“明之亡实亡于万历”。
这句话的大概意思是说“明朝的灭亡衰退实际上应该是从万历年间就已经开始更甚是已成定局。”
在故事的开始前我们应该实事求是的来了解一下本书的时代背景，本书的时代背景取材于明王朝万历年间，万历皇帝明神宗朱翊钧。
相信各位了解过明史的人都知道这位老兄是个神人，他十岁（严格来说九周岁）继了他色鬼老爹（万历前朝皇帝明穆宗朱载坖，沉迷女色媚药也就是伟哥吃多了，可以说是死在了女人肚皮上的一位皇帝）的皇位，一开始我们的万历同志还小，可以说是不懂事。你说你要个十岁的小孩能懂多少东西？他的母亲李太后就代他听政，小万历坐在龙椅上左摸摸右瞧瞧，他老妈李太后隔着帘子（看过电视剧的朋友们都知道，除了自己称帝的武则天其他女性上了朝，掌大局一般都是有当朝皇帝坐在龙椅上而她自己就隔着一层帘子在后面听大臣们左一个黄河泛洪，右一个甘肃闹大旱，然后又隔着帘子替前面坐在龙椅上的皇帝老子下决断。）帮他把事就办了。这就是垂帘听政。
可是垂帘听政也只能在皇帝小的时候能帮忙干干，皇帝长大了你可就干不得了，不然皇帝一生气
“你是皇帝还是我是皇帝！”（光绪除外）毕竟整个国家都是皇帝老儿说了算可不是你个垂帘听政的女人说了算！（在古代是男尊社会，女人持政有但是不多，女人垂帘听政要隔着帘子，男的就不用比如太子帮还活着的老子上朝叫监国，亲王替皇帝上朝叫代监。）。
那既然我们的小万历已经成长为大万历了，不用她的母亲李太后替他处理朝中事物了，万历老兄得自己来了吧？
那你可就小瞧万历了，我前面都说了他是神人了，神人之所以称之为神人就是他干的事儿与我们凡人不同。人有神人凡人之分，那么皇帝自然也有神皇帝和凡皇帝之分。
我们的万历同志一看，老妈不来把持朝政，垂帘听政了，干脆一甩手！
“老子不上朝了！”
万历的不上朝可不是休息几天这么简单。他不上朝的传统持续了二十八年。
有一说是他气不过大臣们总要他立朱洛常（万历的长子，后来也当了皇帝。）为太子。他和大臣们斗气，然后就不上朝了。
要说万历不上朝可不代表他不管事，虽然大几十年不开早朝，可是朝廷上发生了什么事情，人际变动如何如何我们的万历同志他心里跟个明镜似的。
“我可不傻，别看我不上朝你们就想翻了天，你们都给我悠着点！”
所谓上梁不正下梁就歪阿！上有老爹沉迷女色，无法自拔。吃伟哥把自己整挂了。下有儿子几十年不上朝。
真是让我辈望而生畏……
也难怪说“明之亡实亡于万历”了。
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桃王王府内，一位年纪约摸二十出头的少年坐在自己的卧榻上。睡眼惺忪的样子。
姑苏（今苏州）七月的天气像要把人闷熟了，被风带起来的热浪，把人烤干了像是要夺人性命一般，这还是在王府内。这要是在大街上，夹杂着街道两边杂而又晦的人畜粪便和生活垃圾。每一阵风吹过带起来的味道更让人无法适从。
朱凤桃穿越到了明朝已经是七天前了。而且不是凭空的穿越而是好似顶替了某位王爷的身躯。来到了明万历十二年。他现在的封号是桃王，封番的番地是江苏一带，从古至今江苏都是富饶之地。与江浙两地并称为江南。商贾云集又没有边境之苦。什么新鲜玩意基本上都是江南地区先发行与流行兴盛起来。而且作为封地的王爷每个月都可以收取封地商贾与农户的税。行贾的交钱种地的交米。这就代表着朱凤桃不用干啥，每天在家里翘着二郎腿，每个月交“月钱”的日子一到，地下的士兵就会挨家挨户的去收集应征税务，交到他手里。好不快活！
但是最近问题找上门来了，在朱凤桃还一脸不知所措中，当朝皇帝老儿，严格意义上来说是他的远房堂哥，但是实际意义上是他的在上天子。严格意义上来讲这位远房皇帝堂哥也只比他大一岁……
召他进京！
不知何事，而且朱凤桃穿越过来并没有顶替了原本的“桃王”的记忆，整整花了一周时间才慢慢适应了在大夏天没有空调没有冰镇西瓜没有电脑手机的“奢侈”王爷生活。
自己家的封地都还没了解多少只知道自己按道理来说是个收租的土财主。对自己封地的了解也就到这种地步，更别谈和自己相隔几千里地的皇城了。而且自己这一路过去怕也是要乘马车，前几天兴致大起学着苏州官员们乘着游行轿子出府游玩，到了城郊好玩的没见多少，被轿子颠着被太阳晒着，把朱凤桃折腾的不轻。这一路去京城便要骑着马车真是想想都让人胆寒。
还好皇帝的诏书要他尽快进京，也没写明日期，再拖上一两天等准备好了遍再启程。
“王爷，您起了没？”一个清脆的声音在门外响起，这是府里的侍奉自己起居的几个女孩子其中一个的声音。
“我已经起来了，帮我端一盆清水进来，我洗漱一番！”朱凤桃对着门外喊到。
“奴婢这就去准备。”门外的妙龄女声又说道。
“等等，你顺道叫赵管家帮本王备一匹马，不要带着轿子，我今天想自己去城中瞧瞧。”
“奴婢这就去。”
洗漱完了朱凤桃便到后亭去吃早点。
赵管家是负责自己的府里的大小事务，钱归他管事也归他管。凤桃看这个赵管家面相应该是在五六十岁之间，便问道“赵老你在我府中做管房先生多久了？”
“已经二十余年了，从老爷被调封至此地老奴便在府中做事。”
“你今年是几岁来着？”
“老臣今年已有五十又三。”
自己家的老子的事情，自己多少是知道点的，也就是前任的“桃王爷”，在才穿越过来的时候经过自己的试探问话，老爷子是于去年病逝。老爷子又只纳了自己母亲一个内人（王妃），而且只有自己这根独苗。家里封位是世袭罔替自己就成了新任“桃王”了。
“此番进京可是只有本王一人被召见？”朱凤桃问找管家道。
“此番进京除了王爷，还有江浙的成王。”
“朱成瑞？”
“正是。”老赵回答道。
“那你派人传话给成瑞，叫他进京之时顺道来苏州和我一道前去。”
“老奴这就叫家丁快马传话！”
吃完饭已经是日上杆头，凤桃边骑上下人备好的马匹，往城中行去，像是突然想到了什么，回头对站在门口目送他的赵管家喊到“以后不用老奴老奴的叫自己！你是我府中管家叫自己名字就好！还有叫家丁送信去江浙要成瑞赶紧过来，就说本王要给他个好东西！”
“老奴知道了！王爷您一路小心些！”
