夏小鱼背靠着门，听着马蹄声远去，泪水再次汹涌而出。
夏华生的生辰前一天，夏小鱼去了清河乡找夏青山，她准备跟夏青山说一说夏华生寿辰的事。
以往每逢这个日子，夏青山都只是在当天来送点东西就匆匆走了，连坐也不坐一下，就连上次搞得最盛大的寿宴他也是露了一面就走了。
反正也没有人在意，夏华生还有这样一个在乡下种田的大儿子。
这一次是夏华生的四十岁寿辰，她想和夏青山商量一下，让夏青山这一次也到武陵县去给夏华生贺寿。
夏小鱼到的时候，夏青山正坐在门前的台阶上，编着用来装盛“君子一品”的竹匣子。
见到夏小鱼来了，夏青山很高兴，连忙招呼她坐下，又进屋去给她拿了几个柚子，剥好了一个给她。
夏小鱼也没客气，接过来边吃边跟他说：“哥，明天是爹爹的生辰，你回家吃个饭吧？我听宝儿说，你前天回去了……”
夏青山愣了一下，脸色一下子沉了下来，一声不吭地片着竹片。夏小鱼殷勤地放下手中的柚子，上前帮忙拉着竹片的另一端，嘴里劝道：“哥，现在二姐也出嫁了，家里人更少了，你去了，也热闹些。”
“哼，”夏青山从鼻子里出了一声，“人少了？我看他不会觉得人少，他过得快活得很，说不定过不几天就会娶个二房了，还会嫌人少？”
“二房？”夏小鱼一怔，“哥，你说什么？”
“真是‘狗改不了吃屎’，”夏青山狠狠地往地上吐了一口唾沫，“呸！”
“哥……你到底说什么？”夏小鱼看看夏青山铁青的脸，试探着道：“你前天回家，出什么事了吗？”
“他有脸做，我还没脸说呢！”夏青山恨声地说了一句，把剥好的篾条收好，码在坝子的一角，然后在门槛上坐下来，沉着脸又开始编竹匣子。
“哥……”夏小鱼心里疑惑重重，走到他面前，在他身边坐下来，又问道，“哥，到底怎么啦？”
夏青山手里停了一下，好一会儿才转头看了看夏小鱼，神情极为古怪，让夏小鱼心里更加担心了。
“哥，到底发生了什么事？”
“小鱼，你现在也大了，你比哥有出息……”夏青山说了句莫名其妙的话。
“哥，不管怎么样，我都是你妹妹，有什么事，你都可以跟我说啊。”夏小鱼打断了他的话，认真地对他道，“我知道，你和爹爹有心结，大概是因为娘的事情，可是我想，事情过去这么多年了，你们毕竟是父子，斩断骨头连着筋，一家人，哪有解不开的仇怨呢？所以，我才想趁着这次爹爹生辰的机会，希望你们能和好如初……”
“小鱼，”夏青山脸上露出一丝苦笑，“我也不瞒你，之前我也这样想过。我前天之所以回去，也是在容华楼听说何竹枝不在家，我才决定回家去的。”
“这么些年我都没有和他说过几句话，现在小荷走了，你也大了，出去开了酒楼，家里越来越冷落了。我想，不管怎么说，他毕竟是我爹……何竹枝不在，我可以跟他好好说几句话……可是，”夏青山脸色布满乌云，咬着牙道，“你知道我看到什么吗？”
“什么？”夏小鱼看他脸色不善，忐忑不安地问道。
“他竟然和家里的丫头在书房里亲热……”夏青山牙咬着作响，“真是腌 龌龊！”
夏青山的话如同一道惊雷炸响在头顶上，夏小鱼惊呆了，半晌她不能相信地摇着头道：“大哥，你一定看错了……一定是看错了，那个梅香……我知道，她是有心的，可是爹爹没有哇，我见过好几回，爹爹对她都很是平常的，你一定是看错了……”
“呵，我看错？小鱼，你知不知道我为什么这么多年也不怎么跟他说话，为什么那么讨厌何竹枝？更不想踏进他家的门槛？”夏青山道。
夏小鱼摇了摇头，接着又轻声道：“我想，你是不喜欢有一个后娘吧？”
“不是这个原因，”夏青山脸上的笑容很怪异，象是厌恶，又象是觉得极端的屈辱。
“那时候娘还怀着你……有一天，娘的身体很不舒服，让我去找他回来，我到处去找他，有人跟我说，他在学堂，我跑去的时候，就看见他和何竹枝在一起。”夏青山道，“我看得一清二楚……当场吓傻了，话都不敢说，更喊不出来了，就那样跑回了家。等我回到家，娘已经见了红，然后……生下了你。”
“更可恨的是，娘生下你以后，身体就很弱，他居然还偷偷地去见何竹枝……”夏青山脸上的表情不知道是笑还是怒，扭曲得可怕，“他这样的人，还有什么样的事情做不出来？！”
“这件事，我从来没告诉过小荷，是想着她和我不同，她总是要生活在那个家里的，知道得太多，只会更难过。”夏青山涩涩地干笑了一笑。
“你长大了，性子也比小荷要硬气很多……小鱼，你现在既然已经离开了那个家，就不要再管那里的事情……不然，娘在地下，也不会瞑目的。”
夏小鱼被夏青山所说的一切彻底弄懵了，她呆呆地坐在台阶上，神情呆滞地望着着夏青山，嘴里喃喃地道：“怎么会是这样？”
夏华生对她的爱护之情，那是发自心底的父亲对女儿的疼爱，虽然夏华生不形于言表，她却可以感受得到……
可是大哥的话言辞凿凿，大哥也不是说谎的人，所说的那必然是十足十的事实……
夏小鱼心里一阵混乱纠结，陷入了茫然之中。
以后，该怎么样面对夏华生？面对这个伤害过自己娘亲的亲人？
“小鱼……”夏青山见她一副无措的样子，有些后悔自己一时冲动，把那些伤人的往事告诉了她，“小鱼，你别多想了，那些事已经过去了，唉，早知道，我还不告诉你的好……”
“哥……我没事，”因为事出突然又大过匪夷所思，夏小鱼才大乱了心神，此刻她渐渐地平定了情绪，对夏青山道，“明天，你还是去吧，不管怎么说，毕竟是他的大日子，百行孝为先，不要让人多说了闲话。”
“行，我听你的，明天我去。”夏青山一口答应，然后又道，“不过，我不呆多久，吃过饭就回。”
“行。”夏小鱼点点头，“那你吃过饭就回吧。”
“对了，大哥，上次说请帮工帮你一起做点心匣子的事，现在怎么样了？怎么还是你一个人啊？中秋也快到了，我估计冠香园要来跟我们谈进货的事，你得多找几个人，准备一下。而且啊，我估摸着，以后找你做点心匣子的人一定会有不少呢……你趁着这机会，开个蔑艺作坊倒不错。”
“蔑艺作坊？”夏青山道，“真的会有那么多人要用这个点心匣子吗？”他不能相信，摇摇头道，“不会吧，这又不是什么稀罕物件。”
“怎么不稀罕，第一，我们这里的竹质比其他地方的都更适合编制竹具，占了地利，另外，‘君子一品’的销路越来越好，看得到你的竹编手艺的就越来越多，这就是占了天时，你知道，我为什么要你为刘齐大人订做那个点心匣子吗？就是让人能看到你比别人精湛的功力和手艺啊。天时地利，再加上我们兄妹同心，一定会成功的。”
她的一番话激起了夏青山的斗志，夏青山信赖地看着她，点着头道：“嗯，好。你的话，我当然是信的！”
兄妹俩又说了些别的闲话，到了中饭的时候，夏小荷拿自己带来的面粉做擀面给夏青山吃，边做边对坐在灶边烧火的夏青山道：“大哥，你也年纪不小了，二姐都比你先嫁了，你也该给我找个嫂子了，好歹有个知冷知热的人给你洗衣做饭……难道你就没有中意的姑娘吗？”
夏青山手轻轻一颤，过了半晌才道：“一个人习惯了，也没什么不好。”
夏小鱼话出口才想起夏小荷之前跟自己说起过，夏青山以前喜欢过一个叫秀儿的唱曲的姑娘，最后因为夏华生的反对，这段感情终究是夭折了。
大概因为这件事，夏青山心里对夏华生也一直是耿耿于怀吧？
“哥……”夏小鱼有些抱歉地道，“我也只是随口说说……我只是想，有个人照顾着你，我也放心了。”
夏青山抬起脸来，火塘里的火焰映得他整个脸红红的，他憨憨地一笑：“我知道，你放心，哥能照顾好自己。”
吃过饭以来，夏青山把二十个竹匣子放进一个竹筐里装好，然后把夏小鱼送到了乡里的大路路口，搭了个顺路的驴车，这才转回去了。
夏小鱼回到容华楼，让人把竹筐抬到“谷香”去，然后就一直站在柜台后面翻帐本。
刘元晋从后面出来，见她回来了，对她道：“你回来了，正好，有件事要跟你商量。”
夏小鱼抬眼看了看他，兴致不高：“什么事？”
“刚才店门前来了一老一少唱曲的，大概是近来世道不好，流落到咱们这里来的，老的快饿昏了，我给了他们一些吃的。老人家说没处可去，我想，你当初把说评唱的台子留着现在倒是可以用的，不如让他们在楼里唱曲，也能混口饭吃。”
夏小鱼点了点头道：“行，你做主吧。”
“只是这住的事……”刘元晋道。
“住？你是想让他们住在楼里？”夏小鱼轻轻挑了挑眉，终于把注意力放在了刘元晋说的事上。
“是啊，他们无处可住，我想既然这样，不如好事做到底，让他们住下来……”刘元晋有些迟疑地道，“小鱼，你觉得不妥吗？”
“没有啊，我想先听听你的想法……”夏小鱼道。
“后院不是准备要新搭两间房吗？到时候把一间隔开来，给父女两住，这两天就让他们父女跟我回去，我和老人家到初一家对付几晚上，让小姑娘跟我娘住。你看呢？”
