离二十日只有不到十天的时间了，江河清楚中洋村是块难啃的骨头，一则是因为莫心环处心积虑要对付兄弟会和共产党，所以不惜重金收买人马、添购枪枝，二则莫心环和上层关系很好，得到了不少的援助，三来中洋村联防队是民团树立的一块牌子，莫心环必然高度重视，一定会派重兵来保卫和助威。游击队成立不到半年，虽说发展神速，实力依然有限，除去刚加入游击队不久的，和留守山寨的，满打满算能派上用途的不过百十来人，武器更是差的可怜，弹药也不充足，如不好好计划计划，不但打击不了敌人，反而会将自己搭进去，那时反动派的势力便会更加嚣张。游击队可不能做这样赔本的买卖，必须想出个万全之策。
光阴似箭，日月如梭。二十号很快就到了。这天中洋村张灯结彩，人来人往，比庙会还热闹。村口用木头搭起了一座高高的主席台，还铺上了红地毯，作为贵宾专用通道。霍炳全威逼利诱，要求百姓全部到村口集合，为庆典造声势。百姓迫于他的淫威，纷纷前来“助阵”。各村村长及头面人物也接到镇公所通知，要求前往中洋村“观礼和学习”。那些村长和头面人物知道霍炳全和莫心环及雷保长的关系十分紧密，不得不给几分面子，只好凑了一些份子前来祝贺。
霍炳全站在村口迎接，乐得满脸是笑，心里想：“看来率先成立联防队是件名利双收的好事，不但获得了政府的大力支持，联防队得以武装起来，自己有了大声说话的资本，还可以借机大捞一把。什么枪打出头鸟，全是他妈的扯淡，几个破土匪能掀起多大风浪。先前的担心是有些多余了。”他越想越得意，禁不住哼起了小调来了……
庆典定在上午十点开始，各村村长和头面人物差不多到齐了，但左等右等，还是不见新任镇长大人莫心环的踪影，而那个早该来维持秩序的民团小队也还没有到。
霍炳全不断掏出怀表看时间，时间在一分一秒地过去，离庆典开始的时间越来越近了，终于坐不住了，就叫本村联防队长、侄儿霍林森派人前去打探消息。
正当他象热锅上的蚂蚁，坐立不安的时候，前去打探消息的联防队员上气不接下气地来报告。
“来了，来了呢。”
“快，快奏乐迎接！”霍炳全如释重负，乐滋滋地吩咐。
乐队奏起乐来，霍炳全将侄儿叫唤到一旁，附耳说了几句，侄儿连连称是。
一会儿，一个长得十分英俊的“民团军官”，带着一队荷枪实弹的“民团士兵”排着整齐的队伍过来了，霍炳全觉得来人有些陌生，仍不虞有他，一路小跑上去迎接。
那军官好像跟霍炳全很亲热，一手斜搭在霍炳全的左肩上，另一只手紧紧握住他的右手，小声说了几句。霍炳全的脸上马上变得毫无生气，虚汗直冒，身体不住的颤抖。
旁人有些奇怪，不由小声嘀咕：“霍村长这是怎么了？是不是出什么事了？”
马上有人解释：“村长大人是太激动了，又忙了大半个上午，累了，才会如此。”众人都说是，就不怎么在意了，都起立鼓掌欢迎。
见长官到了，联防队长霍林森跑上前，行了个十分滑稽的军礼，众人忍不住笑了，霍林森有些不好意思，一紧张，连叔父不断向他使眼色都没觉察。那军官还了个礼，伸出手和他握了握。
霍林森见这长官待人和蔼，没有架子，愈加想好好表现表现，赶忙向那军官鞠了个躬，大声喊：“请长官检阅！”
军官一挥手，说：“归队！”向民团小队长模样的人使了个眼色。
那小队长打扮的人心领神会，几个正步跨到联防队员们面前，“啪”地行了个标准的军礼，喊道：“立正！”
“向右看！”
“向右靠拢！”
联队队员们哪见过这样的阵势，一连串的口令让他们手忙脚乱，洋相百出，不是你碰了我，就是我撞了你，一时“唉哟”之声不绝于耳。
那小队长生气了，大骂道：“真他妈的草包，连个队都不会站，还当什么兵，打什么共产党，太丢人显眼了。听我的命令，把枪架到一边，再来集合！”
有几个不想放，端着枪望着霍林森。霍林森喝道：“没有听见长官的训示么？还不赶快执行！”吓得他们赶忙将枪放下了。
马上上来几个民团士兵，将枪搬到一旁看护起来。
