取出的血液，倒不如说，更是常用于大型仪式阵法中的液态金属那般，看似轻盈实则异常沉重，在左右轻微的晃动中泛起星点的微光。
一旁的索菲亚有些不解地歪了下头：“嗯？这是我之前的那几支试管吗？咋这血变成银色的了啊？”
有些迷惑地翻看了几遍自己腰间的小包，确认其中确实空无一物后，她便将求助的目光投向了身边金发的少女。
“别看了，确实是这些没错。”
确认桌上齐备的少许仪器和需要的耗材，安雅眯了眯眼，心中已然有了些许的盘算。
“接下来，我们还需要再做几个试验，以此来验证一下我的想法……”
