远远传来人们为马球比赛的喝彩和呐喊声，今日是卫皇后的千秋节，整个永泰宫中都张灯结彩，欢庆的活动从天亮就已经开始，此时刚过隅中，麟德殿前的大广场上已经开始了马球比赛，连在章台宫沧池边上的赢净都听见了。
赢净背靠一棵垂柳树，面朝沧池假寐，然而心绪却远不如表面那样宁静。
母亲贾美人已经前往甘泉行宫近一个月，父皇说是为了替和靖公主准备出嫁，但是这期间贾美人没有回来过一次，也不允许赢净去探望，哪怕是今日这百官进宫朝贺皇后千秋的日子，母亲也没有回来，赢净试图在昨日问父皇，但是父皇只是含混两句作罢；而就在母亲前往甘泉行宫的次日，栖云寺的无为师父也于清晨出宫，前往长安城郊的大青龙寺修行，据说是为了遭受水灾的多个郡县祈福消灾；与这两件事几乎同时发生的，是父皇突然召赢净搬到宣室殿的偏殿居住。
在这个所有人都知道陛下要通过考核来选拔储君的当口，被宣召到陛下的寝殿偏殿居住，而且只召了赢净，没有公子澈，也没有婵羽公主，也没有刚满百日的慕冬公主，前两者还是皇后的孩子呢，陛下的这一举措让朝堂和后宫的人都充满了意味深长的猜测。
但赢净不敢妄自去揣测父皇这么做的用意。多年来，母亲始终教导他要谨言慎行，绝不可被人抓了“僭越”的把柄。“我是媵妾所生的庶出子，储君之位应该属于皇后所生的嫡长子。”这句话是母亲贾美人让自己日夜背熟，哪怕在睡梦中也不可说错的。赢净自然不会在这个时候就盲目地、过早地庆祝还未到来的成功。
但赢净的内心是想要成为父皇的继承人的。无为师父说过，皇帝的儿子生下来就是要当皇帝的，天下大争之世，当以能者居之。赢净一直为此暗暗蓄力着。但赢净知道自己左右不了最终的结果，结果只能由父皇决定。
突然一个遥远的声音回荡在脑海里，令赢净想起几个月前下第一场雪的那个冬夜，他、婵羽和赢澈三个人为了让父皇从昏迷中醒来而要履行一个仪式，仪式的内容包括在永泰三宫寻找十一只傩具鬼头，三人不约而同地寻去了兴乐宫，在一处废弃多年的宫殿里，一个干枯老朽的盲眼宫女说能够回答一个他们最想知道的问题，一个关于自身，关于未来，关于命运的问题。
蹊跷的是，当时在赢净问出自己最想问的问题之前，盲眼老宫女就已经给出了答案，仿佛能够看穿他的内心似的。赢净记得老宫女对自己说的答案：“你的父皇，会做出不止一次的选择，但最终的结果，不取决于他的选择。”
赢净没有跟任何人说过那个深埋在自己内心的问题，包括婵羽、包括母亲、包括无为。那天之后，赢净强迫自己忘记那天晚上发生的事，但是此时此刻，他突然想起了老宫女的答案，也想起了自己不敢问出口的问题——父皇会选择谁做他的继承人。
现在回想起来，很明显，盲眼老宫女的答案相当于什么都没说。
赢净捡起手旁的一颗小石子向着沧池的池心丢去，石子在打了三个水漂后沉向池底，在水面上泛起一圈一圈涟漪。
母亲和无为师父都不在身边，赢净满腹心事和疑惑，不知该向谁言。
“东西丢了！”
“你别着急，把话说清楚，什么东西？怎么丢了？”
赢净的身后传来两个人刻意压低的声音，前者充满慌张，后者相对沉着，但也隐隐有些紧张。
赢净背靠的那棵垂柳是株古树，据说年龄已有几百岁，他和婵羽试过，要他们俩再加一个大人才能合抱得住。赢净身形瘦削，很容易地就藏在树干后，而那两个人似乎只是急于找一处安静的地方说话，根本没注意树后还有人。
“就是我埋在普灌寺的东西，包括你上回给我的那副画，让我跟师父一起下葬了的，我都埋在那里了。”
“你是说这些年我让你带出宫中处理掉的东西，你都埋在一处？就在普灌寺？”
赢净听出了后面这个刻意压低的声音属于父皇身边的亲随大内官——中常侍坤伦。很奇怪，赢净印象中的坤伦总是沉默，很少说话，父皇形容他就像自己的影子一样安静却又不可或缺。而此时的坤伦，就连赢净都听得出他语气中的反常。
“你怎么搞的！”坤伦的声音突然变大，又迅速压低，“你为什么要这么做！”
那个紧张的声音此时变得哽咽：“我没办法……我不忍心就让她这个人就这么消失，她好歹也来过这个世上，活过、也爱过，抹去她的一切痕迹……我……我做不到……”
坤伦的声音变得果决严厉：“死人是不会在乎这些的！活着的人更重要！你知不知道就是你的这一念之仁，你、我还有他，都有可能沦为她的陪葬，和她一样被抹掉在这世间存在过的痕迹！”
“我……我愿意去陪她，”那个哽咽的声音仿佛突然有了勇气，“师兄，你不用担心，这一切由我来扛下来，不会连累到你的，你什么都不知道，这些年，这些事都是我一个人做的，你都推到我身上就行了！”
坤伦的声音已经可以说是愤怒：“胡话！凭你的级别和权限，能够接触得到起居集注和彤史吗？只要这件事暴露，你我一个都别想全身而退！你怎么也不动脑子想想，一旦这件事暴露，你对得起他们俩吗？”
那个声音已经完全说不出话来，沉默了好一阵子。
坤伦打破了沉默：“现在还不知道东西去哪里了，如果只是流浪汉刨走倒是问题不大，我担心的是，那夜公子澈在西市走失，宫中派了中尉署的人满城找，肯定普灌寺里也搜过一遍，我担心的是那些东西落到认字的人手里，眼下储君之争暗流汹涌，如果被别有用心的人掌握这里面的秘密，那结果就不是我们能控制的了，甚至连陛下都控制不了。”
“师兄，我都听你的，你让我怎么做，我就怎么做。”
“长安城你是不能待了，”坤伦的声音严肃不容拒绝，“詹事岳骏德大人日前已经南下前往遭水灾的郡县控制灾情，递来的奏报说由于南方天气已先一步炎热起来，已有小规模的瘟疫爆发，请求运送一批药物前往灾区，我即刻安排你随行，马上动身。”
那个声音仿佛知道事情已经没有了转圜的余地，问道：“那这边……”
“我会暗中去中尉署调查，若东西能找回来最好，若找不回来……”坤伦叹了一口气，“只能听天由命了。”
“我这一走，不论死活，都不能回长安了吧？”之前焦急的声音突然有些悲怆。
“活命要紧，你必须离开这个是非之地。一路……多保重。”
“临走前，让我去跟他告个别。”那个声音请求道。
“别节外生枝！”坤伦断然拒绝了他，又语气微微缓和地安慰道，“为了他的安全。”
“公子净——公子净——”随侍的声音由远及近，一声声传来。
赢净吓了一跳，心疯狂地快速跳起来，后背紧贴着柳树，一动也不敢动。
坤伦用低沉短促的声音命令道：“你快走。”
随侍已经一路小跑而来，恭谨地问：“见过大内官，大内官可见到公子净？骑射比赛马上要开始了，陛下派奴婢出来带公子回麟德殿去。”
坤伦的声音再度端起他平日里的冷淡和威严：“怎么当的差？连公子都跟丢了么？”
“奴婢知罪，”随侍的声音有些发抖，“公子净平日常和长公主一起玩，长公主此时可能在九鼎那里，奴婢这就去找。”
随侍小跑的脚步渐渐远去，又有个小黄门来报说陛下召坤伦，坤伦立刻跟着去了。
赢净这才松了一口气，不知不觉间，前胸、后背、额头已经渗出一层细细密密的汗珠。
赢净回到麟德殿前广场的时候，马球比赛虽然已经结束，但是马场上扬起的尘土还未完全散去，场边有宫人急急地把坠马受伤的球手抬走，立刻有御医背着药箱来看诊疗伤。
太阳晃得赢净眼前阵阵发黑，他浑浑噩噩地被小黄门带到麟德殿偏殿的时候，赢澈已经更衣完毕，调整着腰间的束带往外走出来。他一身黑色的劲装窄袖胡服，足蹬黑色小牛皮的靴子，迈着轻快地步伐走到赢净的面前，挑衅似的说道：“你是赢不了我的，不仅是今天的射箭和骑马，我指的是所有。”
他的语气令赢净感到厌恶，那种“唯我独尊”的语气，那种嫡长子的语气，仿佛储君之位已经是他囊中之物的语气。如果他不是这么自负的话，赢净对这个兄弟的感情也许会更深一点。
多年来的隐忍让赢净对这样的挑衅免疫，但今天他不想沉默。
“你的哮症好了吗？”赢净开口，但语气里没有一丝关心，“夏天了，但还是要当心复发。”
赢澈重重地撞了一下赢净的肩膀，然后与他擦身而过。
赢澈生来就有哮症，每到换季就会复发，虽然随着年龄的增长，他的身体已经结实了许多，哮症发作的次数也愈发少了，但哮症是无法被根治的，赢净知道，这是赢澈的软肋。
赢净换好枣红色的窄袖胡服来到广场上的时候，箭靶已经立好，弓箭也已齐备。傻子也能看出来这是父皇的又一轮考核。所有人都知道这场考核的结果多少也关乎着储君的结果，因此都睁大眼睛，摩拳擦掌的看着，仿佛看着赌坊里的两只斗鸡、两只蛐蛐儿，然后在心中暗暗押宝。
赢净环视四周，父皇和卫皇后在麟德殿前的高台端坐，四周站着后宫的媵妾、朝臣、命妇……但是母亲贾美人不在其中。
甚至婵羽也不在。赢净本来寄望于至少婵羽应该在，至少有一个自己人在身边，而不是只有我自己。
赢净拉开弓，瞄准十丈外的红色靶心，按照杜栩先生教过的方法，闭目、凝神、深吸一口气、气沉丹田……
“嗖”的一声，人群中爆发出一阵惊呼，然后是诡异的沉默。
赢净睁开眼，只见十丈之外，自己的靶心上已经插着一支羽箭。
那不是我的箭，赢净想，我的箭还搭在弓上。他微一扭头，就看见赢澈放下弓，也在看着自己。
赢净又看看靶心上的那支羽箭，这算是脱靶呢、还是一种故意的炫耀？赢净和赢澈同时学习射箭，但赢澈每次的成绩都更好，杜栩先生和温纳特先生都称赞他有做神射手的天赋，因为他总能回回射中靶心。赢净知道，这不是脱靶，而是示威。
“公子澈射中了公子净的靶心——”连小黄门都不知该如何通报，传声透着底气不足。
赢净回头望着父皇的方向，父皇面色无波，不知他的态度。
“澈，不要胡闹，这是比赛。”父皇威严浑厚的声音远远传来。
“父皇，孩儿请求和公子净用同一块箭靶，如此一来更容易分出输赢。”赢澈向着父皇的方向单膝跪地，抱拳朗声说道。
父皇几不可见地微一点头，当赢净再回过头来的时候，十丈之外就只剩下了一块箭靶，赢澈先前射中红心的羽箭也已经被取下。
小黄门递上一支箭，赢净接过，再度拉开弓，闭目、凝神、深吸一口气，睁开眼，气沉丹田，瞄准靶心、发！
羽箭离弦而出，赢净仿佛能听见其破风之声。
“公子净，中红心——”小黄门的声音一道一道被传回来。
正中红心。
人群中响起喝彩声，赢净回头望向父皇的方向，父皇面色端肃，表情毫无波澜。
是女人的尖叫声引起了赢净的注意。
一切仿佛发生在瞬间，当赢净回过头来的时候，赢澈的羽箭已经发出，他亲眼看着那支羽箭径直果断地飞向箭靶，而小黄门都还没来得及取走赢净射中靶心的那支箭。
这不可能，赢净想，不可能两支箭射中同一个靶心。
但那箭杆劈裂的声音是如此清晰地传来，在众目睽睽之下，赢澈的后发之箭劈开穿过赢净先发的那支已经射中红心的羽箭，然后穿透箭靶的红心，在箭靶的另一端落地。
沉默持续了三个呼吸的时间，甚至更长。
然后人群就爆发出强烈的欢呼和喝彩之声，他们高喊着“公子澈！公子澈！”，赢净觉得整个长安城应该都听见了。
卫皇后站起身来，满脸掩饰不住的喜悦。
父皇，就连父皇也罕见地加入了欢呼和喝彩。
赢澈的眼神仿佛在说：“我告诉过你了，你赢不了的。”
人声鼎沸，但在赢净耳中只剩瓮瓮，他只想离开这里。
可问题是，婵羽去哪儿了？
还有，普灌寺是哪里？抹去谁的痕迹？坤伦对彤史和起居集注做了什么？暴露是什么？为什么会导致死亡？什么东西埋在普灌寺？
太多问题在赢净的脑海里循环，头顶的阳光太毒，婵羽去哪里了？婵羽去哪里了？
