莫时却自国公府出来，于街头寻了一家客栈，想着暂且住下。
他脑子完全是乱的，时而想的是姐姐，时而是今日的太子妃，时而又是清音观。
想着休息一晚，不管怎么说，总会清醒些吧。
店家凑来问他：“客官可是住店？”
“上房。”他干脆道，竟直接将一只布袋甩给了他，又道：“够不够？”
店家朝袋内粗粗一扫，顿时喜笑颜开，直道：“够了够了。”而后捧着大把的银子钻进柜台里头，伸手招呼活计为莫时却领路。
上到二楼，进到房内。莫时却朝床上一躺，双眼疲倦合上，半点睁开的力气都没有。
“小二，来点吃的。什么好吃来什么。”莫时却大吼一声，把店小二吓得不轻，急忙战战兢兢依他所说将店里能吃的能喝的尽数上来。
山珍海味、甘醇佳酿，看之便已是消魂。
莫时却拿起一块烧鸡，吃了半口，放下，又捧起醉仙鸭，啃了一大口，又放下。
这好东西若放在清音观，他求之不得，可此时只觉得食之无味。
“小二，再来份红烧肉！”莫时却张口便来。
反正师兄给的银子充裕，想怎么花便怎么花。
谁知等了半晌，红烧肉没来，却将店家等来了。
店家破门而入，身后站着四五个伙计，看这小店的规模，八成是将全数男丁都招来了。
最要命的是，这些人，个个都抄着家伙——锅铲菜刀桌椅板凳，看着颇有些像市井干架。
“你们干嘛？”莫时却心里本就不爽，再见来人闯门，心中怒气更是忍无可忍，当即喝道。
可未等他再神气地骂上几句，那店家先撸起袖子，气冲冲朝他走过来，一把拽住莫时却衣领，朝他脸上唾了一口，只道：“狗东西，竟然吃白食，给我打！”
“白食？我明明给了钱的！”莫时却嚷道。
“钱？”店家眉毛一撇，几乎快飞上天。
不提钱还好说，一提更是让人火冒三丈。
店家自门外拎这莫时却刚刚递与他的布袋，猛地掷在地上，道：“你自己瞧！”
莫时却朝那袋里一看，先前那些“银子”全被掰成了两半，外表银质光泽，确实像是碎银，可想不到这“夹心糖”里竟然只是掺了硬铅的黏土。
他自然想不到，这些“银子”乃是上官文若自玉阳春平日炼丹的仙炉里找来的。
先前莫时却还疑惑师兄哪里来的这些钱，现在倒是恍然大悟了。
“这……”莫时却有苦难言。既是师兄的计策，也只有乖乖认输了。
只是眼下……
这群人的眼中像冒着火星，恨不得现在就将他撕成几半。
再不逃跑，小命不保！
跑！
莫时却撒腿便跑，趁众人分神，自屋门缝隙钻了出去。
众人穷追不舍直到街尽头，可眼见就要闭市，那小子又跑没了影，这才悻悻地原路返回。
莫时却好不容易将那店家甩开，又是一路狂奔，直到城郊才放心慢下步子，喘了口气。
师兄啊师兄，你可把我坑惨了！
莫时却边怨边气，恨恨地将那布袋倒转过来，故意将“银子”全部倾出。
此生再不想看见这些“废物”。
谁知这一倾不要紧，一张字条徐徐落下，正盖在一摊“银子”上，格外显眼。
莫时却将那字条拾起来一看，竟是文若师兄的笔记。
其上书着：钱用光了，不妨回来。
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林成见过太后，自殿内出来，天已黑了。
他站在辰仪宫外，却迟迟不动。
李鱼早已侯在殿外，忙问：“怎么样？”
“你想问，什么怎么样？”林成反问。语气平淡如常，完全听不出好坏来。可他越是这样，李鱼越是害怕。
“自然是太子妃一事了。”李鱼道。
“那是无事。”林成只道，“太后已答应我，待明日让皇后娘娘亲自问责太子妃。”
这听着确实是无事，以林成的身份，所求之事只要不是大是大非，太后多半都会应允。
对此李鱼一点不担心。
只是瞧林成这神色却是黯淡了许多，只顾着朝前走，也不再说话了。
李鱼见状，便紧跟过去。
忽见他停了步子。
只道：“李鱼，我想去一趟掖庭。”
“掖庭？为何？”李鱼惊道。
“我答应她，要照看她的母亲。”林成的话微微有些颤抖，李鱼已觉出不对劲。
“是伶儿姑娘的母亲出事了？”李鱼问。
林成不答话，照旧朝前走。
自辰仪宫到祈安阁，从疏疏院落到碧瓦高墙，再朝前便要正阳殿了。
林成虽袭得父亲封号，却实实在在是个闲官，因而不必上朝，也去不得正阳殿。
“无退……”李鱼及时拦住他，以防他一错再错。
“是不是还有别的路去掖庭？”林成问。
李鱼知道拗不过，只好带他换了条路。
林成始终不急不慌，又走了片刻。
“为何定要连夜去掖庭？就算救人也不急在一时。”李鱼问。
“她母亲去世了，就在今日。”林成说完，跟着叹了口气，声音也随之凉薄起来。
“去世了？”李鱼只觉不可思议。
只差一天而已，世上怎会有这么巧的事？
现在，他倒是有些能理解林成了。
公子一诺千金，从不轻易许诺，言出必行。今日能答应那位伶儿姑娘，想必是他心里已做好了打算，可惜事与愿违。
“这究竟是怎么回事？”李鱼又问，“伶儿姑娘不是说她已安排妥当吗？”
“她的确想得很好。”林成边走边说，“出宫前，她已将她母亲托付给了掖庭的一位朋友，叫巧儿。按照计划，巧儿会将她母亲藏在尸苑。”
“尸苑这种地方，每日都有人巡查，不是很容易被发现吗？”
“活人容易被发现，可死人就不一定了。”林成解释道，“更何况，还是生了怪病的死人。”
李鱼思忖片刻，恍然大悟道：“你是说，伶儿姑娘已为她娘备好了一口棺材，只要来人查时，她母亲躺在棺材里，埋入土中，便不会有人查了。”
“准确地说，不是普通的棺材，而是空心棺。这种棺材看似密闭，实则自棺盖下留有暗口，可使人呼吸。若是设棺之人手法精湛，还可在棺底设置机关，通向暗道，借机逃生。”
“可这么奇异的东西，她在宫中又是怎么搞到的呢？”李鱼不解。
“空心棺，流行于昌池一代，原是一种丧葬习俗，后来传于武林，才有了暗室暗道一说。”
而说到在昌池的武林势力，便不得不提阑珊阁和简家的朝暮山庄。
“啊，居然是这样。”李鱼立刻明白了，“她的主子是阑珊阁的人，应该也懂这空心棺的用法。”
林成“嗯”了一声，又道：“不过也只是我的猜测。”
“可你今日不是只见了太后娘娘吗？怎么知道这些的？难道连太后都已经知道……”李鱼问。
“是啊。”林成说罢，又是一声叹气。
既然太后都已知道，看来事情非但败露，还败露得十分彻底。
“我只是想不明白，”林成又道，“为何她母亲要自寻死路？”
林成哀哀地停下了，似是忆起些往事，顿了顿，又道：“若不是她母亲于棺中自尽，那位巧儿姑娘也不会慌张之中露了馅。”
“这么说来，巧儿姑娘现在不是很危险了？”
林成点点头，朝李鱼又道：“人在司正司了。不过我已朝太后请了旨，明日便能将人放了。你带人去在崇华门外接应她，若遇任何人刁难，千万咬紧此事是巧儿姑娘被迫所为，并不知情。”
李鱼点头，道了句明白。
“前面的路我应该知道了，”林成停下道，“若你没别的事，就先回去吧。我今日不会出宫。明日你入宫时记得多带些人。我想将她母亲也接出来。”
