我轻轻按下锁扣，缓缓地把盒子掀开。盒子里垫着昂贵的闪亮的东方丝绸，丝绸上面是一只暗金色的手镯。镯子形如一只蝎子，精致华美，看色泽和纹理，似乎是件古董。
1
日复一日，新年转眼就到来了。
也就是说，我的法老老爹迎娶努比亚公主答依俐的日子，到了。
“公主，这身礼服真是太合适了。”亚莉跪在我的脚边替我整理裙摆，又理好腰上的饰物，“您真美。”
“还不就是那样，今天最漂亮的应该是新娘子才对。”我说，“努比亚的嫁妆，今天就送进城吧？”
“是，公主，其实昨天就可以进城的，但是要郑重嘛，所以赶在今天上午送进来。”
我点了点头，真不太适应头上这么沉重。我今天这顶金冠非常华美，下面是莲花环绕，上面是双蛇绕日，十足真金，也分量十足。我的发尾还缀满了波浪形的金流苏，额前的束环上镶满如石榴花般火红的石榴石和红宝石。亚莉奉承我美，我倒是怀疑今天那些人能不能看清我的长相，八成在他们看清之前，已经被这些饰物耀花眼了。
我今天就像个活动的珠宝架子。但是没有办法，谁让答依俐嫁过来的时间正是太阳历新年呢？我并不是为了她才这样打扮的，而是因为今天一早我还有一场祭典要主持呢，实在不能不这么做。
我拿起黄金的盒子，挑了一点儿殷红抹在唇上，轻轻涂开。
为了将来，为了我自己，也为了小曼，我必须扩大自己的影响力，把能抓到手中的神权和政权尽量地抓牢。权力场上不可能保持原地踏步，逆水行舟，不进则退，一败就会万劫不复。这就是权力，很残酷，但也很诱人。尝过个中滋味，便很难抽身后退，也不可能从其中抽身。
外面有侍女进来，向亚莉禀告什么事情。我问：“有事？”
“啊，也不是什么大事。”亚莉笑容满面地说，“只是刚才侍卫们回报，从宫门口一直到神殿，一路上已经挤满了人，都是为了公主而来的。”
我低头看看自己涂着金粉的指甲，很精致很完美，再从头到脚审视一下自己，都无可挑剔。
“小心有人趁乱生事。”我说。
“公主请放心，曼菲士王子一早就把自己的亲卫派来了大半，专门保护公主的。”
我点一下头，忽然想起来，“那曼菲士呢？”
“王子他……”亚莉欲言又止。
“什么？”
“他说气闷，已经骑着马带人出去了。”
“真是胡闹。”我把梳子扣在桌上，“今天是什么日子啊，就算对那个女人不满，难道祭典也不来了吗？”
“公主，王子他……”亚莉说，“他也是的确心情不好才会出去的，公主不要生他的气。”
“我生他的气干什么？我只是担心父王和他之间生了嫌隙，那样就不好了啊。”我有点苦恼地站起来，“现在那个女人来了，宫里本来均衡的各方势力必然会被打乱，朝中的事，也……有点儿难说。现在可不是太平无事的时候，小曼那副任性冲动的脾气真该改改。”
“是，等王子回来再好好儿劝他吧。公主，时候到了，该动身去神殿了。”
我点了一下头，亚莉跪下来替我穿上鞋子。我劝过她，这些事情让小侍女来做就行了，亚莉却不肯，说小侍女们才不配贴身服侍我，而且经过了上次中毒的事情，她现在操心的范围更大了。要不是还有荷尔迪娅分担一部分，我估计她早就累趴下了。
荷尔迪娅也从我这里领俸禄了，看她的架势是不打算结婚嫁人了，只一门心思地靠着我，估计等哪天我从公主变成女王，她也就变成我的首席女官啦。跟我混，她的前途倒也光明灿烂，可她真的一点儿也不想结婚吗？
不过，我自己也不想结婚嫁人。
按现代的标准，我尚未成年，她也就是大学未毕业的年纪，现在说终身大事还早了些。可这个时代的埃及人挺早婚的，女子十三四岁就当孩子娘是普遍现象。
我坐着步辇，因为太阳还没有升起来，所以步辇上的垂纱是钩起来的，我能看见道路两旁，那些人也可以看到我的身形。但是我想，就算他们能看一眼我的面容，也一定被珠光宝气映得全然看不清。可这似乎并不影响那些人的热情，不少人把摘来的鲜花投到我要经过的道路上，有些花落在步辇的边上。小金对此并没有什么反应，似乎山呼海啸般的人声对它而言根本不存在，它依旧在我手腕上睡大头觉。我捡起一束扔到自己身前的莲花，转头向外看看，因为前面路窄且要转弯了，步辇在原地停搁下来，一个很小的孩子正被大人抱在怀里盯着我看。花是那个抱孩子的人扔过来的吗？
那个人战战兢兢地走近，被侍卫拦在几步之外，恭敬地向我行礼，说：“我，我们绝不是想冒犯公主……只是，今天是新年，或许，或许公主开恩，愿意为我的孩子赐福……”
我抬了一下手，侍卫们的刀斧移开，那个人跪着膝行到步辇旁边，把孩子托高递到我面前。
我抬手在那孩子的额头上虚抚了一下，小金却一下子竖起头来，闪电般探出去在那孩子眉心舔了一下。
那个父亲惊呆了，跪在那里瞪眼看着我的手。
“这孩子以后会平安成长的。”我微笑着说，步辇又开始缓缓前行。那个人如梦初醒般追在后面喊：“是神迹！公主是神女！感谢公主为我的孩子赐福！感谢守护神为我的孩子赐福！”
只是让小金舔了一下，就这么激动啊。
“喂，看来你这个守护神很能骗骗人呢。”我抬起手笑着说。小金不理会我，自顾自地埋头大睡。
懒蛇一条。
我抬起头望着前方，神殿已经在望。
我忽然想起从前，有一次我和亚莉出宫去看河祭，那时候是另一个人在主持祭典……
其实也没有过去多久，但是想起来却好像隔了许多年一样令人恍惚。
“公主，到啦。”亚莉在步辇旁边轻轻说。
步辇缓缓落地，我扶着亚莉的手走下来，站直身。
一瞬间，洪水般的欢呼声排山倒海而来，震得我几乎站不住，脚下的地面直发颤，让我有种要被声浪击倒的错觉。
我定一定神，微笑着，一步步走上神殿的台阶，每一步都似乎牵动一点儿心事。
那些艰难的，心痛的，无奈的，愤恨的……
那些事，我都踩在脚下。那些人，我都抛在身后。
我一定会笑到最后，笑得最美。
2
我垂下眼帘，看着点燃的香，烟气袅袅四散，环绕周身，仿佛把身外的喧嚣都隔开了。
祭典开始之后，神殿外面的民众就安静下来，石砌的广场上跪满了人，却听不到说话的声音，一瞬间的肃穆，让我觉得有些惊心。
僧侣们分为两排，恭敬地念诵着《太阳金经》里的句子，祭典一步一步有条不紊地进行下去，足有一个半钟头才结束。就算我体力很好，也难免觉得有些疲倦，戴着沉重金冠的头颈有些麻木酸痛了。
我缓缓走出神殿，站在高高的台阶上俯瞰下面的众人，然后慢慢抬起手臂，做了一个上升的动作。
底下的人陆续站起来，不知道是谁带的头，高呼着“太阳神万岁、法老万岁”，于是仿佛开了锅的热油里溅入了冰冷的水滴，一时间群情激奋。
我觉得也许他们是平静的热油，而我则是冰冷的水滴，两样加起来，场面反而更加火暴。
我坐着步辇回去，埃及人既有浪漫的一面，也有严守规则的一面，众人虽然情绪十分激动，却守在道旁并不拥挤上来。
回到王宫后，我第一句话就是：“快点儿，更衣！我的脖子都要断了。”
亚莉说：“公主啊，今天是好日子，不要说……”
“谁的好日子？”我郁闷得直想骂粗口，“快，快！我都要撑不住了。”
荷尔迪娅今天总算也打扮了一番，好歹是过新年，而且恰逢法老娶亲，举国同庆。她在黑发上插了一朵大大的红花，衬着水汪汪的眼睛，显得比平时多了好几分的娇艳。她笑着说：“公主的气势真是一日千里，人气都超过所有的神官了。”
“因为我比较美，比神官有看头吧？”我瞪她一眼。
亚莉叹了口气，还是过来帮我把金冠摘掉了，“公主难得这么盛装打扮一次，现在就换掉吗？多可惜。”
“可惜什么？”我说，“好啦，什么衣服轻便就拿什么衣服过来给我穿吧，如果再拿重的、厚的衣服，我要翻脸的。”
亚莉叹口气，为我换上日常穿的纱衣，荷尔迪娅半跪坐在我身边，替我拆掉头发上的金流苏，改为缀上小彩珠的发饰。
“王妃几时到？”我问亚莉。
“就快到了。”
我点下头，“小曼呢？”
“应该……回来了吧。”
应该？我转过头又问她：“西奴耶呢？”
“西奴耶将军今天没和王子在一起，他领军护城呢。”
这个小曼。
“算了，不理他了，爱来不来。”我无奈地说。
我重新戴好头饰，理好衣裳，“好了，我们去前殿吧，看看久违的新王妃是否美貌依旧。”
屋里的那两个人都会意地笑出声来。
宫里很多人都见过答依俐满身疙瘩的丑样子，她这个王妃想要做得有尊严，首先得等大家把她那个形象淡忘了才有可能。但是那么印象深刻的事情，人们怎么会忘掉呢？
“听说答依俐公主的送嫁队伍连绵漫长，十分光鲜华丽呢。”荷尔迪娅说。
“她总是带很多人来。”我说，“人我不喜欢，东西我倒是有点儿兴趣。”
我们说话间已经穿过庭院到了前殿，一抬眼，竟然看见一个我以为再也不会看到的人物。
“她怎么也来了？”我皱着眉头小声说。
亚莉也很意外，“是啊，我以为她……”
我看看亚莉，“你这些天到底在忙什么啊？”
“公主恕罪。”亚莉惶恐地说，“是我疏忽了，我以为派去的人已经足够收拾她，想不到她竟然还逍遥自在着。”
“算了，今天先不说这个了。”
我走进大殿的时候，法老正满面笑容，冲着我招手，“爱西丝，你来啦。”
“是，父王，恭喜你今天迎娶王妃。我刚才在神殿祈福，还祝愿阿蒙神保佑父王夫妻恩爱、白头到老呢。”
“哈哈哈，你就是会说话。”法老张开手，我和他拥抱了一下。
这老不羞，今天打扮得真是……格外浓艳啊！假发套闪亮簇新，身上不知道搽了多少香精油，熏得我几乎一个趔趄。我最讨厌这种浓重的香味儿了，闻了就没食欲，再闻都会吐出来。
“对了，来来来，看看今天收到的贺礼。北部卡索米的首领送来一样宝物，我想交由你保管。”法老红光满面地说。
“是什么宝物？”我也有些好奇。
他招了一下手，一个宫奴捧着一个金盒子走过来。
“打开看看吧，我的女儿。”他搂着我的肩膀，豪迈地说，“也就只有你能担当得起这个重任。”
我轻轻按下锁扣，缓缓地把盒子掀开。盒子里垫着昂贵的闪亮的东方丝绸，丝绸上面是一只暗金色的手镯。镯子形如一只蝎子，精致华美，看色泽和纹理，似乎是件古董。
“这是……”我有点儿疑惑。
“这就是魔蝎之镯啊。”法老说，“传说中可以召唤死神军队的魔蝎大帝之镯。”
我记起来了，我在神殿的典籍里曾经看到过的，魔蝎大帝的传说，摩挲尤斯，戈莫拉城……传奇的阿努比斯的军队。描述得很神奇，我是当故事看的。
“可是，那不是传说吗？”
“哈哈，我聪明的女儿，传说也总是从真实之事演化而来。”法老说，“虽然这镯子未必能够召唤蝎子王的军队，但它毕竟是一件圣物。我将它交由你……”
忽然，一个声音插进来说：“法老，我愿意保管这件圣物，用我的生命和灵魂去护卫它。”
我们转过头，安苏娜正站在我们身后一步之外。她今天的妆饰格外浓艳慑人，身段似乎比前段时间瘦了一些，更显得凹凸有致，艳丽不凡。
不过她的衣服是不是太暴露了一点儿？布片又少又薄，只能挡住一点点，身上用黛青色的彩墨描绘着饰纹，披着金丝织的纱网衣裙，金芒闪闪，肌肤泛着光泽，能让男人的眼珠子都掉下来。
法老显然很意外，站在那里没出声，没说可以，也没说不可以。
“法老，”安苏娜上前一步，“难道别人说的话都是真的，你现在真的只爱答依俐公主，对我就再没有半分眷顾了？”
法老被问得有点儿不好意思了，他这个人一向标榜自己多情博爱，当然不会承认安苏娜所说是真的。
“我已经放弃了太多的奢求，只是这只手镯，曾经是我们部落的圣物啊。”
是吗？我看她一眼，她的秘密倒不少啊。
法老也很意外，“有这等事？”
“是的，所以我愿意用我的生命来护卫这只手镯！请您答应我吧！”
满嘴瞎话，她的部落都没了，还是被我老爹的军队打败的，她自己就是个战利品，这圣物不过是个象征意义的东西，对安苏娜这样的实用主义者来说一文不值。她这么紧张，一定有别的原因。
这女人想做的事，我肯定不能让她做成。
“父王，你是先答应的我呀。”我拉着法老的手，“你可不能反悔，法老说话怎么可以不算数呢？”
法老得了台阶，于是对安苏娜说：“是啊，你看，我已经先答应爱西丝了，安苏娜啊，你……”
她转过头来对我大声说：“公主，我自认为剑术比你高强，护卫圣物，我比你更称职。”
这女人真不知道“死”字怎么写吗？
法老的脸色也很不悦，今天是他大喜的日子，安苏娜这样纯属是找不痛快来了。
“既然你坚持……”我转头看看殿外，“不过这件事等一下再说吧，新王妃来了。”
答依俐公主浩浩荡荡的送嫁队伍进了宫，我远远看着，直想冷笑。
这是摆阔来了，还是要把这些人想着法儿地塞进我们宫里？想得倒美，我叫你妙计迭出，结果却是赔了夫人又折兵。若不信，你不妨试试。
结果答依俐公主走上殿来，满殿的男男女女顿时吸气声此起彼伏，紧接着便是压抑了的惊呼声、交头接耳的嗡嗡声。
美貌的新娘大家见多了，这个新娘以前的丑样子大家也见过，可众人仍然闪了神。
因为灰头土脸、满身满头都是沙的新娘，你见过没有？
我是没见过。
不仅答依俐公主一个人如此，她身后跟着的侍女们也都是脏兮兮、乱糟糟的，实在是……
我扭过脸，用扇子掩住唇微笑。
答依俐公主，你实在太会别出心裁了，这么一副打扮，我爹想印象不深刻都不行啊。
3
“陛下！”答依俐一头扑进法老的怀中，“你一定要为我做主！我堂堂埃及王妃怎么能被人如此欺辱啊！”
她哭起来如娇花带雨，但是话却说得不完整。法老问了送嫁的侍卫才知道事情原委，原来他们将要进城的时候，突然从一片坡上冲下来一队人马，看不清面目，从队伍中间冲过，一路狂奔，把他们撞得人仰马翻，无论是人还是嫁妆都被蒙上了厚厚的一层沙土。现在我们看到的，已经是他们尽量整理过的样子，因为怕在中午之前赶不到，所以他们只好就这样来了。
我心里一沉，会这么做的人，恐怕翻遍全城也只有一个人——除了他，这城里还有谁能拥有那么快的人马呢？而且这惹祸精到现在还没有回来呢。
我看了亚莉一眼，她弯下腰，退了出去。
这孩子不教训是不行了。
轻重缓急都分不清，对答依俐我也很讨厌，但是你搞个恶作剧管什么用？要出手就一击必杀，捣蛋这种孩子把戏，不是玩政治的人该做的事。
法老八成心里也有数，笑容有点儿发苦，一边是宝贝儿子，一边是正宠爱的新欢，他只好先安慰着答依俐，并且口头命令人去查找搜捕。答依俐咬牙切齿地说一定要砍了那个贼子的人头。我脸一转，不去瞧她那张脸，虽然她脸上沙尘已经抹净了，可是用了好多香油梳理好的头发却脏兮兮的。法老让她先去整妆，并且命令摆开酒宴，大家一起乐和乐和。酒宴其实不该摆这么早，我估摸着法老也是想转移大家的注意力，吃吃喝喝，刚才的事大家就当没发生过好了。
宴会进行了很长时间，其间大家吃吃喝喝看歌舞，寒暄客套说好听的话，一直到了下午，小曼还是没回来。
我知道他不想看法老娶妻的场面，可是这件事是可以逃避得了的吗？
我端着酒杯心事重重，荷尔迪娅轻轻拍我一下，我转过头看，却见安苏娜走到了大殿的中央，朝法老半跪下去，高声说：“法老，请允许我守护蝎王的手镯，我愿与公主当庭比武，以定胜负！”
这个女人。
我把酒杯放下，连生气的劲儿都提不起来了。不过，我也更加警觉了。安苏娜并不是蠢得无药可救的女人，但是她一而再、再而三地要那个镯子，到底在打什么主意？
我一时间忽然想到以前小说里看过什么魏武帝的宝藏、李自成的宝藏等等，莫不是，她们那覆灭的小部落，竟然也有宝藏秘密牵系在这镯子上不成？又或是，这镯子真有什么诅咒的力量，所以令她如此不惜一切代价也要拿到手？
法老的脸色不大好看，答依俐却一副娇羞状倚着他说：“什么镯子这么重要，能不能让我也开开眼界？”
法老不能驳新娘子的面子，于是让人把那镯子捧了出来。答依俐这女人果然识货，惊叫道：“这，这就是传说中可以召唤阿努比斯守护的手镯吗？”
这镯子真有那么神奇吗？
我站了起来，缓缓走上前去，“王妃也知道这镯子？”
她却说：“啊，听说过的……”她虽然嘴上说得淡然，眼睛却直盯着镯子不放。
好啊，这下我是非抢到手不可了。这镯子肯定有什么古怪，安苏娜深知其根底，答依俐恐怕也对其有点儿概念，这两个女人真不是省油的灯。
老爹也太没眼光，玩女人嘛，找什么样的不行，非得找这种包藏祸心、口蜜腹剑的女人，简直等于在枕边放条毒蛇，什么时候被咬死的都不知道。
“既然你想比，那就比吧。”我说，“比输了你可不要哭。”
安苏娜傲然地看着我，想必她认为自己是一定可以胜我的。
对，她的身手据说很不错，而且拼力度的话一定可以赢我。
法老面露犹豫之色地看着我，我微笑着向他点点头，“今天是父王大喜的日子，我们这也算是给父王添点儿热闹气氛吧。”
法老的脸色稍微好看了一些，不过他再看向安苏娜的时候可就不大高兴了，“你们两个要比试什么？”
安苏娜回手一指，侧殿的墙上挂着各种兵器，从我这个角度看过去，她指的应该是两股三叉短戟。一般的武器都是用青铜制造的，这里的兵器却是用熟黄铜造的，硬度不够，平时打仗用不着，武士们习练也不用这些，摆在这里只是为了美观。
法老看后脸色又一沉。我却说：“不要紧，反正是玩玩儿，这个三叉短戟打起来灵巧好看，就用这个吧。”
我将亚莉叫过来吩咐一句：“给我拿一身方便活动的衣服来，还有，让人送两副三叉短戟过来，我们给父王的婚礼助助兴。”
亚莉倒是一点儿阻拦我的意思都没有，点了点头就退下去了。
我安抚地摸了一下臂上的小金，在别人看来，我不过是随手摸了一下镯子。
亚莉办事就是快，不多久就替我取来了衣服，还从库中拿来了三叉短戟。安苏娜把外面的金缕衣一抛，也就成了短打扮，是很适合动手打架的一身行头。
殿上的人已经听说了公主要亲自下场与人比武，无不捧场，早早地让开了地盘。
我和安苏娜缓缓走到法老的座前，施过礼之后，各据左右一方，站定对峙。
我把脸上的黄金面罩拉了下来，微微屈膝，眼睛眨也不眨地盯着安苏娜。
法老无奈，到了这地步，也只好看着我们打了。
他击了一下掌，犹如平时看武士拼搏的架势。安苏娜立即旋了一下身，换了个姿势。
她的眼中充满怨毒和愤恨，一股杀气让我手腕上的小金也有些躁动起来。
