陈式演军玄武湖，想要北伐，又担心国力不济，想再等机会，殊料杨坚却在大刀阔斧地追逐自己的梦想。
内乱既平，杨坚心中踏实，唯一令他惋惜的是韦孝宽班师未还，便因病而故，失去了最忠实和最得力的帮手。
杨坚知道郑义乃趋炎附势之辈，所以在自己掌控局面后，便渐渐与他疏远，虽然没有公开罢免他的官职，但却暗中告诫其它官员，所有事情不必向郑义汇报。
郑义感到自己已经不得信任，奈何事已至此，自己再无回天之力，为免杀身之祸，便向杨坚辞职，回家做一个逍遥翁，快活下半辈子。
杨坚表面上用言语不断抚慰，挽留，其实是想给自己一点面子，不让人说自己过河拆桥。
北周时期所封的五王，已经被杨坚谋害三个，只剩下代王与滕王，两人虽有王的封号，但手中却并无任何权力，即便如此，杨坚仍然不肯放过，便暗中指使人诬告两人私通叛军，从而勒令两人自杀。
至此，杨坚在朝中的地位可以说安如磐石，但位极人臣的他野心也在增长。
于是，便有人上书，声称杨坚功勋卓著，当进爵为王，小皇帝宇文阐焉能不答应，便下诏封杨坚为相国，总览朝中军政大事，并进爵为隋王，以安陆等二十余郡作为封地。
杨坚假意上表谦让，声称封地太多，自己最多只能接受十郡，宇文阐随即颁诏，加隋王九锡，任专征伐，且进杨坚妻子独孤氏为王后，嫡长子杨勇为王太子，杨坚谦让再三，方始接受。
宇文阐时年刚好九岁，他的小皇后司马令姬乃是司马消难之女，司马消难叛逃南国，杨坚岂能放过其女。
一日，司马令姬听说父亲投降南国，正被吓得哭哭啼啼，而宇文阐则坐在旁边，呆呆地看着，不知如何办。
就连那些太监也知道事态严重，无人敢上去劝解安慰。
这司马令姬与其说是皇后，还不如说是宇文阐的玩伴，两人当时正玩得开心，哪曾想到却听到了这个消息。
司马令姬虽然年纪小，但生活在深宫，也知道自己可能会因为父亲的缘故难逃灭顶之灾，她把希望寄托在了太后身上。
“陛下，你去求太后吧，请她给隋王说说，饶了我吧。”
“有用吗？”宇文阐的表情有些木然，他可知道这隋王手握大权，就连自己那些封王的叔祖、叔叔也无人幸免，尽被屠戮，而太后虽然是杨坚的女儿，但她会为自己去和父亲翻脸吗？
即使太后能够去为自己争一下，如果杨坚不同意，她又能怎样？
正当宇文阐胡思乱想的时候，殿外突然人声鼎沸，想起一片慌乱的脚步声。
皇宫禁苑一般是没有人敢如此大胆的，除非有令人意想不到的情况发生，小皇帝和小皇后惊慌地抬眼向殿外看去。
一个太监踉跄着奔跑进来，来不及下跪，已经结结巴巴地说道：“陛下······隋国公······见驾。”
太监话音未落，杨坚已经身佩宝剑，龙腾虎步地走进殿来。
宇文阐和司马令姬惊呆得睁着眼、张着嘴，哪里还说的出话来，尤其是小皇后，见杨坚目无表情，双眼寒光闪耀，全身立即起了一层鸡皮疙瘩，畏惧着蜷缩成一团，弱小的身子向筛子一样颤栗不停。
“陛下！”杨坚也不下跪，只是随意地双手一抱拳，算是给小皇帝最优惠的待遇，随即又说道：“臣特意进宫为陛下除去隐患。”
小皇帝心知自己的小皇后还没有等到自己去为她求情，就已经大祸临头，还是假装不知地问道：“什么隐患？”
“正阳宫皇后司马氏。”杨坚目露凶光，盯着司马令姬，一字一字地说道。
“隋国公，皇后是名门淑女，德行端正，深居宫内，从不与外人接触，怎么是隐患？”小皇帝竭力为自己那有名无实的皇后辩解着。
“其父司马消难，深受皇恩，不仅不思图报，反而聚众谋逆，祸国殃民，失败后又投奔敌国，似此忘恩负义的小人，他的女儿怎么堪当我大周的皇后，还请陛下割爱，不要将此女留在宫内，祸害我大周社稷，请陛下下诏，将她废为庶人，出居尼庵。”
“隋国公······”宇文阐还想说什么，杨坚可没有那耐心听一个几岁的孩子啰嗦，手一挥，立即上来两个武士，也不管天子还在上面坐着，直接走上去，提起司马令姬。
司马令姬早已吓得全身瘫软，甚至连如何对自己处置的都没有听清楚，但她心里明白，这是与自己那个小丈夫的永别，从此再无见面的机会。
她没有哭泣，心里的悲痛已经让她再也哭不出来，只是扭回头看着呆若木鸡的宇文阐。
眼瞅着和自己朝夕玩乐的小皇后绝望的眼神，小皇帝两行泪水不听话地哗哗流淌，嘴里哀哀地说道：“隋国公，你千万不要伤害皇后的性命，你不能学曹阿瞒啊！”
杨坚本已转身向殿外走去，闻言不由顿着脚步，转身看着小皇帝，暗道：这小小年纪，竟然知道曹阿瞒，将来他是否会记恨我呢？
由是，杨坚废帝之心日渐膨胀，当然这一切用不着他亲力亲为，手下自有一班为求荣华富贵的人暗中使劲。
苦苦捱过了一段时间，杨坚终于盼来了一道逊国诏书。
杨坚得此诏书，当然志得意满，但他可不能像饿虎一样，显露出迫不及待，他可不想史书上给自己记上一笔逼主禅位，那样的名声太不好听了，以后带到九泉下，自己也不得安生。
杨坚三辞三让，才勉强收受册书和皇帝玺绶，选择吉日，升座受朝。将宇文阐降为介公，一应供应，仍从旧制，而被废的司马皇后，也并未出家为尼，而是改嫁了司州刺史，作了官宦之妇。
周太后杨丽华，本是杨坚之女，时年方二十出头，深有妇德，当年杨坚入宫辅政，丽华从未参与其事，但因宇文阐年幼，恐别人掌权，对自己不利，见父亲执掌朝政，心中倒也高兴。
后来丽华见父亲不甘居于臣下，便开始对父亲不满，言语之中也颇多微词，只是她毕竟是一介女流，皇帝又幼小，如何能与当朝宰相抗争，没办法只好忍气吞声
继而父亲篡位称帝，丽华更是愤恨难平，屡屡想到要与自己的父亲当面争论，奈何杨坚也觉得没甚脸面见自己女儿，便不让丽华见自己。
唯有独孤皇后时时与女一起，好言宽慰，见她正值芳年，不忍心让女儿大半辈子独守空房，便劝女儿改嫁，可好说歹说，丽华还是誓死不从。
丽华决意为自己的夫家守节，于是，枯木止水地度过了余生。
