另一边，确定牧师小姐脱离危险后，德维利离开阶梯房间，他在古赫德兰茨地区风格，冷暖色调对比强烈的建筑通道内行进少许时间后停下脚步，眼前一条岔路，分向两边。
德维利心里琢磨：没有指示牌，不会以前的人遗弃这里的时候还顺手拆掉了。
两条通道，通往不同的方向，因为他是从礼拜厅被传送到地下的房间，所以他现在无法分清到底哪一边能够让他回到礼拜厅。
道路都没有地板，左侧通路露出地面泥土，顶部还有裂缝不停地滴水落到地面上，视线可见的范围内坑坑洼洼，是一条布满泥泞的路。
右侧道路地面覆盖着一层白沙，两边墙壁和顶都没有太大地破损也不漏水，德维利蹲下捏起地面白沙仔细观察。他判断这是沙原领特产的白色沙粒，沙角镇西北面辽阔的银白沙滩更是这里有名的风景，这些白沙应该就是来源于那里。
密布的白色沙粒漫反射着油灯的光亮，让右侧的通道显得更为明亮一对比另外一边就看起来昏暗可怖。
那便走这边吧，德维利这样想着迈开步子。
但是刚走数步，他突然有一种不好的预感，这很像昨天晚上车队离开玻璃工坊时候脑中闪过的提示一样，他停下了脚步。
德维利回头看，身后洁净的白沙上留下他走过的痕迹，他今天走过许多荒路，沾满泥土的厚皮革靴踩在白沙，理所当然会刮出泥土。
怎么想都太可疑了，这一边看上去就像完全没有经过岁月洗涤一般。
一丝疑惑迅速扩大，它牢牢地抓住德维利的双脚让他慢慢退回岔路口。
这里可是在分裂时代乃至更早以前就被遗弃的神殿，根本不太可能还基本保持完好，特别另一边破损这么严重，这条路上肯定有诈。
魔法？还是神权威能？不管是什么肯定有问题。
德维利为自己及早发现其中破绽而自喜，决定反向而走，另一边路分明泥泞难行，他却得到一种安心感。
等他从黑泥路拔出双脚中，人也来到长长的通道尽头。
没有发生意外。
但没等他松一口气，顷刻又被眼前景色震慑。
这里不是他曾经抵达的礼拜厅，而是另一处气氛诡异的宽阔大厅。
林立的石柱布满着佩斯利花纹的浮雕，仍在燃烧的火把插在石柱侧面的火把台发散出幽暗的深蓝火光，德维利走在石柱中间愈加感觉自己来到一处不详的地方，这些花纹还有这依然在燃烧的火把便是证据。
见鬼了，我不会走差了吧。但目前还没有危险或许这里某个地方有回到前厅的路。
深蓝火光中大厅尽头映入德维利的眼帘，他停下脚步手中将油灯高高举起，试图将远处看得更加仔细。
尽头圆弧构型的九层石梯通往高处的平台，踏上这九级阶梯，德维利便在平台上看见一尊坐在皇座上的与人等高的精致神像。
他辨识出这与地面石像一般，同样是地狱王子艾什玛德的神像，微闭的双眼与山羊角，华贵赤红衣袍。
外貌与旋梯入口的神像相仿，但没有拿着书与天平，艾什玛德慵懒地撑手坐在精致皇座上。
它周遭的墙壁上绘制着地狱的浮雕，如同直面火灾现场般的摄人压迫充斥在他的周围。
眼前一幕魔氛景色，令德维利不由得屏住呼吸。他退后半步正要试图步下阶梯，突然神像绽放出诡异炫彩。
“既然抵达此地，不必着急离开。”
只见在炫彩光芒中，一道身影凝聚而成，德维利辨认形貌发现那竟然与稳坐在宝座的神像形貌完全一致。
德维利惊讶地深吸一口气，他的内心里隐约猜到答案却不敢相信，只是呆住在原地静静地盯着对方，等待对方下一步的举动。
是真？是假？他不知道，以静制动。
在他迟疑的时候，这位蓦然出现的神祇甫开口的第二句话更令德维利内心动摇。
“地球的穿越者，我还以为我们的见面会更晚一些，多疑让你来到这里了。”
对方语气淡然，没有流露一丝威压感觉，却让德维利眉头皱起，嘴上问出疑惑：“你到底是谁，你为什么知道我的事情？”
“我控制了这个世界的九阶地狱，你现在生活的地方称呼我为地狱王子，艾什玛德，你可以同样称呼我。”
“至于为什么，有两个原因，一是我忝为神明姑且知悉这里的一些事情，另一个就是你的死与你借其他人的身体重生都是我一手谋划。”
前半段德维利心里隐约有数，没有什么感觉，不过后半段却出乎他的意外，但他发现自己真的得知事情幕后另有隐情时反而没有那么惊讶了。
“你的目的是什么？”站在神祇面前的人迅速调整心态，语气平静，直指核心问题，他不相信一位说话有条理的神祇会毫无理由地谋划这种事情。
“要想知道我的目的，你必须从头听来才能领悟，你有耐心吗？”
“请讲吧，你既然直接将我弄来这个世界，又愿意跟我说，我当然希望知道前因后果。”
德维利原本以为面前的神祇会讲述一段宏大的史诗神话，但对方所说分明像一段童话。
一位少女来到这处万物都洋溢能量的世界，希望其中的生命能跨越式的进步便作出一套系统。
这套允许万物自由地调用世界的权限，然而随着岁月过去，事与愿违，虽然生命几近无所不能却没有发展半步，他们享用着这些福利，过着一成不变的生活。
系统被改造，能够调用完整世界权限的生命逐渐减少，历史推进，个体聚拢为部落，部落联合成更大的团体，或战或统一，直到今天。
德维利知道这个世界的教会通常将有传说流传下来的历史分为五种时代，最早黑暗时代万物沉寂，其次神迹时代辉煌难述，冲突时代血腥可怖，沉默时代混乱不堪，分裂时代战乱不止，历史探索学会曾经宣布现在世界已经进入新的时代——探索时代，但任何一方教会都没有对此作出表态。
“赫德兰茨帝国统一至今不过一百年余年，历经四代统治。我授意我的教会进行世俗化为进行中央集权敞开道路，我相信凡人种族能发掘出他们自己的力量，生产，文化，制度，主张不过度介入。”
“我有足够的耐心等待社会结构与文明发展逐步地适应其发展规律与客观条件，这可能需要一百年，甚至两百年。”
“但她却不乐意等待，她从其他的世界带来了异数，决定一步到位。”
“所以她和你一样召唤出穿越者，并且授意对方带来其他世界的变化？”德维利突然意识到对方故事中的她到底是谁了——赫德兰茨地区两大教会的另一方信仰神祇，生命少女艾希斯塔。
“如果这变化更为先进的话，不是好事么？”
“准确地说，是我和她一样召唤出同样来自地球的外来者。这可能会成为好事，也可能变成坏事，但我不打算对她的小手段放任不管，这就是你出现在这里的原因。”
德维利开始苦笑：“既然如此，你为什么不在我刚醒来便告知我这些？顺便还可以给点……受伤后的颓废时期我有看些小说，那种东西叫什么来着，‘金手指’？”
对方擅自地将自己弄来这个世界，若说他没有怨恨那是不可能的。但这里德维利并没有直接吐露这种情绪，他转而去表达对方的行径没有给自己足够的补偿。
“沉寂时代的协议，我仍在遵守并不会随意地展示神力，我更不打算凭空创造某种力量给你。但我有意选择这附近，让你有机会接近此地，我注意到一些小意外让你比我预想地更早抵达，这说明你即便不知晓幕后，没有得到特殊的力量，你在这个世界也适应得不错。”
德维利收起苦笑，正经地说：“有过有的生活，没有也可以过没有的生活。”
“你有选择的机会，现在回头，然后走另一条路，你最后能找到神殿避难时用于逃亡的秘密出口，从那里出去你很快就可以离开森林。只要避开贵族的眼线逃出这片领地，你就能在这个世界重新开始生活。”
“或者相反。”
“真是狡猾，那是你的善良么？”德维利坦然地说，“会有人在听过前面的故事后做出预料外的选择么？”
艾什玛德作出准确的判断：“存在这样的人类，但你不是。”
“所以我能得到什么？”
神明轻轻地摊出手，他的神像面前骤起一阵波澜，一根石柱突兀出现，顶端漂浮着一柄漆黑的钥匙。
“这处神殿的牧师曾经为我保管这件重要的物品，你应该从德维利的记忆中知晓神权威能吧？”
德维利思考一下回答他：“听说过，最近也见过了，但认识不深。”
“神权威能便是她擅自给世界带来的系统，它们虽然为外来的力量但已经深入存在于每种智慧生命的生活之中。最早任何人就可以随心使用它们，之后智慧生命要通过我或者艾希斯塔这两条渠道才能使用它，现在他们还得专精于某一分支才能获得足够的权限。”
“信徒将侧重的分支理念经年日久地付诸行动，就能够提升在这一方面的权限，两大教会的各派系会合理地引导希望得到这种力量的生命。这也暂时避免个体持有强大的神权威能而危害世界。”
“但钥匙是例外，它们可以绕开我们来行使神权威能的力量。”
对于艾什玛德说的话，德维利提出疑问：“它们？还有其他的么？”
“神权威能体系与世界结合后中天然生成的神权钥匙目前已知二十七柄，这个数量正好与赫德兰茨地区常用的占卜牌数量相同，少数知道它们存在的人就会用占卜牌的名字来代指它们。
“现在你面前的这柄神权钥匙，他们称呼它作——「炼狱」。”
德维利不由得打了个抖索，在他眨眼间那柄漆黑的钥匙飘到艾什玛德的手心上，神祇将托着钥匙的手伸到德维利面前。
“这不像报酬，更像是麻烦，它不值得。”
“那么你还想要什么？我并不是一位吝啬的神祇。”
“我要回去。”德维利非常认真地将说，“如果我真是过劳死然后灵魂穿越到这边，那我会就这样生活在这里，但既然是你搞得鬼，你肯定做到让我回去。”
艾什玛德，这位神明仿佛早就预料到他会提出这个条件：“没问题，我甚至还可以更进一步，当你完成我的任务后，我可以让你带着你得到的力量以及你想带回去的任何事物回到你的世界，实现你未竟的事业。”
“成交。”
这就值得了，德维利不再犹豫跨步靠近对方，坚定地握上那柄神权钥匙。
「炼狱」。
霎时，钥匙骤化无数黑雾钻进德维利的眼睛，耳朵，口腔三处，但这黑雾没让他感觉到有任何的不适，相反德维利能感觉某种能力突兀地出现在他的记忆中。不用试验，不用摸索，他自然而然地领悟如何运使「炼狱」里蕴含的神权威能。
单纯如此他便理解了神权钥匙的可怖。
