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曲江县最繁华的脚店——伯伦楼，今天依旧是按着往常的时间开门营业。
不过此时刚入巳时，离午饭时间尚早。因此店内也是冷冷清清，只有几个伙计忙着做些洒扫和准备碗碟之类的事务。
店掌柜独自站在柜台之内，趁着此时闲暇无事，低头在账本上记录着今早购进的菜肉花销，以便晚间打烊的时候，好将每日盈余算出。
店里的人员各忙各的事务，谁也没注意到一位头发花白的老者从外走了进来。
老人进来也不吭声，自找个临河的位置落座，既不要茶、也不点菜，只是四处打量了一阵酒楼，而后目光炯炯的看向柜台里正在算账的老板，敲了敲桌子问道：
“掌柜的，你这家店，生意最好时，一天能赚多少？”
店掌柜听他问的突兀，抬眼见是一位老者不知何时已经坐在了对面。
看他相貌堂堂、穿着华丽，举手投足间也不似一般小客，以为是过来提前订场子的大户，因此不敢怠慢，只作闲聊道：
“这位客官，我们这店，算得上是曲江县里最有名的脚店了。每日来客，连着中午和晚上，起码不下四十桌。
这也说的只是平常时候，若是每逢重大节日，山南海北的客商不知要来多少。到那几日时，我们这店里，便真是一座难求了。”
九叔公不置可否的点了点头，听出对方是在忌讳谈酒楼的盈利，也不强求，只是默默心算一番，道：
“如此说来，你这脚店，每日营收最多也不过十五贯了。”
“呵呵，让您老见笑了。”
店掌柜把话说的滴水不漏，不过九叔公心中已然有了底数，便摸着胡须笑道：
“如此，那老夫便敢开口了，呵呵。”
店掌柜诧异的从柜台里望过来，见那老者不似玩笑，却又一时难猜出他到底要做什么。
转出柜台，吩咐店中小二去泡壶好茶来，然后走过老者的桌前坐下，接过小二递来的茶壶为他斟了一杯茶，这才好奇问道：
“不知客官到此……所为何事？”
“呵呵，也无甚要事，就是瞧着你这里环境还不错，想来照顾照顾你的生意。”
店掌柜听他这话说的不明不白，心中越发觉得蹊跷，追问道：
“呵呵，您这话，倒是说的我如坠五里云雾了。敢问老丈，不知您想如何照顾我的生意啊？”
九叔公拿起茶杯轻轻啜口茶入口，略品一下，然后有些厌恶的吐了出来，摇了摇头。
“此茶味道实在不喜，还是喝我的吧。”
店掌柜疑惑的接过老者递过来的一包茶叶，放在鼻前嗅嗅，也并无出奇之好。
于是笑着招呼过一名小二，吩咐将此茶也泡上一壶来。
自己则端起身前茶杯喝了一口，笑道：
“看来老丈也是位喜茶之人，此茶乃我店中上品——顾渚紫笋。其茶汤亮味甘，啜之令人赏心，在当世之茶种里，也还颇算得上闻名。
老丈既然连我这茶都瞧不上，可见品位不凡，倒令在下……呵呵，真想尝尝您带来的茶，到底有何不同了。”
二人说话间，小二已将新泡好的茶水端了上来。
九叔公听他言语恭敬之中其实早已带了几分不以为然，笑着给店掌柜拿只新碗摆在桌上，满满斟了一碗茶道：
“此茶乃你们曲江茶商赵蠡所献，昨日我家主人见我的茶都喝完了，便赏了两包给我。
我喝过之后，感觉还不错。又想到今日这边正好能派上用场，于是便带了包过来尝尝。
其实倒也算不得什么好茶，只不过是制作之法有所不同，与掌柜的平日所饮之茶，味道略有不同罢了。
今日恐怕是要让掌柜的见笑了，呵呵，请。”
店掌柜端起茶碗，听他说到赵蠡，心有所感，于是放下茶碗道：
“老丈所言之赵蠡，可是十八里寨的那位赵蠡？”
“不是他却是谁，莫非掌柜的……也认识此人？”
店掌柜拍手叹道：
“嗨，他的事，可着这曲江县上下，又有谁人不知？
只不过听说他自被那范文程算计之后，生意上便是一落千丈，家小也都悄悄送回了福建老家。
都以为他从此便要一蹶不振，再难东山再起了，如今可怎么又和贵府染上了瓜葛？”
九叔公笑道：
“掌柜所言极是，这赵蠡当时确实差点就回了福建老家。只不过……呵呵，也是此人命不该绝，竟然遇上了我家主人。”
“哦？”店掌柜越听越奇，忍不住问道：“不知贵主人是谁，难道还真能帮着这赵蠡起死回生不成？”
“呵呵，能不能的，谁知道呢。喝茶，喝茶……”
店掌柜见他不愿说，也就不再追问，叹了口气，端起茶碗。
“嗨，谁说又不是呢。那范文程手眼通天，岂能轻易就这样放过那赵蠡？
哎，这世道呀，不说也罢。来，来，咱们喝茶。”
咕噜。
店掌柜端起茶碗送入嘴中。
“咦？”
随即又接连喝了两口，细细品味。
“这茶……是那赵蠡所制？”
店掌柜不敢相信的睁大了眼睛，嘴里的茶香还在让他回味无穷。
“怎么样，店掌柜，味道可还入得了尊口？”
九叔公反问一句。
店掌柜忙不迭竖起大拇指赞道：
“此茶实在是我生平仅见，其味真让人甘之如饴、如饮琼浆啊！那赵蠡若果真能制出这样的茶来，翻身之时，倒也并非绝无可能。
不过……在下心中也是疑虑，老丈别怪我多言。那赵蠡……只怕还没这样的本事吧？”
“哈哈……掌柜的果然是生意场中人，精明呢！
实不相瞒，若单指他赵蠡，便是再给他长出十个脑袋，只怕他也做不出这样的茶来。
是我家主人，见他遭人陷害，心生不平，因此才拔刀相助，传授了他这特别之法。”
店掌柜心中不由也为这位侠肝义胆之士叫了声好，心中对老者嘴里的那位主人，更是充满了好奇。
“如此义薄云天之主，真令人好生敬佩！在下斗胆，敢问贵府主人姓甚名谁？”
“呵呵，你也想见我家主人？”
“如此英才，天下何人不仰慕？在下不才，愿一睹贵主人之风采，还望老丈可以引见。”
看得出店掌柜也是个崇侠尚义之人，这让九叔公对他倒是产生了几分好感。
“嗯，那就要看你是不是真有诚心了……”
“此话怎讲？”
九叔公看他态度十分虔诚，于是笑道：
“今日我家主人便要来贵地举办一场拍卖活动，只是这包场费嘛……”
“全免！贵府主人能来贱地，那是看得起在下，在下又岂能再收你们的钱财？断然不能，断然不能！”
“另外……”
说到这里，九叔公有些犹豫，不过最后还是忍不住把话说了出来。
“另外就是，今日所来之人定然不少，中午的话……势必要在你这里用餐……”
店掌柜倒也是个爽快之人，听到这里伸手一拦，不让对方把话继续说下去。
“别说了，全免！”
九叔公一愣，随即摆了摆手。
“掌柜的多心了，老夫不是那意思。你已免了我们的包场费，又岂可再让你负担这么多人的饭钱，不妥，不妥。”
不待店掌柜反驳，九叔公接着说道：
“我的意思是，你之前不也说了嘛，你这里单日收入最高不过十五贯。今日若是有超出部分，还望你能将钱折返老夫。”
“原来老丈所言重点在此……明白，明白。”
两位同道中人相视一笑，继续喝茶。
