两人闲话片刻，宋娘子笑吟吟提着盒子来了，打开来果然是一盘栗子糕，还冒着热气，她对两人笑道：“两位姑娘快趁热尝尝，凉了吃小心肚疼！”
夏青蝉尝了一尝，赞了一声好便不再吃了，宋娘子对张锦使了一个眼色。
张锦有些为难，踌躇半晌，仍对夏青蝉道：“蝉儿，宋大娘说昨日隔壁大双送了御寒的药剂来，你不许她上门，大双把药剂放在门上去了，你也不许使女拿进来。这...这是不是不太好啊？”
夏青蝉对两人道：“我已对江枢相说清楚了，男女有别，两家不相来往。”
再说昨日梅林他连不敢承认知道仇家是谁，还反过来说她行事不小心。
张锦很少见夏青蝉如此坚持，喃喃道：“蝉儿，我觉得邻里之间不用这么隔阂吧？你说男女有别，但江枢相并不当真住在隔壁。”
宋娘子插话道：“有几次我们晚上听到马蹄响，都以为是枢相来了，可是隔天大双娘子只说是院中亲兵换防罢了。”
张锦道：“是啊，隔壁其实只是大双居住。她每次在门外见到我，总是客客气气的打招呼聊天，我心中想到你们老这般拒她千里之外，总觉过意不去。”
夏青蝉想起前世大双确实对自己周到细心，凡事都能想得到，在江府成亲后，没有一天不舒心。
张锦见她面色稍稍柔和下来，趁机道：“不如这样，以后她若是送礼来，咱们让宋大娘收下，再按价回礼，只是不让她家的人进门，你看怎样？如此也不算来往，但至少我不用老觉得对不起大双了。”
夏青蝉心想何必让张锦、大双为难，便点点头同意下来。
张锦吃着栗子糕，宋娘子在地上站着凑趣，聊起街市闲话，夏宅、江府的下人很少说起这样的市井趣闻，夏青蝉听得入迷，与张锦不时大笑。
这时门帘突然掀开，院中小丫头在外道：“姑娘，陈掌柜来了。”
夏青蝉忙笑道：“快请进来。”
宋娘子赶紧去厨下张罗好茶，陈掌柜笑意盈盈走了进来。张锦记得他因年事已高，一入冬便腿酸，笑让道：“掌柜的来炭盆边坐！”
陈掌柜笑道：“这屋里地龙生着，够暖和的了，张姑娘不用让。”
他在方凳上坐下，从怀中掏出一本账簿来，笑道：“今日上门，特为与姑娘对一对帐。”
夏青蝉笑道：“账上的事我不懂的，淳音最爱对账，若是知道掌柜找我对过了，怕要生气的。”
陈掌柜笑道：“店中帐昨日我已去徐府对过，这是姑娘的帐。”
张锦对夏青蝉低声笑道：“宝缘斋。”
陈掌柜咳嗽一声，点头道：“极是。”
夏青蝉与张锦对看一眼，理亏不再开言。
陈掌柜缓缓翻开账簿，笑道：“凡过年，生意都要比平日好些，是以姑娘账上该入三千多两银子，只是……
今日付完宝缘斋送来的三千两银子账单，姑娘账上所剩便不多了。”
他含笑合上账簿，问道：“不知夏姑娘府上可有管事？或是账房？”
夏青蝉摇摇头道：“我家中只我与张姑娘居住，许嬷嬷说不好雇男仆，我们使着十来个仆妇，只管打扫做饭等事。”
陈掌柜点点头，显然早就知道答案，接着道：“老朽做了几十年掌柜，银钱上略懂一二，宝缘斋的首饰头面嘛，自然都是上好的，沈掌柜与我也神交多年了，只是价格上嘛，宝缘斋那些珍惜好料，便单算重量不计工费，也要比别处贵些。”
他见夏青蝉面上无不悦，放下心来，接着道:“寒英阁对面便是聚宝楼，头面打得好不出色，姑娘下次买头面何不去那里？样儿我看都差不多。”
寒英阁开业三余月来，陈掌柜心中已猜到夏青蝉乃是家道中落才经商，见她孤立无援、不晓世情，常怀关照之意，只是夏青蝉毕竟是店主，不好表露出来。
今日知晓她竟上宝缘斋买物事，心中感慨，想着便被奚落一顿，也得上门劝她学会省俭理财，宝缘斋那样地方，普通商户去做什么？
夏青蝉想起梅林中江、林二人关于自己处境的话，低低叹息一声，对陈掌柜道:“多谢掌柜亲自上门提醒，我昨日宝缘斋买的首饰应该足够用一阵子了，暂时不会再买。”
陈掌柜躬身笑道:“甚好甚好。”
他摸了摸长须，又问道:“两位姑娘可听过玉颜阁？”
夏青蝉想起上次林意歌说起的阻人财路的话，点头道:“听过的，掌柜可是担心寒英阁影响了玉颜阁的生意，怕两家伤了和气？”
陈掌柜没想到她倒知道，点头道:“此事我们柜上自会与行会协商，不过我想着还是告诉姑娘一声为是。姑娘暂时不用担心。”
夏青蝉答应着，宋娘子端了茶来，几人闲话片刻，陈掌柜说店中繁忙，告辞去了。
自陈掌柜那日提起账上余款不多，夏青蝉这段时日便不再出门，大都待在家中抚琴、裁衣。
张锦平日需回去照看白家巷小店那俩做香丸的丫头，不常在夏家，这日说起蝉儿一人孤单，夏青蝉笑道：“我小时也常这样的，爹爹忙自己的事，”在江府也是这样，“早已习惯了，再说有宋娘子她们，你不用担心。”
张锦走后不久，寒英阁一个伙计突然急急上门，说有人上店里闹事，堵住店门，不许人进来买东西，陈掌柜苦劝不住，只得遣伙计来找夏青蝉亲自出面安抚，幸得来人是年轻女客，夏姑娘不必回避。
那伙计催得急，夏青蝉来不及多想，匆匆登上马车去了寒英阁。
下车一瞧，果然门前站着一帮地痞，寒英阁平日主顾皆是女子，走到店门前一见，都吓得匆匆走开。
夏青蝉心中也有些害怕，但仍定了定神，走进店中。
肖六娘见她进来，赶紧迎上来附耳道:“客人已被掌柜劝到雅间。掌柜让我先偷偷知会你一声：这人乃是玉颜阁的东家、花魁何惜惜。
陈掌柜说，想是被我们抢了生意，心中不忿，找麻烦来了，让你今日随和些，花点钱打发她走了是正理，以后再慢慢托行会的人出面，两家协商出一个妥当的办法。
还有，许嬷嬷已来过了，说徐姑娘婚期将近，让姑娘你尽量息事宁人，可千万别将事情闹大，多花些钱也无妨。”
