恒一天知道确实不能逼得太急了，反正自己下定决心不说服他决不下山，就答应让他好好想一想。
恒通安顿好伯父后，心里烦得慌，就到寨子里随便走走，想散散心，解解闷，突然听到几个兄弟在树林边闲谈，反正无事，就想过去听听他们讲些什么。
一人说：“你知道今天来的那老头子是谁吗？”
另一人说：“怎么不知道，他是咱们老大的伯父，青山有名的武师。”
“怪不得老大对他那么客气。他来干什么？”
“干什么？劝咱们下山打小日本。”
“打小日本？好呀，老子早盼着这一天了。”
“日本人好厉害的，杀人不眨眼，你不害怕吗？”
“当然怕啦。不过日本鬼子都骑在咱们头上拉屎了，咱们是男子汉，总不能做缩头乌龟吧？”
“谁说不是呢。不过做不做这乌龟我们说了不算，得大哥发话。”
“大哥最有血性了，肯定会带咱们下山打小日本的。”
“不见得。你没听他说，只要日本人不招惹我们，我们就不去碰他们，这不是明摆着怕了日本人吗？”
“不，我不相信大哥怕死，他一定在等合适的机会好好教训日本鬼子，不信我们可以打赌。”
“就算你说的有理，可日本人的刀都架在我们脖子上了，我们有时间等吗？”
“要么这样，我们多找几个兄弟，一起去求大哥带我们下山杀日本仔，好不好？”
“大哥的脾气你又不是不知道，我们的话他听得进去吗？”
“总得去试试吧。实在不行，我们就自己下山，不少兄弟都有这个想法呢。到时你参不参加？”
“我……参加吧。”
恒通听不下去了，回到自己的房间，一夜无眠，第二天一早，就去见伯父。
恒一天问：“孩子，想好了吗？”
恒通说：“伯父，我实在拿不定主意，您给我指点一下吧。”恒一天知道侄儿正在经历激烈的思想，一时不知如何说好。
恒通见伯父不说话，忙抬起头去看伯父，发现伯父正望着自己。恒通从伯父泪水婆娑的眼里读到了关爱、亲情和期待，心里一阵温暖，哽咽着对伯父说：“大伯，您说吧，您究竟想让我怎么做，我保证听您的。”
“你听说过江河这个名字么？”恒一天问。
“听说过。怎么啦？”
“他像你一样，也是自幼习武，后来也被逼上了大云山，创建了兄弟会，但他慢慢懂得了一个人不能光为自己活着，得为老百姓着想，为国家民族着想，就四处寻找救国救民之路，后来终于找到了八路军新四军，现在他是新四军独立营的营长，和日本鬼子展开生死搏斗，前不久率领独立营，消灭了日本鬼子一个小队，真痛快，一百多个鬼子，居然一个都没有逃脱，真是长了咱中国人的威风，灭了鬼子的威风，老百姓可把他们当神一样敬重呢！”
“这件事我也听说过，也觉得解气，新四军还真有一套，就那么样的装备，千百号人，居然敢和鬼子们对着干，还闹得鬼子们提心吊胆、疲于应付，确实是一群英雄好汉。他们到底是什么材料做的呀？国民党几千全副武装的中央军，和鬼子干了几仗就不敢在日本人面前乱哼几句了，佩服呀、佩服！”
“其实你也能成为和他一样的英雄人物呀。”恒一天说。
“我，行吗？”恒通想不到伯父能将自己和江河相提并论，有点受宠若惊，“他可是远近闻名的英雄，我不过是老百姓眼里的土匪而已，您这不是在损我吗？”
“你行的，一定行！”恒一天激动地说，“我的通娃也是文武全才，一点不比别人差，只是……”
“只是什么？”恒通急切地问。
“只是你走的路子不对呀，通娃！”
“我该怎么做呢？”
“跟着共产党新四军走，参加新四军，好好地打鬼子，好好地为老百姓做事！”
“共产党还会收留我么？我和他们可是有仇的。”恒通心里打着鼓，以前，在他的心里，共产党就是八抬八轿来请他，他都不一定答应，现在倒真有点担心共产党不会接纳自己、甚至找自己算旧账了。
“会收的，共产党新四军的政策我知道一些，他们愿意团结一切可以团结的力量来抗日，何况你也是贫苦子弟出身呢。”
“我……我曾经可杀害过八路军新四军的干部呢。据说八路军新四军是六亲不认、有仇必报的，他们会原谅我么？”恒通不无担心。
“这倒是个问题，唉，谁叫你那么糊涂呢。不过也没多大关系，共产党心怀天下，一心为了国家、民族的生存，不会计较这些的，啊，对了，前不久独立营还冒着危险，救出了被日军包围的保安团几百号人呢。你想想，共产党新四军和保安团的仇有多深呀，那可真的是生死冤家呀，人家都不计较了，不但救了他们，还支援他们武器弹药，你那点鸡毛蒜皮的小事，共产党是不会放在心里的。”
“这是真的吗？共产党真的会救自己的仇人？”恒通不相信，说，“世上还真有这样的傻子？大伯，您老可莫哄我了，这可关系到侄儿的生死呀。”
“千真万确！”恒一天肯定地点了点头，说，“我一个师侄孙就在易峰的保安团里当军官，是他亲口告诉我的呢。”
“那我就放心了。大伯，明天我就去找新四军！”恒通拍拍胸脯说。
“我陪你去。新四军的首长我认识几个，他们都还看得起我。”
“谢谢大伯！”
经过协商，并请示上级后，恒通的队伍改编为新四军独立营第四连，恒通任独立营四连连长，为加强四连的政治思想工作，组织决定将二连指导员曹叶调往四连任指导员。
临走时，方小梅找曹叶认真谈过话，要他作好充分思想准备，因为要改造一支土匪队伍，绝不亚于打一场大仗恶仗，困难是可想而知的，既要谨慎耐心，也要胆大心细，越是畏手畏脚，那些人越是会瞧不起，当然就越不好开展工作。要有信心，他们中大部分出身贫苦，相信本质还是好的，只要好好的引导，他们会不断成长的，一定会慢慢接受我党的思想和主张，服从我党领导的，希望他发扬大无畏的精神，好好改造这支部队。方小梅还说，党把这艰巨的任务交给他，是对他工作能力和政治觉悟的充分肯定，相信他一定会不辱使命，将四连改造成一支真正的革命队伍。
曹叶感谢组织的信任，表示将殚精竭虑完成组织交给的任务。方小梅问：“你有什么困难和想法，尽管提出来，只要办得到，组织一定会认真考虑的。”
“教导员，如果可以的话，能不能将上次打鸠山小队时缴获的武器让我带一点去，我知道咱们部队武器不富裕，恒通部队装备比我们更差，更需要武器，我想带点见面礼去，有利于今后开展工作，你说对不对？”
“好吧，不过，究竟能给多少，给什么，还需和营长商量一下，由他拍板。你还有什么要求吗？”
“您能派几个党性强、军事能力过硬的战士跟我去四连吗？”
“这个……可以！班排长由你挑，人数嘛，不宜太多，给你五个，够了么？”
“够了，够了，谢谢教导员！”曹叶喜滋滋地说。
