倾盆的大雨，在连续下了整整一天还多之后，终于是停了下来。
在守城的城卫打量往来人群的目光中通过城门左侧的大门，缓步行走在雨后的城郊间平坦的土路上，嗅着路边两侧行道树上传来的还带有些微还未消散的雨水气息的清新花香，感受着吹拂过身边的湿润微风，奈尔下意识地打了个颤，明显地感受到了秋天到来的气息。
【真好啊。】
身边的光点飘飘摇摇地从枝叶间垂落的水珠旁飘过，似乎是有微不可闻的叹息传来，而后又同往常一般静默了下去。
“真是麻烦您了，卡莱普斯先生。”走在一旁的，有着亚麻发色的平民姑娘高兴又略带羞意地表达了自己的感谢之情，“如果不是刚好有碰到您和海达姐姐的话，我这么多的东西，还不知道该怎么办的好。”
奈尔侧头看了眼埃琳娜。
这位在法师塔工作的姑娘今天又是换了一身打扮：亚麻的卷发用嫩黄色的头巾束住，将要及腰的发尾正随着她的行走和微风的吹拂左右摇晃着，柔顺着垂落在身后。她今天穿了一身朴素的绵白色连衣裙，仅有少量的花边点缀在领口处，腰线由于没有刻意地收紧反倒显得整体上有些宽松，裙摆则刚刚过了膝盖，脚下蹬着一双擦得晶亮的小皮靴。
她侧背着一只小的布袋，臂弯里挎着一个装满了各类奇怪的瓶瓶罐罐，以及几个被纸袋小心包好的物品的篮子。
奈尔大致扫了一眼，大部分都是些叫做“香水”的事物——听说是王城炼金学会的某位女性炼金术士捣鼓出来的玩意，喷在身上可以使得自身的气味在一定时间内变得好闻上许多。这深得人们，尤其是贵族女性的喜爱，某几种特殊的品种，甚至在王城的小型拍卖会上开出过逼近王城外围区域一栋成品小别墅的价值，而普通的劣等的品种也大都值上一个人三分之一个月的工资。
不过奈尔倒是不怎么喜欢这些。
大概是因为某些特殊的因素，他的各类感受器官相比起普通的人们要来得更加得灵敏些，而这类物品所产生的气味本事就极具刺激性，长久缭绕在鼻端的话——用他自己的话说：“是一种极其影响‘食欲’的恶心气味”。
奈尔露出了一个礼节性的浅笑：“不，没什么，只是刚好没什么事可做罢了。”
此时的他正同行走在埃琳娜身边的另一人一样，正一人捧着一个大的装满各类食物的纸袋，一道前往临近小镇的路上。
“话说，埃琳娜小姐，”他想了想，“你看我们也认识这么久了，多少也能够算得上是半个朋友了。如果能够争得你的同意的话，嗯，我是说……可以麻烦你直接称呼我为‘奈尔’吗？
“嗯……我其实不大习惯于被人直接称呼‘姓氏’。这会让我总想起在家中，因为做错事被老头训斥的事情。而被人敬称为先生的话，”他瞟了眼走在另一边的女子，露出了些微的苦恼的神情，“其实我也没有做多少能够为人崇敬的事情，而且这会让我感到生分，与紧张。”
“唔，是这样吗。”身侧的女孩理解地点了点头，随后仰起脸，露出了灿然的笑容，“那么，奈尔，我就不客气地这么称呼你吧！当然，相对的，你也可以直接称呼我为埃琳娜。”
“谢谢你的理解，埃琳娜。”
“说真的，我也没想到你还留在城内，并且还认识了埃琳娜。”旁观了许久两人互动的女子，直板地跨出等距的步伐，用她惯有的平淡语气叙述着。
她有着一头火红色的齐肩短发，一身轻便的皮夹搭配白衬衫以及紧身的马裤，脚上则是占有不少灰土的男士大头皮靴，左腰处挎有一柄熟悉的长剑，正是许久未见的烈焰首领，红羽——不过埃琳娜这个姑娘倒是习惯称呼她为海达，海达·斯托克。
——看起来两个人倒是很好的姐妹。
这么想着，奈尔也是笑着给出了回应：“我也没料到出门散心会刚巧碰到你们。
“你最近是在城内休整吗？还是说有别的事情需要去办的？”
红羽瞥了青年一眼：“休整。最近都是些可有可无的小任务，刚好可以让大家调整一下，免得太过于疲惫了，影响下次行动。”
“这倒是。”
路程在谈话间迅速缩短着。
顺着雨后道路中浅浅的新鲜车轴连着转了两个弯，拐过一处小树林，顺着坡道直走向前，依着延伸出来的部分山脚，错落的木屋便跳入了眼帘。
三两成群的人们行走在大道与农田之间，或是辛勤劳作，或是休憩攀谈。几名妇人打扮的女性身边，大都跟着个有着她们半腰高的孩子，正一手牵着，向着自家的屋里行去。
“村长爷爷，我回来啦！”
村口就在眼前，埃琳娜快走了几步，向着正坐在村口附近的树荫下的摇椅上，眯着眼休息的老人大声地呼喊。
那有着满头白发，精神看起来倒是极好的老人大概是听见了声音，睁开了眼，四处找寻了一番，在看到快速靠近的埃琳娜后明显地愣了一秒，微笑着点头示意。
“许久不见，小埃琳娜又变得漂亮了。”村长笑道，“快回去吧，你的那帮好姐妹们可等急了。”
“嗯！”埃琳娜也是回以了笑容，然后像是想起了什么，从腰侧的布袋里翻找了半天，而后掏出了一瓶装有漆黑墨水的玻璃瓶和一只笔状的事物，“给！村长爷爷，这是城里的炼金师们最新研发出来的东西，分别叫做‘钢笔’和‘墨水’。
“只要在笔杆这捏一下，然后用笔尖沾一下墨水，让笔充分地吸饱墨以后，就可以写上好久，非常得好用。只要使用与保管的方式合理，一定会比您那支羽毛笔还要好用上不少的。我现在工作就一直在用这个，您可一定要试试。”
“欸，你这孩子。行，那我收下了。
“快去吧，难得回来一次，去和你的那帮朋友好好玩玩。”
“那，村长爷爷，我先去了，等空下来了再来看您。”
稍微落后几步，跟在后方的奈尔与红羽互相对视了一眼，在向村长打过招呼后，也是跟在了远去的埃琳娜身后踏入村庄。
