一团团长周文耘是章竟成在黄埔军校时的学长，他当连长时，章竟成是他手下的副排长，因为是老乡，对章竟成很关照，经常在长官面前为他讲好话，章竟成现在成了他的顶头上司，有时还不得不给他几分面子，所以周湘耘有时敢在他面前说几句公道话。
见日军少佐走了，周文耘忍不住说：“旅座，我们犯不着在日本人面前低三下四的，他们的实力已大不如从前，再这样耀武扬威，老子就带兵去和他们拼了。”
章竟成说：“老兄，别生气。你以为我是真的怕日本人么？你错了，这是老子的地盘，我还不把小日本放在眼里呢。”
周文耘疑惑地说：“你为什么这样做？”
章竟成拍了拍周湘耘的肩膀，说：“老兄，这就是政治，光会打仗是不行的，你该好好学一学了。我问你，日本人走后，最有可能和我们争天下是谁？”
周文耘说：“那是什么时候的事，我没有想过，还是等打败了日本人以后再说吧。”
“老兄呀，我得好好说你几句。你想想，共产党是祸害吧？我们费了九牛二虎之力，眼看就要将他们赶尽杀绝了，日本人来了，帮了他们的大忙，让他们有机会死里逃生，他们借抗日之名，愚弄百姓，欺骗舆论，不断扩充自己的实力，再次成为咱们的心腹之患，再不采取措施的话，他们肯定会慢慢坐大，终有一天会和我们分庭抗礼，甚至会毁了党国前程的。我们现在必须借日本人之手，消耗他们的实力，不能让他们的阴谋得逞，您说这时候我能得罪日本人吗？”
周文耘说：“你这样做，就不怕国人唾骂，成为历史罪人吗？”
章竟成大言不惭地说：“成者王侯败者寇，为了党国大业，我个人受点委屈算得了什么，终有一天，国人会理解我的苦衷的。”周湘耘还想说点什么，章竟成不耐烦了，连打了几个哈欠，周文耘只好告辞了。
江河继续率部在大云山南麓袭扰日军。日军费尽了九牛二虎之力，往往眼看就要抓着他们，他们却象长了翅膀一样飞得无影无踪了。日军一放松注意力，他们象天兵下凡似的出现在身后，狠狠地咬了鬼子一口，又远走高飞了。有时鬼子们刚刚入睡，听到一阵喊杀声、枪炮声，赶忙爬起来警戒，哪里还敢睡觉，一夜连续数次，日军被弄得草木皆兵，厌战情绪日益严重，加上山区毒蛇出没，蚊虫山蚂蝗成堆，不少日军士兵水土不服，呕吐、腹泄者甚多，战斗力一天天下降，不得不向多田骏夫求援。
多田骏夫抽不出更多的生力军补充，左思右想，只得下令日军撤出大云山，加强对大云山的封锁和对周边地区的控制，同时将大云山附近的村民强制迁徙到日统区，严禁粮食药品等重要物资出入山区。
多田骏夫采纳李三红的建议，大肆扩充特务组织，四处搜集新四军的消息，然后发动突然袭击，最可恶的是他们和国民党顽军相勾结，蚕食我抗日根据地，根据地大部分土地被敌人占领，部队只能撤进大云山深处，形势十分危急。
江河、方小梅焦虑万分，一些战士说起牢骚话，甚至出现了逃兵现象。江移冒着极大的危险运进了一些物资，仍是杯水车薪，无济于事，还差点被地主武装伏击。江河要求他们不要再冒险往山里送物资。我军环境更加恶劣，经常饿着肚子打仗行军，一些参军不久、革命意志不坚决的战士开始大量外逃。
吴大为送来情报，说新四军撤进山里后，日伪军在各村恢复了保甲制度，建立起什么爱护村、模范村。一些对共产党不满或以为共产党已失势的人成了保长，甲长，在日军的指导下，搞起了什么联防制度，组织人员站岗放哨，一旦发现抗日军队便敲锣报信，谁敢窝藏共产党新四军就报告日军杀他全家，老百姓陷入极度恐慌之中，只要一提到共产党新四军就谈虎色变，远远避开……
“他妈的，这班家伙就是属狗的，欠收拾！”在营连干部会上，晏伟气乎乎地说。
“我看是得给这些人一点教训，别让他们太嚣张了。”罗浩天说。
“对于那些死硬分子，该打的就要打，该杀的就要杀，不能心慈手软了。”宋丕胜说。
曹叶道：“听老乡们反映，魏十三最近特别猖獗。他儿子在皇协军里当团长，带着日本人回家走过几次，送给他几十条枪，他以为有了靠山，神气得不得了，整天吆五喝六的，又是成立联防队，又是设立情报组，日本人认为他办事得力，也奖了一些军用物资给他，他更是喜得云里雾里，浑不知天下老子第几，国民党反动派也给他许了愿，只要他帮助国军扫除了共产党的势力，党国不但不治他和他儿子的罪，还会为他请功呢。啊，对了，我还听说，由于他兵强马壮，又有后台，附近的许多保长们都唯他马首是瞻，看他的脸色行事，我认为要打就必须先拿他开刀，这样才有效果。”
“魏十三？我也听说过他的事情，他做得是有些过分了，是有些得意忘形呢。”方小梅挠了挠头发，说，“让他长长记性也好。”
“我去吧。”云飞扬抢着说，“我带几个战士去，保证将他手到擒来。”
“不，还是我亲自去的好。”方小梅不答应，说，“斗争越残酷，越要把握好分寸。”
“你们都别争了，还是我去吧。”已从区委回到独立营担任副营长的罗浩天见大家争论不休，大声说。
方小梅笑了笑，说：“你去也可以，不过你得说说打算如何完成任务。”
罗浩天嘴角一扬，说：“教导员小瞧人了，这点小事还不容易完成么？我带几个战士悄悄摸进他家，趁他不注意，一刀结果了他，然后收缴他家武器，贴出布告，公布他的罪行，警告一下那些为鬼子卖命的人，能费多大功夫呢。”
江河笑了，说：“这倒是很简单，真的是派谁去都可以完成任务。问题是你这么一折腾，那些本来还摇摆不定的保长甲长们，就会吓得哭着闹着去寻求日伪军的保护，由应付日伪军变成了死心蹋地的追随他们。如果真的是这样，你可帮了日本人的大忙，日本人可得好好谢你了，说不定还会奖励你。”
罗浩天不好意思地笑笑：“我可没有想过会这样，难道去哀求他们不要为日本人办事不成？营长，你说怎么办？”
方小梅瞟了江河一眼，说：“好办，听话听音，有人眼巴巴在望着你请教呢。”
罗浩天心领神会，缠着江河：“营长，指点一下，指点一下。”
江河故意板着脸，罗浩天不依不饶。江河被缠不过，只得答应了。他们走到一边，江河小声说着什么，罗浩天连连点头。
