在霍特吐出最后一句祈祷文后，阿比盖尔走进了屋子。
她和往常一样，风尘补补，帽子和外套上沾满了扬尘。
“人都齐了吧。”她一进屋就开始吩咐起来，“请原谅，我得去办点事。好了，那么就进入正题吧。”
物品分发进行的很顺利，维托里奥天生的领导气质帮了不少忙。
每个人得到的物资并不复杂，帐篷，防水毯，野炊用具，煤气灯，防水盒装火柴，食物都是清一色的厥粉干饼。
圣水和雨衣是必带的，前者用于野外食物净化，后者能防止诅咒之雨的侵蚀。
余下的就是一些私人用品，霍特带上了一本厚厚的圣经，亚瑟把必要的子弹放进背包，阿比盖尔挑选着心仪的磨刀石，李梅仔细检查着急救箱里的药物。
邢泽从康蒂那边拿来了一个挎肩包，他把所有的炸药和剩余的原料都放于其中。
最让他担心的是强酸炸弹，这种不稳定的溶液在受到剧烈晃动就会产生反应。
为此，他拜托明妮用亚麻布在包里缝制了两个内袋，大小正好可以塞下玻璃瓶。这样一来，振动的频率就会减轻不少。
晚餐的内容十分丰盛，邢泽在餐桌上难得看见了肉，尽管数量稀少，但众人还是相当满足。
除了邢泽外，男人们都喝了点蘑菇酒，这种劣质的酒水替代了啤酒，成为了普罗大众最好的酒精饮料。
浓厚的愉悦气氛一直持续到餐后，似乎谁都没有把明天的征途放在心上。
阿比盖尔借口从餐后的谈话中脱身，她找到了在门外练习投掷的邢泽。
“光靠石头可对付不了丛林里的猛兽。”
“既然你还能挖苦人，那就说明会谈进行的顺利。”
阿比盖尔嘴角微扬，“虽然波瓦和切基就金钱分配问题争辩了很久，但他们最终还是同意合作。”
“你没忘记也为我们争取了一点利益吧？”邢泽将手里的石头丢向了不远处的苹果树。
石子擦着树皮而过，距离上面的靶心还差了一些距离。
“我不擅长和人交流。”阿比盖尔一边回话，一边从从腰间取下一把样子别致的手枪。
邢泽认出了那玩意，是一把信号枪，“我猜这枪是切基给的吧。”
阿比盖尔点点头，把枪和两发弹药交给了邢泽，“带上它吧，好好保管，这玩意可不便宜。”
“你确定要我保管？”
“不然还能有谁？这趟旅行只要你知道最终的目的地。”
邢泽把玩着手里的枪，尽管灯光昏暗，但他依旧看到了闪过阿比盖尔眼神中的担忧。
“别那么悲观，阿比盖尔，他们都是好手，不会出什么问题的。”
阿比盖尔摇摇头，沉声道：“那些赏金猎人和佣兵也是怎么想的，他们在出发前吃饱喝足，高声歌唱，满怀信心，可最后呢？能有多少人活着回来的。
“森林从来都不是最好的选择，你知道黑手帮为什么要在落木森林安置前哨吗？是因为那片森林古怪的很，它是天然的屏障。”
“那为什么黑手帮的人都没事，他们可在森林如鱼得水，就连印第安人都甘拜下风。”
阿比盖尔从邢泽手里拿过一块石头，她随手一丢，石头精准无疑地砸中了那棵苹果树上的靶心。
“手臂放轻松，眼睛瞄准的时候，还得注意你手的位置，投出石头的可不是你的眼睛。”她指导说。
邢泽没有追着那个问题不放，阿比盖尔如果想要解释，就不会回避，她不是扭捏的人。
在塞勒姆的最后一个晚上，邢泽依旧没有睡好，他渴望能够安安心心睡上一觉。
好几次，他从包裹里拿出了老酋长给予的安神熏香，但最终还忍住了使用它的冲动。
他盘坐于床头，伸手拿过了那根撬棍，然后闭起了眼。
“好吧好吧，我连死亡都经历过，你们这些小伎俩根本奈何不了我。”
邢泽在脑中开始回想起死亡之时的那片黑暗，还那个时候回荡在耳边的低声咒语。
令人惊喜的是，尽管进了另一种恐惧和谵妄中，但之后的半个夜晚，他奇迹般的入睡了。
……
一行人骑马穿过塞勒姆的城门，守卫队长没有为难邢泽和马夫维克。
他们经过的时候，他正和几名商人争执不休，那些商人的“货物”是一马车的黄人劳工，他们因为高昂的入城费而大发脾气。
而队长则义正言辞地宣读着军团颁布的法令，从他涨红的脸色不难猜出，让他一个人对付几个巧舌如簧的商人还是太勉强了。
在邢泽的带领下，一行人很快来到了落木森林的入口。
众人开始整理各自的装备，根据邢泽的估算，从这里出发到达黑手帮的前哨需要三天两夜的时间。
骑马当然能够缩短时间，但马并不适合在林中奔走，带刺的植物会刮伤它们的身子，盘根错节的隆起树根和陡峭的土坡会让它们步履艰难。
而且，马匹同样需要食物和大量的水，这会反而会拖累他们的行程。
步行，这是在分配物资时，众人一致得出的结论。尽管这决定看起来愚蠢无比。
横穿落木森林确实是个愚蠢的决策，这片森另在异界之门打开之前就堆满了可怕的传说和各类奇闻。
它连绵不绝，覆盖了塞勒姆和林恩之间的所有空间。
人都说林子里有女巫，她们在里头举行各种渎神的仪式，甚至公然崇拜恶魔。
在异界之门打开之后，落木森林变得更加邪乎，曾经有人在森林深处瞧见过异教徒的不可名状的请神仪式。
更别提那些受到魔法之风和诅咒之雨变异的野兽了。传闻最老练的猎人也不会来这，镇上如果有人活得不耐烦了，人们就会让他无寸铁地走进森林。
这些半真半假的流言却并未阻止佣兵团们一次次进入森林，只要有利可图，就算是地狱也会有人闯。
森林中或许真有女巫，异教徒，恶魔和邪恶生物，但想起印第安人还靠着森林存活，邢泽便安心了不少。
众人的马匹由维克负责带回，尽管邢泽的骑术算不上好，但很是不舍。这感觉就像你有车开，却被迫走路一样。
