暂时摆脱李三红的追击后，曹叶赶快下令清点人数，出来时将三百多人，现在只剩下不到二百人了。恒通灰心丧气，抱着瓶酒猛灌。曹叶一把将酒瓶夺了过去。
恒通双眼通红，大吼道：“快把酒还给我！”
曹叶一步不让：“打了败仗喝酒有用吗？”
“你他妈的少管！老子喝酒碍了你什么事？”恒通咬牙切齿道。
“你他妈的朝我凶什么？有本事就往日伪军身上撒，你以为老子真的怕了你么？告诉你，老子今天还偏不让你喝了！”曹叶的语言也变得粗鲁起来，劈手夺过酒瓶。恒通的语气反而缓和了，只是一个劲的说：“老子心里烦，让我喝！让我喝！”
曹叶道：“好，你想喝，老子陪你喝，看今天咱们谁喝得过谁？”
曹叶拿来两个大碗，满满地倒上，一手端了一碗碰了一下，一口将左手里的酒喝光了，将右手的碗往恒通手里一塞。恒通接过去也是一饮而尽。
曹叶又倒了两杯。恒通歪着脑袋问：“你不是不会喝酒的么？不怕喝醉么？”
曹叶又端起一碗一饮而尽，用手抹了抹嘴，说，“你以为就你能喝，告诉你，老子连死都不怕，还怕这几碗尿水么？”
恒通竖起大拇指：“够哥们，老子以前小瞧你了。”端起桌上的酒喝了下去，起身往碗里注满了酒，说，“兄弟，这碗酒是老哥敬你的，说句实话，你老弟不错，打仗不怕死，是条汉子，老哥以前多有得罪，算是给你赔罪了。”
“好，我喝！”曹叶端起酒碗和恒通碰了一下，咕嘟嘟地往口里倒。
一缸酒很快喝光了，二人都醉了，笑着搂作一团倒在地上，连部通讯员费了好大的劲才把二人挪到床上去。
第二天醒来，曹叶的头还十分疼痛。恒通端了一杯茶进来，见曹叶还坐在床上，关切地问：“醒了，头还痛么？趁热喝下这杯茶，这是我专门为你泡制的解酒的，喝了会好受些。”
曹叶感激地望了他一眼，接过来大口地喝起来，可能是喝急了点，呛了一下，不停地咳，恒通忙给他轻轻拍拍背部，问：“好些了吗？”
“好多了，只是头还有点晕。”曹叶说。
“不会喝逞什么能呀。你休息一下，我去给弄点吃的，昨晚光顾喝酒了，什么饭菜都没吃，肚子饿得慌呢。”恒通说完出去了。
曹叶的头还是痛，重新躺下来，忽然听到通信员在问：“连长，你以前不是挺讨厌指导员的么？说他这也看不惯，那也不顺眼，横看竖看就是个小白脸，早走一天早舒服一天。今天是刮的哪门子的风，倒关心起他来了？”
恒通敲了他一下脑瓜子，说：“就你多嘴，我关心他怎么啦，这些天要不是他拚死拚活，你小子能活到今天么？咱就是再混，也得知道好坏呀。”
“就是，我早对你说指导员不错吧，你还骂我吃里扒外呢。现在倒说我不知好坏了。”
“小子，不错呀！跟着指导员长见识了，有胆教训起老子来了。”
“我哪敢呀。不过，指导员有时说的话就是比你有道理。”
“再顶嘴，小心老子揍你！”
“你敢！你再动不动打人，小心我去指导员那里告你军阀作风！”
“打你怎么啦，老子还要揭你的皮呢。”
“连长饶命呀，我再也不敢啦。”
“还不快去给指导员准备吃的。”二人嘻嘻哈哈地笑着走远了。
曹叶偷偷地乐了，看来这些日子的努力没有白费，昨晚的酒也没有白喝，自己正逐步取得恒通他们的好感和信任了，这就为彻底改造这支绿林出身的连队打下了较好的基础。
“加油！”曹叶暗暗为自己打气。
问题不可避免地接踵而至了，一是连队的弹药已消耗殆尽，必须尽快想办法补充，不然再遇上敌人，就没有这么幸运了，二是战士们连续打了败仗，情绪十分低落，必须想办法重振士气，而这二方面最好的办法，是再找机会好好地跟敌人打一仗，敌人就是我们的运输队长嘛，打一场胜仗，既可提升士气，又可得到物资补充，可谓一举两得。
这仗该怎么打呢？曹叶想到向营长他们寻求支援，但他知道其他连队也是困难重重，实在不好意思开口，心想还是自己想办法吧。
一天，曹叶正在找几个战士谈心，值日排长来报告，说有人找他，曹叶问是谁，值日排长说不认识，来人不肯透露姓名，只说曹叶见了他就会明白的。
曹叶不便多问，跟着值日排长去见来人。来人一身老百姓装束，还用一顶破草帽遮住眼睛。
值日排长说：“这就是我们的曹指导员。”来人上前握住曹叶的手说：“曹叶同志，你好！”
曹叶忙问：“你是谁？你怎么知道我的姓名？”
那人忙摆摆手，拉着曹叶往树林里走，值日排长不放心，忙跟了上去，那人摇摇头，曹叶对值日排长说：“你留下吧，我一会儿就回来。”
来到无人处，来人摘下帽子，说：“曹叶同志，还认识我么？”
“你是……欧阳石，那次打扫战场时，大家到处都找不到你，还认为你光荣了呢。欧阳同志，今天见到你太高兴了，快，和我去见见同志们，大家都想着你呢。”
“不，我的情况只有营长教导员和少数几个同志知道，现在还不能暴露身份，我这次来，有重要情况向你汇报。”
“你说吧。”
“你们不是缺武器弹药么？告诉你，我发现了敌人的一处秘密仓库，是敌人用来寄存暂时来不及运往前线的武器弹药的，仓库不小，十分隐蔽，防守的人不多，如果把它拿下来，不但解决了你们的问题，还可以帮帮其他连队。”
“欧阳同志，你这是雪中送炭呀，快告诉我在什么地方。”曹叶急切地说。
“别急嘛。你还记得清水村么？”欧阳石没有直接回答。
“怎么不记得，咱们刚在那儿吃了日本人的大亏，差点全军覆没，还没有恢复呢。”
“敌人的仓库就在那里。”
“就在哪里？”
“对，就是那里。你知道你们上次为什么打败仗么？”欧阳石问。
“我也在纳闷的，鬼子难道成了精，能未卜先知？”
“你们是不是认识一个叫张梦阳的？”
“认识，他是恒通连长以前的兄弟。你问他干什么？”
“你们还不知道吧，那个人早就帮着日本人做事了，破坏了不少抗日活动呢。”欧阳石告诉曹叶。
原来张梦阳是一个嗜赌如命的人，日本人没来之前，他赌，日本人来了，他还是赌。以前给恒通提供消息，恒通是个大方人，免不了时常赏赐他一些钱物，日子倒也过得不愁，日本人来了，恒通带着队伍钻进了深山老林，和他的联系中断了，他没有了经济来源，手头渐渐紧张，有一段时间手气特别背，十赌九输，慢慢地欠了一屁股债，债主追得紧，他简直是度日如年呀。
一天，他碰到了一个赌友，谈起近况，不由哀声叹气。
赌友说：“发财的机会有，就怕你没有胆量。”
张梦阳冷笑着说：“老子死都不怕，还怕什么？”
赌友说：“清水村有日本人的秘密仓库，里面值钱的东西可多了，你敢去吗？”
赌友不过是随便说说，张梦阳却动心了。他当然知道日本人不是好惹的主，杀人眼睛都不眨一下，动不动就“死啦死啦的”，不敢贸然行动。
