岳攸至的身形已经开始拉长，再换上她母亲景阳公主亲手为他量身定制的新春衫，绀青色的深衣将他的翩翩少年气衬托的恰到好处，岳骏德才后知后觉的意识到长子已经满十三岁了，而自己亦快要三十五岁，是个不折不扣的中年人了。
秦国习俗，虽然男子要到二十岁才加冠礼表示成人，但是在贵族家庭，满十三岁的男孩就标志着已经彻底脱离孩童阶段，可以开始做一切步入成年世界的准备了，包括可以以成人的身份跟随父母出席饮宴等社交场合，也可以出入一些酒肆春楼茶室等场所，帮助他及早建立对成人世界的认知。
作为步入“大人”的第一站，岳骏德决定带长子去伯源楼走一遭。难得休沐，父子俩登上双马轻便轺车，迎着风和日丽的春色，说走就走。
最近朝局的状态非常微妙。首先是自从陛下在宣室殿与身为太傅的父亲岳谊密谈一番后，父亲回家便称病不出，不仅不见官场同僚、门生故旧，连自己这个做儿子的也只能隔着门早晚请安，只有两个孙儿偶尔能进大父房间玩耍一阵。其次是长公主婵羽在朝食家宴上莫名中毒，虽经一番抢救没有性命之攸，但那孩子终究遭了不少罪，因脾胃受损，醒来后也不能立刻恢复饮食，每日只能饮少量汤羹，眼见着瘦了一大圈。岳攸至与这位表妹自幼便十分投缘，那时她和公子澈刚刚出生，夫人景阳公主怀着攸平，带着攸至进宫探望，只要攸至在旁，小公主婵羽便乖乖的不哭不闹，而多年来宫中只有婵羽一位公主，攸至对这位妹妹更是十二分的喜欢。这些日子，岳攸至问了无数遍婵羽妹妹会不会有事，整日里比他这个詹事还忧心忡忡，趁着生日，带他出来散散心。
长子无论相貌还是品行都更像自己，因此岳骏德偏爱他多一些。父母就是这样的，哪怕都是亲生的孩子，但总会或多或少偏心其中一个，就像夫人景阳公主偏爱长得像她的幼子岳攸平一样。
岳攸至在市集上挑了好些小玩意，有胖乎乎的彩绘娃娃，新扎的纸鸢，一整套的泥塑十二生肖，说是等休沐结束进宫送给婵羽玩。
“那你不给两位公子和攸平买点什么？只惦记着妹妹，你这做表哥的可不能太偏心眼啊。”岳骏德打趣长子。
那孩子微微颔首想了想，下定主意又扭头回各个商铺摊位给几位弟弟们选礼物去了。
岳骏德望着儿子的背影，继续陷入沉思。就在婵羽中毒的当夜，长兴侯薛彭祖的嫡亲孙女薛夫人早产诞下陛下次女慕冬公主，且不说薛夫人的胎像一贯安稳，不知因何早产，更耐人寻味的一点是，此前无论是太卜以蓍龟【注1】占卜，还是左右国师观天气星象，都指向同一个结论——中天太阳星初升，化气为权贵，再加上陛下梦中所见黑龙，一切都预示着薛夫人应该会诞下一位贵不可言的公子。若论起后宫诸嫔妃，除了卫皇后，就属薛夫人出身最高，按照子以母贵，母以子贵的惯例，若长兴侯薛彭祖真的联合其他门阀逼皇帝废后，改立薛夫人为后，那朝堂的政治格局将会天翻地覆。但偏偏生下的是一位公主，可谓天不遂某些人的愿。
一晃一个多月过去，就在慕冬公主的满月礼过后的第一次早朝，陛下传下旨意，着朝中众臣，各郡郡守保举储君人选！陛下自一次晕厥后不仅动了立国本的心思，更是昭告天下，把这件事摆到了台面上，一石惊起千层浪，根据岳骏德的观察，朝廷虽然表面平静，暗中却早已汹流涌动。
岳家的轺车进入伯源楼宽阔的车马场，立刻有一名身着青袍、须发皆白的老者自车夫手中接过缰绳，待岳骏德父子跳下车后，将轺车驶到场内早已划分好的车位中。一名三十如许的青袍男子恭敬却颇有风度地引父子二人向伯源楼的正门走去。
这伯源楼的历史，说来话长。早在战国时代，商君卫鞅自魏国投秦，在秦孝公的大力支持下开始变法，短短几年的时间使得秦国在战、农、工、商等领域百业俱兴，因国泰民安，老秦人做生意又讲究个诚信，吸引了六国商人纷纷来秦置业经商，这伯源楼就是那个时候在咸阳开张的。起初伯源楼只是个小小的茶肆，供路人歇脚饮茶之用，但因老板生来健谈，常与过往客商聊得十分投契，久而久之，和气生财，这茶肆经过一代一代的扩建翻修，到了这一代，已经是长安城赫赫有名的伯源楼。伯源楼位于长安城东市，因靠近兴乐宫和戚里【注2】，因此周围多是达官显贵的住宅。相比西市大众化、平民化、胡商聚集，东市则更有针对性地服务于权贵阶级和富商人群，可谓是谈笑有宗室，往来多皇亲。而伯源楼无疑是上流社会用来清谈和聚饮的首选场所。
伯源楼共高四层。四层错落隐秘，隔音做的最好，用做清幽的棋室，供人手谈，也可用于密会；三层为茶室，辟成一间一间的包厢，拉上门便是私密空间，推开门便可聚众饮宴；二层为采室，用于博彩豪赌，最得富商巨贾的钟爱；一层则是岳骏德今日要带长子岳攸至体验的论战堂。
这论战堂，堂如其名，正是专供宾客唇枪舌剑，聚议清谈的场所。这论战堂宽阔舒适，富丽堂皇，堂中设有上百张红木长案，一人一案，空间容纳上百人都绰绰有余；但若是热闹起来，每案二三人合坐，再加上站着观战的宾客，有时三五百人不止。这堂中的长案平日里根据需求，或摆成马蹄形，或留中空摆成环形。今日堂中人满为患，便摆成了中空很小的环形，外围又用毡垫摆成几圈无案的环形座位，唯在八卦方位上留出侍女传菜侍酒、宾客出入的小道。岳家父子进来的时候，长案上已经上座七七八八，待岳骏德点了四样小菜、四样点心、四样水果、四样干果、一壶百濮之地【注3】盛产的濮洱茶【注4】后，不仅长案已满座，就连毡垫上也已座无虚席。
论战堂中，一些宾客士子们正在讨论海匪骚乱沿海诸郡以及南海郡旱灾的事情。此时民间风气已与宣宗摄政大长公主临朝时大为不同，彼时百姓见面均摇头摆手“莫谈国事”，否则便有可能被整肃清洗，扣上“妄议国政，动摇民心”的帽子，轻则罚款杖责，重则入狱砍头，舆论风气反应人心向背，百姓惶惶不可终日，而因失言身陷囹圄，抄家灭族的人比比皆是。广开言路是本朝陛下赢骢亲政后的第一条新政，百姓人人享有言论自由。而在长安，这伯源楼的论战堂就是最好的表现舞台，有的人就靠三寸不烂之舌针砭时弊，评议国政而受到微服出行的朝廷命官的欣赏和认可，因举荐而踏上了官途。这般风气一开，使得伯源楼论战堂又多了一抹指点江山的政治色彩。
眼下最热门的两个话题无外乎是朝廷对海龙王的态度以及立储的国本大事。在场宾客认为海龙王偏安一隅不足为虑，招安给他个官做，待日后蚕食瓜分其势力便好，根本不足为虑。眼下最要紧的是太子之位花落谁家。朝廷的现状是有澈、净两位公子候选，一些士子拥立嫡长的公子澈，另一些则不然，掀起轰然一场争论。
岳骏德选择这个日子来伯源楼的论战堂，正是存了一番心思要看看民间到底对陛下这次公选保举太子的举动有何看法。
【注1】蓍龟：蓍，蓍草；龟，龟甲。二者皆为占卜所用工具，因此用蓍龟合称代指占卜。
【注2】戚里：帝王外戚居住的地方。
【注3】百濮之地：即今云南。
【注4】濮洱茶：我编的，因为关于普洱茶最早的记载是在唐朝，所以先秦时期有没有存疑。因云南在先秦时被称作百濮之地，那里的少数民族被称为濮族，这里就用濮洱茶指代普洱茶。
