一天，青山铺为前线部队添置新军装的布匹不翼而飞了。日军的物质供应随着战争的不断扩大而日趋紧张，一下丢了这么多的布匹可是杀头的死罪，熊本急得象热锅上的蚂蚁，带着日伪军到处乱搜，几天过去了一无所获。
正当他急的像锅上的蚂蚁之时，有人送来了情报，说这些布匹就藏在中洋村霍家祠堂里。
熊本大喜过望，马上带着部队赶到了中洋村，霍炳全不知发生了什么事，忙出来迎接，熊本劈脸就问：“你家祠堂的在哪里？”
霍炳全丈二和尚摸不着头脑，问：“祠堂是祭祀祖先的，太君问这个干什么？”
熊本不耐烦了：“哆嗦的不行，快快的前面带路！”
霍炳全讨好地说：“皇军远道而来，辛苦大大的，还是休息一下再去吧。”
熊本以为霍炳全故意拖延时间，大怒，抽出指挥刀架在霍炳金的脖子上，说：“你的狡猾大大的，皇军什么的都知道了，拖延的没有用，不配合就死啦死啦的！”
霍炳全吓得面如死灰，结结巴巴地说：“太君息怒，我的带路，我的带路！”
熊本狠狠地踢了他一脚，喝道：“开路！”
来到祠堂前，熊本命令霍炳全：“门的打开！”
“是。”霍炳全颤巍巍上前，一不小心脚踩空了，差点摔倒，赶快镇定一下，将门打开了，说，“太君，请。”
熊本一把将霍炳全推开，径直走进后堂，指着一堆油布盖着的东西问霍炳全：“这是什么？”
霍炳全忙道：“这是棺木。”
“棺木？什么的干活？”
“就是人死了后住的。”
“打开！”熊本喊道。
二个日本兵马上上前将帆布扯掉，将棺材盖打开。
“这是什么？你的狡猾大大的。”熊本问。
霍炳全眼了，前几天棺材还是空空的，现在却装满了一捆捆的黄咔叽布，正是日军被盗的布匹。在熊本咄咄逼人的目光扫视下，霍炳全全身冰凉，一句话也说不出来。熊本更怀疑他心中有鬼了，手一挥，命令将霍炳全连同布匹一起带回去。
霍炳全这次可没有上次那么幸运了，不管他如何解释，如何赌咒发誓，熊本还是不相信，坚决认为中国人是狡猾大大的，不给点厉害瞧瞧是不会说实话的，所以下令严刑拷打，给他又是坐老虎凳，又是灌辣椒水，甚至连烙铁都用上了。
霍炳全实在熬不住了，卖通了一个狱卒给家里人报信，说不惜一切，哪怕是倾家荡产也要先把自己弄出来，他在牢房里一天也受不了了，迟早都只是个死。
霍炳全的老婆四处托人求情，钱用了不少，保票也收了一大叠，就是不见霍炳全出来，最后实在没有办法了，想到了李三红，听说李三红在日本人那儿说一不二，反正也没有更好的办法了，还是死马当作活马医，去求求他吧。李三红和雷保长是亲戚，谁都知道霍炳全是雷保长的忠实奴才，也许李三红会念故人之情拉他一把的。
霍夫人忙备了一份厚礼去求李三红。李三红本来是不想管这档子事的，架不住霍夫人痛哭流泪，再三苦求，又见她备的礼不薄，就答应试试，但他是不能保证结果怎样的。霍夫人千恩万谢地回去了。
过了几天，霍炳全真的回来了，不过不是走回来的，是让人抬回来的。霍夫人看着满身伤痕的丈夫，心痛得大骂日本人刻薄寡恩，凶残不道，不得好死。
霍炳全吓得连连制止：“我的姑奶奶，你就少说几句吧，隔墙有耳，你这些话传到日本人的耳朵里，可是要杀头的呀，难道你想满门抄斩吗？”
“他们这样对你，我说说还不行么？难道你真的想一辈子给日本人当狗使唤么？”
“这……”
“这什么！再这样下去，不但乡亲们会指着咱们的脊梁骨骂，说不定又有什么地方惹得日本人不高兴，那时日本人再要杀你，看还有谁能救得了你。妈呀，这是哪辈子做的孽呀，这里外不是人的日子还咋过呀。”霍炳全的老婆一把鼻涕一把泪地嚎着。
“我……”
“我什么我的，你这个人呀，就是不听人劝，你再这样下去，老百姓恨你，共产党新四军仇你，日本人也不会放过你，这是何苦呀……”霍夫人叹息道。
“那我该怎么办？”霍炳全问。
“怎么办？好办！这天下又不是你一个村长，别人是怎么做的，你就怎么做嘛，何苦强出头呢？”方小梅已派人做过霍夫人的工作，答应只要霍炳全不再死心蹋地为日本人卖命，就不再计较他以前的恶行，不与他为难了，否则……霍夫人为了保命，自然满口答应了，于是这样说。
“好，就听你的吧。”霍炳全有气无力地说。
