婵羽从背后的箭斗中抽出一支羽箭，箭尾的羽毛染成红色，表示是她的箭。她在心中默默祈祷这次可以射中，然后深吸一口气，左手举起弓，右手引弦搭箭，屏住呼吸，放箭。
羽箭“嗖”的一声射出，却在离靶三尺的地方垂头落地，耳边传来赢澈的奚落笑声。
“不要泄气，再来！”
杜栩先生走过来，手把手地指导婵羽。他今天身穿一袭绛紫色直裾长袍，同色的缚膊将他的大袖撩起，露出小麦色修长结实的手臂。杜栩先生身上总是有淡淡香气，不是任何一种婵羽所知的熏香，而像是混合了阳光和青草的香气，杜栩先生说那是皂角的气味。
“手臂抬高，两臂之间的距离要一样，你看，你每到右肘这里就收紧，这样就使不上力气。”
在杜栩先生耐心的指导下，婵羽又是一箭射出，可惜还是离靶几尺就落地。
重复的引弓拉弦、落箭脱靶让婵羽垂头丧气，烈日暴晒也叫她无精打采，眼前阵阵发黑。五个人里，赢净十箭能射中红心六七；表哥岳攸至水平稍微好一些，十中八九；就连表弟岳攸平都能射中两三箭，他还比自己小两岁呢！最可气的是赢澈，杜栩先生说他在射箭这件事上卓有天赋，十发十中，每每必中红心，然后就长一句短一句的风凉话来奚落婵羽。
“这已经是最软的弓了，公主还是拉不动吗？”杜栩先生关切的神色反而让婵羽更抬不起头来。
“啊，不必忧虑，”杜栩摸摸婵羽的头，笑着说，“你还小呢，又刚刚大病初愈，人的臂力本来天生就是有差距的，再说你又是个女孩子。”
婵羽一向喜欢杜栩的笑容，但这一次她并没有觉得自己被安慰到：“我会勤加练习的！我会多吃鸡翅膀长力气！我一定能成神射手，走着瞧。”说着狠狠剜了赢澈一眼。
赢澈反倒更来劲：“神射手？射中自己，百发百中的那种吗？哈哈哈哈……”
岳攸平那颗墙头草跟着笑了起来，婵羽真想冲上去揍他们。
“好了”，杜栩温和的声音响起，他蹲下身平视婵羽，“你想练的话，先生一定陪你，但是记住揠苗助长，欲速则不达哟。而且，人的力气确实是有差异的，你不必为此苦恼，你会在别的方面大放异彩的。”
杜栩叫大家休息一会儿，婵羽闷闷不乐地靠坐在围住校场的阑干上。瑚琏迈着轻盈的脚步先递来一块用井水浸的凉凉的帕子给她擦去手上脸上的汗和尘土，然后递过来一碗温度晾的正好的茶并一碟酸甜可口的渍樱桃。婵羽从心底里羡慕瑚琏，她统共就射出了三箭，虽然她年纪大，个子也高，但是纤细的手臂射出的距离还不如婵羽，但是瑚琏丝毫不以为意，宣告放弃，然后提起裙角开开心心地给大家准备茶水果子和点心，婵羽真希望自己是她，可以坐在校场边的阑干上，一边吃甜瓜，一边看别人苦哈哈的射箭。
“杜先生也说了嘛，不一定每个人射箭都射的好的。”瑚琏一边安慰婵羽，一边从腰间挂着的佩囊取出一根银针，将她指节和手掌上磨出的水泡挑开，挤干净，又用干净手帕包好。
婵羽撇撇嘴：“可是母后要我样样都必须做的好。”
瑚琏抬起头，望着她笑：“也许你在别的地方有天赋呢？比如长得好看！”
婵羽也笑了：“没有你好看，你最好看！”
“你好看！”
“你好看！”
两个女孩相互吹捧着嬉笑，一个马倌带着小僮牵着几匹马走进校场。
婵羽拉着瑚琏的袖子指给她看：“我知道了！我骑马最有天赋，母后说我还不会走路的时候就会骑马了！他们有一个算一个，都没有我骑得好。”
婵羽拉着瑚琏跑过去，问马倌：“哪匹是给我的？”
那马倌个子不高，高鼻深目，长得不太像中原人，他自称是出生在义渠部落的，当年匈奴部献马给陛下，他和另一个马僮一同来长安侍候马的。
马倌牵过一匹灰色花斑的小牝马，笑着对婵羽说：“公主请看，这是特意为您准备的，才刚一岁半，这还是当年匈奴献给陛下的青駹马配的种，跑的快，性情也好。”
婵羽回头看了看，岳攸至选的马是栗色，赢净选的马是白色，赢澈选的马是金色，无一例外都是成年的高头大马，只有岳攸平跟自己一样，分到了一匹小马。
婵羽不满意地问道：“干嘛让我骑小马？”
杜栩先生骑着一匹黑色的骏马已经自校场绕了一圈回来，问道：“怎么回事？”
“父皇说我十岁了就准我骑大马，”婵羽指着灰色的小马道，“不许再拿小马糊弄我，那是哄小孩的。我看，瑚琏这匹枣红马好，反正她一贯害怕骑马的，刚好我俩换换。”
杜栩皱着眉头扬了扬马鞭：“婵羽，不要任性，瑚琏比你高，你想骑大马，师傅带你一起。”
马倌忙道：“是是，这匹枣红马的是和一匹西域进贡的马配种的后代，那匹进贡的马性子烈得不得了，当初只有和我一起来长安的胡人马僮胜遇才驯得服它。现在的陛下，当年还是太子呢，一见这小红马的阿爹大红马呀喜欢的不得了，可是驾驭不了啊，就成天把胜遇调到自己身边，日子久了，那大红马渐渐就任凭陛下驱使了。后来啊，有一年的赛马大会上，这个胜遇啊偏偏就是骑这大红马摔断了腿，不治身亡！陛下一怒之下就把大红马给杀了，现在这小红马是大红马和咱们中原的马配种所生，性情温和的多了，但是就怕万一啊。哎呀，可怜了那个胜遇了……”
“真啰嗦，”婵羽蹬鞍跨上小红马，牵着缰绳引马在原地转了两圈，“这不是挺听话的么！”
“婵羽，你下来！我不能让你冒这样的风险！”杜栩跳下马背，举起双臂就要把婵羽抱下来。
婵羽双腿一夹马腹，小红马轻轻一跃便是丈余开外：“太晚喽！我要绕着整个永泰宫跑一圈，赢澈，敢不敢跟我比一比？”
“比就比，谁怕谁！”赢澈望着婵羽骑马而去的背影道，说着就要翻身上马。
“胡闹！赢澈，你给我下来！”杜栩跃上马背，举着马鞭指着剩下几个学生，“都老老实实在校场跟着越骑校尉联系骑术，等我回来。”说着向着越骑校尉遥遥一拱手，马鞭一扬便向着婵羽离开的方向追上去。
疾风自耳边呼啸而过，枣红马带着婵羽沿着宫中马道疾驰，她时不时得俯下身子紧贴马背来躲避扑面而来的树干和枝叶，但是这种在马背上驰骋的感觉让她暂时忘记了卫皇后的耳提面命，而感到片刻有限的自由。
婵羽听到身后杜栩先生在喊自己的名字，她不但没有就此放慢速度，而是快马加鞭，催着身下的枣红马向着兴乐宫的方向驰去。
“就应该让你单腿站在马背上，用绳子绑的牢牢的，看你还敢不敢骑这么快！”
杜栩先生的声音已在耳边，婵羽一回头，见他的黑马已与自己的枣红马并辔而行，瞬间泄了气，但枣红马兀自奔跑不息。
“快停下，不然我真的要罚你了！”杜栩下命令。
婵羽回头狡黠一笑：“那得你跑赢我才行，驾！”
又是一鞭，枣红小马真是神勇，一跃就超了黑马半个身子。
“先生——咱们比赛看谁先到尚坊，我赢了你就不许罚我——”
婵羽清越如山泉的声音飘在风中，杜栩只得加紧跟上去。
