三月后的中秋，易准亲自做了月饼，三十种馅儿，每种八个，一共二百四十个，分别装了三十盒。往杨恭圣府上送了三盒，曹飞府上送了三盒，魏公公府上也送了三盒，其余以一盒三百两的价钱卖了个精光。
聂隐看着易准攒下的银子越来越多，她虽然帮他收着，却不敢乱花。不过最近的花销越来越多了，不管是参加文会，结交同学，还是拜访大德学究，都少不了花些银子。醉仙楼上下也忙碌起来，不管是王大掌柜还是刘二当家，还是众多厨子跑堂，都希望易准能考中进士。一来能给醉仙楼加些名气，二来醉仙楼能借着易准的官身，能理直气壮地多做些生意。
放榜那天，易准仍在厨房做饭。醉仙楼外忽然敲锣打鼓，有快马来报。
新科进士易准一甲第一名，醉仙楼三掌柜荣登榜首，一甲第一！
易准领了喜报，发了喜钱，连忙去杨恭圣府上谢恩，喝了不少酒，回来已是黄昏。晚上又要接着喝，醉仙楼这一夜，热闹非凡。
二十年前的状元，叫沈言。
二十年后，易准又考中了进士。
不知道周老夫子得知此事会作何感想。
周老夫子正跟老天爷较劲呢，他在种菜，把茎叶放在陶壶里，让它们晒着太阳，陶壶里的却不是土，而是水。
菜叶在风中颤颤巍巍的，周老夫子觉得心烦，唱起歌来。
山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。
霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇。
哀吾生之无乐兮，幽独处乎山中。
唱着唱着，一抬手，飞出一把剑来。那剑飘飘渺渺，向着京城一闪而逝。
天上飘来一朵乌云，周老夫子挥了挥手，驱散了它。也没有落雷，也没有风声。
……
易准从梦中醒来，揉揉眼睛。用过早饭，提了书袋，坐上马车，往皇城驶去。
今日殿试，皇帝于奉天殿亲自主考。三甲进士一共一百二十余人，皆是第一次进宫觐见。
第一次走过午门正门，第一次走过白玉阶前。
秋意正浓，微风有些凉。
弘光帝端坐金龙椅，俯视芸芸众学生。
小太监请出了殿试题，易准抬头看，却没有看题板，看的是皇上。皇上身边的魏公公正笑着看着自己，眼神却是凶狠的，仿佛在说，不准瞎看。
何以定西南。
易准落笔，改土归流。洋洋洒洒三千字的卷面，皇帝看也不看，只听魏公公耳语了几句，杨太师当众夸赞，便点了易准状元。
众生散场。易准被皇帝传唤至养心殿。
皇帝问道：“你想做什么官？”
易准答道：“学生想当个巡捕。”
皇帝哈哈大笑，“照准！”
易准道：“有个小玩意儿，想孝敬给皇上。”
皇帝道：“何物？”
易准道：“一套木头人。两两对打，会演练半套罗汉拳。”
皇帝大喜。此后半年，皇帝没见过一个朝臣，却成功复制出了另一套小人。皇帝制出的那一套，能演练另外半套罗汉拳。也正是因为这两套木头人，江湖在五百年劫难后，罗汉拳依旧流传于民间。
易准回到醉仙楼，发现他的车顶破了一个小洞，一柄修长正直的宝剑，插在了他的枕头上。剑身冒着白气，还是热的。
他恭恭敬敬地对着这把剑拜了三拜。
师父的剑，名为幽独。
当然师父不止有这一把剑。师父的剑多了。但是这把剑是师父最喜欢的。
幽独，一路飞来辛苦了。
师父，你也不想我在京城淌混水，是这个意思吗？
又一月后。易准终于收拾妥当了行装，收拾妥当了心情，也收拾妥当了计划。他驾着马车，也是他的家，离开了京城。他的官印是刑部提刑按察使司郎中，跟当年的谢驰平级，并不是捕快。他的官服补子绣的是鹭鸶，青蓝色上下分开，袖口可以扎紧，方便行动。杨恭圣赠与他一把三尺多长的铁剑。剑名默存。剑身宽厚，剑刃迟钝。说是剑，瞧着倒像锏。
他走了，没有一个仆从跟着。因为多少仆从，都不如车中的那位白衣女子。
江湖不在是那个快意恩仇的江湖。起码京城里没有这样的江湖。纵使它繁花似锦，也再不必留恋。
关顺景会死，因为曹飞容不得他。萧敬最多也只能再活三年，因为魏公公容他不得。他们虽然现在还能猖狂一时，可种子已经埋下了。等易准再回京城，这种子必定能生根发芽。聂隐冲他笑了笑，美艳动人。
易准道：“放心，肯定让你亲手报仇。不然，你如何肯安心嫁给我呢？”
聂隐收起笑颜，瞪了他一眼。
易准心想，就算这个江湖变了味道，就算二师兄已经不在人世，可自己一样要走上一遭，要做出一番业绩。不然，如何对得起师父，如何对得起师兄？
越往北走，天气越冷，军镇也越来越多。
终于下起了雪。
……
醉仙楼里，赵大厨捧着易准留下的厨艺大全没日没夜的看，人都魔怔了。
王掌柜只偷偷看过几页，便再寻不到机会。他只好用着赵大厨的厨房，试着做菜。
刘掌柜想着以后没了醉仙望月汤，这醉仙楼的收入不知要少了多少。
可没有一个人抱怨易准的离开。这个小伙子，给醉仙楼带来了多少惊喜，没有一个人不拿他当朋友。也没有一个人不希望易准能过得更好，飞得更高，走得更远。
“下回见到三掌柜的，是不是得叫一声易大人？”
“也不知道当了官，还能不能亲自下厨做菜了？”
“你说他啥时候回来啊？”
“人家现在是朝廷命官，说是要去查案，不得不走。”
“你看看人家，才二十岁，就已经是六品官了。虽然在京城里不少见，可京官外放升三级，到了地方上，人家就能摆出三品大员的做派，地方官还不能不服。你说说，是留在京里好，还是出去外放好？”
“也不能这么说。京城里毕竟安稳，外头有什么三长两短的，可没人能照应。”
“呸呸呸，哪有三长两短。易大人福大命大，自有天佑。”
“对对对。你瞧我这张嘴。”
……
小五姑娘接到了任务。
她与易准成立了京城里的秘密组织，“侠盗组”。他俩加上聂隐，一共有三人。易准走后，这个组织便由小五姑娘全权负责。继承了“雌雄大盗”的“遗志”，夜里“劫富济贫”，却不偷多少银两宝贝，专偷瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉，油粮米面。小五姑娘乐此不疲，只是有时候做完任务回来，总会坐在楼顶，看着月亮发呆。有时候会摸摸脑门，好像被人吹了一口气在脑门上。她便骂道，坏蛋。
……
风雪交加，易准的车子很难行进，他便卸了马儿，亲自拉着车子。
他心疼马儿，聂隐心疼他，只好在后面推着。
推着推着，突然跑来了一个十岁大的顽童，帮她一起推车。接着又跑来一个。不一会儿，竟然有八个小孩儿，都跑来推车了。
车上除了一些食物和银两，枕头棉被，换洗衣服，等等日常用品，并没有其他什么东西。所以并不沉重。
几个小孩红着脸，呵着白气，嘿哟嘿哟地，没一会儿就把车推进了镇子里。
镇子不大，地广人稀，叫康保镇。可易准观来望去，没瞧出任何康与保的模样。镇上的房屋都是粗木头，石头，泥巴做的。木头没怎么削过，石头没怎么磨过，泥巴也是随手挖来的，粗鄙不堪。镇子周围盖了一圈矮矮的土墙，有些面黄肌瘦的兵士巡逻，说明这里仍有朝廷管着。镇上的街道倒也干净，积雪都被扫成了堆。易准重新架上马车，让孩子们坐到车上，自己和聂隐牵着马儿，在镇上四处溜达。
他俩逛过许许多多这样的镇子。
孩子们很兴奋，因为他们从没坐过马车。
一个孩子不肯坐在车厢里，非要站在外头，扶着车厢，显得有一点点威风。
过路的大妈瞧见了，骂道：“铁蛋！你也不怕跌下来跌死！”
易准笑道：“不妨事。我的马儿稳得很。”
铁蛋摆了个鬼脸，伸着舌头，冲着大妈呲牙咧嘴。
易准见他这副模样，手指一弯，弹出一道温柔的气波，把他推回了车厢里。
铁蛋跌坐在一个女娃娃的怀里，惊魂未定。这就是传说中的武林高手吗？他想。
那个女娃娃摆出一副慈母的模样，道：“你瞧你这副样子，回了家，你娘又要打你。”
铁蛋道：“别告诉我娘！我跟你说，方才不是我不小心跌倒的，是易公子弹的！”
众娃娃道：“胡说，我怎么没看到他弹你！”
铁蛋道：“是真的！易公子是武林高手！你瞧见没，他腰中的宝剑，是传说中的无名神剑！”
女娃弹了他一个脑瓜蹦，痛得他直哎哟哟的叫。女娃道：“你再说这些，我真要告诉你娘不可。”
铁蛋一脸委屈地说道：“臭丫！就知道告我娘。”
正在这时，前面突然有飞马驶过，马上的人一脸焦急，看到易准的车子拦在路上，远远的就喊道：“快快让开了！”
易准见他毫无减速的模样，一个闪身来到车旁，运起全身力气，竟把马车整个托了起来，往路边挪了一步。那人擦肩而过，瞧得分明，心中万分惊诧。这荒凉小镇中，为何有如此高手？易准没有穿着官服，如果他穿着，这人怕必定会下马行礼。他回头高喊，却马不停蹄：“我有紧急军情，请大侠救我性命！”
车里的小孩子叽叽喳喳叫得更欢了。他们虽然被举了起来，却没有一个跌跤的。
铁蛋道：“看看！看看！我说了吧！易公子是万中无一的大侠！”
天上飞过一只鹰，神俊英朗，是老鹰中的王，叫做海东青。
又有一人奔来，速度极快，比刚才的快马似乎还要快上几分。
易准瞧他一袭短打，长发盘劲，穿着马褂坎肩，分明不是汉人打扮。来不及多想，他一跺脚，震起一粒石子，弹指一挥，一道气波裹着石子疾疾打向那人。同时喝道：“朋友请留步！”
聂隐悄悄掐稳剑诀，身后宝剑随时可以飞出。
那人见飞石袭来，并不惊慌，挥出一拳，便把飞石打成齑粉。不过他自己也慢了下来，渐渐地停在街上，离着易准的车子大概五丈远。这个距离，进可攻，退可守，可谓万全。他拱了拱手，道：“让一让吧。”
易准道：“你从何而来？为何追着那人不放？”
那人道：“你又为何要知道？”
易准道：“天下不平事，自有我来管。你若找他有正经事，我可以帮你追回来。可你若是要逞强行凶，我便不得不拦你一拦。”
那人冷冷一笑，道：“正好！”
话音未落，便腾身进步，一套双拳连打，照着易准面门就来。易准稳稳运气，护体真气蓬勃散开。他虽然不太会打人，这么久也只练出了弹指气波，但是他挨过的打可真不少，怎么保命那是他的拿手好戏。那人只觉得拳头拳头打到了棉花上，根本无处使力。忽而那棉花又变成了泥鳅，两只拳头不由得滑来滑去。他心下暗惊，这是哪门功夫。
易准笑道：“阁下收了神通吧。我不想打你，但我老婆不一定。”
那人刚才不过使了三分力，全为试探，没想取人性命。他没想到易准却口出狂言，不禁气上心头，便把力使了个十足。只见他退了半步，紧接着腰盘扎紧，右臂一伸，带出了一记直拳。这一拳是要命的一拳。有风起。也隐有炸雷之声。
易准本想接他这一拳，可他瞥见了一道白光，知道他根本不必动手了。
只听一声惨叫，那人的拳头已经掉在了地上。他捂着断臂，疾疾退开十步远。
刚才似乎有一道白光？是什么东西？是那个女人的招数吗？他又惊又怕，脑门渗出了阵阵冷汗。
易准拿起他掉在地上的拳头，还是热的，说道：“朋友，快来，一炷香之内，还能接上。我们没有要伤你的意思，只是不想你去杀人。”
那人已经被聂隐的白光吓的没了主意，道：“你说什么？我……”
易准只好摇了摇头，运起真气至足底，碰的一声，震散了地上薄薄一层雪，一步便跨到了那人身后。那人根本没想到，便被易准在肩背臂膀连点三十几处穴道，只觉得一阵酥麻，便再也感觉不到右臂的存在，瘫倒在了地上。易准口念得罪，提起他的断臂，注入了一道真气，又把断掉的拳头接在了断臂上。那道真气在易准的操控下，不断修复着断裂的筋脉血管，不消片刻，便只剩一圈血痕留在腕子上，血也结成了痂。
那人看的是目瞪口呆。原来自己真的遇见高手了。
易准取出绷带，为他缠好，道：“一个月不准动右手，就吊在胸口，不准拿下来。不准洗澡，最多用湿布擦一擦，擦完要立刻吹干。痛的话就喝几口酒，不准涂药！”
那人连忙点头，易准才为他解开穴道。
其实，药是应该涂的，不然伤口容易感染病菌发炎。故意说不准涂药，是想给他一个教训。
聂隐喝道：“滚！”
那人穴道刚刚解开，手臂断肢处传来的剧痛扎心，但他更不敢不滚，一溜烟儿地跑没影了。
街上安安静静的，所有人都躲回了屋里，对易准视而不见。
只有车里的小孩子们，哇哇得欢呼着。
铁蛋第一个跳下了车，一下子跪在了易准身前，喊道：“师父在上！请受徒儿一拜！”
易准楞了，道：“谁要收你当徒弟？”
铁蛋又跑到聂隐旁边，同样跪拜道：“师父在上！请受徒儿一拜！”
聂隐笑道：“你真想学？”
易准连忙拉住，道：“你真想教？”
忽听见一阵跑步声，丁零当啷的，来人不少，身上还都披着铠甲，原来是大梁巡城官兵。队长喝到：“谁人闹事？”
易准道：“一个胡人，已经赶走了。”
队长道：“你赶走的？你是何人？从何处来？又要去哪里？”
易准笑了笑，道：“我从京城来，看看关外风光。”
队长道：“关外？你也要去找血魔？可知这几个月来，多少江湖好汉都往关外去了，可一个也没回来。”
易准走到队长面前，从袖子中拿出自己的官照以及敕牒，又可以显摆了一下腰间的铜印。那队长看完，正想行礼，便被易准扶住，道：“伍长不可多礼。本官微服出巡，不准告知上级。”
那队长点了点头，大手一挥，喊道收兵，带了兄弟们走了。
易准回过身来，冲着孩子们招了招手，道：“镇上哪里有饭馆子？哥哥请你们吃饭！”
孩子们又是一阵欢呼，纷纷下车跑在了前面。
聂隐似乎是突然想到了什么，狠狠捶了易准一拳，轻声道：“谁是你老婆。”
一个男娃跑了回来，装作没看见的样子，对二人道：“我爹说，无功不受禄，我就不吃了。”
易准笑道：“你们帮我把车推了过来，这便是功啊。”
那个孩子道：“举手之劳，何足挂齿。”
易准是真的乐了，道：“你叫什么名字，这些话都是从哪里学的？”
那个孩子答道：“晚生宋阿玉，都是爹爹教的。”
易准摆正了脸色，道：“你可有功名在身？”
阿玉道：“四书都尚未读全，更不曾考过功名。”
易准道：“那你怎可自称‘晚生’。须知过了县试，当上童生，才能自称为‘生’。”
阿玉恍然大悟，道：“我爹爹逢人都自称晚生，我也是学来的。原来我不能这么说。”
易准点了点头。
阿玉又问道：“那我要自称什么？”
易准道：“你只能自称‘草民’。”
阿玉喊道：“我不要当草民！”
易准摸了摸他的头，道：“嗯。不想当草民，挺好的。你看他们都跑远了，我们快跟过去吧。”
前面的孩子喊道：“阿玉！易大哥！快来啊！”
阿玉喊道：“就来！”
他拉起了易准的手，想拽着他往前走。不知为何，却被易准抱了起来。只一个呼吸，就又赶上了他们。阿玉只觉得刚才两旁的房屋在眼前一闪而过，却没有感觉到一丝冷风。他惊讶的看看易准，易准冲着他笑了笑。
聂隐在后面牵着马，赶着车，看见易准飞也似的跑了，又暗自骂道，姓易的，你又把我忘了！
孩子们路过一个酒楼，是镇上少见的二层楼，却没有进去。直接走到了镇子中央的广场上，广场周围有许多卖包子，卖面条的摊子，搭着简简单单的棚子，支着松松垮垮的桌凳。吃食摊子后面有许多卖菜卖瓜果的小贩，都在不停叫卖着。因为没有卖肉的铺子，所以没有什么腥臭味而。而吃食摊子上，正不断有香味飘来。
易准道：“你们倒真会挑地方。”
想来，这些孩子没去过酒楼，没吃过里面的东西，他们觉得最好吃的，恐怕就是这些吃食摊子了。
五张大饼，一大盆羊肉汤。汤里没什么羊肉，骨头倒是不少。萝卜粉条，沉在盆地，捞半天也捞不到一个。不说胜在椒盐不吝，滋味很足。大饼也舍得搁油，烙黄得澄澄的，恰到好处的几粒葱花，恰到好处地过了油，滋滋地直往外喷香。
易准没想到这八个孩子这么能吃，不得不又添了五张饼，半盆汤。
最黑最瘦个子最小的小鬼，吃的却最多，还塞了半张饼在坏了。
易准问他：“水生，你要把饼带去哪里？”
水生道：“柱子哥他娘病了，他不出来玩儿，我给他带去。”
易准摸了摸他的头。
那唯一一个女娃臭丫说道：“柱子哥家住镇子外头，可远了。”
铁蛋道：“不远不远，咱们跑上一个时辰就到了。”说完，还打了个饱嗝。
阿玉道：“不如我们一同去找柱子哥？”
小虎道：“你们真的要去？我上次跟柱子玩儿，回家就挨了娘的打。”
水生道：“不让你娘知道就行了。”
聂隐终于来了，易准见她脸色又不好了，知道自己恐怕又要挨拳头了。于是赶紧包起一张葱花大饼，送了过去。聂隐接过饼子，钻进了车里。易准冲着孩子们挥挥手，驾车离开了广场，寻了个客栈住下，又稍稍洗漱了一番。
“咱们也去看看那个叫柱子的孩子？”易准道。
聂隐点了点头。
柱子家在镇子北边，已经隐约有了几分大漠风光，才下过雪，地上一片白茫茫，一望无际。易准看着被白雪覆盖的道路，只有寥寥几行足迹，松松垮垮的。他不禁为那些吵着要找柱子哥玩儿的孩子们担心起来。在这片白茫茫的雪原上，有一圈篱笆围成的院子，里面建着一间半的屋子。一间住着柱子和他娘亲，另外一间不知为何倒塌了，所以只剩半间。这天寒地冻的，也没法主人了。
院子里没什么积雪，看来是仔细打扫过。
易准站在门口，喊道：“有人吗？我是路过的，想要讨碗水喝。”
柱子从窗户里探出头来，看见易准高高大大的身形，不禁有点害怕，可他看见易准身边的聂隐，不禁又开心起来。姐姐这么漂亮，一定不是坏人。于是他跑出了屋子，为易准打开了门。
柱子道：“外面风大，进来歇一会儿吧。”
易准笑着，道：“你家大人呢？”
柱子道：“我娘病了，下不了床。我爹……不在家。”
易准点了点头，走进了屋里。炭盆里烧着炭火，烧得暖洋洋的，却不断散发着难闻的气味。除了这盆炭火，就是一张矮桌，两条板凳，一个灶台，旁边有两口大缸，墙边堆了一些柴火，但是更多的是黑乎乎的煤球。大梁朝的煤球，是采出来的煤矿碾碎了，筛出石头，再和着泥巴团成的球。这煤球虽然能烧，却不如木炭耐用，而且味道难闻，所以卖的十分便宜。康保镇没什么树林，也没什么山，树少，就没地方砍柴。好在煤矿不远，所以冬天再冷，也还有可供取暖之物。
易准皱着眉头，喝了一口水。他和聂隐坐在板凳上，柱子却在一边站着。
易准问他：“你娘得的什么病？”
柱子道：“我娘入冬了就咳嗽，有些发热，应该是风寒。”
易准道：“没请大夫瞧过？”
柱子苦笑着摇了摇头，道：“没大夫肯来的。”
易准奇道：“为何？”
柱子道：“因为镇子上的人都不喜欢我娘。”
易准更好奇了，说道：“镇上的人不喜欢你娘，那你呢？你喜欢你娘吗？”
柱子皱起了眉头，道：“当然喜欢了。谁不喜欢自己的娘？”
易准笑了，心中盘算了一番，又问道：“你家有什么好吃的没有？”
柱子道：“有啊。”说完便奔出了屋外，不一会儿就跑了回来，手里还捧了个柿子。那柿子被他冻在雪地里，已经硬的梆梆响。柱子说道：“你是不是饿了？我家米面不多，先吃个柿子垫垫？我去外头找找兔子，若能抓住，便请你吃烤兔子肉！”
易准心想，这小柱子原来本事不小，柿子冻着吃，野外抓兔子，怎么跟自己小时候这么像呢。
这时，里屋传来一阵病怏怏的声音。
柱子娘道：“柱子！外头太冷，家里又不是没有粮食！你给这两位客人下碗面条吧！”
易准知道柱子家是真的没什么粮食了，绝不能怪柱子抠门，连忙道：“大嫂，不碍事的，我喝了您家一碗水，不如就让我去外头找点吃食回来吧。”
柱子娘没来得及说话，就咳嗽了起来，听的人直难受，柱子连忙跑了进去。
易准又道：“大嫂，我出去了。留我娘子在屋里暖和暖和。”说完，便走了出去。
聂隐在他走后，也站起来，道：“大嫂，我能进来吗？”
柱子娘道：“我这样一副病容，怕怠慢了客人。”
聂隐道：“我懂医术的。”
柱子跑出来，瞪着大眼睛满脸期待得望着聂隐，道：“真的？”
聂隐点了点头。柱子也不等他娘说话，便拉了聂隐进屋。柱子娘病的不轻，一脸憔悴。可能是因为劳作的关系，晒得黑黝黝的，手指关节又粗又大，但是脸上却挤出了几分笑容。聂隐觉得那笑容很好看。也学着笑了笑。她与易准整日在一起，学了不少医术，加上她本来就是剑仙，操控真气熟练又细致。一道真气流过柱子娘体内，便知道了个大概。
聂隐道：“大嫂，您的病，是伤心所致。”
柱子娘笑着摇了摇头，道：“我自己的身体，我还能不知道？不说这个了，你们是从哪里来的啊？”
聂隐道：“从京城来的。”
柱子娘笑道：“哦。你们年纪不大，看着富贵，不在京城享福，难不成是私奔出来的？”
聂隐不知如何作答，只觉得有些害羞。柱子娘瞧着她一脸娇羞，虽然聂隐不爱说话，心里却也开心了些。
柱子娘道：“我年轻的时候呐，也是跟人家跑出来的。我这儿常不来人，也没个能聊天的，你愿不愿意跟嫂嫂聊会儿？”
聂隐点了点头，柱子娘便讲了一个故事。
柱子娘本来是江南女子，嫁了一个军户。那军户效命于屯田校尉所，整日里就是种田。种的田却不是自家的，而是人家屯田校尉的。活的连个佃户都不如。二人一合计，收拾了东西，就想出关闯闯。虽然有胡人时不时来抢劫，可毕竟到了关外，种出来的东西，都是自家的。一路上历尽艰辛，终于在康保镇住了下来。
她男人是逃兵，见不得光，只好隐姓埋名。康保镇地广人稀，没什么人管他。他俩就在镇子外头盖了房子，修了几亩地。地力不肥，轮着耕就是了。男人有力气，肯吃苦，所以一家人也还过得去。可惜好景不长，三年前，有一伙江南来的兵士，说是轮换到康保镇戍守的。其中一个兵竟然认出了柱子他爹。于是乎，又是要钱又是要粮，否则就要揭发他。柱子爹知道这样下去不是办法，本来打算收拾东西，带上媳妇孩子再往北边跑跑，换个地方重新开始。可就在要走的当天，那兵士却又来了他家。看他收拾好的行礼，准备逃跑，气急败坏，提了棍子就打。柱子爹心想，自己都要走了，何必要挨你的毒打，于是就还了手。二人扭打在一起，分不出个高下。那兵士最后动了刀子，柱子身中五刀，虽然没伤到要害，却也没能熬多久，几天后就死了。
这个家只剩下她娘俩相依为命。她也哭出了一身毛病。若不是还有孩子，可能已经随她男人去了。
聂隐道：“大嫂。我……相公……他医术比我高明的多。让他瞧瞧吧。”
柱子娘点了点头。
柱子在外屋拨着火盆，三年前他才八岁大，却深深记住了他爹惨死的模样。也深深记住了那个砍了他爹爹五刀的，姓段的狗贼。也是从三年前开始，镇上的孩子们就不再跟他玩儿了。以前天天在一起的男娃女娃们，后来变成了三五天不见一面，最后一个月也难以见到一回了。许是家里大人说了什么闲话。他只有寥寥几个朋友，最要好的是水生，还有铁蛋，他不喜欢臭丫，因为臭丫总是一脸大人的模样，他也不喜欢阿玉，因为阿玉说话文绉绉的，他也不喜欢小虎，因为小虎胆子太小了。
忽然外面叽叽喳喳响起了小孩儿的叫声。
小虎道：“柱子哥！出来玩儿啊！”
柱子急忙跑了出去，喊道：“来啦！”
易准没有吃那个冻住的柿子，而是重新埋回了雪地里。他好不容找了只野兔，跟了许久，才捉了回来。天色渐晚，一只兔子哪里够五个人吃。他也有发愁的时候，索性一路跟着那些孩子，送他们回了镇上，顺便买了米面。在月亮出来之前，匆忙跑回了柱子家。
聂隐道：“怎么这么久？”
易准还没说话，聂隐又道：“快去做饭。”
易准做的饭，不管所用食材如何简朴，总能别有一番风味。吃饭的时候，他对柱子娘说：“因为雪太大，路不好走，恐怕要在康保镇耽搁一段日子。我看，您那半间屋子不如索性拆了，用拆下的砖我给您修个地暖。往后烧炭就在地底下，屋里不仅暖和，也不会这么呛了。”
柱子道：“这怎么行。你们又要来做饭又要干活，我家可没钱给你们。”
柱子娘道：“能遇到你们二位陪我聊天，就已经是福分了。怎么敢如此麻烦你们。”
易准笑道：“您这屋子才这么一点点大小，我身手好，一天就能给您干完。晚上就能用上地暖。”
地暖这东西，都是有钱人家才修的起的，因为结构比较复杂，而且需要烧掉许多煤炭。一般人家根本不会修什么地暖，连壁炉也没有，有个火盆就够了。
易准想到此处，又道：“您屋子小，烧不了多少炭，屋子就能暖和起来。这煤球的味儿若是在屋里积攒太多，对您的病也不好。你就听我的，我明天就来给您修。”
柱子娘拗不过他，只好答应了。
易准罕见地没有找害死柱子他爹的那个姓段的兵士报仇。
因为他知道，这个仇，柱子会去报。他也没法教柱子武功，因为他自己也不会。想学他的内功心法，必须得有他在身边亲自指导，然而这不可能。他不可能带柱子走，柱子也不会跟他走。
柱子只能自己想办法报仇了。
易准有些不忍心，他偶尔能从这十一岁大的孩子眼里，看到仇恨的光芒。
所以他给柱子家修了地暖，给柱子娘开了几味调理身体的药。那地暖烧煤的速度总比火盆要快，那几味药在康保镇上也不好找到。易准在走之前，给柱子留了这些事做，是想让他好好照顾他娘，不要被仇恨冲昏了头脑。
临走的前一天，一群孩子坐在柱子家的地上，围着易准和聂隐，一人手里捧着一个冻柿子。
孩子们哇哇叫着，真暖和！
柱子露出了自豪的表情，仿佛在说，我家有地暖，你们家谁有？
易准可没给别人家修地暖，他只说道：“往后冬天里，谁家要是太冷，不如就来柱子家坐坐。”
“柱子柱子！我明天还能来吗？”
“能！”
“我呢？我能来吗？”
“你也能！”
“柱子哥……”
“你……也来吧！”
“你们知道柱子最喜欢谁吗？”
“肯定是臭丫。”
“肯定不是。”
“我猜是水生。”
“肯定不是阿玉。”
大人们很难跟得上孩子们聊天的节奏。
柱子娘在屋里看着一地的孩子们，笑得很开心。易准回头望去，正好跟她对视一笑。
柱子娘道：“看着这些孩子，我心里头就觉得高兴。”
聂隐也点了点头，嘴角露出动人的微笑。
柱子娘看在眼里，又忍不住调侃道：“那你俩，啥时候生个娃？”
聂隐啊了一声，把头埋进了腿里。
众娃娃哄堂大笑。
聂隐的脸就更红了。
柱子娘又冲着易准道：“甜不？”
易准没明白，先是一怔，随后轻轻点了点头。
柱子娘道：“傻小子，嫂嫂说的是柿子，甜不？”
易准哈哈大笑，道：“甜！”
聂隐心想，柿子甜？我呢？我不甜？哼！我就不甜！
易准与聂隐二人总是要离开的。
他们循着血魔的蛛丝马迹，一路往关外走去。关顺景带着大队人马已经去了三个月，仍不见人回来。一点消息也没有。血魔只区区一人，如何杀得了这么多江湖豪杰？
他非常担心。
聂隐道：“我们不能引血魔入关，让血魔灭掉无根门吗？”
易准摇了摇头，道：“难说。”
聂隐又道：“我们如果找不到血魔，下一步又该做什么？”
易准仍是摇了摇头，道：“一定要找。”
这种没头没尾的对话，不知发生了多少次。
易准用了三把剑，支起了一口铁锅，煮着一锅就地取材的雪水。一把剑是默存，一把剑是聂隐，一把剑是幽独。
聂隐不说话，她觉得易准做的事，总有他的道理。
想不通的事情就不想了，想多了脑壳疼。
易准喜欢想，就让他想吧。
雪水煮沸了，易准丢了些蘑菇进去，前几天在雪地里采到的。刚才聂隐飞剑射下一只山鸡，跟蘑菇一起炖了。
易准看着火候，聂隐唱起了歌。
浩浩沅湘，分流汩兮。
修路幽蔽，道远忽兮。
怀质抱情，独无匹兮。
伯乐既没，骥焉程兮。
民生禀命，各有所错兮。
定心广志，余何所畏惧兮？
曾伤爰哀，永叹喟兮。
世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。
知死不可让，愿勿爱兮。
明告君子，吾将以为类兮。
