陈松醒来时，感觉喉咙肿痛，头更是疼得厉害。她勉强睁开眼睛，面前昏黑一片，只能看见身边几个模糊的人影。她似乎躺在一个狭小的车厢里，在不平的道路上行驶。车身剧烈颠簸着，她的后脑一阵阵地撞在什么柔软的东西上。
她想开口说话，但是发不出声音，想要摆手，胳膊却抬不起来。身边的人似乎并没有察觉到她的动静，只是低声地互相说话。声音听起来十分遥远。
陈松心里一阵害怕。她全力移动着肢体。过了好一会儿，终于隐约感觉到了自己的手脚。她聚集力气，猛地坐了起来。
她这一起身，首先撞上了什么东西，把前额撞得生疼。身边两人都是一惊，一人惊呼道：
“她醒了！”
“不要吓着她，”身侧一个年轻女人的声音低声说，“让我来。”
这个人又转向她，柔声道：“小七，还记得三姐吗？”
陈松惊得呆住了。她身边有两个女人，都穿着交领系带的深色长裙，跪坐在软垫上。正对她说话的是那位年轻女人。陈松坐在另一个年长些的女人怀里，之前她起身时，正是前额撞在了对方的下巴上。
陈松猛地往一旁跳去。那年长女人伸手拉她。陈松条件反射地一挣，用力打在她的手背上，发出清脆的一响。三姐给了那人一个眼色，她把陈松放开了。陈松落到地上，向后倒退，后背靠上了震动的木板。她心脏砰砰直跳，全身汗毛直竖，瞪大眼睛看着周围。
她果然身在一个车厢里。但不是任何现代车辆，而是一辆狭窄的木质马车。车窗被罩住了，只有一线昏暗的天光从前方的垂帘外透进来。隔着那帘子，还能看见两个模糊的人影，仿佛是驾车的人。
两个女人跪坐在原地，却都比陈松站着要高。陈松感到脑后发凉，她往自己身上瞥了一眼。只见自己层层叠叠裹着好几层衣衫，把身体外形都遮得看不见了。宽大的袖口里伸出半截细白的小手，明显属于一个学龄前的小孩。
那自称三姐的女人语调更柔和了，又说道：“你生了大病，连人都不认得了。爹爹有事忙，顾不上咱们，阿姐带你到外家去。”
她虽然语调低缓，但声音清朗，长相也十分英气，灵动双眼上一副犀利的剑眉。陈松隐约感到她面相亲切。她心中一阵阵茫然。只见三姐从衣袖里掏出一个挂坠，递给陈松看。那是一个亮晶晶的玉坠子，是墨绿色的，雕成几瓣细长的柳叶。
“你乖乖地和英妈妈坐在一起，这个给你玩，好不好？”
陈松冷静下来，一时觉得哭笑不得。她迟疑片刻，伸手把挂坠接住了。旁边的英妈妈见状，松了一口气，伸手把她抱在膝盖上，挂坠系在颈间。又给她加盖上一件深色外袍，把她从双脚捂到了下巴。
陈松任她摆布，脑子里许多念头纷至迭来，乱做一团。她看过一些小说故事，知道大约是这个叫小七的女孩已经在病中死去，被自己的灵魂取代了。她在大学春季旅行的航程中坠落，已经知道自己在事故中难以幸免，倒没有特别悲伤。但是此刻身处一个完全不同的时空，还是恍如梦幻，难以置信。尤其是看眼前人的服饰动作，恐怕距自己生活的世界相隔至少有一千年。
只听三姐继续说道：“你前几日烧得厉害，伤了咽喉，暂且不要说话。若要什么，就指给英妈妈看。”
又对英妈妈道：“趁现在七妹妹醒着，给她喝一次药茶。”
这做姐姐的真是十分温柔耐心。陈松上一世没有姐妹，听她絮絮安排，心里竟安定一些。抱着她的英妈妈腾出手来，从行囊里取出一个小瓮，倒出大半盏红褐色的液体，在车辆的颠簸中小心凑到她唇边。
这液体带着清香，提醒了她喉咙里撕扯般的疼痛。陈松张口要喝，忽然又感到疑虑，隐约觉得有什么不对。她抬起头，发现英妈妈神色紧张。而三姐把茶盏凑到唇边，自己啜饮一口，对她眨眨眼睛。
“阿姐替你尝过了，不苦。”
看来这孩子十分难哄。陈松有些窘迫。三姐把茶盏再次凑到她唇边。她顺从地喝下。茶水确实并不好喝，草药气味浓郁，流过灼痛的声道，激起一阵阵酸胀。她不由皱起眉头。三姐一笑，正要说话。此时有人在车厢外低声唤道：“三娘子。”
三姐问道：“何事？”
出声的是帘外驾车的车夫，说道：“前方有一处驿舍，看起来还有灯火，错过怕是找不到了。小人与张王两位护卫商量，今日不如在此处歇息。”
三姐扬眉道：“早先不是说过，今日能到梁城吗？”
她虽然对妹妹柔声细语，但在家中似乎颇为严厉，不好糊弄。那车夫答话十分小心，仔细地解释道：“今日风雪交加，道路泥泞。天色黑得早，马匹也疲乏了。此时已过了日中了，距梁城尚有三十里。若要趁雪赶路，天黑了仍不到，怕有危险。”
三姐沉吟片刻，似乎不好决断。只听又一个男声从旁说道：“女郎君，何九所言不差。即便是到了，城门也已关上。”
陈松悄悄观察，见三姐犹豫不决，脸上颇有一些忧色。她说带妹妹去外祖家，竟然是什么禁不起耽搁的大事吗？难道是这小女孩病得快要死了，需要尽早救治？
但是她舒展舒展手脚，又觉得除了咽喉肿痛之外，没有什么大毛病。
此时听到三姐说道：“既然如此，就歇在这里。今日早些休息，明日天亮便出发。”
她话音刚落，辘辘的车轮滚动声便慢慢地放缓。陈松听到外间隐约传来交谈的声音，不久之后，车辆停下了。英妈妈把陈松抱起来，又加盖了几层衣袍，不但身体裹得严严实实，几乎把她整个脑袋都罩在了衣服里。她什么也看不见，只听到几人下车落地的吱呀声。风雪声瞬间变得响亮粗犷了，看来天气确实十分糟糕。
她伸手拨开一点遮住脸的衣料，雪白的天光与冷气同时袭来，呛得她一个激灵。在纷飞的雪花里，她看见面前一座木质大门，门前挂着一个木匾，写着几个汉字，字体出奇地古拙。陈松一瞥之下，只认出其中一个是个“川”字。
英妈妈发现了她揭开衣服，立即伸手按了回去。陈松眼前顿时又是一片昏暗。她听到三姐在与人说话，但是混杂在风雪里，只隐约听到“韩”“梁”之类的词句。英妈妈抱着她向前走去，突然，大约是走进了室内，风雪声消失了，清晰地听到了三姐与旁人的对话。
“女郎君，不是小人与你为难。”有个中年男人的声音说道，“只是我辛川邮驿之设，原本是为了保障军政文书通传。如今的情况，女郎也看见了。沿途驿舍，十亭荒废了七亭。方圆百里，找不到一匹快马。小人勉强维持，只剩这两匹驿马。芜县离辛川有九十里，传到我处，已是马力极限了。万一有大事，消息岂不是断在我这里！韩女郎有宫中令牌，但终究不过是家事。若要吃住，小人倾力招待，但这马匹是万万是不能借与你的。”
三姐冷然道：“张缄大军将至，全天下都知道，还能有什么大事。即便是到了，也是自北向南而来。你辛川在梁城南门，能通传什么消息。”
但她如此说了，似乎也自觉无理。片刻又道：“既然如此，我只借你一匹快马，在日落前传递书信到梁城。当晚便可返回，你看如何？”
那驿站官吏还在争辩，英妈妈已经抱着陈松往一边走去。陈松从厚重的衣袍里探出头来，还想听更多信息，却听到一旁有人大声嚷道：“阿兄你骗我，这一家不正是女郎当家出行！”
陈松转过身来，只见面前有个不小的厅堂。依次摆着八面竹席，席上放着木几和软垫。其中三张席面上坐着有人。说话的是一个七八岁的女孩。她一张圆脸，双眼灵动，穿着皮面的夹袄，领口卷着一圈白色毛边，看起来十分健康。
那女孩转过来看到陈松，面露喜色，说道：“小妹妹生得真好看。你叫什么名字？”
她身边不远处坐着一个高大的年轻男子，深色皮肤，面色无奈，应该就是她口中的阿兄。此时三姐从后方走来，这男子在席面上直起身来，欠身拱手遥遥行了一礼，说道：“小妹不通礼仪，女郎莫要见怪。”
他妹妹却不服道：“我如何不通礼仪？”说罢从席面上跳起来，也拱起手来，对陈松一板一眼地说道：“小娘子，在下姓裘，名叫阿布，请问如何称呼你？”
陈松一阵茫然：她又哪里知道什么礼仪！何况病中说不出话！于是也犹犹豫豫地举起手来，学着阿布，对她拱了拱手。
厅中有七八人，见两个小孩说话，本都往这边望来。此时见了陈松的动作，似乎觉得有趣，竟都面上含笑。陈松回头望去，见三姐也掩唇而笑。只有英妈妈面色发窘，低声说道：“小七娘子，女郎不是这样行礼的。”大约她是照顾孩子的乳母，也有教导日常规矩的责任。
三姐双手合按在身侧，屈身行了一礼，说道：“舍妹自幼体弱，养在家中，不晓得事情。也要请各位包涵。”厅中人亦纷纷回礼。陈松看了一圈，众人都只是长身坐直，拱手而已。大概之前阿布的兄长欠身行礼，是因为妹妹冒犯在先，所以更为严肃。
而阿布起身离席再行礼，又是一种更庄重的礼节，只不过错在她把自己当作男孩子了。
英妈妈为她脱下鞋子，把她放在席面上。自己向后退去了。陈松估摸这厅堂中的席位只有主人家可以坐。她跟在三姐身边，学着她面对几案跪坐下来。看见上面摆了茶碗。阿布坐在她隔壁席上，似乎也知道尴尬犯丑，脸颊晕红。但眼睛炯炯有神，仍看着陈松。
她是要问陈松叫什么名字，可陈松自己也不知道此刻自己叫什么。好在三姐也见了，含笑说道：“小妹身体有恙，暂时不能说话。她在我韩家排行第七。”
又顿一顿，说道：“韩某也常觉得，女子身在世间，已经有诸多不便，若要事事与男子相区别，更是徒费心力。裘小娘子年纪还小，世间礼法当然要领会，但若是无愧于心，不必在意他人眼光。”
她虽是对阿布说话，但并未避讳旁人。陈松听了不由颇感意外，觉得这位新得的姐姐恐怕也是当世一位奇女子。那裘家的兄长也循声望来。他张口还未说话。另有一人从厅中一角遥遥问道：“女郎姓韩，莫非是郁州先生家的女郎君吗？北方形势危如累卵，雎阳贵胄纷纷南下，女郎为何自南向北去？”
