随着亲朋好友接二连三地死亡，哭喊声穿过恶心的尸体气味儿，听得人越发凄凉，两只眼睛望见的不再是绿油油的希望，而是一种无法抑制的恐慌。
话说乱世造就英雄，而咱家猫儿，恰逢乱世。离国、娆国、霍国，三国鼎立，皆有吞噬彼此、统一中原的狼子野心。然而，那不是江湖。江湖是什么？无非是动荡朝野下的国家。所以，江湖和国事从来都是密不可分的。
可这些都不是七岁的猫儿关心的事儿，她的世界，除了比谁拳头硬外，就只那热乎乎的炕头是心头最爱。
然而，国乱，家必动荡。
坐落在小山沟里的花蒲村原本是无忧的，然，天公不作美，恰逢连月的瓢泼大雨，摧毁了庄稼不说，还引发了霍乱。村里患病者不停抽搐，上吐下泻不止。随着亲朋好友接二连三地死亡，哭喊声穿过恶心的尸体气味儿，听得人越发凄凉，两只眼睛望见的不再是绿油油的希望，而是一种无法抑制的恐慌。
村长先后派了三个人去镇上向大老爷求救，结果却无一回返，至今不晓得出了什么事儿。
花耗的爹娘先后染病去世，那原本活蹦乱跳的小家伙沉默了，幼小的身体仿佛在瞬间长大，承担的，却是啃噬身心的剧痛！这种成长，是火一般的洗礼，没有人搀扶，只能自己攀爬走过，独留下血淋淋的痕迹。
猫儿放轻了脚步，无声地拥抱着花耗的腰身，用孩子似的方式，安慰着。
然而，无论怎样的悲哀，都挡不住痛苦的生离死别。
哭伤喑哑的喉咙，布满血丝的双眼，腹中饥饿的皮囊，在顷刻间变成七岁猫儿的梦魇。
花老爹和花四娘虽然有心带着幼小的猫儿离开这个霍乱肆虐的村子，去外面寻求一线生机，然而，二老却被传染了疾病，只能含泪将猫儿交到了三娘手中，让三娘夫妻俩带着猫儿一起离开。
猫儿不肯走，眼里是倔犟的固执，小手紧紧地抓住花四娘的粗布衣衫，任花老爹和花四娘如何推攘，说着怎样的狠话和好话，就是不肯松开小手。
花四娘的泪水决堤，强撑着被病痛折磨得不成人形的身子，想摸猫儿的脸庞，却怕将病传染给猫儿，只得生生别开脸，痛下狠心。
花老爹一咬牙，将唯一能证明猫儿身份的小棉被包好，塞给了三娘，又冲着壮实的花耗使了个眼色，花耗那做惯粗活的手指动了动，终是一掌劈下！
猫儿的小身子一软，昏倒在了花耗怀里。
与此同时，花四娘身体倒地抽搐，口中慢慢吐出白色泡沫，看样子是快不行了。
花老爹抱起花四娘，粗哑着嗓子，强忍着颤声道：“耗子，照顾好猫儿，如果……她愿意，就让她给你做媳妇。”
穷人的孩子早当家，花耗郑重地点点头，擦掉眼角隐约的湿意，粗着哽咽的嗓子，将猫儿放到地上，冲着花老爹和花四娘磕了三个响头，背起软软的猫儿，望了一眼在顷刻间被死亡笼罩的家园，随着三娘夫妻俩攀爬上那通往外界的巨大荒山。
一辈子没有出过山的人，面对外面的一切，除了惶恐不安外，还有那么一点儿的可怜幻想。
小篱她爹背着女儿花小篱，三娘背着刚满五岁的花锄，花耗背着猫儿，伙同看似没有被传染的村里人一同翻山越岭，在泥泞的山道上一脚深一脚浅地攀爬着，向城镇走去。他们以为，那就是希望。
泥腿跋涉着，直到全身无力，一下也动不得，大家才倚靠在树旁做短暂的休息。
然而，任谁也想不到的是，连月来的大雨让山体在瞬间滑坡！待大家反应过来时，只好做惊弓之鸟，四下逃窜……
当泥土掩盖住曾经的翠绿，当淤泥堵塞住往返花蒲村的唯一通道，当这场天灾掠夺了小篱她爹的性命时，每个人都忘记了还能如何悲痛！
小篱她爹的身子倚靠在大树上，整个人都被泥石流掩盖，仅露出一双粗糙的大手，将花小篱的身体高高举起！
当山体滑坡稍微稳定后，众人借用树干，费了极大的力气才将已经吓傻的花小篱救了出来。
三娘悲凄的哭声仿佛要撕裂整个山野，与变得呆滞的花小篱形成强烈对比。
阴霾天空下的风，如同怒卷的狂龙，毫不怜惜人们的身体，刮得人脸颊生疼，吹得衣衫噼啪作响，然而，人们却浑然不觉。多日来的生离死别，让人们在痛中失去了知觉。
当猫儿醒来时，只看见两眼无神的花小篱以及为数不多的泥泞脸庞，每个人都是如此的失魂落魄，眼中含着灰色的委靡，如同死一般沉寂。
猫儿在被泥巴覆盖的人中找不到自己熟悉的笑脸，那种灵魂上的惊慌使她不安地站起，脱离花耗的怀抱，在寂静无声中张望，突然疯了般往自认为的家的方向奔去……
花耗眼疾手快地抱住乱窜的猫儿，紧紧护在怀里，用孩子的身体护着猫儿，保护着这个即使在山体滑坡中都不曾被他扔下的小生命。
猫儿伸出爪子挠着，使劲踢打着四肢，想要挣脱花耗的钳制，仍旧奶声奶气的童声变得尖锐刺耳，一声声叫道：“我要回家！我要回家！我要回家！”
花耗紧紧抱着猫儿，强装着小男子汉的架势，忍着流也流不尽的眼泪，沙哑着干涸的嗓子同样大声地号叫着：“没家了！没家了！家都被泥流堵死了！”
猫儿七年来积攒的泪水在这一天滂沱，狠狠冲击着眼眶，即使模糊了视线，眼睛仍旧准确地盯着家的方向，口中发出小兽般的哀号，尖细，悲伤，无助，不安……
花耗将猫儿抱入怀里，用不宽厚却非常结实的臂膀为猫儿围出一个圈儿，无声地安抚着。这一刻，花耗决心要变得强壮，让猫儿不再如此哭号，那声音听在耳朵里，会刺心，好痛好痛……
大家怕山体再次滑下泥流，于是强撑着疲惫的身体，继续赶路。
悲伤，是用时间来缅怀的，不适用于挣扎在生死边缘的人。
猫儿的眼睛被泪水冲刷成红色，她用袖子狠狠擦了擦川流不息的鼻涕，最后朝家的方向望了一眼，乖巧无声地拉紧花耗的手，离开了欢笑了七年的家。
未来，是什么？若是脚下的路，那只是泥泞。
对于未来，我们唯一庆幸，还有最宝贵的——自己。
下山的路，似乎既漫长，又遥远。
花耗问右手拉扯住的猫儿：“饿没？”
猫儿摇头，问：“耗子，你知道眼泪是什么味儿吗？”
花耗点头：“知道，咸的。”
猫儿又问：“那你知道眼泪和鼻涕是一个味儿吗？”
花耗点点头：“知道，爹和娘去时，都尝了。”
猫儿低垂下小脑袋，喃喃地道：“不好吃，再也不要吃。”
花耗攥紧猫儿的小手：“我也不喜欢那味儿。”
说到这时，花耗左手拉扯着的花小篱突然咿咿呀呀地哭了出来，花耗哄了哄，也没有哄住，就让她自己哭哭咧咧地跟着走。花小篱的哭声在这样漆黑的夜晚，听起来，倒也不是很烦人，反倒觉得熟悉，仿佛又回到了村子里。
不过，这半天都是咿咿呀呀的调子，听得时间长了，不但闹心，还能引发其他人的悲切，勾得大家都想哭，有些娃娃和女人都跟着呜呜上了。
猫儿听着，心口堵得难受，探头望向花小篱，有些焦躁地道：“别号了！”
花小篱一向怕猫儿，被猫儿这么一喝，当即收了眼泪，使劲憋了两口气，才忍住了泪水。而其他小娃娃也是长期屈服在猫儿的淫威之下，当即都噤了声。大人见孩子们都不哭了，自己若再悲悲啼啼的也不是那么回事儿，便都忍住了呜咽声。
所剩无几的村里人走累了，选了处背风的地方，将揣在怀里的粗面馒头拿出来分着吃。因为连月的大雨，也寻不到干爽的柴火，只能忍受着冷风，用微薄的水和着硬馒头咽下。
满地的泥泞无法躺下来休息，不然经过一夜冷风，明天能不能起来都是个问题。
大家简单地吃了些东西后，又强撑起疲惫的身体，开始了长途跋涉。
当终于眺望到了荒山的出口时，大家都从彼此的眼中看到了对于生命的渴望。
却不想，那官府大老爷早就得知花蒲村霍乱，竟然派兵把守在山下关口，不许花蒲村的任何一人出山，否则……乱棍打死！
不知道其中真相的淳朴农民，还以为看见了来救援的人。跑得快的壮汉一路扑去，却被怕传染到的官兵棍棒拍下，脑崩致死。
花蒲村民风淳朴，且都沾亲带故，这一棍棒袭下，不但没吓跑战栗的人们，却引发了村民的一场暴动！
留在山上是死，冲下去也是死。既然老天不给活路，那不如拼了！也许，冲出去，混入市集里，还能有条生路！
被生离死别折磨的村里的汉子们呼啸下山，以枯竭却结实的身体为妇女儿童拼杀出一条血路！
这一场厮杀，在猫儿的眼里染成了猩红色，刺目！狂躁！愤怒！她小小的胸脯起伏着，小小的拳头攥紧着，花耗拉扯着她往空隙中冲去，花小篱却被一棍扫到，喷了一口血水，倒在了冰冷的地上。
猫儿与花耗的眼睛瞬间红了，两个人狠狠地扑了上去，抡起幼稚却有力的拳头，将那官兵袭倒，压上去，拼命地捶打着！
棍棒无眼，人心狠毒，就在棍棒要袭向猫儿的幼小身体时，一声冷喝响起：“住手！”
众人只觉得耳膜震得生疼，足见那冷喝之人功力深厚。
猫儿转过头，看见一个冷面男子坐在高头大马上，对官兵呼喝道：“谁给你们的狗胆在曲家公子的寿辰行凶？”
一个头目模样的人，在瞬间将那原本怒目的嘴脸转换为讨好的贱笑，头冒冷汗地抽搐着惊恐的嘴角，腿打战儿，语不成调儿地战栗道：“回……回爷的话，那……那花蒲村遭了霍乱，小的们也是奉命行事，不允许他们下山。”
马上男子冷哼一声，大手一挥，气势凌人地道：“把路清理干净，别挡了公子的路。”
那个头目点头哈腰地应着，悄悄用眼扫向冷面男子身后的马车，却被冷面男子一瞪，立刻将脖子缩回了壳子里，如同捡了一条命似的吆喝着其他官兵将尸体拖开，别挡了爷的道儿。
猫儿望着眼前的一切，第一次懵懂地觉得，还是叫爷的最厉害！
花耗见官兵不再管自己，忙扯起猫儿，搀扶起花小篱，随着其他幸存的村民一起往旁边溜走。
那个头目见村民要逃走，当即大喝一声，命属下官兵挥棍袭来。
就在这血腥再起时，马车上那藏蓝色的帘子被一只优美得如同天鹅般的白玉手指掀起……
阳光洒进暗色的空间，落在那少年的眸子上，竟渲染出一分如梦似幻的不真实感，仿佛不知时光会流逝，全世界只剩下寂静无声，在屏住呼吸里悄然沉沦。那是怎样的一副容颜啊？初雪绽梅之雅，月射寒江之静，秋菊披霜之洁，空谷幽兰之貌，便是用绝世倾城都不足以形容此番心灵震撼。
少年年纪不大，不过十二，不娇不媚，不浮不躁，却生得面如冠玉，清新俊逸，品貌非凡，眸如点墨，唇若丹青，端的是如诗如画的谪仙般人物。
少年一袭白衣，不染纤尘，脚蹬厚底白靴，比猫儿的里衣都要白上九分。
当少年的目光转向你时，也许会让你如坐针毡，也许会让你倍感温柔。到底是什么？每个人的感受都不同。亦如同镜花水月，空做了一场诗梦。说不上惊喜，说不上失落，因为那眸子中有世间倒影，却独独没有你。
少年单单只是拿眼扫了一下那官兵头目，那头目的腿竟然一软，险些跪到地上。
帘子放下，少年的声音传出，犹如山间的溪流般清澈，犹如月夜下的花语般轻柔，犹如王者的令般不容置疑：“找个大夫给看看，若无碍，就都放了吧。”
一句话，救了棍下的花蒲村老少。
马车轱辘转动起来，那帘子里又传出一句话：“酒泉镇县令罢官，去深山开荒种田。你们，也跟着吧。”
一句话，让所有手持棍棒的官兵腿软了下去，跌落出一片哀号。然而，没有人敢忤逆曲公子的意思。
曲家四代经商，控制着整个离国的经济动脉。曲公子的爹爹曲言，更是在离帝登基的过程中起到了决定性的作用。不但出钱出力出刀子，一路为离帝扫清荆棘路障，甚至在刺客袭来时，以肉身做盾挡在了离帝面前，从此撒手人间。
离帝感念曲言的忠诚热血，封了年仅十一岁的曲家独子曲陌为“九曲一陌”，无官职，却准御前行走，见圣免跪，何等尊贵？而这九向来连接着五，都说是九五至尊，至于为什么用九开头，用一收尾，没有人知道其中玄妙。到底是九九归一？还是只差一步，变幻不得十全十美？是宠爱多于防备？还是其他？都说君心难测，就是这个意思了。
市井之间众说纷纭，但无论哪种猜测，这位“九曲一陌”的曲公子，都算得上是离国的第一红人了。
离国上下，谁敢不买曲公子的帐？怕是皇亲国戚见到，也得让上三步。
猫儿不晓得什么是“九曲一陌”，也没有人告诉猫儿“九曲一陌”的权力与财力需要多少人的头颅堆砌。猫儿只是仰着脏兮兮的小脸，望着那远去的马车，为那不世之姿微微地失神。一种模糊的熟悉感触动着心脏有力跳动，直到花耗拍了她肩膀一下，猫儿才恍然回过神儿，原来，叫爷的，就是厉害！
猫儿将那闪烁着异彩的眸子转向花耗，信誓旦旦道：“耗子，我要改名字。”
花耗挠头，有些摸不清方向，问：“改啥？”
猫儿一脚蹬在石头上，小手掐腰，气势磅礴地道：“还没想好！”
花耗迷糊，是名字没想好，还是名字就叫还没想好？
经过大夫的望闻问切，所有花蒲村幸存下来的单薄人丁，总算活下来一十二人。好好的一个村子，因为耽搁了病情，全毁了。幸存下来的人拖拉着疲惫的身体，分散开来。有亲属的投奔亲属去了，没有亲属的到处流浪。
三娘疲惫的身心负担着男娃花锄的重量，与花耗一起搀扶着折断了肋骨的花小篱。三娘那瞬间老了十岁的脸庞布满了灰色风霜，抹不去，擦不掉，深入骨髓。
猫儿抿着小嘴，小大人似的跟在花耗身边，肚子咕噜噜叫着，开始想花老爹和花四娘，还有那热乎乎的炕头，香喷喷的饽饽。
三娘说：“娃儿们再忍忍，三娘的钱袋子掉路上了，咱们这就去投靠亲戚家，到时候，就有饭吃了。”
花小篱因为又痛又饿，又开始呜呜啼啼地哭上了。花小篱一哭，三娘背上的花锄也开始扯着嗓门号叫起来。
花耗望向猫儿，猫儿咧嘴一笑，揉揉肚子：“不饿。”
花耗冲猫儿一笑，胸口隐隐作痛。
终于熬到了三娘所谓的亲戚家门口，敲开门，从门缝里探出一颗插了两根细长簪子的脑袋，待看清来人后，马上又缩了回去，大门随之狠狠关上，落栓，毫无情面可言。
三娘的手僵硬在半空，咬了咬牙，又敲打那木门。
可里面的人就仿佛听不见似的，任你是如何拍打，就是不再开门。
三娘绝望的泪水模糊了视线，哀鸣道：“嫂子，你开门吧。我们村子毁了，可我们没传染病。”
门内仍寂静无声，仿佛是一座空房，没有一丝人气。
三娘垂下无力的手臂，默然转身。花小篱和花锄又开始咿咿呀呀地哭起来，引起不少人注目，但没有人会因为好奇上前一步，问出缘由，帮衬一把。自扫门前雪都来不及，哪里还能顾及他人悲苦？
他们拖动沉重的步伐走入集市，看着诱人的包子，连干涸的口水都无法咽下。
天要绝人生计，背上花锄嗷嗷待哺，三娘万般悲凉，只得将身上唯一包裹着的几件换洗衣衫拿去当铺典当。然而，三件粗布衣衫还不如曾经包裹着猫儿的小棉被值钱。从老板的眼中，三娘看到了怀疑，人家怀疑三娘偷了主人家的物品出来典当。可即使怀疑，该典当的也收了下去，不过给的铜板却少得可怜，只够换三个馒头。
三娘觉得对不起猫儿，对不起花四娘的嘱托，没有留住猫儿的棉被子，没有为猫儿找到亲生爹娘。
重负将三娘这个普通的女子压垮，她用颤抖的污浊手指将三个馒头平分，看着娃儿们狼吞虎咽地吃下去，心里痛得淌血。
三娘那不再光彩的眸子转向几个娃儿，强忍着眼中的泪水，哑声道：“娃儿，跟着三娘是要饿死的，你们……自己卖个好人家吧。三娘对不住你们爹娘，若没人要咱们娘儿五个，那就饿死，去跟地下的家人团聚吧。”三娘将路边野草插在娃儿们和自己的脑袋上，缓缓闭上眼睛，等着所谓的命运。
花小篱细若蚊子的声音抽泣着。
花锄吃饱了，吧嗒吧嗒小嘴，不知愁滋味地睡着了。
花耗攥紧猫儿的小手，说：“猫儿，我们一起。”
猫儿咧开脏兮兮的小嘴一笑：“成。”
嘈杂的街道，踢踏的马蹄，吱嘎的木轮，形形色色的人来来回回，围观的人散了好几波，都是好奇并不购买。
不懂事的玩耍的小孩子见猫儿几个如同泥猴般脏兮兮的，个个蓬头垢面如同乞丐，当即扔起石子，毫无同情心地拍着小手欢实蹦跳着：“臭要饭，脏乞丐，丢丢，羞羞，丢丢，羞羞……”
猫儿被石头一砸，当即火冒三丈，想她花蒲村小霸王，还没被人这么欺负过！当即一个前扑冲了过去，抡起有力的小拳头捶在那些肉蛋儿身上，砸起哭号一片。
花耗与猫儿的情意是从小培养出来的，见猫儿举拳，花耗没有不跟着踢一脚的道理。两个半大孩子，就这么抡动着未发育完全的胳膊，在较量间将小肉蛋儿们砸得四下逃窜，哭号一片。
一顿猫拳后，猫儿只觉得胸口的气儿也顺了不少。
三娘脸色难看地教训着：“怎的这么不省心？若一会儿那些娃儿的爹娘找来，可怎么办是好？”
花耗懂事，立刻表态：“不打了。”
猫儿揉着小胳膊，接了一句：“打得肚子都饿了。”真是体力活。
就在三娘的担忧间，那些挨了打的小肉蛋儿扯着自家大人呼啸而来，举着受伤的小胳膊指向猫儿和花耗，哭得鼻涕糊脸，仿佛受了天大的委屈。
猫儿和花耗互看一眼，多年来的默契沟通完毕，打不过，那就跑吧！总不能挺着挨揍吧？
于是，两个半大娃娃甩开膀子，撒开脚丫，铆足了力气在喧闹的集市里穿梭着，那敏捷跳跃的身影，承载了青春的悸动。
奔跑，忘记了昨日的哀痛，忘掉了今日的悲凉，唯有这颗狂热的心，随风驰骋。
身后的叫嚣声由大到小渐渐消失，一阵马蹄声狂奔而来，猫儿被追赶得蹿入街巷。待马蹄冒烟离去后，猫儿再回头去看，触目的陌生却让她失神。花耗呢？三娘呢？花小篱和花锄呢？
小小的拳头收紧，一种从未有过的恐慌在猫儿心底蔓延。
猫儿端起胳膊，铆足劲儿地往回跑，却在这不熟悉的街道里迷了路。额上的汗珠湿润了干涸在肌肤上的泥巴，贴身的衣衫沁上潮湿的黏腻。猫儿东一头西一头地乱撞着，见到有路就跑过去看，发现不对再跑回来。就这样，她急剧喘息着，寻找着陌生人海中的熟悉面孔……
相隔了两条岔道的另一边，花耗焦躁地找着猫儿，却……越行越远。
三娘揽着花小篱，背着花锄，在原路等着猫儿和花耗，却在夕阳西下时，被一群赶来的人吓到。为首的人看起来有几分熟悉，却想不起在哪里见过，细想之下竟是当铺掌柜！
但见那当铺掌柜一手指向她，急声道：“就是她，就是她典当的小棉被！”
命运，就此转动它诡异的轨迹，拉开故事的序幕……
