时间回到沈纯进入梦网之前。
第12区，x市，GUILLUSION集团地下总基地。
数万台显示器上，不断跳动着一行行英文的字符，其中一些包含敏感词汇的句子，会被电脑自行抽取，传输到50个工作人员面前的电脑上。
在他们身后，是一名身着迷彩服的中年白人。
“那个恐怖袭击的事，有新进展了吗？”
一阵键盘的敲击声后，电脑显示器上跳出来一个四分镜的界面，每个界面里各有一段影像。
工作人员点开左上角的那个界面，很是笃定地说道：“布兰顿经理，我们跟踪了那个梦境副本的参与者，收集了他们最近一个星期在梦网中的所有言行，最后发现那是一个玩笑。”
“一个玩笑？我为了等这个信息，一晚上没有合眼，你跟我说特么的这就是一个玩笑？F**k！”布兰顿气的直转圈，差点连军帽都扔了。
“还有我再说一遍，要叫我将军！不要叫经理！”
就在他气急败坏，转身想要回去补觉时，地基里突然响起了急促的警报声——
“呜——哩——呜——哩——呜……”
“怎么回事？为什么会是最大警戒？！”布兰顿一手扶住帽檐，转头大声喝问。
工作人员迅速敲击键盘，3秒之后……
“遭了！有人进入了深渊！”
布兰顿急了，直接扑到显示器前：“这不可能！厄瑞涅之间怎么样了？”
鼠标一点，画面随之切换，一个留着八字胡的男子出现在显示器上，同样正在敲击键盘。
“迪安·克拉夫琴科……快抓住他！”
卫兵迅速出动，不一会儿，画面中的那我男子就已经被关进了安全屋。
安全屋，或者说监禁室。这里的墙壁、地板、天花板，全都贴满了橡胶软垫，两个摄像头呈对角线布置，不留一点死角。
梦网唯二的创始人之一，迪安·克拉夫琴科刚刚被关进这里。他随便找了个角落靠着，看上去没有一点不安。
“迪安，看在上帝的分上，你到底干了什么？为什么要解开对编织者们的限制？”
隐藏在软垫后的喇叭里，传来诺斯·古夫曼气急败坏的声音。他是梦网的另一个创造者，迪安曾经的同志。
迪安仰起脸，正对着一个监视摄像头：“如果你们想知道我做了什么，就去深渊吧，我把信息发去了那里。”
“狗屎！就算你把讯息发过去又怎么样？每一个二进制字符到了那里都会被拆开，被131072倍的时间流速冲到无数个角落！这根本就毫无意义！”
“你说得对，但人总要相信奇迹，就跟相信上帝的存在一样。”说完这一句，迪安垂下眼睑，任凭喇叭里如何循循善诱、威逼利诱，他都不发一言。
眼前仿佛又回到了孩童时，那片战火纷飞的故土……
休息室里，布兰顿将军正皱着眉来回踱步。
少时，大门开了，诺斯·古夫曼微低着头走进来。
布兰顿赶紧扑了过去：“怎么样？他说了吗？”
推着镜架，诺斯勉强抬了抬头，支支吾吾地说道：“还……还没。”
“FxxK！这个该死的蠢货！”一想到自己很可能会上军事法庭，布兰顿整个都快疯了，挥手扫飞了跟前的一台显示器。
砰！
诺斯浑身一颤，禁不住往后缩了两步：“请……请再给我一点时间，我想……我一定可以说服他的。”
“你？说服他？”布兰顿回过头，满脸都是暴戾，“要多久？”
“我想……可能是……”
诺斯瞎几把挥舞着双手，装出一副胸有成竹的样子。可惜布兰顿根本没心思听他瞎掰，走上来指着他的鼻子，咬着牙说道：“我只给你两个小时！如果你做不到的话，我就会对那个该死的家伙，用吐！真！剂！”
“记住了！你只有两个小时！”
轻轻拍了拍诺斯的侧脸，布兰顿按着腰间的电击枪，慢慢后退几步，在沙发上坐下。
他那阴冷的目光牢牢注视着狼狈的诺斯，直到对方消失在拐角……
进入安全屋已经有一个小时，耳边的吵闹一已经持续了一个小时。
迪安·克拉夫琴科仰面躺在地板的沙发垫上，捂着耳朵闭着眼睛，就好像躺在自己的床上一样舒适。
“迪安！！见鬼……说吧！求求你快说吧！咳咳……”
四面八方的喇叭里，传来诺斯声嘶力竭的大喊。就算迪安捂住了耳朵，还是感到一阵刺痛。
“emmm……诺斯，我饿了。”
“噢，早饭听说食堂做了寿司……”
房间里的环绕立体声，突然停歇了两秒。
“见鬼！你还在想早饭？咳咳咳……一个小时！你知不知道，再过一个小时，布兰顿就要对你用吐真剂了！”
撇撇嘴，迪安似乎对吐真剂不屑一顾：“我想吃寿司。你知道的，我最喜欢吃寿司了。”
哐当！
喇叭的另一头似乎是打翻了什么东西，在一阵叮铃当啷过后，彻底陷入了沉寂。
睁开眼，迪安从地上坐了起来。他始终低垂着脑袋，不让摄像头捕捉到自己的眼神。
布兰顿·科姆依，那个喜欢自称将军，背景不明的保安经理。
对于这个人，迪安也已经有了一定的了解。既然他说了要用吐真剂，那么就算最后没用上，自己也活不了多久。
在这个残酷的世界，奇迹总是无比吝惜它的光芒，只留给人们一点点缥缈影子，可望而不及。
两分钟后，安全屋大门的底部开了一个口子，一个纸制的托盘被塞了进来，上面是六份精美的寿司。
捧起托盘，迪安深深吸了口气，随即开始享用这顿最后的早餐。
北极贝、金枪鱼刺身、甜虾、鱼子酱……一样样被他送进口中，只剩下六坨米饭整整齐齐的摆在托盘上。
细细咀嚼，慢慢回味，又是五分钟过去。
两次深呼吸之后，迪安默默地把六份米饭全部抓起，用力握成了一个拳头大的饭团。
张开嘴，一下子塞进了喉咙深处。
饭团顺利卡在了食道里，感觉已经压迫到了气管。再过一会儿，他就可以被噎死了。
但这一过程需要几分钟，甚至十几分钟，而死亡前的生理反应，他自问是控制不住的。
抬起头，举起左腕，迪安对着摄像头咧出一个胜利的笑容，随即狠狠地咬了下去，如同野兽一般撕扯下了一块皮肉！
监控前的诺斯慌了：“迪安！你冷静一点！”
镜头里的迪安置若罔闻，仍旧发疯一样撕咬手腕。从伤口的情况来看，搞不好已经咬破了静脉。
诺斯更加慌张，赶忙按下眼前的黄色按钮。一股股淡绿色的气体，从所有沙发墙的缝隙中喷出，瞬间充满了整个安全屋。
这是迪安自行研制的麻醉气体，大量吸入的情况下，最快可以在0.3秒内彻底麻醉神经，使人陷入类似于假死的状态。
即便是研发者，迪安同样不能免疫麻醉。就在一片朦胧的绿意之中，他缓缓软到，鲜红的嘴角上，带着一抹释然的微笑……
