咸阳宫北侧有三处祭祀宫殿，分别是居中的奉先殿，里面供奉着秦自诸侯国时期到惠帝赢和共四十位曾继位国公、国君和皇帝的祖先。秦国以法家学说立国治家，但同时崇信黄老之学，因此居咸阳宫东北角的是三清殿，供奉着先贤老子。位于咸阳宫西北角的乃是一座小小的庙宇，名为栖云寺。
佛教虽然自周穆王时期已经进入中原，但是直到始皇帝时才逐渐为世人所熟识。因始皇帝幼子胡亥屠杀手足，篡夺帝位，一时引得叛军四起，直到庄皇帝赢起在泗水河畔得天神授九鼎，又得卫氏虎狼子弟相助，方才拨乱反正，延续国祚。据说，天神相授九鼎时，同时留下赢秦氏不得苛政、不得手足相残、不得自损子嗣，否则天厌之的警训，自庄帝即位后一直被立为国训。但或许是因为胡亥迫害手足，赢秦氏的血统似乎受到了诅咒，后世继任皇帝无论后宫迎娶多少姬妾，在子嗣上始终十分艰难，公主和公子出生后，也容易在年幼时夭折，能够活到成年的寥寥无几，九死一生。庄帝传位惠帝，惠帝传位于当今圣上赢骢皆是一子单传。宫中一直盛传庄帝在盛年时生下长公主赢婴后，一直没有公子长到成年，好不容易晚年得子，即惠帝赢和。只是赢和身体一向羸弱，庄帝有意将皇位传于长公主赢婴，直到赢和生下长子赢骢，庄帝才改变了主意。
因后嗣匮乏，赢秦氏皇室一直有寄名方外和请替身僧的传统，如今居住在栖云寺的便是赢骢的替身僧，法号无为。
“皇后派人说夫人会来给陛下祈福，无为特来恭候。”无为一袭青黛色的僧袍，洗的近乎发白，他提灯引路，贾妙丽拉着赢净的手跟在后面走入栖云寺。
栖云寺是一间三进院落的家庙，寺中只有无为一位僧人。因他的身份是赢骢的替身僧，虽无官无爵在身，但在永泰宫中地位超然。
绕过影壁，直入前殿，殿内的燎炉散发出的热气混合着檀香和干燥的木质清香，贾美人从无为手中接过三柱清香，虔诚地向着香案上的金身佛像跪拜，她闭上眼睛，在心中默念祈祷，良久才站起身把香插在香炉里。
赢净已经歪在一边，头枕着蒲团睡着，贾美人把自己的披风盖在那孩子身上，慈爱的看着熟睡的儿子，他长得可真像陛下啊，不论是谁都这样说，赢净的五官简直复刻了他父亲的样貌，只在很少的时候能够流露出继承自母亲的一丝神态和气质，比如现在他熟睡的时候。
“这孩子长得不像你。”无为淡淡地说。
贾美人把目光从儿子身上抽回，轻声道：“可他的确是我生的。”
无为盘腿坐在贾美人身旁的蒲团上，双手捻着佛珠道：“麟德殿发生的事我大概知道了，太医怎么说？”
贾美人的语气毫无波澜：“太医说是错腋之症，只是开了方子去煎药，问他们陛下什么时候能醒来，就个个装聋作哑，说的话不尽不实。”
无为轻哂：“太医院向来是这样，无功无过，不做不错。皇后什么态度？薛夫人呢？那个海龙王的事情又如何了？”
贾美人一叹：“事发突然，谁能想到陛下好好的就在大殿上晕厥过去，不省人事。皇后还算稳得住，命我和薛夫人与她三个轮流侍疾。看她的意思，眼下最重要的是等陛下醒来，只要海龙王没有打到永泰宫里，一时半刻就还不重要。”
无为沉默一阵，缓缓说道：“我觉得我们的机会来了。”
“我们？机会？”贾美人不解。
“你终归要替自己打算，做好最坏的准备。你可要想清楚，《秦律》明令，一旦山陵崩，未曾生育的嫔妃、皇帝的贴身内侍官，包括我这个替身僧可都是要殉葬的。”
贾美人只觉的后心一凉：“慎言！我看陛下只是饮多了酒，再加上海边军报来的突然，心中一急才会晕厥，很快就会醒来。陛下刚刚三十一岁，说什么山陵崩还太早。”
无为嘲讽地说：“那可未必，先帝赢和死的时候也只有三十八岁，父死早，儿短命。”
“先帝天生就身体孱弱，陛下则一直身体康健。”贾美人反驳。
无为继续道：“你没有明白我的重点，我可不是盼着他死，在这个宫里，我是最盼望他无病无疾的人之一。我是提醒你要早做打算。你想想看，如果今夜山陵崩？会发生什么？”
贾美人疑惑不解地看着无为毫无表情的脸。
无为循循善诱道：“你有一个儿子，卫栗阳也有一个儿子，一旦山陵崩，储君人选未定，这两位公子，将来谁登基？”
贾美人道：“这轮不到我来操心，‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’【注1】’，论身份的尊贵，自然是皇后的儿子，公子澈继承皇位。
“你太天真了”，无为激动地站起身，来回踱步几圈，“你安守本分，你以为人人都像你一样知足常乐吗？宫人们把薛夫人自荐枕席当做笑料，但你可曾想过，就薛夫人那无头苍蝇一样的性子，没有他祖父长兴侯薛彭祖的授意和在背后出谋划策，她能成为皇帝的媵妾？庄帝可是早有明令，未免外戚干政，凡侯门女眷不得入宫侍奉，否则直系三代男性亲属均不得在朝为官。卫栗阳的父亲和哥哥虽然贵为镇国将军，但她也是在父兄都死绝了以后才当上的皇后，虽然听着出身世家门阀，但是门庭已经衰落，族中无人能够进入前朝的核心中枢，更别提成为外戚势力。”
无为的话点醒了贾美人，如果事实真的如此，那一切绝不像看上去的那样简单。薛夫人入宫是薛阀在背后下的一步棋，尽管为此薛夫人的祖父薛彭祖被迫辞去丞相的职位，回到封地养老，薛夫人的父亲、哥哥、兄弟也均不涉朝政……但，如果这只是薛家以退为进的计谋……贾美人抬起头，望着无为那张波澜不惊的面孔：“薛家的谋划，是等薛夫人生下儿子，这样他们就能举整个薛阀之力，废掉家世倾颓的皇后，立薛夫人为后，薛夫人的儿子也就自然成为太子？”
无为欣慰地微笑：“你总算想明白了。”
贾美人依然不解：“可这和我，和阿净有什么关系？无论谁当皇后，阿净始终会是名正言顺的公子，虽然是庶出，保一世富贵平安又有何难？”
无为摇摇头：“你还是想的太简单了，树欲静而风不止。薛彭祖的心思，只要是个明眼人，都能看出个一二，你觉得卫皇后会无动于衷，坐以待毙吗？她一定会趁着自己还在皇后的位置上，拼全力把公子澈推上储君的位子，子以母贵，母以子贵，只要儿子是太子，就算帝后感情再不和，也要顾及颜面，不会废黜卫皇后。而卫皇后这一步棋一旦成功，都不用等到山陵崩，她会立刻把公子澈潜在的竞争对手送到他国去做质子，直到新君的权力稳固后再决定要不要让其他公子回来，这在秦国的历史上可是屡见不鲜了，昭襄王、庄襄王和始皇帝可都在外面当过质子啊，又有哪一个不是九死一生？”
贾美人不得不重视起来：“过去，生母还可以跟儿子一起前往别国，但如果你说的一旦成真，皇后会控制住生母，来保证庶子的忠诚。我与阿净……”她说不下去，她不敢想。
无为叹口气，缓缓道：“你与阿净，与我，都只剩下两条路，不是生离，就是死别。”
恐惧如暗影钻入贾美人的身体里，即便在摆着四只燎炉的房间里，她依然控制不住地发抖，她握紧拳头，一字一顿：“不，我绝不离开你们，是生是死，我们都要在一起！”
无为坐回她的对面，握住她单薄的肩膀：“你这才算是想明白了。”
“我该怎么做？我能做什么？”勇气赶走恐惧，光芒再度出现在她的眼睛里。
“薛夫人的孩子生下来，是男是女，都不一定。即便是个公子，首先，只要卫皇后一天不被废，那孩子就和阿净一样，是庶出；其次，一个婴儿，能不能长大还说不准，即便长大，伶俐不伶俐又是两说；而阿净已经十岁了，我们在这一点上，已经比薛夫人占了先机。”
贾美人说：“可还有公子澈，他是嫡出，又是与阿净同年同月同日同时刻出生，不分先后长幼，阿净在他面前没有任何优势。”
“不，”无为自信地说道，“公子澈生来就有哮症，季节更替总能让他咳嗽大半个月，这一点上，阿净就有绝对的优势。赢秦氏本来就子嗣衰微，为了帝国统治的稳定更需要健康的储君。”
“但嫡庶之别，始终是阿净没有办法跨越的。”贾美人分析道。
“所以，我们首先要做的，不是把阿净强行推上储君之位，而是联合所有能够联合的力量，把卫皇后给废了。”无为的笑容徐徐绽放，“不过在那之前，要先让卫皇后和薛夫人斗个两败俱伤，然后顺势把阿净推上太子的位置。”
贾妙丽在脑海中迅速地思考，思考这个方案的可能性。
“我们必须借赢骢的手废掉卫皇后，至于让不让她死，要看我的心情，”无为的声音变得阴狠高亢，“你不会下不了狠心吧？你可别忘了这是她欠我们——！”
无为高亢的的声音突然静止，他的目光看着贾美人的身后，贾美人忙转身，只见赢净已经醒来坐起，双目如点漆，怔怔地望着二人。
无为恢复到他一贯的温和：“公子净醒了，无为这就安排轺车，送夫人和公子回漪澜殿。”说罢走出殿门。
一匹枣红马拉着轺车，载着贾美人母子，粼粼地行驶在咸阳宫往章台宫的辇道上，马蹄落在青石板上，发出哒哒的声音。贾妙丽替赢净系好斗篷，戴上兜帽，将他搂在怀里。
她用只有母子二人听得到的声音问：“你是什么时候醒的？”
那孩子也用只有他们二人能听得到的声音，却没有回答她的问题，而是问：“父皇会醒来吗？”
“会的，我希望会，越快越好。”
“阿娘？”
“嗯？”
“太子是什么？怎么样才能当太子？”
贾妙丽惊觉，这孩子可能醒的比她想象的还要早，不知道她和无为那番话被他听去多少，又记住多少。
她在唇前竖起一根手指，轻轻摇了摇头：“永远不要向任何人问这个问题，答应我。”
男孩不解：“为什么？”
“因为问过这个问题的人都死了，我不想要你死。”
【注1】立嫡以长不以贤，立子以贵不以长：封建时代指定继承人的两条原则，在嫡子中选择年龄最长的继承；只有嫡子才有继承财产和爵位的权利，只有嫡子死了才能轮到庶子继承；《春秋公羊传》记载：隐长又贤，何以不宜立？立适以长不以贤，立子以贵不以长。桓何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。
