石峰对阵血衣老祖，拖了他小半个时辰，最终力战不敌，英勇离世。沈言利用这段时间，快马加鞭，暂时躲过了这一回的追杀。
沈言一路北上，所谓最危险的地方，就是最安全的地方。石城附近的哨卡已经撤了不少，一个是因为沿路设哨卡免不得征召民夫，运粮运水，时间一长也是一笔花销，再者兵哥哥们也不乐意天天吹着风执勤，上面的人也懒得检查，所以懈怠是很正常的事情。
沈言路上给谢道争讲了他父亲在京城的种种经过，说到最后，竟与谢道争一起哭了起来。别看谢道争小小年纪，却懂得不少事。两人都憋着一口气，欲为谢驰报仇。
这几日与谢小少爷亲近了不少。白天赶路，晚上教他呼吸吐纳之法。石头城北十里有个马家村，沈言见此处依山傍水，风景秀丽，有心在此处落脚。他自称是外地游学来的秀才，见马家村民风淳朴，有心在此处开馆授课，教小孩子读书。村民也很高兴，原先在村里教书的老先生前年生了病，很快就答应了。在村民的帮助下，沈言在村外搭了一间茅屋，那些好客的乡亲们又送来许多米粮蔬果，锅碗瓢盆，还有柴火。
暂时可以歇一歇了。沈言自从查起武备案以来，没有一个晚上能安睡。自出狱以后，更是南北奔波，没有一刻安宁。真可谓是心力交瘁。好在总算能安定下来了。虽然这茅屋处处漏风，也没一件家具，可只要人活着，将来总会有的。
沈言躺在草垛子上，搂着谢道争，一大一小，聊个没完。大多数时间是小谢问问题，老沈回答。
“沈叔叔，我娘在济南应该还好吧？以前在家里她是最凶的，济南不是临安，若是惹怒了李先生，不给她治病了怎么办？”
“不会的，李先生是前辈高人……”
“沈叔叔，我什么时候才能练成武功，找陷害我爹的恶人报仇？我每天只练呼气吸气，真的有用吗？”
“等你先练上二十年，我准你去，你才能去。”
“沈叔叔，我们什么时候才能回南方，找我娘去？”
“等你武功练好了，我们一起回去。”
“沈叔叔，我爹死了，我娘疯了，我为了活命跟你跑了。害我全家的恶人，是不是叫严桦来着？”
“是，也不是。世道不改，就算杀了一个严桦，也会有下一个严桦。害你谢家之人，是这个世道啊。世界上有千千万人，有好人也有坏人，有君子也有小人。”
“沈叔叔，害我爹娘的是坏人，村里人都是好人。”
“所以你长大以后，也要做个好人。”
“沈叔叔，你吃过猪肉吗？”
“自然是吃过的……”
“沈叔叔，你吃过牛肉吗？”
“这到没有……”
“沈叔叔，你吃过羊肉吗？”
“别说了，叔叔去烧火烤个红薯……”
“沈叔叔，你是天底下最好的好人。”
如此过了一个来月，一直相安无事。
谢道争每天跟着沈言读书识字，打坐练气。沈言也不是穷酸书生，每日只知道摇头晃脑地念之乎者也，反而是上午教完了学生功课，下午就下地干活，看谁家活多，就去谁家帮忙。村民都很诧异，说他一个书生，干嘛要做这些农活，委屈了满腹诗书？沈言却说人活着，吃饭才是第一重要的，腹中之食，万物之始，不亲自在田间劳累，哪体会得到圣人之道？
这一日，沈言刚回到家，谢道争正在烤红薯，柴火烧的噼里啪啦乱响。谢道争很喜欢烧火，这是他以前在临安从不曾做过的事情，觉得极为有趣。谁家小孩没玩过火？只是大人不让罢了。沈言也给谢道争定下了一条规矩，只有饿了的时候，才能烧火，要是别时的浪费柴火，见一次打他一次。
红薯的香味慢慢出来了，夹在柴火味里，不怎么容易分辨。谢道争烤了一个月红薯，早就熟能生巧了。但是今天，谢道争却闻到了一股子腥味儿。
那是人血的味道。
忽听一阵风声起，沈言不知何时到了谢道争身后，往前狠推一掌。只听啪的一声，掌击处竟闪出一个人影，那人红发白脸，邪气纵横，不是血衣老祖是谁？
“妙啊，你这掌法看似平平无奇，内力却无穷无尽，似绵里藏针一般。你师父是谁？”血衣老祖一脸坏笑。
“你是何人？”
“当然是取你性命的人。”
血衣老祖也是一掌劈来，手上动作极慢，脚步却是飞快，看上去诡异无比。沈言护在谢道争四周，劈出了九九八十一掌，却没打中一掌，心下大惊。而血衣老祖那一掌迟迟不出，不知何时出招，不知何处出招，这让沈言是难受无比。
沈言又出了几掌，依然没能建功，心下愈急，有心卖了个破绽，可血衣老祖依旧不发一掌，只是用独门步法绕着沈谢二人，又快又急，身后竟似留下了血光残影。
沈言只得出言挑衅，道：“你步法奇诡，掌法却是平平。若是跟人比武，就是孙子见了爷爷，只能逃跑了。半吊子的武艺，别出来丢人现眼。”
血衣老祖却只嘿嘿一笑，道：“那便吃我一掌再说。”
只见血衣老祖一掌缓缓落下，沈言也凝神屏气，一拳击在血衣老祖的掌上。只听轰的一声，气劲鼓荡，一道洪波吹飞了柴火，掀翻了屋顶，卷起了树杈上的鸟窝。无数沙尘枯叶飞天而起，又缓缓落下。这是外面看见的。沈言体内，则如同翻江倒海一般，只觉得一股滔天巨力，顺着手上经脉奔涌而来，将五脏六腑搅了个天翻地覆。
噗。
一口鲜血夺喉而出。
沈言暗叫不好，来不及运气疗伤，抱起谢道争就跑。
血衣老祖在他身后跟着，不远不近。既不上前给沈言一个痛快，又不停下给沈言疗伤的时间。沈言内功奇特，虽能感觉到是道家正宗心法，却是血衣老祖从未见过的。那犹如溪流平缓的内力，往上寻去，竟如大海一般茫茫无尽。于是一掌专打沈言的奇经八脉，教他行功受阻，运不了气。他如小儿逗弄昆虫一般，就想看看沈言这么带着内伤跑下去，还能活几个时辰。
这场追逐持续了三天三夜，沈言直跑进了深山，进了太平谷。谢道争一动不敢动，哭也不敢哭，一直老老实实趴在沈言背上，生怕让沈言分神。
一路向北，太平谷往北是一片深山老林，不知何故就是没人开垦。他放下谢道争，对他说到：“进林里去，一路往北，躲起来。过些日子再出来。”
“沈叔叔，你不去吗？”
“叔叔在此挡着他，他武功高强，你在这里，叔叔要分神照顾你。等你躲好，叔叔才能全心抗敌。”
谢道争点了点头，转身向山里跑去。
血衣老祖从天上飘了下来，说到：“不跑了？”
“不跑了。我发誓会保护好谢兄家人，到头来，却是这般结果。”沈言负手在背后，昂头挺胸，道：“细细想来，我沈言此生虽然光明磊落，却一事无成。谢兄慷慨就义，我也不愿苟活。只是在死之前，还能拼尽全力与江湖前辈一战，也算不枉此生了。”
血衣老祖道：“放心，此战以后，你定能名扬四海。你死后，老夫帮你布告天下。”
沈言暗暗运气，三日前伤到的经脉已经悄悄愈合了三成，这是血衣老祖万万想不到的。这沈言的内功，虽然不凶不厉，不声不响，既不阳刚也不阴柔，却能调和阴阳，自有疗伤之效，若不拼命，就是与人打上十天半个月，也不会觉得疲累。这门神功，其实他也没练多少时日，学来好几年，平日却忙于政务疏于练功。若是好好练上二三十年，便上天入地无所不能了。
时隔三日，两人又斗了起来。血衣老祖依旧只出三成力，要见过了沈言看家本领，熟知他内功心法以后，才会杀他。可沈言的功夫极为奇妙，两人斗了一个昼夜也没分出胜负。
一声鸡啼过后，只见血衣老祖欺身而上，一拳一脚，变得杂乱无章。沈言一时间不能适应，忙于应付，吃了几拳，却无大碍。
血衣老祖暗道，这小子的内伤难道越经捶打越能愈好不成？不知他练的什么功夫，居然有以战养战之功。拳头暗暗加劲，血衣老祖使出七成功力，意欲擒住沈言，好好审审他，当下一拳快过一拳。
沈言毕竟功力不深，不是对手，瞬间被打的毫无还手之力。那渐愈的内伤又被打得复发了，运气的通道仿佛被巨石阻塞，运气越来越难。血衣老祖想生擒沈言，收招贴近。可沈言不肯罢休，强忍着痛，仗着年轻，强行反抱住血衣老祖，死不放手，想拼着最后一口气，能多留他一刻是一刻，也好让谢道争能跑得远一点。
“何苦呢？放手，我可以不杀你，或者给你一个痛快。”
沈言只觉得满脸是血，脑袋发胀，只当听不见血衣老祖的话，依旧用力抱着他。不知抱了多久，他只觉得眼睛好沉，地上仿佛有无数只手，想把他扯到下面去。老祖也没什么动作，饶有兴致地看沈言能撑到什么时候。他自恃武功高强，就算放谢道争一个人跑进林子里去，他也自信能捉回来。
不知过了多久，沈言再也支撑不住了，昏倒在地。
老祖伸出一双大手，按住沈言头顶，想输一道真气给他，探探他体内运功法门。这是血衣老祖的独门绝技，靠着这手功夫，他几乎学尽了天下武学。
只在这时，远处传来一个柔和的声音，中气十足，如黄钟大吕，道：“罢手吧，你可知他师父是谁？”
一个老人从天上飘下，仙风道骨，鹤发童颜，不是李一贴是谁。
“怎么，江湖仇杀你也要插手了吗？不怕管的太多，违了天道？”
忽然间，天色变暗，一道黑云降下一道闪电，轰在山谷里，惊得飞鸟走兽四散而逃。
李一贴瞪了血衣老祖一眼，道：“走。”
血衣老祖哼了一声，飞奔而去。
李一贴走近瘫倒在地的沈言，掏出一贴膏药，啪得贴在他脑门之上。默默说到：“师侄啊，我回头去把你师父喊来，让他来教你吧。都说这人间事自有人间处置，可我觉得人间从没片刻安宁过，虽然世道总是不好，可每个年代总有几个可爱的人，能站到舞台上来，演上一出千古绝唱，为了看这戏，我贪恋人间百三十余年。不过啊，从今往后，我可没法再护着人间咯。”
他抬头看了眼那黑云，转身向山里走去。李一贴身形渐渐模糊，化作一场春雨。不知过了多久，那黑云渐渐散了，沈言也渐渐醒了。
他从脑门上摸下了一贴膏药。
不知在梦中看到了什么，双目流下了两行清泪，沈言对着万里长空，长跪不起。
