“奈尔先生——”
远处有接连的呼喊声传来。
奈尔停下手中叶笛的鸣奏，从河边站起身子，看着从林中钻出来的人影，挑了挑眉。
“奈尔先生！”杰洛一马当先地跑出林，喘着粗气大声吼道，“你没事吧！”
借着手上火把飘摇的光芒，他再次上下打量起眼前的青年：依旧是一身熨帖的干净素色单衣，腰挎的随身小包解开放在一旁的地面上，一头束起的银色长发顺服地垂落在身后。
大致确认了眼前的青年看上去同之前离开的时候相比基本没发生什么太大的变化，杰洛还是有些不放心地走上前去，伸出他那宽大粗糙的手掌上下探查了一番，直到奈尔露出了明显不耐烦的质问表情，他才总算是松了口气，不再折腾对方。
被他甩了身后的几名佣兵听到了他的呼喊，正向着这个方向陆陆续续地赶来。
“发生了什么？”
奈尔歪了歪脑袋，望向眼前脸上依旧残留有强烈的后怕与警惕神情的人们。
“是杀联的人。”第二个赶到的亚纶低沉着嗓音这么说道，他是烈焰的副首领，一名擅长使箭的瘦高个，“我没想到他们会这么大胆。这才刚从切尔斯特离开没多久，就敢在城外的日常巡逻区域内做出这种事情。
“很抱歉，奈尔先生，是我们的疏忽，让您受惊了。”
他做了个以手抚胸的动作，诚恳地鞠了个躬。
奈尔无所谓地耸了耸肩：“我进林子没多久就找到了这条河，一直在这没走动过，也没看到什么可疑的人过来。”他指了指脚边被细麻绳捆起正在两只不断挣扎的野兔，“嗯，顺便还挖了个兔窝……”
“是河水！”
没等他说完，后来跑来的一众人等就欢呼着，直奔着他身后的小河而去。就连一路上看起来十分沉稳的亚纶愣了一下之后，也是做了个深呼吸，板起的脸上也露出些许欣喜之色。
奈尔斜视着月色下那群站在河中欢呼着向着四周泼洒着水花的人们，提着自己的战利品嫌弃地往远处站了站，暗自翻了个白眼。
能够理解这些常年在外奔波的人们对于水源的看重，但也委实没必要这样激动吧。
“先去和大家会合吧。”努力克制着自己一起下河亲近水源的冲动的副首领亚纶，在树干上留下预定的标记，回头这样提议道。
……
“根据初步的统计，我们的人一共有七人轻伤，三人重伤。白鸽商会因为处于队伍中间的位置，有五人大体受伤较轻，其余的几位都有受到不同程度的惊吓。
“重伤的几人中，有一人因为被毒刺割伤了腰腹与脚踝，目前的状况已经开始恶化，呼吸急促并陷入昏迷。尽管已经进行过初步的处理，但我在检查后判断他仍旧急需紧急的临时治疗，否则仍然存在会出现生命危险的可能……
“因此，就我认为，我们此时先派出一小队带着初步处理完毕的伤患前往临近的小镇寻求就医，其余的人在排查完附近的环境后，加强守夜与巡逻，以防备再次发生同样的危险。
“以上。”
红羽听完身前站着的那名身材略显瘦小的佣兵的发言，沉默了一会，向她点了点头：“辛苦你了，奥米。你先去忙吧。”
她看着对方行礼后离去的背影匆忙地消失在临时搭建的营地之间，转而望向神情复杂地站在一旁许久的阿尔切莫·格莱恩：“很抱歉，格莱恩先生，您的委托可能会因为外力而不可避免地受到一定的、小小的影响。无法否认，这是由于我们工作的疏忽所导致的。但我也诚恳地恳请着，能够得到您宽宏的谅解。
“伤痛会使人懦弱。就目前这个状况来看，首先让那些受伤的成员离队前去寻求治疗应当会是一种较好的选择，有伤的队员会极大地拖慢我们的行动能力，减弱我们的防备力量。不过这也会导致我们能够进行守备的人员输量大幅度减少，行驶速度稍有放慢——也就是说，我们的预计抵达时间比起之前的预估的时间，可能还要再晚上四五天左右——不过好在，我们此行还能够有些额外的收获。”
她停顿了几秒，扫视过堆积在一旁的动物尸体，接着以她那种一贯平静的口吻述说着：“这是安兹特魔狼，活跃于迷途森林外围的群体性魔化生物——大概率是被那群来袭的杀联中的某人，或者某几人，驱使着离开了位于迷途森林内的巢穴，来到这里的——它们拥有着极好的毛皮，和紧致的肉质。完全成年体的魔狼额头部位还会凝结出一块完整的、半透明的魔力晶石，其中充满了经过魔狼自身过滤过的纯净的魔力，而且在经过精心地加工打磨后，更是受到众多的爱美人士所追捧，在王国内部有着极广的流通市场。对于您的商会来说，想必也是一种不可多得的优质商品。”
“这……确实如此。”阿尔切莫在红羽的介绍声中将注意力转向了那堆成小山状的狼尸上，下意识地伸手轻轻抚摸着靠外一匹的狼毛，赞叹的神色短暂地将先前脸上的不安压下，“那么，这些狼尸的价格会在……”
他有些犹豫。
“介于我们之间的雇佣关系，我可以代表我的同伴们将这批尸体在仔细处理后以市价的七成售卖于你们商会。也就是说，若是我们之后能够一路顺利地抵达奥斯提诺城的话，您这次在路上收到冲击所耽搁的成本，将会降低至一个可以接受的阈值。
“不知您对于这起事件是否还有些许不一样的看法？”
阿尔切莫站在一旁，不禁有些沉默，视线在红羽的上衣的下摆，与一旁的魔狼成堆的尸体之间，不断地游移着。
他很清楚地知道，对于当下的情况来说，可能红羽的给出的做法，已经算是一种能使双方之间的损失与风险降低至最少，预计得到的利益最大化的一种做法了。麻烦是他们带来的，风险却是由对方来帮助他们承担。按照情理来说，就此退后一步应是最好的选择，可是某种隐隐约约的模糊想法却让他敏锐地捕捉到了另一种破局的解法，不断盘算着可能的利益得失。
他忐忑地互相磨蹭着交错的双手，最终还是带着三分犹豫的语气，提出了他的想法:“我认为，奈尔先生可能会对于伤患们伤痛的康复给予一定的帮助，或许我们可以去请求他的帮忙……”
“也许他会拒绝……”他轻声嘟囔着，小心地从下方窥向红羽如暂且平静下来的火焰般的眼眸，心头顿时一颤，继而有些底气不足地急忙补充道，“这件事情可以由我前去交涉，所有人员的治疗费用——如果奈尔先生有提出这方面的需求的话——可以尽数由我，由我们白鸽商会来承担。我只是希望！我只是希望，能够尽可能地减少货物在路上耽搁的时间……红羽阁下，您也知道的，在商人的眼中，时间就是金钱……”
红羽沉默地看着对方涨红着面孔努力声辩解释的模样，左手食指又一次不自觉地磨蹭过剑柄上雕刻的细小纹路。
她最终还是以极小的幅度轻轻点了一下头，平淡地开了口:“请允许我在此代表所有受伤的同伴，提前感谢您的慷慨，格莱恩先生。如果还有什么需要帮助的地方，希望您届时也能够提前通知我们，好让我们能够有所准备。”
没有顾得上擦拭脸上淌下的汗水，阿尔切莫挤出一个勉强的微笑:“我会的。感谢您的应允，红羽阁下。我这就去联系奈尔先生。”
他说着，就要赶紧离开这片被低气压笼罩的区域。
