几天前。
泰晤士河和马赛河流经帝都，在它们的交汇处，有着数平方公里的宽阔书面，河道经过帝国的历代疏浚，已经可以通航排水量更高的大型货船了。帝国著名的北境城市曼彻斯特则坐落在泰晤士河的上游，曼彻斯特盛产矿物，拥有最大的煤矿场褐铁矿场，巨量的矿物原料通过泰晤士河昼夜不停的矿砂船运到帝国，为帝都庞大的工业集群提供源源不断的养分。这也造就了整个帝国境内最繁忙的内河港口。
帝国装载码头，卸货区人来人往，衣衫褴褛，面容枯黄但肌肉精炼的多数是码头工人和水手，衣着得体的多是海关人员或是税务官。码头上人声鼎沸，水手和认识的海关人员的攀谈声，税务官和船长的争吵声，工头和一群码头工人议价的争吵声不绝于耳，偶尔这些声音也会被一声响亮的汽笛声掩盖，又一艘满载货物的货船靠岸劈开水面，准备靠岸。但随后又恢复如初，仿佛这里从不会休息一样。
船只刚一靠岸，码头的搬运工人却并没有像往常那样靠过来寻找雇主，他们知道这艘船没活干。
因为这是一艘“运奴船”。
其实帝国法律禁止奴隶贸易，但是码头工人们都管这种船叫运奴船，因为这种艘船通常满载南大陆的苦工跨域重洋，直到曼彻斯特，把劳工卖给曼彻斯特的矿场用作苦力。这些人法理不是奴隶，却胜似奴隶。
这些人不远万里从帝国属南大陆殖民地来到帝国，是为了还债。在帝国属南大陆殖民地，帝国人的入侵和工业品倾销摧毁了南大陆本土的小农生产模式，大量农民，部落民和小手工业者破产，欠下债务，然后被帝国移民局许诺，如果他们到帝国工作，会有丰厚的薪水，不仅可以还债，还可以赚钱寄回家里，就这样，每年都有大量南大陆人，被装上拥挤的货船，被当作货物运到矿场和工厂做苦工还债，当然，这些债务是他们一辈子也还不完的。因为等到了工作场所后，他们面对的只能是更残酷的压榨和剥削。大部分帝国人都知道，工作在曼彻斯特矿场和帝都工业区纺织工厂中的的所谓苦工，其实就是换了名称的奴隶。
当然，南大陆劳工的另外一大去处就是新几内亚群岛的种植园，不过这里的劳工来历更加血腥原始，是由帝国私人的捕奴队所提供，这些刽子手在南大陆的广阔的稀树草原四处掠夺，摧毁了很多村落。
尽管南大陆的人民苦难深重，但建立在他们的血汗之上的帝国公民对此并不在乎，也没有人提出异议。
船只靠岸，税务官早早地就等在码头边上了。
税务官听起来只管收税，但是实际上职权范围很大，基本上负责码头上和船只交接的一切事宜。
大副船上下来，先是和税务官寒暄了一阵，不动声色地邀请他到船上一坐，等税务官下来时，口袋显然比上去时更饱满了。
“大人，我这趟停这除了补点下点劳工以外，还另外搭了，一个客人，是个黑户，没有签证，她要在这下船，，您看？”船长小步跟在税务官后，悄咪咪地说。
“这个没问题，你去找海关的人吧，他们会负责的。”
“好好好，太感谢您了。”
船长快步回到甲板，一个黑发少女靠在船舷边上，显然等候多时了。
“哎呦，流子桑，一路以来承蒙您的照顾，我已经和海关的人说好了，他们会负责接待你的。”
这个船长换上一副憨厚热心的面孔，对着眼前的黑发少女说道。看上去像一个乐于助人的大叔，但他并不是什么善人，看看这艘船运输的劳工就知道了，挤得像沙丁鱼罐头一样，吃喝拉撒都在船舱，连最基本的保障都没有，最下层的船舱俨然就是人间炼狱。
他之所以对面前的黑发少女如此尊重，其实是无奈之举，本来这个不知道来头的少女来找他，说明想搭船去帝国时，船长内心里是有点小算盘的，打算坑这个看起来不谙世事的少女一把。没想到半路在海上航行的路上遇到一伙海盗，本以为是一伙苦战，没想要这个貌不惊人的少女跳帮砍人是一点都不含糊，一人，一把刀，一杆枪，在接舷战大杀四方，杀的海盗砍断钩索，狼狈逃窜。看的船长一愣一愣地，连忙过来嘘寒问暖，一路上保驾护航，把这位大佛送到帝都。
少女看眼前殷勤的船长，点了点头，也没说话，就下了船。海关警察随后就跟了上来，伸手示意，把她请到了码头办公室。
办公室的接待室比较简陋，水泥结构墙体裸露在外，几张老旧的沙发和茶几，再摆上几盆半死不活的盆栽，这里其实没什么人来，真正要接待的人，一般都请到海关大楼的好生招待了。
少女被带了到这里，刚才那个海关税务官也来了，他笑眯眯的看着这个黑发少女，问道：“你是扶桑人？”
少女冷眼看着她，也不回答。
过了一会，税务官有点尴尬，说道：“这个，你的情况，船长也都和我说了，像你这种没有身份和扶桑幕府批文的扶桑人入境，属于偷渡行为，按理说应该按照程序遣返回扶桑。”
少女眉毛一挑，她斜眼看向税务官，这个人已经严重发福，肥肉微微撑起海关制服，看起来有点滑稽。
看来那个船长的面子不够啊，这个贪恋的帝国人并不买账。还想在她这再赚一笔钱，流子心里想。
“我没钱。“流子嘴上冷淡地回应。
“你这是什么意思？你在侮辱神圣的帝国官员的廉洁吗？”税务员一听这话眉毛倒竖，看起来表现得十分生气，实际上他确实十分生气，眼前这个黑发少女看上去衣着不错，应该也能敲点油水出来，可惜对面并不认账，白白少一笔钱，自然生气。
而现实是，流子也确实身无分文了。当然，就算有，她也不会给，因为面对这种情况，她自有一套自己的办法。
“你放心吧，按照程序，我会联系扶桑使馆，把你遣送回国。”税务官此时语气倒是平和中正，仿佛他是天底下最公正的政府官员，一切公事公办。其实把非法入境的外国人遣返回境，每天是有一定指标的，税务官眼看要不到钱，完成以下指标也是好的。
“随便你。”流子一把坐在沙发上，摩挲着她的武士刀。
“你配合自然是最好。“税务官看流子在玩她的武士刀，有点莫名发怵，继续说道：”你就在这里等，我会叫海关警察把你带到移民局的。另外你的武器也得上交，这把刀，还有你的那把火枪。“
说完，他就连忙出门去叫海关警察了，走时还不忘从外面把门反锁，把流子关在里面。
他刚到门外，就听见屋内接连传来两声枪响。
砰！砰！
流子端起还在冒着硝烟的双管火枪，一脚踢向被打断的防盗栏杆，然后一翻身，就直接跑出了接待室。
此时，税务官才又推开接待室的门，但他只看到被拆毁的防盗栏杆，和远处围墙上的一道飞快远离的黑影。
“该死的，刚才等她下船的时候就应该把她的武器给下了！“税务官骂道，当时为了照顾一下船长的面子，就没当面收缴武器讹诈那个黑发少女，没想她直接来硬的，现在出大事了。
“主任，发生什么了？”一个警察也冲进房间，看着眼前被拆掉的护栏，问道。
“一个偷渡的扶桑人跑了，快去通知移民局和警视厅。“税务官咬牙切实，有人在他这跑了，这可是重大责任，今年的特殊津贴估计是泡汤了。
