云飞扬正要回答，外面传来杂沓的脚步声，江河一阵风似的闯了进来：“谁这么大胆，敢惹得友军的章旅长在此大发雷霆的呢？不知道我和他是好朋友吗？老子查出来饶不了他。”
云飞扬赶忙敬了个礼，说：“团长，你终于来了，可把我急死了。您再晚来一会儿，章旅长说不定会吃了我的。”
章竞成也站了起来，说：“江团长，我可是等了你许多天了。”
江河问：“章旅长，找我有什么事吗？”
章竞成说：“江团长是明知故问，难道云参谋长没有向你汇报么？你也让我等了这么多天，太不够朋友了。”
江河厉声喝问云飞扬：“参谋长，到底是什么事，为什么不向老子报告？”
云飞扬见江河生气了，仿佛很害怕，小声说：“国军占了荷塘村，你大动肝火，说要不是怕破坏停战协定，早派部队收拾了那班王八龟孙子，上级命令我们搞军事演习，占了荷塘村的通道，友军三番五次指责我们故意为难他们，我们怕你知道了生气，不敢向你汇报呀！”
“啊，原来是这么一回事。”江河摸了摸脑袋，说：“云参谋长，我可错怪你了，原来你是在执行老子的命令。三营出了那一档子事，老子的心情不太好，说话语气重了点，你可不要见怪。”
“江团长，不要扯远了，既然你先前确实不知情，我也不说什么了。现在你回来了，让一下道，让我的部队撤出来，荷塘村还给你们，行么？”章竞成道。
“那怎么行？你别把我当傻瓜了，现在是国共和谈时期，我可没有你们那么大的胆，虽说这地方是你们从我们手里抢的，了解实情的人会说你们是归还我们，不了解实情的人还会说我们侵占你们的土地，这破坏和平的罪名我可担当不起。不行，不行，老子不上这个当。”江河连连摇头。
“荷塘村本来就是你们的，是我们侵占的，我为你们证明，你让我的部队撤出来，行么？”章竞成怕江河打什么歪主意，有些急了。
“口说无凭，立字为据，章旅长既然一心想归还小河村，我们自然感激不尽，为了避免产生误会，章旅长，咱们还是写一个协议吧，老子背黑锅背怕了。”江河似笑非笑地说。
“不必吧，我章某人堂堂国军旅长，岂会出尔反尔，何况在座的还有这么多人，我能开玩笑么？”章竟成分明想耍滑头。
“不，还是签字的好，贵军二营恐怕早已粮草不继了，我看还是趁早了结此事吧。不然夜长梦多，只怕……”
章竞成道：“这……字还是不必签吧，我承认荷塘村是我军从你们手里抢过来的就是了。”
江河忽然大声说：“章旅长既然再三声明荷塘村是从我们手里抢走的，不签字就不签字吧，我们是友军，姑且相信您一次吧。云参谋长，你去把外面的长官们都请进来吧，他们应该都听清楚了。”
“不必请了，我们自己进来了。”一个操着半生不熟中国话的高个子美国人进来了，后面跟着不少国共双方的官兵。
“这是怎么回事？”章竞成慌了，忙问。
“嘿，章旅长，还是由我来向你介绍吧，这位是美利坚合众国戈莱尔上校，是三人小组的首席代表，这位是贵军刘大发将军，你认识的，这位是我们的姚二明将军，这位是翻译黄雪娇女士，其余的我就不用一一介绍了吧，啊，对了，他们三人是军调小组的全权代表，咱们得好好配合配合。”江河说。
“长官好！”章竞成忙敬了个礼。
“好个屁！”刘大发小声骂道，“丢人现眼的家伙！”
章竞成想解释，一时又找不到合适的词语，只是说：“他们太狡猾了，我上了他们的当，上了他们的当。”
刘大发见不少人正盯着自己，便小声说：“你的脑袋是干什么的，不会好好想想么？还是党国的高级军官呢，真是废物一个，成事不足，败事有余。”
章竟成道：“他他们太狡猾了，我……”
“事已至此，多说无益，呆会咱们见机行事吧。”刘大发道。
戈莱尔道：“各位，请安静，我们军调小组今天来这里，目的是为了检查停战协定的执行情况。我来时贵国政府告诉我新四军不听招唤，喜欢擅自采取军事行动，影响和谈进程。今天我却惊讶地发现事情并不象贵国政府所说的那样，国民党的军队也有违反规定的举动，很让我失望。我希望你们双方坐下来，都拿出诚意来，认真地反省，不要辜负热爱和平的美国人民的一番好意。”
刘大发请求发言，戈莱尔表示同意。刘大发慷慨激扬地说：“尊敬的戈莱尔上校，各位将士，你们好。经过八年艰苦卓绝的抗战，中国人民太需要和平了。熟话说：‘天无二日，国无二主’，中华民国政府是中国唯一的合法政府，所有中国军队、中国人都应该接受其领导，而八路军新四军不顾政府三令五申，借抗日之名，疯狂抢占土地财产，扩充自己的实力，这是违法行为，希望盟国主持公道。”
见刘大发恶人先告状，江河坐不住了，他一下子站了起来，说：“刘将军，你说我们抢占土地财产，有没有根据？”
刘大发道：“青山县城不是证据么？你们部队手里的歪把子机枪、小钢炮不是证据么？”
江河冷冷一笑：“刘将军，你既然这么说，我倒要问问你，青山县城在此之前是你们的防区么？这些歪把子、小钢炮是从你们部队里抢夺过来的么？你是不是还想说日本人是你们的盟友呀。请问各位长官，政府不给我们发枪支弹药，不给我们任何物资补充，我们凭自己的力量，从侵略者手里缴获武器、夺回我们的领土，有什么错吗？”
“这……这……”刘大发一时急得说不出话来。章竞成忙插腔：“我们承认那是日本人的，但他们已经投降了，理应由政府军队来接收呀，你们强行抢占，就是不法行为。”
“对，章旅长说得对，理应由政府接收！”刘大发忙附合道。
姚二明笑了笑，说：“刘将军，章旅长，八路军新四军是国民政府承认了的合法军队，是真正抗日的队伍，日本鬼子不准向与他们英勇战斗、流血牺牲的中国人民和军队投降，这是哪门子道理呀？恐怕世界上还没有这样的先例吧。”
戈莱尔见双方争执不下，忙打圆场道：“这个就不要争吵了，我们今天来的目的主要是检查停战协定的执行情况，我早就声明了，请各位不要节外生枝。”
“那好。江河同志请坐下吧。”姚二明说，“在省城出发时，刘将军说我们军队屡次挑起事端，我们发现的情况恰恰相反，是国军在制造摩擦，戈莱尔先生，您刚才不是也听到了章竞成旅长的亲口所言么？他不会是自己打自己的嘴巴吧。”
“是，我听到了。”戈莱尔对国民党有些军官早就看不惯，认为他们阴奉阳违，喜欢耍点小手段，尽管出发前美国政府反复告诫他必须维护国民党的正统地位和利益，但作为军人，他认为还是应该尊重事实，说，“章旅长，你可以当面向我们解释原因。记住，我们希望听到真实情况，而不是恶意欺骗。”
章竞成望了一眼刘大发，刘大发故意装作没看见。章竞成没有办法，想了想，说：“戈莱尔先生，各位长官，荷塘村的确是我们从新四军手里接收的，但事出有因，并非胡来。”
江河的怒火一下子冲了上来：“接收的？还事出有因？”他正想站起来反驳，姚二明使了下眼色，江河坐着不动了。
戈莱尔问：“什么原因？请你说清楚！”
章竞成道：“荷塘村在日本人手里的时候，是皇协军李三红部的防御范围，我们多次计划光复，但由于各种原因一时没有实现。谁知新四军捡了个便宜，趁我们不备，赶跑了皇协军，占领了荷塘村。其实李三红很早以前就表示愿意向我们投诚，服从国民政府的领导，现在他已兑现了承诺，已是我们云山地区的保安司令，您说荷塘村是不是应该属于我们所有？新四军不顾道义，不服从中央领导，从我们控制的地方抢占地盘，不是在破坏停战协定么？我要求共方作出解释。”
江河不怒反笑了：“章旅长的话太有意思了，我先不论你一口一个皇协军，中国人可都喊他们伪军、汉奸呢，也不说李三红是一个臭名昭著的民族败类、刽子手，单单谈谈你所说的李三红部有意向你部投降的事情，既然这样，那你们为什么不早早派兵接管呢，为什么非要等到日军投降了才想起要光复？再说，荷塘村在日本鬼子投降前就被我们收复了，那时李三红还是伪军头目、日本人的帮凶，请问，我们从伪军手里收复国土是破坏停战协定吗？照这样说，中国人抗日都是错的啰。”全场的人除了刘大发少数几个人外都哈哈大笑起来。
章竞成还想争辩，刘大发厉声喝道：“理都被人家抓在手里了，还讲什么废话，嫌丢人现眼不够么？快给我闭嘴。”
“是！”章竞成冷汗淋漓地坐了下来。
戈莱尔问：“双方还有什么要补充的么？”
姚二明说：“没有了。”
刘大发也说：“没有了。”
戈莱尔说：“那好，我宣布本次调查就此告一段落，容我们三人小组回去请示后再作定夺，在此期间，双方必须保持高度克制，维持现状，不得发生任何冲突，诸位有不同意见吗？”
众人都摇了摇头，戈莱尔宣布散会了。
章竞成悻悻地回到自己的旅部，越想越气，越气就越加深了对新四军的仇恨。此次出兵侵占荷塘村原以为是一招好棋，如果新四军来攻，就可以借口新四军蓄意挑起战争，正好对新四军采取大军压境之势，或许可以一举消灭江部；如果新四军忍气吞声，国军不但白白捡了个便宜，还可在新四军的腹地钉上一口钉子，让新四军寝食难安，从此进可攻，退可守，纵横自如，只等时机成熟，就可以一口吃掉新四军，去掉心腹大患，谁知打错了如意算盘，新四军一个小小的军事演习，就让自己哑巴吃黄莲——有苦说不出，在军调小组面前出尽洋相，丢了面子，好在新四军还算仁义，让二营顺利撤出来了，虽然有几个士兵当了逃兵，毕竟未伤元气，算是不幸中的万幸了。不过，此次事件再一次证明了新四军并不是任人揉捏的软柿子，不但狡猾透顶，实力也绝不容小觑。今后对付他们更得小心谨慎了。“君子报仇，十年不晚，总有一天，老子要好好的和你们清算的！”章竞成咬牙切齿地说。
